Incilius alvarius

El sapo del desierto sonorense o sapo del río Colorado (Incilius alvarius, antes Bufo alvarius) es una especie de anfibio de la familia Bufonidae.[2] Existe una práctica contemporánea de creciente popularidad del uso neochamánico de la vaporización y fumado de las bufotoxinas que se encuentran en las secreciones de la piel del sapo, llamadas 'veneno del sapo'. Se ha argumentado que la explotación humana de esta especie está contribuyendo a la disminución de su población.

Incilius alvarius
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Bufonidae
Género: Incilius
Especie: I. alvarius
(Girard, 1859)
Distribución
Distribución de I. alvarius
Distribución de I. alvarius
Sinonimia

Bufo alvarius Girard in Baird, 1859

Descripción

El sapo del río Colorado puede crecer hasta unos 19 centímetros de largo y es el sapo más grande de los Estados Unidos, aparte del sapo de caña no nativo (Rhinella marina).

Distribución y hábitat

Se distribuye por el suroeste de Estados Unidos (sureste de California, sur de Arizona y noreste de Nuevo México) y el noroeste de México (Sonora y noroeste de Sinaloa). Su hábitat natural va desde las tierras bajas áridas y las praderas áridas a bosques de roble, sicomoro o nogal en los cañones de montaña.

Ecología

Secreción

Al igual que otras especies de la familia Bufonidae, el sapo del desierto sonorense secreta bufotoxinas desde las glándulas parótidas ubicadas detrás de los ojos en el cuello y en otras partes de la piel.[3] Se trata de una secreción de color blanco lechoso cuya función es proteger a la especie de depredadores.[3]

Taxonomía

Incilius alvarius fue descrito por primera vez por el médico y zoólogo francés Charles Frédéric Girard y publicado en el Report on the United States and Mexican boundary survey :made under the direction of the secretary of the Interior (2) tomo 1: 26 de Spencer Fullerton Baird en 1895.[4]

Sinonimia
  • Bufo alvarius (Girard en Baird, 1859)[5]
  • Cranopsis alvaria (Girard en Baird, 1859)
  • Ollotis alvaria (Girard en Baird, 1859)
  • Phrynoidis alvarius (Girard en Baird, 1859)

Importancia económica y cultural

No se conocen prácticas rituales en las tradiciones de los pueblos originarios de Norteamérica que utilicen la secreción de este sapo.[6][7] Tampoco existen evidencias arqueológicas o bioantropológicas de uso ancestral.[8] En la actualidad existe una práctica de creciente popularidad del uso neochamánico de la secreción que contienen las glándulas parótidas de este sapo situadas detrás de los ojos,[3] y en la piel en la curva del codo y la ingle.[9] La práctica fue introducida en 2011 al pueblo seri (o Comca'ac), un grupo indígena que vive en la costa continental del Golfo de California, para integrarla como parte de su cultura.[10]

La sustancia está compuesta por diversos compuestos químicos, entre los cuales se han encontrado veintiún alcaloides.[10]

Principios activos en la secreción del sapo

Un estudio publicado en el Journal of Analytical Toxicology en 2021 que analizó los componentes triptamínicos en la secreción determinó la presencia de los siguientes compuestos: 5-MeO-DMT (5-metoxi-N,N-dimetiltriptamina), 5-MeO-NMT (5-metoxi-N-metiltriptamina), 5-MeO-triptamina, 5-MeO-triptofol, ácido 5-metoxindolacético, 5-HO-N-metiltriptamina, bufotenina, DMT y triptofano.[11] El componente en mayor cantidad fue la 5-MeO-DMT.[11][12]

Extracción de la secreción

Se cree que recolectar estos sapos les causa estrés, en particular durante el proceso de "ordeño", donde los recolectores frotan los sapos debajo de la barbilla para que secreten el veneno en forma de una sustancia lechosa que luego se raspa del cuerpo del sapo. Robert Villa, quien se desempeña como presidente de la Sociedad Herpetológica de Tucson, dijo en una entrevista del New York Times de 2022: «Hay una percepción de abundancia, pero cuando comienzas a eliminar grandes cantidades de una especie, su número se derrumbará como una casa de cartas en algún momento».[13]

Uso en el neochamismo

La secreción del sapo se suele fumar en pipa o inhalando de un vaporizador, aunque aun de esta forma existen riesgos. Las toxinas se activan al ser absorbidas directamente por las mucosas de la boca, la nariz o los ojos. Es altamente peligroso cuando se utiliza junto a otros combinados psicoactivos como el ayahuasca o el iboga.

Se trata de una práctica ritual que comenzó a extenderse en los años ochenta en grupos y círculos nueva era. Su consumo se ha popularizado y mediatizado a raíz de su vinculación con culturas indígenas del desierto de Sonora en México. Sobre todo, tras la introducción de la práctica en el año 2011 a miembros del grupo étnico comca'ac de Punta Chueca, Sonora, por intermediación de una organización civil de sonorenses de Hermosillo constituida por miembros de gestión cultural, humanidades y el arte, proyecto actualmente denominado Fundación OTA.C.[10]

Normalmente suele ser practicado como parte de una búsqueda espiritual y también con fines terapéuticos, como por ejemplo la disminución de los síntomas de enfermedades psiquiátricas (ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático, trastornos del uso de alcohol y drogas). Sin embargo, todavía no han sido confirmados científicamente los efectos terapéuticos que se aclaman y el empleo de la sustancia puede conllevar graves riesgos de salud o derivar incluso en la muerte.[10]

