Centauro

En la mitología griega, el centauro (en griego Κένταυρος Kentauros matador de toros, cien fuertes, plural Κένταυροι Kentauroi; en latín Centaurus/Centauri) es una criatura con la cabeza, los brazos y el torso de un humano y el cuerpo y las patas de un caballo. Las hembras son llamadas centáurides.

Centauro luchando contra un lápita (detalle del Partenón).

En la mitología clásica
Escultura de un centauro hallada en una pedanía de la localidad de Caravaca de la Cruz (España), conocida como el «Centauro de Royos», del siglo VI a. C. Se expone en el Museo Arqueológico Nacional de España.

Vivían en las montañas de Tesalia y se les consideraba hijos de Centauro —un hijo de Ixión y Néfele—, y algunas yeguas magnesias.[1] Otras tradiciones decían que Centauro, en cambio, era hijo de Apolo y Estilbe, o que los centauros habían nacido directamente de Ixión y Néfele.[2]

Los centauros son muy conocidos por la lucha que mantuvieron con los lápitas, provocada por su intento de raptar a Hipodamía el día de su boda con Pirítoo, rey de los lápitas y también hijo de Ixión. La riña entre estos primos es una metáfora del conflicto entre los bajos instintos y el comportamiento civilizado en la humanidad y por el famoso centauro (Quirón). Teseo, un héroe y fundador de ciudades que estaba presente, inclinó la balanza del lado del orden correcto de las cosas, y ayudó a Pirítoo. Los centauros huyeron.[3] Escenas de la batalla entre los lápitas y los centauros fueron esculpidas en bajorrelieves en el friso del Partenón, que estaba dedicado a la sabia Atenea.

Como la titanomaquia, la derrota de los titanes por los dioses olímpicos, las contiendas con los centauros representan la lucha entre la civilización y el barbarismo y es conocida como centauromaquia.

En su artículo The Centaur: Its History and Meaning in Human Culture ("El centauro: su historia y su significado en la cultura humana"), Elizabeth Atwood Lawrence afirma que las contiendas entre los centauros y los lapitas tipifican la lucha entre civilización y barbarie.[4]

El personaje general de los centauros es el de seres salvajes, sin leyes ni hospitalidad, esclavos de las pasiones animales. Dos excepciones a esta regla son Folo y Quirón, que expresaban su «buena» naturaleza, siendo centauros sabios y amables.

Entre los centauros, el tercero con una identidad individual es Neso. El episodio mitológico del centauro Neso raptando a Deyanira, la prometida de Heracles, también proporcionó a Giambologna (1529-1608), un escultor flamenco que trabajó en Italia, espléndidas oportunidades de concebir composiciones con dos formas en violenta interacción. Giambologna realizó varias versiones de Neso raptando a Deyanira, representados por los ejemplos conservados en diversos museos. Sus seguidores, como Adriaen de Vries y Pietro Tacca, continuaron esculpiendo incontables repeticiones del tema. Cuando Albert-Ernest Carrier-Belleuse abordó la misma composición de formas en el siglo XIX, la tituló Rapto de Hipodamía.

En antiguas vasijas pintadas áticas los centauros eran representados como seres humanos de frente, con el cuerpo y las patas traseras de un caballo sujetos a la espalda. Posteriormente, fueron hombres solo hasta la cintura. La batalla con los lápitas y la aventura de Heracles con Folo (Apolodoro, ii. 5; Diodoro Sículo, iv. li) son temas favoritos del arte griego.

En Grecia, la constelación de Centaurus fue observada por Eudoxo de Cnido en el siglo IV a. C. y por Arato en el siglo III a. C.[5]

Teorías sobre su origen
Heracles matando al Centauro, por Giambologna. Florencia.

El escritor Robert Graves especuló con que los centauros de la mitología griega fueran una reminiscencia de una tribu prehelénica que considerase al caballo un tótem.[6]

Por otra parte, Paléfato consideraba que la forma híbrida de los centauros era fruto de un error de percepción por parte de gentes que nunca habían conocido la monta de caballos. Al observar por primera vez a jinetes, habrían tenido la impresión de que eran mitad hombres mitad caballos. Paléfato menciona además una posible etimología del nombre, que vendría a significar «matador de toros».[7]

Algunos dicen que los griegos tomaron la constelación Centaurus, y también su nombre «toro penetrante», de Mesopotamia, donde se simboliza al dios Baal, que representa la lluvia y la fertilidad, luchando y perforando con sus cuernos el demonio Mot, que representa la sequía de verano.

