Malú Gatica

Nació en Purén el 15 de enero de 1922. Hija de Agustín Roberto Gatica Rodríguez (n. 1891-f. 1941); periodista, y de Leonie Boisier Besserer (n. 1896-f. 1985). Tuvo una hermana; Julia Paulina Leonie Gatica Boisier (n. 1919-f. 2009), casada con el médico peruano Jorge Voto - Bernales Corpancho (1911 - 2008).

Su bisabuelo materno Engelbert Besserer (n. 1850), de origen suizo-alemán; y su bisabuela, Therere Wacker (n 1857), de origen alemán, e hijos Pauline, Auguste, Albert y Robert Besserer Wacker embarcaron en el vapor Cotopaxi que zarpó desde Burdeos el 21 de febrero de 1886 hasta Talcahuano, y recibieron un fundo de 60 hectáreas en Purén.[2] En Chile, su abuela Pauline Besserer Wacker (n. 1871) contrajo matrimonio con Joseph Boisier Bourgeaux (n. 1868), de origen francés, y tuvieron catorce hijos.[3]

Sus primeros años, residió en Santiago de Chile. Sin embargo, sus padres no tenían una buena relación conyugal, debido a constantes infidelidades de Roberto y la pésima relación de sus abuelos paternos con su madre Leonie, quienes la tildaban como la gringa del sur. Ante la frustración, en una ocasión, su madre tuvo el mal gusto de confesarle que ella era la hija no deseada.[4] Leonie junto a su dos hijas, decidió regresar a casa de sus pares en Purén. «Mi madre siempre recibió humillaciones», declaró la actriz a favor de su madre en 1997.

Gatica residió en sus primeros años en la casona Boisier del predio El Fortín, fundada en 1918, propiedad de sus abuelos maternos Joseph y Pauline.[5]

En 1928 junto a sus padres y hermana, se trasladan a Nueva York por compromisos laborales de su padre con la National Broadcasting Company (NBC), quien lo contrató como editor de noticias en español. La familia Gatica residió en un lujoso departamento de Manhattan. Cursó sus estudios primarios y secundarios en The New School for Social Research de Lower Manhattan, institución donde estudió música y dibujo.

Recibió sus primeras influencias compositivas por parte de su madre y estuvo bajo una institutriz de origen francés. Mientras que su madre y hermana Paulina realizaban voluntariado en la Cruz Roja, en su residencia, recibía influencia norteamericana por parte de Grace, su niñera de origen afrodescendiente, quien le enseñaba spirituals y blues, y que le reparó su primer repertorio musical.

«Pronto me di cuenta de que el algebra, la quimica y la física no me iban a servir para lo que yo quería en mi vida. Entonces le pedí a mi padre que me comprara una guitarra, porque lo que yo quería era cantar».

Fragmento de entrevista a Malú Gatica
- revista Análisis, 1992.

A los dieciséis años de edad, presentó con su primer repertorio en la NBC tras gestiones de su padre, y logró un contrato de un año. En 1939 conoció a Los Cuatro Huasos en la Feria Mundial de Nueva York, quienes le permitieron cantar junto a ellos en el Madison Square Garden. Ante su interés por las artes escénicas, postuló a una de las escuelas más prestigiosas del país norteamericano, la Academia de Arte Dramático de Carnegie Hall, donde fue seleccionada entre seiscientos postulantes pero la negativa imposición de su padre, terminó por finalizar su estadía en Estados Unidos y regresó a Chile. Esta situación causó un quiebre en la relación de sus padres y generó una distancia ante las constantes infidelidades y vida bohemia de su padre Roberto.

Durante su residencia en México, fue pareja del actor uruguayo-mexicano Gustavo Rojo.

En Estados Unidos en 1948, contrajo matrimonio con Eugene Fell, un agregado militar estadounidense en la embajada de México. De esa unión nació su único hijo Leon.

Recibió una pensión de gracia por parte del gobierno del Presidente Patricio Aylwin Azócar.

Malú Gatica murió en su residencia de Vitacura el 10 de agosto de 1997 por causas de un cáncer de estómago, que padecía desde 1988.

Fue velada el 11 de agosto de 1997 en la Parroquia Santa María de Las Condes,​ donde recibió la compañía de sus familiares, amigos y círculo artístico más cercano. Su último deseo fue que sus cenizas pudiesen esparcirse en la plaza de su pueblo natal o en El Fortín, campo que perteneció a sus abuelos, donde ella afirmaba haber sido muy feliz en su niñez. Su hijo Leon cumplió su deseo en las colinas del Fuerte.

El 12 de agosto, la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile rindió un minuto de silencio en memoria de la actriz.[7]

A través de su trayectoria le fueron otorgados importantes premios en reconocimiento a su exitosa carrera. En 1987 recibió el Laurel de Oro Figura Prominente. En 1988 recibió el premio a la Mujer más destacada por la Asociación de Mujeres de Negocio y Profesionales de Chile, y en el mismo año recibió el premio a la Mejor actriz por Max Factor. En 1991 recibió el Premio a la Trayectoria APES. En 1993 le fue otorgado el Premio Orden al Mérito Institucional Consejo Mundial de Educación y en 1995 recibió de manos del ministro de Educación, Sergio Molina, la Orden al mérito "Gabriela Mistral" en el grado de Gran Oficial por su destacada trayectoria artística en cine, teatro y televisión, tanto en Chile como en Buenos Aires, México y Hollywood (Estados Unidos). «Malú se merece esta distinción por su trabajo y el prestigio que ha dado al país en el extranjero», acotó el ministro.

Poseedora de una gran belleza, elegancia y sencillez, que la caracterizaron siempre y que hasta sus últimos días la acompañaron, la prensa la catalogaba como «la gran dama del espectáculo». Desapegada de los bienes materiales, donó todas sus pocas pertenencias antes de su muerte a diferentes instituciones.

En 2016 se fundó en Purén el Teatro Municipal Malú Gatica Boisier en honor al legado de la actriz.

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• 1996 - Después del postre

• 1967 - Cinco destinos (fotonovela de revista Marcela)
• 1968 - Domingo de verano (fotonovela de revista Cine Amor)

• Soledad Uribe Boisier, "Historia de Purén" Reunión en el Valle Colipi, Reyes y Boisier.

• Malú Gatica en Musicapopular.cl
• Malú Gatica en Cinechile.cl
• Reportaje en www.Puren.cl Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.