Liam Smith

El 24 de junio se anunció que Smith haría su tercera defensa de su título mundial contra el mexicano Saúl 'Canelo' Álvarez (47-1-1, 33 KOs) el 17 de septiembre en el evento principal con una tarjeta PPV de HBO. Golden Boy Promotions anunció el 18 de julio, que la pelea tendría lugar en el AT&T Stadium en Arlington, Texas.[3] El otro lugar que buscaba organizar la pelea fue el MGM Grand] en Las Vegas.[4] La pelea fue disputada en el peso mediano oficial de 154 libras y no en las 155 libras, peso en el cual Álvarez había peleado sus últimas 5 peleas.

Smith perdió su primera pelea como profesional cuando fue derribado siguiendo un vicioso gancho de izquierda al cuerpo en la ronda 9. Smith, quien perdió su título mundial, cayó una vez en la ronda 7 y una vez en la ronda 8. Álvarez estaba en control de la campana de apertura. La pelea rompió el récord de asistencia de boxeo en el estadio, con un anuncio de 51,240. Álvarez conectó 157 golpes de los 422 lanzados con una tasa de conexión del 37%, en comparación con Smith, que lanzó 115 lanzamientos desde los 403 lanzados, una tasa de conexión del 29%. Golden Boy anunció más tarde que la pelea atrajo unas 300,000 compras de ppv.[5][6][7]

El 2 de diciembre de 2017, el contendiente de peso wélter Sadam Ali derrotó a Miguel Cotto, ganando el título de peso mediano ligero de la OMB en el proceso. Después de la victoria, Ali declaró que se quedaría en el peso mediano ligero y defendería el título.[8]

El 23 de febrero, el promotor de Smith, Frank Warren, declaró que las negociaciones con los promotores de Ali Golden Boy Promotions iban bien y que el acuerdo se haría en cuestión de semanas. Hubo informes que sugerían que la pelea se llevaría a cabo en la tarjeta de revancha de Canelo Álvarez vs. Gennady Golovkin, sin embargo, Warren no mencionó esto.[9]

El 19 de marzo, se confirmó que la pelea tendría lugar en el Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York el 12 de mayo.[10] El 27 de abril, Smith se vio obligado a retirarse debido a una reacción alérgica. Smith declaró que había estado sin entrenamiento durante ocho días y se vio obligado a posponer la pelea para una fecha posterior. Godden Boy estaba buscando conservar la tarjeta y encontrar un reemplazo.[11][12][13]

El prospecto mexicano Jaime Munguia (29-0, 25 nocauts) reemplazó a Smith parando a Ali en la ronda 4, ganando el título de la OMB.[14] El 21 de mayo, Frank Warren declaró que se estaba preparando un acuerdo para que Munguia hiciera su primera defensa contra Smith, posiblemente en los EE. UU.[15] Un mes después, se confirmó que la pelea tendría lugar el 21 de julio de 2018 en The Joint at theHard Rock Hotel & Casino en Las Vegas.[16][17] Para la pelea, le prometieron a Mungiua una bolsa de $ 200,000 y Smith recibiría una bolsa de $ 75,000.[18]

En la pelea, televisada por HBO 's Boxing After Dark, frente a una pequeña multitud de 2.470, Smith aprovechó la defensa de Munguia al principio, teniendo éxito con su mano derecha. A medida que avanzaba la lucha, Munguia se adaptó y logró aterrizar un gancho izquierdo limpio en la cabeza, dejando caer a Smith. Smith resultó herido, pero se las arregló para mantenerse activo durante el resto de la pelea, durando la distancia de 12 vueltas. Después de la caída, Munguia mantuvo el control. En la ronda 9, Munguia conectó 44 golpes de poder en comparación con los 22 disparos de Smith. Smith mostró un corazón increíble en el aterrizaje de algunos tiros agradables en las rondas 9 a 12, sin embargo carecía del poder de golpe para mantener a Munguia fuera de él. Munguia conectó fuertes golpes al cuerpo y la cabeza en las últimas cuatro rondas. Smith tomó los golpes, y siguió disparando el suyo. Munguia ganó una decisión unánime con los puntajes de 116-111, 119-108, 117-110,[19] Smith no tuvo problemas para felicitar a Munguia después de la pelea, "Canelo golpea con más fuerza al superwelter. Pero él es joven. Él tiene 21 años de edad. Así que es un buen luchador y probablemente solo mejorará cada vez más. "Munguia admitió que estaba buscando el nocaut, pero estaba feliz de recorrer la distancia ya que fue una experiencia de aprendizaje.[20] Según CompuBox, Munguia conectó 277 de 837 golpes lanzados (33%), que incluyeron 69 golpes de poder al cuerpo y Smith aterrizó 198 de sus 702 tiros (28%).[21] La pelea promedió 777,000 espectadores y alcanzó un máximo de 827,000 espectadores en HBO.[22]