Los centauros en la ficción contemporánea

Los centauros han aparecido muchas veces y en muchos lugares en obras de ficción modernas.

Aunque se dice que la palabra griega kentauros está compuesta por un único morfema —quizá no griego en su origen—, el sufijo -tauro ha sido inventado por escritores y diseñadores de juegos a finales del siglo XX para otros híbridos animal-humanos fantásticos.

Centáurides
Mosaico del siglo III a. C. expuesto en el Museo Arqueológico de Pela.

Aunque las mujeres centauros, llamadas centáurides (κενταύριδες), no son nombradas en la literatura arcaica ni en el arte arcaico, aparecen ocasionalmente a partir del periodo helenístico. Un mosaico macedonio de principios del siglo III a. C. que se halla actualmente en el museo arqueológico de la ciudad de Pela es uno de los primeros ejemplos de la presencia de centáurides en el arte.[8]

El autor romano Ovidio en sus Metamorfosis menciona a una centáuride llamada Hilónome, que se suicidó cuando su amante Cílaro murió durante la guerra contra los lápitas.[9]

En la descripción de una pintura que vio en Neápolis, el retórico griego Filóstrato el Viejo presenta a las centáurides como hermanas y esposas de los centauros masculinos que vivían en el monte Pelión con sus hijos.

Qué hermosas son las centáurides, aunque tengan cuerpo de yegua; porque algunas crecen de yeguas blancas, otras de yeguas castañas, y el pelaje de otras es manchado, pero todas brillan como las yeguas bien cuidadas. También hay centáurides blancas que crecen de yeguas negras y la oposición de colores produce una criatura unida de gran hermosura.[10]

En el campo de la medicina

Dentro del campo de la medicina se conoce con el nombre de Genu recurvatum a la condición física que poseen algunas personas de doblar sus rodillas más allá de los 180° [11] habiéndose conocido algunos casos a lo largo de la historia, como los de Robert Huddleston, apodado el "hombre pony" [12] o el de Ella Harper también llamada "la niña camello".

Centauros en el arte
La "Batalla de centauros y fieras" se realizó para el comedor de la Villa Adriana y se calcula que se hizo entre los años 120 y 130 d. C. El mosaico reside ahora en el Staatliche Museen zu Berlin, en Alemania.
Pintura de Sebastiano Ricci, de centauros en las bodas de Pirithous, rey de los Lapithae.
El centauro Quirón enseñando a Aquiles a tocar la lira, fresco romano de Herculano, siglo I d. C.

Etimología

La palabra griega kentauros se considera generalmente de origen oscuro.[13] La etimología de ken + tauros, 'toro penetrante', fue una sugerencia del euhemerista en el texto racionalizador de Paléfato sobre mitología griega, Sobre cuentos increíbles (Περὶ ἀπίστων), que incluía a los arqueros montados de un pueblo llamado Néfele eliminando una manada de toros que eran el azote del reino de Ixión.(Scobie, 1978, p. 142) Otra posible etimología relacionada puede ser "matador de toros".[14]

Mitos relacionados

India

El sello cilíndrico de Kalibangan, datado en torno al 2600-1900 a. C.,[15] hallado en el yacimiento de la civilización del Valle del Indo muestra una batalla entre hombres en presencia de criaturas parecidas a centauros.[16][15] Otras fuentes afirman que las criaturas representadas son en realidad mitad humanas y mitad tigres, que posteriormente evolucionaron hasta convertirse en la hindú Diosa de la Guerra.[17] [18] Estos sellos son también una prueba de las relaciones India-Mesopotamia en el tercer milenio a. C.

En una leyenda popular asociada al Templo Pazhaya Sreekanteswaram en Thiruvananthapuram, la maldición de un santo Brahmán transformó a un apuesto príncipe Yadava en una criatura con cuerpo de caballo y la cabeza, brazos y torso del príncipe en lugar de la cabeza y el cuello del caballo.

