Igai semkhu

Igai semkhu era relativamente delgado para los estándares de titanosaurianos. Se distingue de otros titanosaurianos por varios detalles de los huesos de sus extremidades. El quinto metacarpiano tiene dos tubérculos distintos en su lado medial, uno cerca del extremo proximal y otro cerca del extremo distal, que no se ven en otros titanosaurianos.[1] La cresta cnemial, una parte de la tibia donde se unen varios músculos de las piernas,[2] es más pequeña y menos proyectada que en otros titanosaurios, siendo Mendozasaurus y el juvenil Rapetosaurus los más similares en este aspecto.[1] El primer y segundo metatarsianos muestran surcos distintos que no se ven en otros titanosaurios.[1]

Según las comparaciones con otros titanosaurios, se ha estimado que Igai mide entre 10 y 15 metros de largo, más grande que el simpátrico Mansourasaurus , que medía entre 8 y 10 metros de largo. Esto refleja una tendencia en la que los titanosaurianos del Cretácico Superior de África, Europa y Arabia eran de tamaño pequeño a mediano, además, Diamantinasaurus, Epachthosaurus y Opisthocoelicaudia se acercaron al tamaño de Igai.[1]

El espécimen holotipo, VB 621–640, fue excavado originalmente en noviembre de 1977 por Karl Werner Barthel y Ronald Böttcher de la Universidad Técnica de Berlín y enviado a Alemania en 27 cubiertas de yeso. Debido a las opciones de preparación y al almacenamiento insuficiente, el estado de conservación del esqueleto parcial disminuyó.[1]

El espécimen se mencionó por primera vez en la literatura científica en algunos resúmenes en la década de 1990. El 11 de septiembre de 2008, varios especímenes de dinosaurios de Egipto y Sudán fueron trasladados al Museum für Naturkunde, entre ellos la mayor parte del espécimen de Kharga menos la tibia izquierda y un fémur aislado. Los descriptores de Igai publicaron más resúmenes al respecto en 2017. El trabajo en el espécimen se completó en septiembre de 2019. En 2023, fueron nombrados como pertenecientes a un nuevo género y especie de titanosauriano, Igai semkhu. El nombre genérico, Igai, se refiere a un misterioso "señor del oasis" adorado alrededor de los oasis de Dajla y Jariyá durante el Antiguo Reino de Egipto. El nombre específico, I. semkhu, del antiguo egipcio para "los olvidados", refiriéndose tanto a la intrincada historia del espécimen como al relativamente reciente descubrimiento de vertebrados no marinos del Cretácico de África continental.[1]

Se ingresó a Igai en un análisis filogenético y se encontró que estaba en dos posiciones posibles. Una como pariente cercano de los sudamericanos Saltasaurus y Neuquensaurus, y otra en un clado afroeurasiático que incluye a Lirainosaurus, Opisthocoelicaudia y el simpátrico Mansourasaurus. Los autores prefirieron el segundo resultado, ya que se ajusta a la hipótesis de que los taxones del norte de África durante el Cretácico estaban más estrechamente relacionados con los europeos, mientras que los taxones del sur de África tenían orígenes más gondwanicos.[1]

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios