Hawker Sea Hawk

El Sea Hawk fue desarrollado a partir del P.1040, un prototipo de interceptor a reacción de tierra, que así mismo era un desarrollo del prototipo del Hawker Sea Fury con motor de reacción con intención de entrar en servicio en la RAF. Sin embargo, la RAF mostró poco interés en el proyecto, decantándose por cazas como el Gloster Meteor y el de Havilland Vampire. El diseño no era convencional, con una salida de gases bifurcada que dejaba espacio libre en la parte trasera del fuselaje para un depósito de combustible.

Hawker diseñó una variante naval y la ofreció al Almirantazgo que expresó interés en el diseño. El primer prototipo voló el 2 de septiembre de 1947, pilotado por Bill Humble. El prototipo naval no volaría hasta un año después. Un tercer prototipo que voló en 1949 incorporaba una cantidad de modificaciones del segundo prototipo. Las pruebas en portaaviones se realizaron en el Illustrious ese mismo año. Posteriormente, se realizó un pedido de un centenar de estos aviones, que fueron denominados Sea Hawk.

A diferencia de su rival, el Supermarine Attacker (el primer avión de reacción que entró en servicio en la FAA), el Sea Hawk tenía un tren de aterrizaje en lugar de la rueda de cola, lo que le hacía más fácil para aterrizar en portaaviones. Sin embargo se trataba de un diseño bastante convencional. Uno de estos aspectos era que mientras que otros aviones de su época como el F-86 Sabre adoptaron las alas en flecha, el Sea Hawk tenía alas rectas, aunque se consideraron variantes con alas en flecha (P.1052, P.1081) que se utilizarían en el Hawker Hunter. El Sea Hawk seguía siendo un diseño elegante y fiable aunque su convencionalidad significaría una corta carrera al ser inevitablemente superado por aviones más modernos y avanzados.

La primera producción del Sea Hawk fue el F.1, que voló por primera vez en 1951 y entró en servicio dos años después. Sólo una treintena fueron fabricados por Hawker ya que en ese momento estaba construyendo el Hunter para la RAF y en consecuencia la producción fue desviada hacia Armstrong Whitworth Aircraft, que formaba parte de Hawker. El F.1 estaba armado con cuatro cañones Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm. Su motor era un turborreactor Rolls-Royce Nene de 22 kN de empuje, alcanzado una velocidad máxima de 965 km/h y con autonomía para 1300 km con el combustible interno. La segunda variante fue el F.2 que incorporaba controles de alerones eléctricos además de otras modificaciones en su estructura.

La siguiente versión del Sea Hawk fue convertida en cazabombardero, el FB.3 (unas cien unidades) y era ligeramente diferente a sus precedesores. Se ensanchó su estructura para poder ser equipado con nuevos sistemas; su armamento consistía en dos bombas de 220 kg y 16 cohetes no guiados. La cuarta variante fue un caza de ataque a tierra designado como FGA.4 con mayor capacidad de armamento. La quinta versión del Sea Hawk fue otra variante cazabombardero, el FB.5, similar al FB.3 y al FGA.4 con un nuevo motor Roll-Royce Nene 103. El último modelo fue una segunda versión de caza de ataque a tierra, el FGA.6, que era exactamente igual que su inmediato predecesor aunque eran nuevas construcciones en lugar de ser reequipados con los nuevos motores, fabricándose unas 90 unidades. Todos los Sea Hawks estuvieron en servicio a mediados de los años 1950 y se construyeron un total superior a 500 unidades.

La primera versión de exportación fue el Sea Hawk Mk.50, una variante monoplaza de ataque a tierra para la Armada Real Neerlandesa, donde 22 unidades estuvieron en servicio entre 1957 y 1964. La segunda variante fue el Sea Hawk Mk.100 para la Armada Alemana (Bundesmarine). La última versión de exportación fue el Sea Hawk Mk.101, un monoplaza de reconocimiento nocturno para la Bundesmarine.

