Holocausto en Odesa

Tras la ocupación de Odesa por las tropas alemanas y rumanas, después de un asedio de dos meses, el 22 de octubre de 1941,[8] en el edificio de la calle Marazlievskaya donde se encontraban entonces las oficinas del mando militar rumano y el cuartel general de la 10.ª División de Infantería rumana durante la ocupación —estructura que había albergado anteriormente la sede del NKVD— hubo una explosión de una mina radiocontrolada, plantada allí por los zapadores del Ejército Rojo, que habían minado otros varios edificios antes de la evacuación soviética de la ciudad.[9] Como resultado de la poderosa explosión, el edificio se derrumbó parcialmente. Bajo los escombros, murieron 67 personas, incluidos 16 oficiales, entre los que se encontraba el comandante rumano de la ciudad, el general Ioan Glogojeanu. Judíos y comunistas fueron responsabilizados del bombardeo.

Inmediatamente los ocupantes de la ciudad culparon a los judíos —a pesar de los avisos que habían recibido sobre el minado de los edificios ya en septiembre—[9] y a los comunistas, las tropas rumanas comenzaron las represalias esa misma noche. En respuesta a la explosión de la oficina del comandante, Antonescu ordenó el fusilamiento de doscientos comunistas por cada oficial muerto y de otros cien por cada soldado fallecido en la explosión para el día siguiente, así como la toma de un rehén judío de cada familia.[9]

Placa en la pared de la estación de tren Odesa-Sortuvalna, conmemorativa del Holocausto

Al día siguiente, el 23 de octubre, las tropas rumanas y el Einsatzgruppe D alemán, que llegó a Odesa, llevaron a cabo una razia a lo largo de toda la calle de Marazlievskaya, donde los ocupantes irrumpieron en los apartamentos de los residentes de Odesa y detenidos, unos 10.000 civiles,[10] de los cuales la mayoría eran judíos.[11] Fueron asesinados cinco mil judíos y comunistas,[9] los que fueron fusilados o ahorcados en las calles de la ciudad. Más de diecinueve mil judíos fueron llevados a nueve bodegas de pólvora en el puerto y sumariamente fusilados, después de lo cual las bodegas fueron incendiadas. Algunos de los prisioneros fueron quemados vivos.[1][10]

Se realizaban allanamientos en las calles y mercados de la ciudad, en los suburbios; personas que aún no sabían nada sobre el ataque terrorista fueron ejecutadas durante las redadas contra las paredes de casas o cercas. Alrededor de un centenar de hombres fueron capturados y fusilados en Bolshoy Fontan; unas doscientas personas fueron ahorcadas en Slobodka en el área del mercado; 251 residentes fueron ejecutados en Moldavanka, Dalniye Melnitsa; la vista más terrible fue en la avenida Alexander, donde unos cuatrocientos ciudadanos fueron ahorcados allí. Columnas de rehenes capturados fueron conducidos a la carretera de Lustdorf, al área de los depósitos de artillería ya mencionados, donde fueron fusilados o quemados vivos. Después de la guerra, más de 22.000 cadáveres fueron encontrados en fosas comunes.[12]

Por la tarde, otros veinte mil quinientos judíos —fundamentalmente mujeres, niños y ancianos— fueron conducidos por el 10.º Regimiento de Ametralladoras fuera de la ciudad en una larga columna en dirección a Dalnic.[9] Aquellos que no pudieron sostener el ritmo de la marcha fueron asesinados.[9] Cuando llegaron al lugar, se les ató en grupos de entre cuarenta a cincuenta personas, se les arrojó a unas zanjas antitanque cavadas durante el asedio de la ciudad y se les acribilló.[9] Ante lo ineficiente del método y para ahorrar munición, se encerró a los supervivientes en los cuatro grandes almacenes del lugar (de unos veinticinco metros de largo por diez o quince de ancho), a unas cinco mil personas en cada uno.[9] Los soldados ametrallaron a los civiles a través de aberturas practicadas en las paredes.[9] Como los disparos no habían acabado con todos, los soldados decidieron introducir paja en los edificios, sellarlos, rociarlos con gasolina y queroseno, prenderles fuego escalonadamente y disparar a todo aquel que tratase de escapar.[13] La matanza duró casi toda la noche y algunos judíos, para evitar morir abrasados, solicitaron a los soldados que los rematasen a tiros.[13] Algunos oficiales lanzaron granadas soviéticas al interior de los almacenes.[13] Al día siguiente, a la misma hora que había tenido lugar la explosión en el cuartel general rumano, se voló uno de los almacenes.[13] No hubo supervivientes.[13]

Estas masacres fueron llevadas a cabo bajo las órdenes de dos oficiales rumanos, el teniente coronel Nicolae Deleanu y el teniente coronel C.D. Nicolescu. Los soldados alemanes también participaron en los asesinatos.[1]

Antonescu ordenó entonces la reunión de los judíos supervivientes en un gueto y su posterior deportación, alegando problemas de seguridad si continuaban en la ciudad —en realidad, la gran mayoría eran niños, ancianos y mujeres—.[14] Entre treinta y cinco mil y cuarenta mil judíos que quedaron fueron trasladados a un gueto en el barrio de Slobodka, donde la mayoría de los edificios estaban destruidos, y se les dejó a la intemperie y sin comida durante diez días, entre el 25 de octubre y 3 de noviembre, por lo cual muchos murieron.[2][3] Privados de comida y agua, se los trasladó en ferrocarril al campo de Berezovca.[15] Los cadáveres de aquellos que morían en los trenes se descargaban y se quemaban en enormes hogueras para evitar una epidemia de tifus.[15] Ante el intenso frío, las autoridades rumanas tuvieron que paralizar temporalmente la deportación que concluyó a comienzos de febrero de 1942 con la expulsión de 33 643 personas.[15] Únicamente 479 niños menores de siete años permanecieron en la ciudad, a la espera de que las autoridades encontrasen mujeres que los acompañasen en los trenes.[16] En abril, se decidió enviarlos al orfanato del campo de Mostovoi, un campo de exterminio, para someterlos a trabajos forzados.[16]