Iglesia católica en Sichuan

Ludovico Buglio, primer misionero católico en Sichuan.

En 1640, Ludovico Buglio, jesuita italiano, llegó a Chengdu (Chengtu), la ciudad capital de Sichuan, por invitación de Liu Yuliang, un sichuanés de Mianzhu y gran secretario de la dinastía Ming. Treinta personas recibieron el bautismo al año siguiente, que fueron los primeros católicos en Sichuan. Había un tal Pedro entre ellos, según la Relación de la entrada de la religión católica en Se-Chuan, era descendiente del príncipe de Shu y bastante activo en la congregación.[6] Gabriel de Magalhães, jesuita portugués, se unió a la misión en agosto de 1642. La evangelización se inició de inmediato en Chengtu, Paoning y Chungking.[7]

Después de la devastación de Sichuan por Zhang Xianzhong (1644–1646) y, en consecuencia, el movimiento de inmigración de la repoblación de Sichuan, una búsqueda de conversos sobrevivientes fue llevada a cabo en la década de 1660 por dos católicos: Basilio Xu, el entonces intendente del circuito de Sichuan Oriental, y su madre Cándida Xu, nieta de Pablo Xu. Encontraron un número considerable de conversos en Paoning. Cándida invitó al sacerdote jesuita francés Claude Motel (también, Claude Métel o Claudius Motel, 1618–1671[8][9]) a servir a la congregación. Se construyeron varios templos católicos en Chengtu, Paoning y Chungking bajo la supervisión de Motel, y bautizó a 600 personas en un año.[10]

Artus de Lionne, primer vicario apostólico de Sechuan.

El vicariato apostólico de Sechuan fue erigido el 15 de octubre de 1696, con su sede en Chengtu. Artus de Lionne, misionero francés, fue el primer vicario apostólico.[11] De Lionne logró reclutar cuatro sacerdotes para su vicariato. En 1700, confió a los padres de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París (MEP) Jean Basset y Jean-François Martin de La Baluère la ciudad de Chengtu y la parte occidental de Sichuan. También se pusieron a su disposición dos lazaristas, discípulos de San Vicente de Paúl, un italiano, Luigi Antonio Appiani, y otro alemán, Johannes Müllener. De Lionne les confió Chungking y la parte oriental de Sichuan. Dos congregaciones misioneras diferentes se encontraban así asumiendo responsabilidades en la misma provincia. Aunque muy pocos en número y enfrentando considerables dificultades, los padres de estas dos sociedades competían por el territorio.[12]

Nuevo Testamento chino de Basset–Su, siglo XVIII.

El lyonés Jean Basset escribió una larga memoria en 1702 en Chengtu bajo el título de Avis sur la Mission de Chine, lamentando el triste estado de la Iglesia en Sichuan después de tantos esfuerzos pasados, solo ve un remedio: traducir la Biblia y autorizar una liturgia en chino. «Era, señala, la práctica de los apóstoles y es la única forma de familiarizar a los chinos con el mensaje cristiano». Basset se puso manos a la obra y, con la asistencia de un converso local Johan Su, produjo una traducción al chino del Nuevo Testamento en seis grandes volúmenes, que ahora se conoce como Nuevo Testamento chino de Basset–Su.[13][14]

En 1723, la llegada de los Lo a Kiangtsin convirtió a la localidad en un importante centro católico en el este de Sichuan. Con donaciones de los fieles locales, la familia Lo construyó un templo y una casa sacerdotal. A partir de 1736, durante un período de diez años, Giovanni Battista Kou (también, Joannes-Baptista Kou; 1701–1763) había residido en la casa sacerdotal mientras hacía trabajo misionero.[15] Kou era pekinés, y se había formado en el Collegio dei cinesi de Nápoles.[16] Los fieles de las ciudades circunvecinas solían reunirse en el templo de Kiangtsin para cantar la misa y recibir los sacramentos administrados por el padre Kou. El sheng y el xiao se utilizaron durante las principales fiestas católicas.[15]

Una edición de bolsillo de las Reglas para las Vírgenes Consagradas (童貞修規) de Joachim-Enjobert de Martiliat, publicada en 1921 en el vicariato apostólico de Sechuan Oriental.