El 4 de junio de 2020 se conocía la noticia de que el actor porno Nacho Vidal estaba siendo investigado junto a otras personas por homicidio involuntario tras el fallecimiento del fotógrafo José Luis Abad durante un ritual con este veneno de sapo organizado en su casa.[14][15][16][17][18]

Estado de conservación

En la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza se considera desde el 2004 a Incilius alvarius como una especie en la categoría bajo preocupación menor en cuanto a su estado de conservación.[19] Un estudio académico del 2019 recomienda actualizar el estado de conservación por las consideraciones éticas e impactos ecológicos por la explotación creciente de la secreción del sapo que contiene 5-MeO-DMT y bufotenina.[20]

Se ha argumentado que la creciente demanda de la secreción del sapo para su uso por el neochamanismo ha hecho que el sapo sea susceptible no solo a la perturbación ecológica a través de la invasión del hábitat y el ordeño excesivo, sino también al tráfico de anfibios y las dinámicas de los mercados negros. Además, según el herpetólogo Robert Villa, es más probable que los sapos más grandes se vean y se recolecten sobre los sapos más pequeños, y si elimina los sapos más grandes, se elimina la capacidad de la población para mantenerse, ya que los sapos más grandes tienen muchos huevos. Además, al sacar un sapo de su territorio para ordeñarlo y luego se lo deja libre en otro lugar, es muy probable que muera al no reconocer su hábitat, pudiendo ser atropellado por un coche, o cazado por los depredadores, especialmente cuando el sapo ha sido privado de su principal mecanismo de defensa.[3]

Referencias
  1. Geoffrey Hammerson & Georgina Santos-Barrera (2004). «Incilius alvarius». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2013.1 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 7 de octubre de 2013.
  2. «Catalogue of Life : Incilius alvarius (Girard in Baird, 1859)». www.catalogueoflife.org. Consultado el 16 de abril de 2019.
  3. Today, Psychedelics (3 de octubre de 2018). «Inhaling Bufotoxins from the River Toad». Psychedelics Today (en inglés estadounidense). Consultado el 23 de abril de 2023.
  4. United States.; States, United; Baird, Spencer Fullerton; Conrad, T. A.; Emory, William H.; Englemann, George; Girard, Charles; Hall, James et al. (1859). Report on the United States and Mexican boundary survey :made under the direction of the secretary of the Interior /. v.2:pt.1:Reptiles and Fish (Interior). C. Wendell, printer,. Consultado el 31 de agosto de 2019.
  5. «ITIS Standard Report Page: Incilius alvarius». www.itis.gov. Consultado el 16 de abril de 2019.
  6. «España: Muere tras ingerir la sustancia alucinógena del sapo “bufo alvarius”». Aleteia.org | Español - valores con alma para vivir feliz. 4 de junio de 2020. Consultado el 5 de agosto de 2022.
  7. «Incilius alvarius (o bufo): información básica». ICEERS. 19 de septiembre de 2019. Consultado el 5 de agosto de 2022.
  8. Today, Psychedelics (14 de abril de 2022). «Could the Sonoran Desert Toad Cure Narcissism?». Psychedelics Today (en inglés estadounidense). Consultado el 23 de abril de 2023.
  9. González Aguilar​, Brun (9 de enero de 2018). «El nuevo chamanismo y la explotación de las plantas maestras en México». www.vice.com. Consultado el 5 de agosto de 2022.
  10. Horák, Miroslav; Segovia, Elizabeth Mateos; Bello, Alí Cortina (2019). «Bufo alvarius: evidencias literarias y controversias en torno a su uso tradicional». Medicina naturista 13 (1): 43-49. ISSN 1576-3080. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  11. Schwelm, Hannes M; Zimmermann, Nicole; Scholl, Tobias; Penner, Johannes; Autret, Amy; Auwärter, Volker; Neukamm, Merja A (20 de mayo de 2022). «Qualitative and Quantitative Analysis of Tryptamines in the Poison of Incilius alvarius (Amphibia: Bufonidae)». Journal of Analytical Toxicology (en inglés) 46 (5): 540-548. ISSN 0146-4760. doi:10.1093/jat/bkab038. Consultado el 23 de abril de 2023.
  12. «5-MeO-DMT, Toad Secretions, and the Entourage Effect». Psychedelic Science Review (en inglés estadounidense). 16 de mayo de 2019. Consultado el 23 de abril de 2023.
  13. Romero, Simon (20 de marzo de 2022). «Demand for This Toad’s Psychedelic Toxin Is Booming. Some Warn That’s Bad for the Toad.». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 23 de abril de 2023.
  14. Redacción (4 de junio de 2020). «El mortal ritual con veneno de sapo por el que acusan de homicidio al actor de porno Nacho Vidal». BBC News Mundo. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  15. «¿Qué es el rito del sapo bufo por el que fue detenido Nacho Vidal?». El HuffPost. 4 de junio de 2020. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  16. «Rito del sapo bufo: Qué es el veneno presuntamente suministrado por Nacho Vidal». La Vanguardia. 3 de junio de 2020. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  17. Domínguez (Levante-EMV), Teresa (3 de junio de 2020). «Detenido Nacho Vidal por la muerte del fotógrafo José Luis Abad en un rito chamánico». elperiodico. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  18. «Detenido Nacho Vidal por la muerte de un hombre en un ritual chamánico». El Caso. Consultado el 21 de agosto de 2020.
  19. «The IUCN Red List of Threatened Species». IUCN Red List of Threatened Species. Consultado el 16 de abril de 2019.
  20. Miroslav, Mateos y Cortina (2019): 48.

Bibliografía

Enlaces externos
  • Frost, D.R. « Incilius alvarius ». Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 6.2. (en inglés). Nueva York, EEUU: Museo Americano de Historia Natural.
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