Matalascañas

Aunque se desconoce el origen exacto del nombre, probablemente Matalascañas provenga de una contracción de «mata de las cañas».[11] Una «mata» una porción de terreno poblado de árboles de una misma especie,[3] mientras que «caña» hace referencia a los tallos erectos y alargados de ciertas plantas, como los juncos, que se utilizan como fibras naturales en cordelería.[12] Esto es porque en algunas dunas y corrales de las zonas costeras de Doñana se pueden encontrar lagunas o marismas temporales en las cuales crecen junqueras, es decir, matas de juncos (principalmente, Juncus acutus, J. maritimus, J. effusus, J. conglomeratus y Scirpus holoschoenus).[13] Por lo tanto, probablemente Matalascañas fue anteriormente un «lugar poblado de juncos».

Cabe mencionar que en la costa de la luz existen otras playas cuyo nombre local hace referencia a las matas allí presentes, como es el caso de la playa de la Mata Negra, en Punta Umbría[14] o la playa de la Mata del Difunto, también en Almonte.[15]

En 2021 se encontró un yacimiento efímero en la playa con las pisadas de neandertales cazadores-recolectores más antiguas del mundo (106 000 años), que habitaban en la zona de Doñana.[16]

La torre almenara de Matalascañas (Torre de la Higuera, conocida coloquialmente como El tapón [17]) fue mandada construir por Felipe II en 1577 para defender la costa de incursiones berberiscas que solían atacar a barcos o a los pescadores que trabajaban por la zona. Desde Sanlúcar de Barrameda hasta Mazagón se construyeron cinco de estas torres.[18] Aunque la teoría más aceptada es que fue derribada por el terremoto de Lisboa de 1755, el investigador almonteño Javier Coronel demostró en 2016 que «la torre ya había caído 12 años antes del maremoto».[17] Actualmente se encuentra bocabajo en el mar a pocos metros de la orilla; el resto de torres (torre de San Jacinto, torre Zalabar, torre del Asperillo, torre Carbonero y torre del Río de Oro) también se encuentran en estado ruinoso.

Marismas en Doñana.

A pesar de estar frente al mar, el extenso territorio de Doñana está poco transformado y poblado por el ser humano, debido en parte a su inaccesibilidad.[19] Por ello, es una de las áreas naturales litorales más valiosas del continente europeo.

Antes de que existiese Matalascañas, ya era común que los vecinos de pueblos como Almonte o Pilas visitasen sus playas en época estival. Se trasladaban a pequeñas construcciones efímeras hechas de enea, típicas de Doñana, para pasar el verano.[20]

En 1924, el arqueólogo alemán Adolf Schulten se acercó al área donde más tarde existiría Matalascañas para buscar ruinas de la cultura tartéssica y de la mítica Atlántida (concretamente en el Cerro del Trigo y la Punta Malandar). Aunque su expedición fracasó, encontró varios yacimientos romanos y una factoría de salazón del siglo III, que evidenciaba la actividad pesquera en la zona desde esa época.[21]

Durante la época franquista se plantó el eucalipto para impulsar la industria maderera, y actualmente es una especie invasora de la zona. Además, se desecaron varias marismas y se modificó el curso de ríos. En 1940, el marqués de Bonanza vendió las tierras del coto de Doñana a don Salvador Noguera Pérez y al marqués del Mérito.[22] En 1962, la sociedad mercantil Coto de Doñana, S.A., compuesta por Noguera, el marqués de Mérito y don González-Gordon, vendieron 700 hectáreas de Doñana (una franja de costa de 7 km) a la sociedad HIRTA S.A., a cargo de don René Gordon.[21] La historia de Doñana y Matalascañas está ligada a la familia González-Gordon, tradicionalmente dedicada a las bodegas vinícolas de Jerez. Cabe destacar a Mauricio González-Gordon que defendió la conservación natural de Doñana y donó tierras al Gobierno para la creación del parque nacional (1969).[23]