El Reino Kinnara, otra criatura mítica mitad hombre, mitad caballo de la poesía épica india, apareció en varios textos antiguos, artes y esculturas de toda la India. Se muestra como un caballo con el torso de un hombre donde estaría la cabeza del caballo, y es similar a un centauro griego.[19][20]

Rusia

En el arte popular ruso y en los grabados lubok de los siglos XVII y XIX apareció una criatura mitad humana y mitad equina con aspecto de centauro llamada Polkan. Polkan se basa originalmente en Pulicane, un medio perro del poema I Reali di Francia de Andrea da Barberino, que en su día fue popular en el mundo eslavo en traducciones prosaicas.

Véase también

Otras criaturas híbridas aparecen también en la mitología griega, siempre con alguna conexión liminal que enlaza la cultura helénicas con otras arcaicas o extranjeras:

Otras criaturas similares:

Referencias
  1. Píndaro, Píticas II,39-45.
  2. Diodoro Sículo IV,69.
  3. Plutarco, Teseo, 30; Ovidio, Las metamorfosis xii. 210; Diodoro Sículo iv. 69, 70.
  4. Lawrence, Elizabeth Atwood (1994). «The Centaur: Its History and Meaning in Human Culture». Journal of Popular Culture 27 (4): 58. doi:10.1111/j.0022-3840.1994.2704_57.x.
  5. Árato, Fenómenos 432.
  6. Robert Graves, Los mitos griegos, tomo I, p.7, Madrid: Alianza (2004), ISBN 84-206-7262-9.
  7. Paléfato, Sobre fenómenos increíbles I.
  8. Alain Pasquier, De la néréide à la centauresse. Un porte-lampes en bronze inédit conservé au musée du Louvre, pp.30, 32, en Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot (2011) (en francés)
  9. Ovidio, Las metamorfosis XII,405.
  10. FILÓSTRATO EL VIEJO: Cuadros; II, 3: Las centáurides (Κενταυριδεσ).
  11. Demey, G.; Lustig, S.; Servien, E.; Neyret, P. (1 de febrero de 2014). «Genu recurvatum». EMC - Aparato Locomotor 47 (1): 1-9. ISSN 1286-935X. doi:10.1016/S1286-935X(14)66936-7. Consultado el 13 de julio de 2020.
  12. «Robert Huddleston el hombre pony». kataplum. Consultado el 13 de julio de 2020.
  13. Scobie, Alex (1978). «Los orígenes de los 'centauros'». Folklore 89 (2): 142-147. doi:10.1080/0015587X.1978.9716101. Scobie cita Nilsson, Martin P. (1955). Geschichte der griechischen Religion (en alemán). «Die Etymologie und die Deutung der Ursprungs sind unsicher und mögen auf sich beruhen ».
  14. Alexander Hislop, en su polémica Las dos Babilonias: El culto papal revelado como el culto de Nimrod y su esposa. (1853, revisado en 1858) teorizó que la palabra deriva de las semíticas Kohen y "tor" (dar vueltas) a través de la cambio fonético perdiéndose con el tiempo las consonantes menos prominentes, convirtiéndose en Khen Tor o Ken-Tor, y siendo transliterada fonéticamente al Iónico como Kentaur, pero esto no es aceptado por ningún filólogo moderno.
  15. Arte de las primeras ciudades : el tercer milenio a. C. desde el Mediterráneo hasta el Indo. (en inglés). Metropolitan Museum of Art. pp. 239-246.
  16. Ameri, Marta; Costello, Sarah Kielt; Jamison, Gregg; Scott, Sarah Jarmer (2018). Sellos y sellos en el mundo antiguo: Case Studies from the Near East, Egypt, the Aegean, and South Asia (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 9781108168694.
  17. Parpola, Asko (1994). Deciphering the Indus Script. Cambridge Univ. Press.
  18. «Sellos de cilindro del Indo». Harappa.com. 4 de mayo de 2016. Consultado el 16 de julio de 2019.
  19. Devdutt Pattanaik, "Indian mythology : tales, symbols, and rituals from the heart of the Subcontinent" (Rochester, USA 2003) P.74: ISBN 0-89281-870-0.
  20. K. Krishna Murthy, Mythical Animals in Indian Art (Nueva Delhi, India 1985).

Enlaces externos
Este artículo ha sido escrito por Wikipedia. El texto está disponible bajo la licencia Creative Commons - Atribución - CompartirIgual. Pueden aplicarse cláusulas adicionales a los archivos multimedia.