El F.1 estaba armado con cuatro cañones Hispano Mk V de 20 mm (.79 in). Fue impulsado por un motor turborreactor de flujo centrífugo Rolls-Royce Nene 101 de 5000 lbf (22 kN). El motor de Nene fue visto como de baja potencia; en 1950, el gobierno había cancelado el desarrollo de Rolls-Royce Tay, un sistema de poscombustión del Neno, sin dejar los motores más potentes para equipar al Sea Hawk. Se desarrollará más desarrollos menores del motor.

La F.1 tenía una velocidad máxima de 599 mph (964 km / h) a un nivel del mar y un rango de 800 millas (1,287 km) con combustible interno. Una variante de combate más refinada fue la F.2, que introdujo controles de alerones potenciados por potencia así como otras modificaciones, incluso a su estructura. La siguiente variante del Sea Hawk se relaciona con un caza-bombardero, el FB 3, y se diferencia solo ligeramente de sus predecesores; Su estructura se fortaleció para permitirle llevar una mayor variedad de equipos y accesorios en sus cuatro puntos duros, incluidos cohetes, bombas, napalm, minas, cámaras de reconocimiento, tanques de caída y accesorios para el equipo de asistencia asistida por cohetes (RATOG) .

Una diferencia de su rival, el Supermarine Attacker, que había sido el primer avión a reacción en el servicio con la FAA, el Sea Hawk tenía un tren de aterrizaje triciclo en el lugar de una rueda trasera, lo que facilitó el aterrizaje de los portaaviones , también era el primer avión de Hawker. Incorporar un tren de rodaje de morro. El Sea Hawk había adoptado un diseño bastante convencional, se construyó con alas rectas, mientras que otros aviones contemporáneos, como el F-86 Sabre, adoptaron alas barridas. El Sea Hawk era un avión confiable y elegante, aunque su diseño cauteloso significaba que solo sería atractivo en el mercado.

• P.1040

El prototipo VP401 voló por primera vez en Boscombe Down el 2 de septiembre de 1947 y luego se convirtió a P.1072.

• VP413

prototipo navalizado de la especificación N.7 / 46 volado por primera vez en Farnborough el 3 de septiembre de 1948.

• VP422

segundo prototipo naval volado por primera vez en Farnborough el 17 de octubre de 1949.

• Sea Hawk F.1

Cazas de producción impulsados por un motor Rolls-Royce Nene Mk 101; 95 construidos (35 por Hawker Aircraft en Kingston upon Thames, el resto y toda la producción posterior de Armstrong Whitworth Aircraft en Baginton, Coventry)

• Sea Hawk F2

Luchador de producción con alerones motorizados; 40 construidos por Armstrong Whitworth.

• Sea Hawk FB.3

Variante de caza-bombardero con ala más fuerte para tiendas externas; 116 construidos.

• Sea Hawk FGA 4

Variante de combate/ataque terrestre; 97 construidos.

• Sea Hawk FB 5

FB3 equipado con el Nene Mk 103; 50 conversiones.

• Sea Hawk FGA 6

FGA4 con el Nene Mk 103; total de 101 (86 nuevas construcciones, el resto se convirtió de FB3 y FGA 4 ejemplos).

• Sea Hawk Mk 50

Variante de exportación basada en el FGA 6 para la Royal Netherland Navy; 22 construidos.

• Sea Hawk Mk 100

Variante de exportación para la Armada de Alemania Occidental, similar a FGA 6 pero con aleta más alta y timón; 32 construidos

• Sea Hawk Mk 101

Variante de exportación para todo tipo de clima para la Armada de Alemania Occidental, como Mk 100, pero equipado con un radar de búsqueda en una vaina; 32 construidos.

• Hawker Sea Hawk en Thunders & Lightnings (en inglés)
• The Hawker Sea Hawk por Greg Goebel (en inglés)
• Hawker Sea Hawk, The Restoration of WV838 (en inglés)