Línea Barcelona-Vallés

Antigua estación de Plaza de Cataluña, terminal del Ferrocarril de Sarriá en 1865.

El Ferrocarril de Sarriá a Barcelona (popularmente conocido como tren de Sarriá), construido por la Compañía del Ferrocarril de Barcelona a Sarriá, fue inaugurado en 1863, con tracción a vapor y ancho ibérico antiguo (1672 mm) para unir las dos poblaciones, puesto que entonces Sarriá era un municipio independiente.

La línea tuvo mucho éxito, aun así el año 1874 la empresa, por acumulación de deudas, fue absorbida por una nueva sociedad llamada Ferrocarril de Sarriá a Barcelona. En 1905 se electrificó y cambió el ancho de la vía a estándar (1435 mm). En 1929 se inauguró el primer soterramiento, el tramo Plaza de Cataluña - Muntaner. En 1954 entró en servicio el nuevo ramal Gràcia - Avenida Tibidabo y en 1976 entró en servicio la Estación de Reina Elisenda.

A pesar de la existencia del Ferrocarril de Barcelona a Zaragoza (vía Tarrasa y Sabadell) que une el Vallés Occidental con Barcelona desde 1855, el gran crecimiento de Barcelona y también de Sabadell y Tarrasa hacía patente la importancia de una comunicación más directa.[3] Desde mediados del siglo XIX y hasta finales de siglo, hubo varios proyectos para la construcción de servicios ferroviarios entre Barcelona y el Vallés, que por varias razones no se llevaron a cabo.[4]

Carles Emili Montañès, ingeniero industrial catalán, quería demostrar la necesidad de la construcción de un ferrocarril entre Barcelona y el Vallès y la viabilidad técnica de atravesar la sierra de Collserola. En 1908 inauguró el ferrocarril Mina Grott con un ancho de vía de 600 mm, construido aprovechando el túnel que traía agua del pantano de Vallvidrera en Sarriá. Tuvo un éxito inmediato pero tuvo problemas legales, ya que la dirección del Tren de Sarriá consiguió que la Guardia Civil lo cerrara, porque perjudicaba al Funicular de Vallvidrera. El Estado finalmente le dio la razón a Montañès pero no podía otorgarle la concesión ferroviaria porque el ferrocarril circulaba por terrenos privados. Después de llegar a un acuerdo, en 1909 se legalizaba la Mina Grott con una concesión provisional y se le obligaba a solicitar la concesión de un ferrocarril entre Sarriá y Les Planes de Vallvidrera, que circularía en terrenos revertibles al Estado. Tres años más tarde se le adjudicaba la construcción del ferrocarril.[5]

Montañès no disponía de apoyo financiero y mientras estaba en Londres para encontrar financiación para sus proyectos de electrificación, conoció a Frederick Stark Pearson. En 1911, Montañès consiguió que el Dr. Pearson visitara Barcelona y, después de explicarle todo el proyecto, el Dr. Pearson decidió llevarlo a cabo.[6] Uno de los primeros pasos era adquirir el Tren de Sarriá de FSB, que era propiedad de la Société Générale de Tramways Électriques en Espagne (SGTEE). SGTEE en aquella época fue adquirida por AEG, que era propietaria de Tranvías de Barcelona (TB). Las intenciones de TB eran suprimir el tramo entre Plaza de Cataluña y Diagonal para vender los terrenos con bastante beneficio, y acoplar el resto de la línea a su red. A pesar de que el precio era elevado, finalmente adquirieron las acciones de FSB y en 1912 se constituía Ferrocarriles de Cataluña S.A. (FCC). La empresa comenzó a actuar para ampliar el Tren de Sarriá hacia el Vallés con el inicio de las obras del túnel de Vallvidrera en mayo y al año siguiente entre Les Planes y San Cugat.[7]

Brill número 18 de FCC

Las obras tuvieron algunos problemas y duraron bastantes años, por una parte en 1914 estallaba la Primera Guerra Mundial, lo que afectaba al capital de procedencia británica, y por otra parte, una vez solucionados los problemas económicos algunos tramos tuvieron filtraciones de agua que provocaron el hundimiento de una parte ya construida. En 1915 un tercer hecho obligó a modificar las previsiones de la compañía, ya que el 7 de mayo el Dr. Pearson murió volviendo a Inglaterra desde Canadá. A pesar de que las obras se paralizaron, FCC las retomó y en otoño de 1916 acababa las obras. El 28 de noviembre FCC inauguraba su primera línea de Sarriá a Les Planes de Vallvidrera, con un tren inaugural que salía a las tres de la tarde de Plaza de Cataluña. Con la inauguración dejó de circular el tren del ferrocarril Mina Grott. En otoño de 1917 llegaba el ferrocarril a Sant Cugat.[8]

Continuaron las obras en el tramo de Tarrasa, el 13 de septiembre de 1918 se inauguraba la estación de Rubí. En 1919 ya llegaba a Tarrasa en una estación provisional hasta que en 1920 se terminaba la estación de Les Fonts y en 1921 la estación de Tarrasa (ahora llamada Tarrasa-Rambla). El tramo de Sabadell estaba avanzado y se esperaba que a finales de 1921 se pudiera iniciar el servicio. Finalmente, el servicio entre San Cugat y Sabadell se produjo el 1 de junio de 1922. La prolongación hasta el interior de la ciudad, a la estación de Sabadell-Rambla, no llegó hasta 1925, dado que el consistorio presionó para que la línea fuera subterránea.[9]

1924 fue el año con mayor número de viajeros pero el tráfico fue disminuyendo debido a las molestias por las obras de soterramiento del Tren de Sarriá, que habían obligado a cambiar el emplazamiento habitual de las estaciones de Barcelona y Gràcia.[10] En 1929 abría el tramo soterrado entre Barcelona - Pl. Cataluña y Muntaner.

