Híbrido (biología)

Muchos de los híbridos generados entre especies diferentes nacen estériles.[4] La utilidad, al ser humano, de este tipo de híbridos radica en que son más fuertes, productivos, etc (por la combinación de cualidades ofrecidas por sus progenitores) y, por tanto, más adecuados que estos en su explotación específica (alimenticia, de transporte, etc).

Genéticamente los híbridos son organismos heterocigotos por poseer genes para rasgos distintos,[5] que pueden ser tanto recesivos como dominantes, heredados de sus progenitores. Cuando hay falta de genes dominantes entre sus alelos, se manifiestan en ellos los caracteres recesivos.

Muchos de los animales hipotéticos tratados como supuestos críptidos resultaron ser —o se especula que en realidad sean— individuos híbridos de especies simpátricas.

A partir del análisis genético, se ha postulado que en la genealogía humana, además de haberse producido una introgresión en varias ocasiones (ejemplo de ello, el cromosoma Y actual más antiguo (cromosoma-Y A00), el cual se remontaría hasta los Homo sapiens arcaicos (hace unos 340 000 años aprox.)),[7] también se habría producido hibridación con otras especies homínidas más antiguas, tales como el Homo neanderthalensis (de un 1% a un 4% de genes neandertales por persona, principalmente en Europa),[8] y con el Homínido de Denisova (la población local que vive actualmente en Papúa Nueva Guinea, en el Sudeste Asiático, le debe al menos el 3% de su genoma por persona a los Homínidos de Denisova).[9][10] Incluso al analizar el porcentaje total de ADN del Homo neanderthalensis dentro de la población humana actual no africana (no dentro de un solo individuo actual), este porcentaje aumenta significativamente a un 20%.[11]

En el caso del genoma neandertal heredado en el ser humano actual, este estaría relacionado con genes de adaptaciones ambientales (como los de la piel), pero también implicado en enfermedades como la diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.[11]

En 2016 un estudio demostró que los chimpancés y los bonobos tuvieron un proceso de hibridación en dos ocasiones. Hace unos 500 000 años, los bonobos se cruzaron con el grupo que originó los actuales chimpancés centrales y orientales. La segunda hibridación ocurrió hace unos 200 000 años. Como resultado, algunas subespecies de chimpancé actuales llevan hasta un 1 % de ADN bonobo.[12]

En el folclore y la cultura popular de algunos países se muestran algunas criaturas con partes de varios animales y bestias mitológicas, descritos como perfectos híbridos y/o quimeras (por ejemplo, el hipogrifo es el híbrido de un grifo y un caballo alado,[13] y el Minotauro es el híbrido[14] entre Pasífae y el Toro de Creta). Todos estos están formados por dos o más animales, bestias míticas, e incluso, humanos. Algunos no tienen referencia de haber nacido de 2 seres o más, por ejemplo las Arpías[15] y las sirenas, en tal caso no serían "híbridos", ya que no serían un cruce entre los animales que los componen, sino simplemente una mezcla.

Ejemplos de híbridos ficticios

Estatua de una Esfinge

• Gatonejo o Cabbit: Gato y conejo. Forma simpática e ingenua en que se denomina al gato Manx, gato doméstico originario de la isla de Man, que carece de cola y cuyas patas se desarrollan mucho más para poder guardar el equilibrio.
• Centauro: Kentauros y yeguas magnesias.
• Esfinge: Ortro y Quimera.
• Hipogrifo: Caballo y Grifo.
• Minotauro: hijo de Pasífae y el Toro de Creta.
• Tomacco: Tomate y tabaco, (existe pero es un injerto entre dichas plantas, no un híbrido).