Línea Principal del Great Western

Línea Principal del Great Western

Leyenda millas Circle y Hammersmith & City vía Liverpool Street Elizabeth line a Abbey Wood y Stratford 0⅓ Paddington Paddington Goods Royal Oak ( ) Mileage Yard Goods & Coal Subway Junction Westbourne Park ( ) Portobello Junction Notting Hill Sidings Circle y Hammersmith & City lines a Hammersmith Kensal Green Gasworks siding Westway (A40) West London Line North Pole depot West London Junction Old Oak Common TMD Old Oak Common Goods Old Oak West Junction Acton–Northolt line Willesden & Acton Brick Co. siding Central line via Liverpool Street North London line Central line Western Avenue (A40) 4¼ Acton Main Line Central line District and Piccadilly lines 5¾ Ealing Broadway 6½ West Ealing Greenford branch line Plasser works 7¼ Hanwell Wharncliffe Viaduct over River Brent Brentford branch line 9⅓ Southall Grand Union Canal 11⅓ Hayes & Harlington Airport Junction a Aeropuerto de Londres-Heathrow stations 14⅓ West Drayton Río Colne Límite Gran Londres Uxbridge (Vine Street) branch line Staines and West Drayton Railway a Colnbrook Cargo Centre Autopista M25 (Reino Unido) 14¾ Iver Western Rail Approach to Heathrow a Heathrow Terminals 2 & 3 and Terminal 5 (proposed) 16¼ Langley 18½ Slough Slough–Windsor & Eton line 21⅓ Burnham 22½ Taplow Río Jubilee Puente ferroviario de Maidenhead over Río Támesis 24¼ Maidenhead Marlow branch line 31⅓ Twyford Henley branch line Río Loddon Desmonte de Sonning 1 milla (1,6 km) long 60 pies (18,3 m) deep Río Kennet Waterloo–Reading line North Downs Line Reading East Junction 36⅓ Reading Reading–Basingstoke line and Reading–Taunton line 38¾ Tilehurst Purley Cutting 41½ Pangbourne Puente ferroviario de Gatehampton over Río Támesis 44¾ Goring & Streatley Puente ferroviario de Moulsford over Río Támesis Moulsford 48½ Cholsey Cholsey & Wallingford Railway (bank holidays y weekends only) Ferrocarril de Didcot, Newbury y Southampton 53⅓ Didcot Parkway Didcot Railway Centre Cherwell Valley line a Oxford, Birmingham y la Línea de Cotswold Planta motriz Didcot Milton Park Steventon Tranvía de Wantage Wantage Road Challow Uffington Ramal de Faringdon Shrivenham Stratton Park Halt Línea del Ramal de Highworth 77¼ Swindon Línea de Golden Valley a Cheltenham Spa y Birmingham Midland & South Western Junction Railway Autopista M4 Wootton Bassett Junction Línea Principal de Gales del Sur Dauntsey Malmesbury branch line Christian Malford Halt Línea de Calne 94⅓ Chippenham Thingley Junction Wessex Main Line a Melksham, Bradford-on-Avon y Salisbury Corsham Túnel de Box (2687 m) Box (Mill Lane) Halt Box Bathford Halt Bathford Bridge over Río Avon Wessex Main Line a Weymouth, Southampton y Brighton Bathampton Junction Bathampton Hampton Row Halt 107⅓ Bath Spa 108⅓ Oldfield Park Somerset & Dorset Joint Railway Twerton-on-Avon Twerton Tunnel Saltford Tunnel Saltford 113¾ Keynsham Túnel St Anne's Park No 3 (930 m) Tunel St Anne's Park No 2 (141 m) St Anne's Park Río Avon North Somerset Junction Bristol & North Somerset Railway St Philip's Marsh TMD Cross Country Route a Gloucester & Birmingham New Street to Mangotsfield to Ashton Gate Platform 116½ Bristol Temple Meads Bristol West Junction Temple Meads Goods Bristol–Exeter line

La línea fue construida por el Great Western Railway, siendo diseñada por Isambard Kingdom Brunel como una línea de doble vía utilizando sus vías de gran ancho (de 7 pies 1/4 plg (2140 mm)). Se abrió al tráfico por etapas entre 1838 y 1841. La sección final, entre Chippenham y Bath, se inauguró tras finalizare el túnel de Box en junio de 1841.[6]