Durante este período, surgió en Sichuan un fenómeno emergente de vírgenes consagradas. Una de las primeras vírgenes de este tipo fue Agnes Yang, una mujer del distrito de Mingshan en el oeste de Sichuan. Su bautismo fue confirmado por Joachim-Enjobert de Martiliat, misionero de la MEP y autor de las Reglas para las Vírgenes Consagradas publicadas por primera vez en 1744.[17] Este último volvió a visitar a Agnes en 1733 cuando ella tenía más de 50 años y descubrió que se había mantenido fiel y casta.[18] Estas mujeres católicas solteras sirvieron como bautizadoras y catequistas para la evangelización entre las mujeres. El papel que jugaron fue importante en el crecimiento de la Iglesia en Sichuan, debido a la segregación de sexos en China.[19] El promotor más convencido de esta nueva forma de apostolado fue el padre Jean-Martin Moyë, provicario de Sechuan Oriental y Kuichou desde 1773, quien fundó la Congregación de las Hermanas de la Providencia en Lorena antes de entrar en el campo misionero de Sichuan.[12]

Sello de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París (MEP), la principal organización misionera para la evangelización de Sichuan.

François Pottier, después de su retrato realizado en 1787 en Chengtu.

En 1753, la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París asumió toda la responsabilidad de la misión en Sichuan.[20] En 1756, François Pottier (1726–1792), un joven sacerdote ordenado en Tours hace apenas tres años, llegó a Sichuan, quien se hizo cargo como provicario de los cinco o seis mil católicos dispersos en la provincia. Arrestado después de tres años de visitas pastorales, fue torturado y pasó unos meses en prisión en Chungking. En 1767 fue nombrado obispo titular de Agathopolis y vicario apostólico de Setchuen. Su consagración episcopal el 10 de septiembre de 1769 tuvo lugar en Xi'an, la capital de la provincia de Shaanxi, donde tuvo que huir durante una persecución. Habiendo vendido la casa en Chengtu en 1764, Pottier se retiró con siete estudiantes a una cabaña en Fenghuangshan (montaña del fénix), 7 kilómetros al oeste de Chengtu. Su pobre escuela le recuerda el establo de Belén, lo llama el Seminario de la Natividad. Su escuela habiendo sido denunciada a las autoridades, la cabaña fue destruida en 1770. Unos años más tarde, el obispo Pottier reanudó el trabajo de formación de futuros sacerdotes al fundar en 1780 un seminario en Long-ki en la región fronteriza del norte de Yunnan. De 1780 a 1814, cuarenta sacerdotes abandonaron este seminario y se trasladaron a Lo-lang-keou en el sur de Sichuan poco después de su apertura.[12]

En 1783, el obispo Pottier eligió a Jean-Didier de Saint-Martin (1743–1801) como coadjutor y lo consagró obispo en Tcheng-tou (Chengtu) el 13 de junio de 1784. Encarcelado y luego expulsado de China al año siguiente, el obispo Saint-Martin volvió a su cargo en 1792, año de la muerte de Pottier. Aseguró su propia sucesión tomando como coadjutor a Gabriel-Taurin Dufresse, a quien consagró obispo de Tabraca en 1800. Este nuevo obispo contaba ya con veinte años de experiencia en Sichuan adonde llegó en 1776. Su ministerio fue interrumpido por la persecución de 1784. Encarcelado, llevado a Pekín y luego exiliado a Macao portugués y Filipinas española, regresó clandestinamente a Chengtu en 1789 y fue puesto a cargo de las misiones del este de Sichuan y Guizhou. A la muerte de Monseñor de Saint-Martin en 1801, se hizo cargo de toda la provincia. A pesar de la inseguridad y los múltiples contratiempos, la Iglesia de Sichuan era entonces relativamente próspera. En 1756 había 4000 católicos y dos sacerdotes locales en la provincia. En 1802, el número se multiplicó por diez con 40 000 católicos y 16 sacerdotes locales. La experiencia pastoral acumulada durante el siglo XVIII permitió establecer un directorio general de las condiciones de la vida cristiana y del ministerio de los sacramentos.[12]

Obispo Gabriel Dufresse, santo mártir

Synodus Vicariatus Sutchuensis, publicado en Roma en 1822. El Sínodo de Sichuan fue el primer sínodo católico celebrado en China.

