Futhorc

Panel frontal del cofre de Auzon (s. XII), con una adivinanza escrita en runas anglosajonas.

Hay dos teorías sobre el origen del alfabeto anglosajón. Una teoría propone que se desarrolló en Frisia, desde donde se extendió a Inglaterra. Otra mantiene que las runas fueron introducidas primero en Inglaterra desde Escandinavia y fue allí donde evolucionaron hasta convertirse en el futhorc y que posteriormente se exportaría a Frisia. Looijenga (1997) enumeró 23 inscripciones inglesas (inclusive dos inscripciones cristianas del siglo VII) y 21 frisonas anteriores al siglo IX. Esta casi equivalencia de hallazgos no despeja las dudas sobre el origen real, por lo que ambas teorías se encuentran a la espera de futuros descubrimientos que apoyen alguna de ellas.

El futhorc inicial es idéntico al futhark antiguo excepto por la división de la runa ansuz, () a en tres variantes (āc , æsc y ōs ), resultando un total de 26 runas. Esto fue necesario para poder representar los nuevos fonemas producidos en la variante ingvaeónica de las lenguas germánicas al separarse la pronunciación de los alófonos de aes largas y cortas. La runa ōs se encuentra en el bracteato de Undley del siglo V. La runa āc se introdujo después en el siglo VI.

La runa hægl con doble barra , , característica de las inscripciones continentales, aparece registrada por primera vez hacia 698, en el cofre de san Cuthbert; anteriormente se usaba la variante escandinava de una sola barra.

En Inglaterra el número de runas del futhorc aumentó después a 28 y finalmente a 33, quedando la escritura rúnica inglesa asociada estrechamente con los scriptoria latinos del periodo de cristianización anglosajona del siglo VII. El futhorc empezó a ser reemplazado por el alfabeto latino alrededor del siglo IX. En algunos casos los textos se escribieron en letras latinas usándose algunas runas para representar sonidos que no cubrían estas. Este es el caso de cómo þorn (þ) y wynn (ƿ) pasaron a emplearse como una extensión del alfabeto latino.

Cuando se produjo la invasión normanda de 1066, el futhorc ya se empleaba muy poco y desapareció totalmente poco después. Se conservan unos 200 objetos con inscripciones en futhorc de todo el periodo de cinco siglos en los que fue utilizado.

El poema rúnico anglosajón, registrado en el manuscrito Cotton Otho B.x.165, muestra las siguientes 29 runas:

Runa	Nombre	Transliteración	AFI	CCS	Significado
	Feoh	f	[f], [v]	ᚠ	Riqueza
	Ur	u	[u(ː)]	ᚢ	Uro
	Thorn	þ, ð	[θ], [ð]	ᚦ	Espina
	Ós	ó	[o(ː)]	ᚩ	Æsir (dios)
	Rad	r	[r]	ᚱ	Cabalgar
	Cen	c	[k]	ᚳ	Antorcha
	Gyfu	ȝ	[g], [j]	ᚷ	Regalo
	Wynn	w, ƿ	[w]	ᚹ	Alegría
	Hægl	h	[h]	ᚻ	Granizo
	Nyd	n	[n]	ᚾ	Necesidad/angustia
	Is	i	[i(ː)]	ᛁ	Hielo
	Ger	j	[j]	ᛄ	Año/cosecha
	Eoh	eo	[eːo]	ᛇ	Tejo
	Peorð	p	[p]	ᛈ	Peral
	Eolh	x	[ks]	ᛉ	Alce
	Sigel	s	[s], [z]	ᛋ	Sol
	Tir	t	[t]	ᛏ	Dios Tir
	Beorc	b	[b]	ᛒ	Abedul
	Eh	e	[eːo]	ᛖ	Caballo
	Mann	m	[m]	ᛗ	Hombre
	Lagu	l	[l]	ᛚ	Lago
	Ing	ŋ	[ŋ]	ᛝ	Yngvi (un héroe)
	Éðel	œ	[eː], [ø(ː)]	ᛟ	Hacienda/propiedad
	Dæg	d	[d]	ᛞ	Día
	Ac	a	[ɑ(ː)]	ᚪ	Roble
	Æsc	æ	[æ]	ᚫ	Fresno
	yr	y	y(ː)]	ᚣ	Arco
	Ior	ia, io	[jo]	ᛡ	Anguila
	Ear	ea	[ea]	ᛠ	Tumba

Las 24 primeras runas son directamente equivalentes a las runas del futhark antiguo, a las que se le añaden cinco runas adicionales para representar las vocales largas y los diptongos (á, æ, ý, ia, ea), de forma comparable a lo que se hizo con las cinco forfeda del alfabeto Ogam.

Thorn y Wynn se introdujeron en el alfabeto latino inglés para transcribir los sonido [θ] y [w], pero terminarían siendo reemplazados por th y w en el inglés medio.