La alineación era tan nivelada y recta que recibió el sobrenombre de la "mesa de billar de Brunel". Se complementó con un tercer carril (vía de ancho mixto), lo que permitió que los trenes de ancho estándar (4 pies 8,5 plg (1435 mm)) también operaran en la ruta, en sucesivas etapas comprendidas entre 1854 y 1875. Se introdujo el tercer carril de la siguiente manera: de Londres a Reading (octubre de 1861); de Reading a Didcot (diciembre de 1861). 1856); de Didcot a Swindon (febrero de 1872); de Swindon a Thingley Junction, Chippenham (junio de 1874); de Thingley Junction a Bathampton (marzo de 1875); de Bathampton a Bristol (junio de 1874); y el área de la estación de Bristol (mayo de 1854). Las vías de gran ancho permanecieron en uso hasta 1892. Todavía se pueden ver evidencias del ancho de vía original en muchos lugares, y se puede apreciar que los puentes son un poco más anchos de lo habitual y que las vías están separadas 10 pies (3,05 m) en lugar de los 6 pies (1,83 m) habituales.

Mapa general de la línea

Las vías dobles originales se ampliaron a cuatro en algunos lugares, principalmente en la mitad este, entre 1877 y 1899: de Paddington a Southall (octubre de 1877); de Southall a West Drayton (noviembre de 1878); de West Drayton a Slough (junio de 1879); de Slough al lado este del puente de Maidenhead (septiembre de 1884); del puente de Maidenhead a Reading (junio de 1893); la Estación de Reading (1899); de Reading a Pangbourne (julio de 1893); de Pangbourne a Cholsey y Moulsford (junio de 1894); de Cholsey y Moulsford a Didcot (diciembre de 1892); y también tramos cortos entre Didcot y Swindon, y en Bristol.

Después del accidente ferroviario de Slough de 1900, en el que murieron cinco pasajeros, se utilizaron sistemas con frenos de vacío mejorados en las locomotoras y en el material rodante de pasajeros. El control automático de trenes (ATC) se introdujo en 1908.

Se realizaron más ampliaciones de la línea entre 1903 y 1910, continuadas entre 1931 y 1932.[7]

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Great Western Railway quedó bajo el control del gobierno, al igual que la mayoría de los principales ferrocarriles de Gran Bretaña. Las compañías se reorganizaron después de la guerra en las "cuatro grandes" compañías, de las que el Great Western Railway era una. Los ferrocarriles volvieron al control directo del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial, antes de ser nacionalizados para formar British Railways (BR) en 1948.

La velocidad de la línea se actualizó en la década de 1970 para respaldar la introducción del tren de alta velocidad (HST) InterCity 125.[8]

En 1977, el Comité Parlamentario Designado sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria de Gran Bretaña y, en 1979, BR presentó una gama de opciones que incluían la electrificación de la línea de Paddington a Swansea para el año 2000.[9] Pero bajo el gobierno de Margaret Thatcher entre 1979 y 1990 la propuesta no se llevó a la práctica.

A mediados de la década de 1990, la línea entre Paddington y Hayes & Harlington se electrificó como parte del proyecto Heathrow Express.[10]

En agosto de 2008, se anunció que se habían elevado varios límites de velocidad en las líneas directas entre Reading y Londres, de modo que en el 86% de la línea podría circularse a 90 millas por hora (144,8 km/h).[11]

La electrificación parcial acometida en 2019 permitió el reemplazo de los trenes InterCity 125 y Clase 180 por nuevos trenes de alta velocidad Hitachi Super Express: los de la Clase 800 y los de la Clase 802. También permitió la introducción de unidades múltiples de la Clase 387 por parte del operador GWR en servicios de distancias más cortas.[12]

Entre las comunidades servidas por la Línea Principal del Great Western figuran Londres Oeste (incluyendo Acton, Ealing, Hanwell, Southall, Hayes, Harlington y West Drayton); Iver; Langley; Slough; Burnham; Taplow; Midenhead; Twyford; Reading; Tilehurst; Pangbourne; Goring-on-Thames; Streatley; Cholsey; Didcot; Swindon; Chippenham; Bath; Keynsham; y Bristol.

De Londres a Didcot, la línea sigue el valle del río Támesis, cruzando el cauce tres veces (una de ellas en el puente de Maidenhead). Entre Chippenham y Bath, la línea pasa por el túnel de Box y luego sigue el valle del río Avon.