En 1803, el obispo Dufresse convocó cerca de Chungkingchow (Tchong-king-tcheou), 40 kilómetros al oeste de Chengtu, el primer sínodo católico en China.[12][21] Participaron trece sacerdotes chinos y dos sacerdotes franceses, a saber, Dufresse y Jean-Louis Florens.[22] Las decisiones se refieren principalmente al cuidado pastoral de los sacramentos. El capítulo 10 trata del ministerio de los sacerdotes, recomendando fervor en la vida espiritual y discreción en las cosas temporales. Las disposiciones del Sínodo de Sichuan iban a guiar el apostolado en esta provincia hasta el Concilio de Shanghái en 1924.[12][23]

En 1815, Dufresse fue arrestado y decapitado, junto con otro obispo y nueve sacerdotes en Chengtu el 14 de septiembre.[24] Su cabeza fue atada a un poste y su cuerpo quedó expuesto durante tres días como advertencia para los demás. Fue canonizado santo por Juan Pablo II el 1 de octubre de 2000.[25]

En Dengchigou en el condado de Baoxing (antiguamente, Moupin), la sociedad de vida apostólica de las Misiones Extranjeras de París, que tenía como objetivo la evangelización de los países asiáticos no cristianos, abrió hacia 1830 un colegio, conocido como el «seminario de Moupin» o collège de l'Annonciation (la actual iglesia de la Anunciación de Dengchigou) para reclutar cleros nativos. Muchos de sus misioneros tenían una buena educación en ciencias naturales (botánica, zoología, geología) y buscaban entrar en contacto con los establecimientos científicos de París.[26]

Este sitio es bien recordado por Armand David, naturalista y misionero lazarista, quien en 1869 llegó a Moupin en una silla de manos, e iba a ser recordado como el «descubridor» de los pandas. Una cincuentena de estudiantes locales estudiaron en el colegio de Misiones Extranjeras de Moupin bajo la dirección del Sr. Dugrité, superior del colegio de la Anunciación. El colegio y la misión entonces pertenecían al vicariato apostólico de Sechuan Occidental (hoy el sitio pertenece a la diócesis de Jiading) cuyo obispo era el padre Annet-Théophile Pinchon.[27]

El Seminarium Annuntiationis abandonado

En el pueblo de Bailu en Pengzhou, construcción del Seminarium Annuntiationis fue iniciada en 1895 por el obispo Marie-Julien Dunand, sucesor del obispo Pinchon que murió en 1891.[28] El seminario fue diseñado por dos misioneros franceses Alexandre Perrodin y Léon Rousseau. La construcción duró 13 años, tras su finalización en 1908, se convirtió en un importante instituto para la formación de sacerdotes en la provincia en ese momento.[29]

El año 1895 estuvo marcado por un grave estallido de agitación antiextranjera que comenzó en la capital, Chengtu, y desde allí se extendió por toda la provincia.[30] En la capital, la propiedad de los católicos y la de tres misiones protestantes fue destruida;[31] y todos los misioneros de todas las misiones, tanto católicos como protestantes, estaban agradecidos de poder escapar con vida.[32]

Padre Adolphe Roulland, hermano espiritual de Santa Teresa de Lisieux.

Teresa de Lisieux sosteniendo La Mission du Su-tchuen au XVIII^me siècle.

Relicario de Santa Teresa de Lisieux conservado en el Priorato benedictino de Si-shan, Shunking; antes de 1949.

