White Chalk

White Chalk fue registrado en el período que comprende desde noviembre de 2006 a marzo de 2007, reclutando nuevamente a John Parish quién toco la guitarra y la batería entre otros instrumentos; este último junto con Flood y Harvey se encargaron de coproducir el álbum.[3]

Musicalmente la placa mostró un radical cambio en el estilo musical de Harvey comparado con toda su discografía, abandonando la tradicional alineación de guitarra/bajo/batería. Las canciones están compuestas en su totalidad a base del piano, logrando un sonido oscuro y más tranquilo que lo había hecho hasta entonces.[6] A pesar de su falta de experiencia en dicho instrumento, en una entrevista para The Wire Harvey explicó que "lo mejor de aprender un nuevo instrumento desde cero es que libera tu imaginación".[7]

Vocalmente cantó en un registro mucho más alto que de costumbre, en un tono fuera de su rango normal y según ella "aullaba acerca de ser poseída por los demonios amantes y fantasmas". Líricamente hay referencias a temas como la muerte, el miedo y el aborto.[7]

White Chalk recibió en su mayoría críticas positivas, obteniendo en Metacritic una puntuación de 80 sobre 100 en base a 38 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables".[17] Heather Phares de Allmusic lo describió como «un álbum que puede hacerte temblar en un día soleado», otorgándole cuatro estrellas de cinco.[1] Keith Phillips de The A.V. Club escribió que «son 11 pistas hermosas y sombrías que suenan como nada que Harvey haya lanzado antes».[18] The Guardian le dio cuatro estrellas de cinco, comentando en su crítica que «las composiciones en White Chalk más que canciones son que breves bocetos realizados con una majestuosidad tensa y esquelética». NME lo consideró su álbum más personal desde Rid of Me (1993) aunque también señaló que «no es lo suficientemente consistente como para ser uno de sus clásicos", otorgándole una puntuación de siete sobre diez.[22] Paul Mardles del periódico británico The Observer le dio la máxima calificación, correspondiente a cinco estrellas, llamándolo «un triunfo improbable pese a ser sombrío y a la ausencia de guitarras».[23] Para Rob Sheffield de Rolling Stone fue un álbum más fuerte y más asertivo que Uh Huh Her, dándole cuatro estrellas de cinco,[26] misma calificación otorgada por la revista Q.[25] Will Hermes de la revista Spin lo llamó «un álbum que atrapa rápidamente».[27] Al calificarlo con un 6.8 diez, Joshua Klein de Pitchfork lo llamó «el álbum más desolador que Polly Jean Harvey haya hecho».[24] Hot Press también tuvo elogios para White Chalk al calificarlo de «hermoso, arcano e inquientante». [28]

Las reseñas por parte de los medios en español también fueron positivas: Rockaxis escribió que "White Chalk es la muestra más clara de la atemporalidad" comparando el sonido del disco con Tori Amos.[29] Jenesaispop le dio un puntaje de siete sobre diez, señalando que «uno de sus discos más espinosos y oscuros, sonando apropiado para el tono de Liza Fraser o incluso Siouxsie Sioux».[2] Para Rockdelux, «explora registros y tesituras insólitas en ella y más acordes al carácter mucho más intimista y melódico del disco».[30] El sitio Mondo Sonoro escribió acerca del disco que «ha cocinado a fuego lento uno de esos discos tan emocionalmente nocivos que te dejan clavado al asiento durante y después de su escucha».[31] En retrospectiva, el sitio español Hipersónica al calificarlo con un 8.1 sobre 10 destacó que «White Chalk nos dio una bofetada. Fue inesperado y demoledor. Y hoy, casi diez años después, continúa siendo así».[32]