Existencia (The X-Files)

«Existence» se escribió durante la filmación, lo que llevó a Kim Manners, el director del episodio, a ayudar con el guion. Por eso, varias de las escenas de acción, como la pelea en la sede del FBI, fueron idea de Manners. Según Manners, la última escena con Doggett y Reyes en la oficina de Kersh fue el «nacimiento» de los «Nuevos X-Files» sin David Duchovny como protagonista.[4] De aquí en adelante, Mónica Reyes se convirtió en un personaje principal del programa.[4] Denise Crosby, una actriz del elenco habitual de Star Trek: The Next Generation aparece brevemente como la ginecóloga de Scully. El episodio presenta la última aparición de Nicholas Lea, sin contar el final de la serie. Según se informa, Lea se había cansado del papel y estaba cada vez más cansado de la naturaleza ambigua del personaje. Cuando Lea se enteró de que su personaje iba a ser asesinado en «Existence», al parecer le dio la bienvenida a la noticia. La noche en que se emitió el episodio, Lea escribió en su sitio web personal: «Sentí que [Krycek] no estaba recibiendo una buena sacudida de todos modos. [...] Quería ideas más profundas sobre el personaje y nunca sucedió. De alguna manera dejó de ser divertido de interpretar».[5]

La escena final del episodio con Mulder y Scully besándose casi no se filmó. Inicialmente, el guion requería que Mulder besara la frente de Scully. Tanto Duchovny como Manners argumentaron que la escena era «mundana» y que «habían estado bromeando y haciendo ese toro durante tanto tiempo» que querían «un beso de verdad en este momento».[6] Durante el nacimiento del hijo de Scully, se hacen varias alusiones a la historia del nacimiento de Jesús, incluido Mulder siguiendo una estrella para encontrar a Scully y los pistoleros solitarios trayendo regalos para el bebé, al igual que los Tres Reyes Magos. El hijo de Scully fue interpretado por Jerry Shiban, quien es el hijo de John Shiban, un productor que trabajó en The X-Files así como en The Lone Gunmen. Fue el primero de siete bebés en representar al personaje y el único en interpretar a William en un solo episodio.[4]

Chris Carter incluyó una escena con llamadas de ballenas después de escuchar un álbum de Paul Winter.

El episodio presentó varias escenas CGI elaboradas. La primera escena con las vértebras fue completamente generada por computadora por el jefe de efectos visuales John Wash.[4]

Según el director Kim Manners, la escena más difícil de rodar fue en el ascensor con Mitch Pileggi y Nicholas Lea. Por el contrario, la escena favorita de Manners era aquella en la que Skinner mata a Krycek. El propio Manners propuso la singularidad de la toma, que presenta una bala CGI que atraviesa directamente la cabeza de Krycek. Se presupuestó dinero extra para la muerte de Krycek.[7] Mitch Pileggi estaba muy feliz cuando le dijeron que mataría a Krycek; explicó, «cuando vinieron a mí y me dijeron que yo era el que iba a matar a Krycek, estaba eufórico. No porque quisiera que Nick se fuera o algo así, era solo desde el punto de vista del personaje; Skinner solo quería matar a Krycek con tantas ganas».[7] Manners más tarde la llamó una de sus «escenas favoritas [que había] dirigido» y una de las «mejores escenas [que ha] visto en mucho tiempo en televisión».[4]

La escena del automóvil con Gillian Anderson y Annabeth Gish fue filmada en Kanan Road, Malibú. Anderson y Gish se sentaron en lo que se conoce como un auto de inserción, mientras que el equipo se sentó en una camioneta frente a ellos. La escena del nacimiento fue filmada en Paramount Ranch. Gish nunca había filmado con armas antes de unirse a The X-Files, por lo que los productores contrataron a un oficial retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles para que le enseñara más sobre armas de fuego. También hizo algunas prácticas de tiro antes de regresar al set. Las escenas del estacionamiento del FBI se rodaron en Century City y tardaron un total de cuatro días en terminarse.[4]

El episodio también contiene una escena en la que Reyes le da una serenata a Scully imitando los cantos de las ballenas. Gish señaló más tarde que «[el creador de la serie Chris Carter] me dio una cinta de canciones de ballenas, que estaba histérica de reproducir en mi tráiler».[7] Carter se inspiró para escribir la escena después de que un amigo le diera un álbum de Paul Winter que incorporaba sonidos de ballenas en la música. Carter explicó más tarde que, «Simplemente pensé que era muy parecido al carácter [de Reyes] apreciar eso».[8]

«Existence» se estrenó el 20 de mayo de 2001 en Estados Unidos por Fox.[1] El episodio obtuvo una calificación Nielsen de 8,4, lo que significa que fue visto por el 8,4% de los hogares estimados de la nación.[9] El episodio fue visto por 8,58 millones de hogares [9][nota 1] y por 14 millones de espectadores en general.[10] Fox promocionó el episodio con el lema «¿Será el principio el final?».[11] El episodio más tarde se incluyó en The X-Files Mythology, Volume 4 - Super Soldiers, una colección de DVD que contiene entregas relacionadas con la saga de los supersoldados extraterrestres.[12]

«Existence» recibió críticas en su mayoría positivas de los críticos. Zack Handlen de The A.V. Club otorgó al episodio una «B». Si bien ofreció una opinión positiva con respecto al final en su conjunto, sintió que «Existence» se arrastró más que «Essence», lo que resultó en un episodio menos interesante. También sintió que la mitología general de la serie se había vuelto demasiado complicada hace mucho tiempo para tener sentido, pero que «las piezas humanas del programa aún funcionan, y eso incluye a Doggett».[13] Los columnistas de Contra Costa Times, George Avalos y Michael Liedtke, estaban satisfechos con el episodio y señalaron que la última escena estaba «bellamente escrita».[14] Avalos y Liedtke también reaccionaron positivamente a la muerte de Alex Krycek a manos de Skinner, diciendo que fue la mejor escena del episodio.[14] A pesar de sus elogios, sin embargo, enfatizaron que «Existence» no fue tan emocionante como el episodio anterior, «Essence», o el largometraje de 1998 The X-Files.[14] Jessica Morgan de Television Without Pity le dio al episodio una calificación de A, y señaló que «el final de la octava temporada termina con un gran beso jugoso entre Mulder y Scully, por fin».[15] Gareth Wigmore de TV Zone fue positivo tanto con «Essence» como con «Existence». Wigmore le dio a los episodios una calificación de 9 sobre 10 y escribió «la razón por la que esta obra de dos partes funciona es que su trama es lo suficientemente simple como para que la audiencia todavía la pueda controlar».[16]

No todas las críticas fueron positivas. Robert Shearman y Lars Pearson, en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen, le dieron al episodio dos estrellas y media de cinco.[17] Paula Vitaris de Cinefantastique le dio al episodio una crítica feroz y no le otorgó ninguna estrella de cuatro.[18] Ella se burló mucho de la trama y escribió: «Así termina la era de Mulder y Scully de The X-Files, ¡y qué montón de mierda santurrona resultó ser!»[18]