En 1897, Adolphe Roulland fue nombrado vicario por la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París en el condado de Yeou-yang de la ciudad de Chungking. Cinco años más tarde (1902), fue nombrado párroco de Ma-pao-tchang (ahora conocida como la villa de Shima) de la misma ciudad, donde permaneció siete años.[33] Padre Roulland era hermano espiritual de Santa Teresa de Lisieux. Obsequió al Convento Carmelita de Lisieux la obra de Léonide Guiot, La Mission du Su-tchuen au XVIII^me siècle : Vie et Apostolat de Mgr Pottier, son fondateur (lit. «La misión de Su-tchuen en el siglo XVIII: vida y apostolado del Obispo Pottier, su fundador», 1892), que tuvo una gran influencia en Teresa.[34] En su carta a Roulland fechada el 30 de julio de 1896, Teresa expresó su deseo de visitar Sichuan: «He colocado el mapa de Su-Tchuen en la pared del lugar donde trabajo, [...] pediré permiso a Jesús para ir a visitarlo a Su-Tchuen y proseguiremos juntos nuestro apostolado.»[35] Hoy en día, además de conservar una de las cartas de Teresa al padre Roulland, la iglesia de Janua Coeli de Shima (重慶石馬眞原堂) también alberga una de sus reliquias.[36]

Jean-André Soulié

Jean-Théodore Monbeig

Misioneros en la frontera sichuanesa-tibetana

En 1905, cuatro misioneros franceses fueron asesinados en el levantamiento de Batang, entre ellos Jean-André Soulié, sacerdote que trabajaba en el vicariato apostólico del Tíbet (actual diócesis de Kangding, con su sede en Tatsienlu, Sichuan). Fue capturado, torturado y disparado cerca de Yaregong, Sichuan, por lamas durante la revuelta.[37] Nueve años más tarde (1914), Jean-Théodore Monbeig, otro misionero francés que trabajaba en la región fronteriza sichuanesa-tibetana, fue asesinado por lamas cerca de Litang, poco después de ayudar a revivir la comunidad cristiana en Batang.[38][39]

En 1918, François-Marie-Joseph Gourdon, misionero del vicariato apostólico de Sechuan Oriental, publicó en Chungking la Relación de la entrada de la religión católica en Se-Chuan, por la autoridad del obispo de Sechuan Oriental, Célestin Chouvellon. Es una obra escrita en chino y supuestamente basada en la Relação das tyranias obradas por Canghien Chungo famoso ladrão da China em o anno de 1651 de Gabriel de Magalhães.[40]

A finales de 1921, había 143 747 católicos en Sichuan. Estos rendían culto en 826 capillas e iglesias repartidas por toda la provincia que estaba dividida en cuatro obispados con residencias episcopales en Chengtu, Chungking, Suifu y Ningyüanfu. Casi 8000 adultos fueron bautizados en la Iglesia católica durante 1918. Además de las actividades regulares de evangelización, la Iglesia mantuvo cerca de 400 escuelas parroquiales de primaria con más de 7500 estudiantes. Había tres colegios en la provincia, dos en Chungking y uno en Chengtu; diez seminarios y cinco escuelas para niñas. Las misiones católicas también informaron de cinco hospitales y siete dispensarios.[41]

Comunidad de los redentoristas españoles de Chengtu, con Jacques-Victor-Marius Rouchouse, el entonces vicario apostólico de Chengtu, entre 1928 y 1946.

En febrero de 1928, el primer grupo de redentoristas españoles partió hacia China: Segundo Miguel Rodríguez, José Morán Pan, y Segundo Velasco Arina. Inicialmente, fueron puestos a cargo del seminario de la Congregación de los Discípulos del Señor de la diócesis de Xuanhua (Hebei). Posteriormente, fueron trasladados a Sichuan. Estaban activos en el vicariato apostólico de Chengtu y el vicariato apostólico de Ningyüanfu,[42] y hicieron construir una casa y una capilla en Chengtu.[43] Los últimos redentoristas españoles fueron expulsados de China por el gobierno comunista en 1952.[44][42]

Pascual Nadal Oltra, misionero franciscano, decapitado en 1935 en Ngawa, una de las tres regiones tibetanas de Sichuan.

