Let England Shake

Harvey comenzó a trabajar en las letras incluso antes de dedicarse a la composición de la música. Entre las influencias que tuvo para el álbum, citó la poesía de Harold Pinter y T.S. Elliot; el arte de Salvador Dalí y Francisco de Goya y la música de The Doors, The Pogues y The Velvet Underground.[14] También investigó sobre la historia de conflictos bélicos, incluyendo la campaña de Gallipoli, y testimonios tanto de civiles como de soldados sobre la guerra en Irak y Afganistán.

Durante algunas de sus presentaciones años antes de trabajar en este álbum, Harvey ya había comenzado a tocar el autoarpa. Sus propias declaraciones al respecto en el periódico Bridport News en 2011 fueron: «Realmente disfrutaba de esta amplitud de sonido diferente, enorme y amplia que ofrece el autoarpa. Es un sonido bastante delicado, pero también es como tener toda una orquesta al alcance de la mano. Comencé escribiendo bastante en base a este instrumento, y luego lentamente con el paso del tiempo, (porque este álbum fue escrito en dos años y medio) ... mi escritura comenzó a experimentar con diferentes guitarras al usar diferentes aplicaciones de sonido, con las que nunca había experimentado realmente».[14][15]

Acerca del nuevo estilo vocal para el disco, comentó que "no podía cantar [las canciones] en una voz fuerte y madura sin que sonara completamente mal. Así que tuve que encontrar la voz lentamente, y esta voz comenzó a sonar, desarrollándose casi tomando el papel de un narrador".[14]

En marzo de 2009 Harvey declaró al sitio web Spinner que ya había grabado demos para su próximo trabajo, que planeaba comenzar a grabarlo desde principios de 2010, comentado que estaba satisfecha con los resultados y que sería algo totalmente distinto a lo que ya había creado antes.[16]

Tras buscar inicialmente estudios de grabación en Berlín a mediados de 2009 mientras promocionaba A Woman a Man Walked By junto a John Parish, decidió que registraría el álbum en la capilla de San Pedro, cerca de Bridport en Dorset.[17] El encargado del lugar ya le había ofrecido a Harvey utilizarlo para que realizara un espectáculo o que lo utilizara como sala de ensayos.[14]

Let England Shake fue grabado en esa iglesia en un período de cinco semanas, entre abril y mayo de 2010. Las sesiones fueron registradas por el ingeniero Rob Kirwan. Harvey reclutó a sus colaboradores de años Flood y John Parish, con quienes junto a Head coprodujeron el álbum. Jean-Marc Butty agregó partes de la batería en una etapa posterior.

Gran parte fue grabado en vivo,[14] Harvey describió la grabación como razonablemente improvisada, comentando: «Quería dejarles espacio para que también pudieran expresar sus sentimientos. Por lo general, hubiera planeado todo y hubiese sabido qué instrumentación quería. Esta vez hice una demostración de las canciones en su mayoría con uno o dos instrumentos y una voz; eso era todo lo que tenía. Así que básicamente tenía los acordes y un par de melodías de saxofón, un par de melodías de voz y eso fue lo que llevé conmigo a la iglesia. Ensayamos los temas como si lo hiciesemos para tocarlas en vivo y descubrimos con bastante rapidez que solo habíamos ensayado una canción durante quizás dos veces y Flood había comenzado a grabarnos».[14] Fue la primera vez que Harvey grababa el uso de un saxofón, además de tocar la guitarra, el autoarpa, la cítara y el violín.

Musicalmente difiere enromemente con White Chalk (2007), su trabajo anterior; mientras este último estaba compuesto casi en su totalidad a base del piano, en Let England Shake volvió a utilizar la alineación instrumental de una banda; centrándose principalmente en un estilo folk rock.[2]

Considerado su trabajo más político, líricamente el álbum trata sobre diversos aspectos de la historia de Inglaterra, entre ellos el imperialismo, nacionalismo, muerte o los males que acarrean las guerras en donde Harvey utiliza una perspectiva actual de su país,[18] específicamente la Primera Guerra Mundial, como la batalla de Galipoli en 1915.[19] «The Words That Maketh Murder» narra de forma clara los resultados mortales de los conflictos armados, mientras que «In The Dark Places» y «Written in the Forehead» hablan acerca de la muerte de soldados.[18] Pese a la crítica de Harvey a su nación, temas como «The Last Living Rose», «England» y «The Glorious Land» muestran el aprecio por su país.[20]

Antes del lanzamiento del álbum, el primer sencillo, «The Words That Maketh Murder», fue lanzado por Island Records el 17 de enero de 2011 de manera digital y el 7 de febrero formato vinilo de "7 (junto con el lado-B «The Guns Called Me Back Again»).