Parte de la comarca del Vallés se convirtió en zona residencial como resultado del servicio de los Ferrocarriles de Cataluña. Para dar servicio a las urbanizaciones que surgieron alrededor de la línea, se inauguró en 1925 la estación de La Floresta y en 1930 y 1931 las estaciones de Bellaterra y Valldoreix.[11]

En 1952 acabaron las obras de soterramiento del Tren de Sarriá y en 1959 se inauguraba la segunda nave de la estación de Plaza de Cataluña. A pesar de que ya había funcionado de manera provisional, en 1965 se inauguraba el Apeadero de Sant Joan.[12]

Las compañías FSB y FCC a partir de la década de 1970 empezaron a sufrir problemas financieros debido a la inflación, el aumento de los gastos de explotación y porque el Gobierno hacía mantener tarifas políticas y sin ninguna compensación. En 1977 después de pedir subvenciones a diferentes instituciones, solicitó el rescate de la concesión de las líneas urbanas pero el Ayuntamiento de Barcelona denegó la petición y el 23 de mayo de 1977 los Ferrocarriles de Cataluña anunciaron la clausura de la red a partir del 20 de junio.[13]

El 17 de junio de 1977 por Real decreto se transfirieron las líneas a Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) de forma provisional, mientras el Ministerio de Obras Públicas del Gobierno de España, la Diputación de Barcelona, la Corporación Metropolitana de Barcelona y la Ayuntamiento de Barcelona estudiaban el régimen de explotación de esta red. Debido a la indefinición se produjo una degradación del material y las instalaciones de los Ferrocarriles de Cataluña, que en algún momento determinaron la paralización de la explotación.[14]

Con la reinstauración de la Generalidad de Cataluña, el Gobierno de España traspasó a la Generalidad la gestión de las líneas explotadas por FEVE en Cataluña, gestionando así los Ferrocarriles de Cataluña a través del Departamento de Política Territorial y Obras Públicas (DPTOP) hasta que se creó en 1979 la empresa Ferrocarriles de la Generalidad de Cataluña (FGC), la cual integraba el 7 de noviembre a su red estos ferrocarriles con la denominación línea Cataluña y Sarriá.[15]

Hay que destacar que esta línea no pasó a manos de RENFE en 1941 por no ser de ancho ibérico (1672 mm). En 1977 la empresa acumulaba muchas deudas y anunció la clausura de la red. El gobierno lo evitó otorgando la explotación a FEVE y finalmente el 7 de noviembre de 1979 se traspasó la línea a FGC.

La compañía impulsó una gran modernización de la línea. En 1984 se inauguró la estación de Universitat Autònoma. En 1996 se puso en marcha el Metro del Vallès, aumentando los servicios y la frecuencia de paso de los trenes. El 29 de julio del 2015 tuvo lugar la inauguración del Metro de Tarrasa.[16] y más tarde el Metro de Sabadell.

El 9 de diciembre de 2022 la línea simplificó su patrón de servicios, pasando de 8 a 5. Antes de este cambio, las líneas S1 y S2 no tenían parada en las estaciones de Sant Gervasi, La Bonanova y Les Tres Torres, que eran atendidas por la L6. Además, los días laborables en hora punta se reforzaba el servicio con tres líneas parciales: la S5 hasta Sant Cugat, la S6 hasta Universitat Autònoma, y la S7 hasta Rubí. Estos servicios parciales paraban en todas las estaciones de sus respectivos recorridos, excepto en las de Peu del Funicular, Baixador de Vallvidrera y Les Planes.

Con el objetivo de aumentar la frecuencia de trenes tanto en el tramo central como en los ramales de Tarrasa y Sabadell, en diciembre de 2022 se eliminaron los servicios S5, S6 y S7, pasando el S1 y el S2 a parar en todas las estaciones. Además, la L6 dejó de operar en hora punta.[17]

Las dos líneas se integran en la red del Metro de Barcelona y discurren totalmente por el municipio de Barcelona. Ambas líneas parten de la estación de Plaza de Cataluña y comparten túnel con el resto de líneas del Vallès hasta Gràcia (L7) o hasta Sarrià (L6).

La prolongación de la línea S1 dentro de la trama urbana de Tarrasa también se denomina Metro de Tarrasa, si bien la frecuencia de paso de los trenes es la misma que el resto de la línea, 20 minutos, a diferencia de las líneas de metro de Barcelona, que habitualmente circulan cada 3-10 minutos, según la estación.