En Mosimién (Chagsam), una villa ubicada en Garzê, una de las tres regiones tibetanas de Sichuan, donde se encuentra la iglesia de Santa Ana construida por las Misiones Extranjeras de París, una comunidad misionera formada por frailes y monjas de diversas nacionalidades que trabajaban en una leprosería conocida como hogar de San José.[45] En 1930, Pascual Nadal Oltra, franciscano y artista nacido en Pego (España), se unió a la misión de Mosimién trabajando como cantero y escultor. La idea de fundar la leprosería de Mosimién correspondía al obispo de Tatsienlu (Pierre-Philippe Giraudeau), el anciano prelado pretendía «evangelizar a los leprosos, partiendo de su cuidado corporal». El ejecutor de aquel proyecto fue su obispo-coadjutor (Pierre Valentin). La misión poseía en el lugar un viejo caserón junto a una heredad, al ser insuficiente para el proyecto de la leprosería adquirieron algunas parcelas más y la cercaron con un muro de obra. La fundación se puso bajo la dirección espiritual de los franciscanos, su primer Guardán fue el padre Plácido Albiero, un fraile italiano. La comunidad fundacional está formada (en enero de 1930) por el padre Guardián, fray Plácido Albiero (57 años), el canadiense padre Bernabé Lafond, el italiano fray José Andreatta, enfermero diplomado (33 años) y el español fray Pascual Nadal y Oltra (44 años).[46]

Iglesia de Santa Ana de Mosimién, perteneciente a la diócesis de Kangding (también, Tatsienlu).

La leprosería de la misión de Mosimién se organizaría en torno de una capilla-oratorio, sobre la que se construyó una pequeña iglesia de tres naves (iglesia de Santa Ana de Mosimién), a la epístola estaba el convento de las hermanas y al evangelio se pensaba levantar el de los hermanos, pero finalmente éste se construyó en una pequeña granja que adquirieron extramuros. Se hizo también una farmacia, la enfermería y dormitorios para los primeros leprosos que llegaron. La instalación de los primeros leprosos no fue fácil, dada su ignorancia y la situación de marginación en la que vivían, por la aversión social que su enfermedad provocaba. Con todo (en 1935) contaban ya con un centenar de enfermos asilados.[47]

En mayo de 1935, una columna del ejército comunista de Mao Tse Tung (Mao Zedong) huía del ejército regular de Chiang Kai-shek hacia el noroeste de China pasaba por la zona de Mosimién. Según relata el franciscano valenciano José Miguel Barrachina Lapiedra, autor del libro Fray Pascual Nadal y Oltra: Apóstol de los leprosos, mártir de China, y el Malaya Catholic Leader, periódico oficial de la archidiócesis de Singapur: «Los soldados comunistas entraron en la residencia, la saquearon, detuvieron a los religiosos y muchos de los leprosos trataron de defenderlos, pero dispararon contra los propios enfermos. A continuación, los franciscanos fueron llevados ante Mao Tse Tung, quien les interrogó, dejó prisioneros a dos de ellos, fray Pascual y el fraile italiano Epifanio Pegoraro, y liberó al resto. Había más de 30 000 rojos en la banda, incluido una gran cantidad de mujeres. Antes de su partida, los rojos desvalijaron el pueblo, llevándose todo lo mueble y comestible, dejando a la gente del distrito sin medios de subsistencia. Días después, el 4 de diciembre de 1935 un oficial se dirigió a la aldea de Leang Ho Kow (Tsanlha, Ngawa), donde estaban apresados los dos franciscanos, y les decapitó con una espada. Varios vecinos fueron testigos desde sus casas de la ejecución y uno de ellos enterró los cuerpos.»[48][49][50]

En la carta que dirige al poeta Raymond Cortat, fechada el 17 de enero de 1937, Marie-Rosine Sahler, miembro de las Franciscanas Misioneras de María, relata detalladamente su viaje, su llegada a China y su vida en la leprosería, un testimonio sobre la dificultad política: «En 1935, la leprosería fue atacada salvajemente por bandas comunistas y la comunidad tuvo que huir a las montañas y permanecer allí durante ocho días. A su regreso, encontró la leprosería desvalijada y todos los suministros saqueados. Sin embargo, la comunidad logró recuperar y acoger de nuevo a los enfermos, que en 1937 eran 148 personas.»[51]