Un baipás situado al oeste de Swindon permite que los trenes lleguen a Bristol por una ruta alternativa a través de la Línea Principal de Gales del Sur. Existen otras rutas de desvío entre Chippenham y Bath a través de la Línea Principal de Wessex, aunque este recorrido implica que los trenes cambien de sentido en Bradford Junction; y de Reading a Bath a través de la Línea de Berks y Hants.

La mayoría de los servicios son prestados por el operador Great Western Railway (GWR). Las estaciones a las que llegan los trenes entre Londres Paddington y Bristol Temple Meads son Reading, Didcot Parkway, Swindon, Chippenham y Bath Spa. Algunos trenes entre Londres y Bristol no paran en Didcot Parkway.

La Línea Elizabeth circula por la Línea Principal del Great Western entre Londres y Reading.

Los trenes rápidos de Paddington al Aeropuerto de Londres-Heathrow son operados por Heathrow Airport Holdings como Heathrow Express.

CrossCountry opera trenes entre Reading y Oxford, utilizando la Línea Principal del Great Western hasta Didcot y South Western Railway gestiona algunos trenes entre Bath y Bristol.

Great Western Railway también opera un tren entre Londres Paddington y Cardiff Central cada 30 minutos, con extensiones cada hora a Swansea. En Swansea/Cardiff existe un servicio marítimo-ferroviario gestionado por Transport for Wales que permite la conexión hacia/desde Fishguard Harbour en lazando con el transbordador de la Stena Line al Europuerto de Rosslare en Irlanda. Se ofrece un horario integrado entre la Estación de Paddington y el Europuerto de Rosslare con billetes combinados.[15] Están disponibles viajes diurnos y nocturnos en ambos sentidos todos los días (domingos incluidos). Además, 2 o 3 trenes del Great Western Railway continúan hasta Pembroke Dock los fines de semana durante la temporada de verano para conectarse con los servicios de ferry a Irlanda.

Puente ferroviario de St James en Bath

Entre Londres y Didcot hay cuatro vías, dos en cada sentido. Las vías principales son utilizadas preferentemente por los trenes más rápidos, y se encuentran en el lado sur de la ruta. Las vías del lado norte se utilizan para los servicios más lentos y los que hacen escala en todas las estaciones, ya que solo las estaciones London Paddington, Slough, Maidenhead, Twyford, Reading y Didcot Parkway tienen andenes en las líneas principales (aunque algunas otras tienen los tienen, pero solo para ser usados en caso de emergencia). Entre Didcot y Royal Wootton Bassett, una serie de vías de apartado pasantes permiten que los trenes rápidos rebasen a los más lentos. Esta sección está señalizada para el funcionamiento bidireccional en cada vía, pero esta posibilidad solo suele usarse durante los trabajos de ingeniería o cuando se produce una interrupción significativa del tráfico en una dirección.[16]

El punto alto de la línea se sitúa en Swindon, que se halla 270 pies (82,3 m) por encima de Paddington y 292 pies (89,0 m) de Bristol Temple Meads. La pendiente máxima entre Paddington y Didcot es 1 en 1320 (0,75 por mil o 0,075 %); entre Didcot y Swindon es de 1 en 660 (1,5 ‰ o 0,15 %), pero al oeste de Swindon, se encuentran pendientes de hasta 1 en 100 (10 ‰ o 1 %) en lugares como el túnel de Box y al este de Dauntsey.[17][18]

La línea está electrificada entre Paddington y Langley Burrell (justo al este de Chippenham) utilizando líneas de suministro aéreas de 25 kV en corriente alterna. La Línea de Reading a Taunton (hasta Newbury) y la Línea Principal de Gales del Sur (hasta Cardiff Central) también están electrificadas.