El orden en la secuencia de letras y el inventario de las mismas no es fijo. Si comparamos las runas de la tabla anterior:

con las 28 runas del cuchillo del Támesis hay unas pequeñas diferencias en el orden y falta la runa edhel:

El Código anglosajón de Viena tiene también 28 runas y la inscripción de la Cruz de Ruthwell tiene 31 runas. El manuscrito Cotton Domitian A.ix (siglo XI) contiene las 4 runas adicionales que completan el conjunto de 33:

Runa	Nombre	Transliteración	AFI	CCS	Significado
	Cweorth	kw	/kw/	/ᛢ/	Fuego
	Calc y Calc doble	k / kk	/k/, /kk/	/ᛣ/	Cáliz
	Gar	g	/g/, /ɣ/	/ᛤ/	Lanza
	Stan	st	/st/	/ᛥ/	Piedra

La runa , cweorð, es una modificación de peorð. La letra calc cuando representa un sonido doble aparece como . Se introdujo gar para representar el sonido g en oposición a la palatalizada (ȝ).

Estas cuatro letras adicionales no se encuentran en grabados, sólo en manuscritos (aunque una forma idéntica a stan se ha encontrado inscrita en el palo de tejo de Westeremden, pero como una runa cifrada). Así, el abecedario completo de las 33 runas, según el Cotton Domitian A.ix, va en el siguiente orden:

En este manuscrito las runas están distribuidas en tres filas con glosas en latín con las letras latinas equivalentes y sus nombres. El Libro tiene rastros de haber sido corregido por alguien durante el siglo XVI, que invirtió la posición de las runas m y d. Además eolh estaba erróneamente como si fuera sigel, y en lugar de sigel había una kaun, que posteriormente fue corregida superponiendo correctamente una letra sigel . Eoh también estaba erróneamente suplantando a eþel. Excepto ing y ear, todos los nombres de las runas fueron añadidos por el último escribano, que ha sido identificado como Robert Talbot (fallecido en 1558).

Asimismo se ha encontrado un alfabeto de runas futhorc en el manuscrito Cotton Galba A.ii.

Walahfrid Strabo registró una lista de 42 runas futhorc distintas.

Inscripción con runas anglosajonas en un cuchillo encontrado en el Támesis.

La Universidad Católica de Eichstaett-Ingolstadt en Alemania ha creado una base de datos con todas las inscripciones en inglés y frisón antiguos. En su edición en papel aparecen todas las inscripciones inglesas verificadas que contengan dos o más runas, y en la edición electrónica figuran además las inscripciones dudosas y las que contengan solo una runa. Las inscripciones de la edición en papel aparecen en un centenar de objetos, entre los que se encuentran losas y cruces de piedra, huesos, aros, broches, armas, urnas funerarias, tablillas de escritura, pinzas, un reloj solar, un peine, bracteatos, cofres, una fuente, platos y grafitis. La base de datos comprende 16 inscripciones de una sola runa, varias monedas rúnicas y ocho casos de caracteres rúnicos dudosos (signos que parecen runas y pueden ser letras latinas o caracteres deteriorados por la acción de los elementos de difícil identificación). En total el cuerpo de las inscripciones abarca menos de 200 inscripciones, con lo que es un poco mayor que el de las inscripciones continentales de futhark antiguo (unas 80 inscripciones, de entre 400–700), pero ligeramente menor que el número de las inscripciones escandinavas de futhark antiguo (unas 260 inscripciones, de entre 200–800).

Los hallazgos de inscripciones rúnicas en Inglaterra se concentran a lo largo de la costa oriental con unas pocas diseminadas hasta la costa meridional. La mayoría de los descubrimientos frisones se concentran en la Frisia occidental.

Entre las inscripciones rúnicas en futhorc conocidas destacan las siguientes:

• Codex Vindobonensis 795
• Futhark antiguo
• Futhark joven
• Ogam
• Poemas rúnicos
• Runas cifradas

• A. Bammesberger (ed.), Old English Runes and their Continental Background, Anglistische Forschungen 217, Heidelberg (1991).
• A. Bammesberger, 'Das Futhark und seine Weiterentwicklung in der anglo-friesischen Überlieferung', in Bammesberger and Waxenberger (eds.), Das fuþark und seine einzelsprachlichen Weiterentwicklungen, Walter de Gruyter (2006), ISBN 3-11-019008-7, 171–187.
• J. H. Looijenga, Runes around the North Sea and on the Continent AD 150–700, dissertation, Groningen University (1997).
• Odenstedt, Bengt, On the Origin and Early History of the Runic Script, Uppsala (1990), ISBN 91-85352-20-9; chapter 20: 'The position of continental and Anglo-Frisian runic forms in the history of the older futhark '
• R. I. Page (1999). An Introduction to English Runes. The Boydell Press, Woodbridge. ISBN 0-85115-768-8.
• Orrin W. Robinson (1992). Old English and its Closest Relatives: A Survey of the Earliest Germanic Languages. Stanford University Press. ISBN 0-8047-1454-1.
• Frisian runes and neighbouring traditions, Amsterdamer Beiträge zur älteren Germanistik 45 (1996).
• H. Marquardt, Die Runeninschriften der Britischen Inseln (Bibliographie der Runeninschriften nach Fundorten, Bd. I), Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Phil.-hist. Klasse, dritte Folge, Nr. 48, Göttingen 1961, pp.10-16.