Forficula auricularia

El cuerpo mide de 12 a 15 mm; los cercos del macho miden de 4 a 8 mm y las de las hembras alrededor de 3 mm. La hembra deposita una masa de huevos que cuida para mantenerlos limpios y sanos y sigue cuidando después del nacimiento. Las ninfas son muy similares a los adultos. Las alas se desarrollan gradualmente a través de las mudas. El número de segmentos de las antenas aumenta con cada muda y la forma de los cercos adopta el aspecto definitivo.[2]

Hembra con nido

Un macho encuentra posibles parejas por el olfato. Luego desliza su cercos debajo del extremo del abdomen de la hembra para que su superficie abdominal ventral y la de ella estén en contacto entre sí, mientras que ambos miran en direcciones opuestas. Si no se les molesta, las parejas pueden permanecer en esta posición de apareamiento durante muchas horas.[3][4] Los apareamientos ocurren con frecuencia entre individuos agrupados, particularmente en lugares que permiten que ambos se aferren a una superficie.[3] En condiciones de laboratorio, la temporada de apareamiento alcanza su punto máximo durante agosto y septiembre, y un solo evento de apareamiento permite a las hembras depositar huevos fertilizados.[4]

Las ninfas de la tijereta europea se ven muy similares a sus contrapartes adultas excepto que son de un color más claro.[5] Las crías pasan por cuatro estadios ninfales y no abandonan el nido hasta después de la primera muda.[6]

Las tijeretas europeas hibernan a unos 5 mm por debajo de la superficie del suelo. La tijereta hembra pone una nidada de aproximadamente 50 huevos en un nido subterráneo en el otoño. Entra en un estado latente y permanece en el nido con los huevos. La hembra cuida a sus crías moviendo los huevos y limpiándolos para evitar el crecimiento de hongos. En la primavera, los esparce en una sola capa y las crías emergen de los huevos.[7] Ella las cuida hasta que alcanzan la madurez después de aproximadamente un mes. Es posible que la hembra ponga una segunda cría en una temporada y, a finales de agosto, todas las crías alcanzan la madurez.[6]

Hembra

La tijereta común se encuentra frecuentemente bajo las piedras y en las frutas. Es la tijereta más común de Europa, incluida la península ibérica.

La especie es nativa de Europa y Asia occidental y probablemente África norte.[8][9] Forficula auricularia ha sido accidentalmente introducida a otras partes del mundo. Llegó a Norteamérica alrededor de 1910.[5] Se considera que se trata de dos especies hermanas aisladas reproductivamente.[10] Las poblaciones de climas más fríos suelen tener una sola generación al año y constituyen la especie A,[11] mientras las de climas más cálidos tienen dos generaciones, especie B.[10][12] En Europa, se encuentran principalmente en climas templados y son más activas cuando las fluctuaciones diarias de temperatura son moderadas.[6][7]

En Norteamérica son consideradas una plaga invasiva y se han introducido dos especies de moscas parasitoides taquínidas como controles biológicos, Triarthria setipennis (Fallen) y Ocytata pallipes en la década de 1920.[2]

Forficula auricularia causa daños a las cosechas, al cultivo de flores y frutales cuando sus poblaciones alcanzan grandes números. Entre otros cultivos pueden ser afectados las coles, lechuga, apio, remolacha, tomate, papas, maíz, manzanas, peras y otros frutales.[7]