La velocidad característica de la línea es de 125 millas por hora (201,2 km/h).[19] Las vías secundarias de Paddington a Didcot están limitadas a 90 millas por hora (144,8 km/h) hasta Reading, y luego a 100 millas por hora (160,9 km/h) hasta Didcot. Se aplican restricciones más bajas en varios lugares.[16] Es una de las dos líneas propiedad de Network Rail equipadas con el sistema Automatic Train Protection (ATP), la otra es la Línea Principal de Chiltern.[20]

Desde 2011, el Great Western ha estado experimentando una modernización por parte de Network Rail, en el que se había previsto invertir 5.000 millones de libras.[23]

La Estación de Reading se sometió a una remodelación importante, con nuevos andenes, una nueva entrada, una pasarela y ascensores. El trabajo se completó un año antes de lo previsto,[24] en julio de 2014.[25][26]

• Accidente ferroviario de Slough - 16 de junio de 1900 - Un tren expreso de Paddington a Falmouth Docks rebasó dos conjuntos de señales de peligro y chocó con un tren local que se dirigía a Windsor. Cinco pasajeros murieron y 35 resultaron gravemente heridos.
• Accidente ferroviario de Ealing - 19 de diciembre de 1973 - Un tren de Paddington a Oxford descarriló después de que una tapa suelta de la caja de la batería de una locomotora Clase 52 "Western" que remolcaba el tren golpeara el equipo de la línea, lo que provocó que una serie de desvíos se desplazaran debajo del tren. Diez pasajeros murieron y 94 resultaron heridos.
• Accidente ferroviario de Southall - 19 de septiembre de 1997 - Un servicio InterCity 125 de Swansea a Paddington, operado por Great Western Trains, no se detuvo ante una señal en rojo y chocó con un tren de carga que estaba entrando al patio de mercancías de Southall. Siete personas murieron y 139 resultaron heridas. El incidente dañó gravemente la confianza del público en la seguridad del sistema ferroviario. Se descubrió que el sistema de alarma automático (AWS) del tren era defectuoso y que el maquinista se había distraído (se había agachado para hacer las maletas). La compañía Great Western Trains recibió una multa de 1,5 millones de libras por violaciones de la ley de salud y seguridad en relación con el accidente.
• Accidente ferroviario de Paddington de 1999 - 5 de octubre de 1999 - Un servicio de Thames Trains entre Paddington y Bedwyn rebasó una señal de peligro en el pórtico que protege un conjunto principal de desvíos de cruce entre las líneas de uso unidireccional y bidireccional. El tren inició la marcha en sentido contrario y fue embestido de frente por un servicio del Great Western Railway (operador ferroviario) HST de Cheltenham Spa a Paddington que circulaba a una velocidad de aproximadamente 130 millas por hora (209,2 km/h). Murieron 31 personas, incluidos ambos maquinistas, con más de 520 personas heridas. Thames Trains recibió una multa de 2 millones de libras por violaciones de la ley de salud y seguridad.[40] Railtrack se declaró culpable de los cargos bajo la ley de seguridad y salud en el trabajo de 1974 en relación con el accidente. Posteriormente, la organización recibió una multa de 4 millones de libras y también se le ordenó pagar 225.000 libras en costos.[41]

La referencia para el diagrama del mapa de ruta es: - Jowett, Alan (marzo de 1989). Jowett's Railway Atlas of Great Britain and Ireland: From Pre-Grouping to the Present Day (1st ed.). Sparkford: Patrick Stephens Ltd. pp. 113, 115a, 116, 118b, 118d, 120, 124–25. ISBN 978-1-85260-086-0. OCLC 22311137.

• East Coast Main Line
• West Coast Main Line
• Midland Main Line
• Highland Main Line

• BR Main Line Gradient Profiles: The Age of Steam. Hersham: Ian Allan. January 2003 [1966]. ISBN 0-7110-0875-2. 0301/A.
• MacDermot, E.T. (1927). History of the Great Western Railway, vol. I: 1833-1863. Paddington: Great Western Railway.
• Sanderson, Joanna; Pollard, Richard; Thorne, Robert; Hradsky, Robert; Bevan, Robert; Howell, Jason; Bogdanovich, Boris; Harrison, Tim (April 2012). Meade, Susannah; Craggs, Patricia, eds. «Great Western Main Line Route Structures Gazetteer – Prepared for Network Rail». Alan Baxter & Associates LLP.

• Pre-grouping Atlas and Gazetteer. Shepperton: Ian Allan Limited. 1976. ISBN 0-7110-0320-3.
• MacDermot, E T (1931). History of the Great Western Railway, volume II 1863-1921. London: Great Western Railway.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Línea Principal del Great Western.
• Fichero en formato kml de la línea
• Reading General, Didcot and Milton (British Railways in the 1960s Sectional Appendix Extract) (via The Internet Archive)
• Reading, Main Line West and Bedwyn (British Railways in the 1960s Sectional Appendix Extract) (via The Internet Archive)