Let England Shake fue publicado el 14 de febrero de 2011 en Europa y el resto del mundo por medio de Island Records, y el 15 de febrero en Canadá y Estados Unidos a través de Vagrant Records. Fue editado en formato CD, vinilo y descarga digital. La edición estándar contiene 12 temas, mientras que la edición disponible por medio de iTunes trae el tema extra «The Guns Called Me Back Again»,[21] así como los vídeos de «The Last Living Rose» y «The Words That Maketh Murder».[21]

El disco ingreso en la lista de álbumes de Reino Unido en la posición número 8 tras vender 22,000 copias en su semana de lanzamiento.[22] Fue el segundo álbum de Harvey en llegar al Top 10 y el primero en dieciocho años desde que Rid of Me alcanzó el número 3 en mayo de 1993.[23] En Estados Unidos debutó en el puesto 32 del Billboard 200 con ventas de 18,000 unidades en su primera semana.[24] Para marzo de 2016 ya había vendido 86,000 copias en ese país.[25]

Luego de ganar el Mercury Prize en 2011 el álbum volvió a ingresar en la lista del Reino Unido en el puesto 24.[26] Tras la ceremonia de premiación las ventas aumentaron en un 1.100% y posteriormente fue certificado con el disco de oro por la Industria Fonográfica Británica al vender 100,000 ejemplares.[27] Para diciembre de 2011 ya había vendido 130,000 copias[28] y en septiembre de 2017 había superado las 170,000.[29]

En Dinamarca obtuvo el disco de oro al vender 10,000 copias.[30]

Dos de las canciones del álbum hicieron su debut en el festival de música Bestival durante julio de 2009, en la única actuación en vivo de Harvey de aquel año.[31] El abril de 2010, época en que grababa el álbum, Harvey apareció en The Andrew Marr Show de BBC One para una entrevista y presentación de la canción «Let England Shake», frente al entonces primer ministro Gordon Brown.[15][32]

Al mostrar un adelanto del álbum la artista realizó un espectáculo en la Iglesia de San Pedro, Eype, Dorset (donde fue registrado) el 18 de diciembre de 2010, interpretando canciones de este, así como temas de sus trabajos anteriores.[33]

Una gira europea tuvo lugar en febrero de 2011, con fechas los Estados Unidos en abril y festivales programados para el verano. Una presentación en vivo en "La Maroquinerie" en París el 14 de febrero de 2011 fue transmitida en vivo por Deezer y por la Arte (Asociación relacionada con la televisión europea).[34] El 12 de julio de 2011, Arte emitió en televisión una grabación de 73 minutos de una presentación en vivo realizada en febrero de 2011 en el Olympia de París.[35] El 30 de octubre de ese año realizó un concierto en el Royal Albert Hall y en septiembre interpretó «The Words That Maketh Murder» en la ceremonia de premiación del Mercury Prize.

Tras ver la exhibición del fotógrafo Seamus Murphy, A darkness visible, en Londres el año 2008, Harvey contactó con él para que le contara «sobre sus experiencias al estar en Afganistán».[14] A partir de allí se desarrolló una colaboración consistente en fotos promocionales que Seamus tomó en julio de 2010, antes de realizar una serie de vídeos para cada canción, los cuales estuvieron listos en febrero de 2011.[76] Del 14 al 17 de julio de 2011, las 12 filmaciones (en su totalidad o individualmente) fueron exhibidas por primera vez en varios festivales del Reino Unido.[77][78]

El 12 de diciembre de 2011, los cortos de Murphy fueron lanzados en DVD bajo el nombre de Let England Shake: 12 Short Films by Seamus Murphy.[79]

Todas las canciones escritas y compuestas por PJ Harvey.

iTunes pre-order bonus track[21]

iTunes bonus material[80]

• Web oficial de PJ Harvey (Inglés)