En 1966, la empresa Playas del Coto de Doñana, presentó el Plan de Ordenación de la urbanización de Matalascañas.[9] Se declaró en 1968 como Centro de Interés Turístico Nacional por el Ministerio de Información y Turismo, hecho que amparaba e impulsaba decididamente el proyecto, cuya ejecución se inició en 1972. En un inicio, la urbanización de Matalascañas se iba a destinar a europeos pudientes, y de hecho los principales accionistas fueron alemanes y suizos.[9] Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973 paralizó el proceso y las inversiones alemanas lo abandonaron definitivamente.[19][9]

El suministro de agua se realizaba desde los acuíferos del Parque, y la construcción de la carretera supuso una barrera muy dañina para la fauna de este espacio protegido. Además, la existencia de esta urbanización, por entonces fallida, creó expectativas y alentó la creación de nuevos proyectos en el litoral, como el conocido “World Hotel”, que preveía una ciudad de 32 000 habitantes entre Matalascañas y Mazagón, sucedida por otra iniciativa: “Costa Doñana”, de parecidas proporciones.

Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA)[19]

En 1973 se crea el Club de Pesca, más tarde Club Náutico y de Pesca de Matalascañas.[21]

En 1974 se grabó en Matalascañas la película El viento y el león, debido a su árido paisaje de dunas. Este hecho motivó a que se grabasen en la zona otras tantas: Mi bello legionario (1977), Los Obsexos (1989),[9] Montoyas y Tarantos (1989) y escenas de la serie Curro Jiménez (1976-1978). Desde 1980, Matalascañas se presenta en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR) bajo el nombre «Matalascañas-Almonte».[21]

En 1988, visitaron Matalascañas los hidrogeólogos G. E. Hollis, Pierre Heurteaux y Jim Mercer, comisionados por WWF, para estudiar el impacto de la urbe en Doñana. Publicaron el «Informe Hollis», por el cual expresaban su preocupación por las notables evidencias negativas que las extracciones estivales tenían sobre las lagunas del parque.[24]

En 2013, Matalascañas tenía 2583 habitantes de derecho, que en verano se multiplican hasta cerca de los 100 000.

En julio de 2017 se produjo uno de los peores incendios forestales que ha vivido la zona, con alrededor de 8500 hectáreas quemadas, cortándose las carreteras y aislando a los miles de veraneantes que se encontraban en ese momento en Matalascañas (véase: Incendio forestal de Doñana de 2017). El 88 % del área quemada estaba protegida. Se dijo que en 2019 comenzaría la reforestación, aunque desde la Junta de Andalucía no se ha publicado ningún plan para ello.[25]

En 2018, el ayuntamiento de Almonte, presidido por Rocío Espinosa (PSOE) aprobó un cambio en el Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) de Matalascañas, permitiendo entre un 50 y un 100% más de plazas hoteleras para «dar un impulso a la actividad turística a través de la ampliación y recualificación hotelera».[26]

Las carreteras de acceso a la localidad son muy limitadas debido a la proximidad al parque nacional. Las dos únicas carreteras son:

• A-483: desde El Rocío, Almonte, Bollullos y Sevilla
• A-494: desde Huelva y Mazagón

La longitud de la playa urbana es de 5,5 km. La costa de todo el municipio de Almonte consta de 50 km. La playa de Matalascañas ofrece una arena blanca de grano fino, que varía en densidad de ocupación entre las zonas de Torre la Higuera y El Coto (junto al parque nacional de Doñana). Está dotada con instalaciones hoteleras, zonas de ocio y playas semivírgenes, siendo una de las más largas de la Costa de la Luz.

Gracias a su calidad medioambiental, la Fundación Europea de Educación Ambiental le ha otorgado 16 banderas azules consecutivas (desde 1994 hasta 2009). El Ayuntamiento de Almonte dedicó la rotonda de la playa (una rotonda en el centro de Matalascañas) a las banderas azules que había recibido su playa.[36]

Sector K.

La urbanización de Matalascañas se divide en barrios llamados sectores. Estos están nombrados alfabéticamente de oeste a este de la 'A' a la 'T' (excepto la Ñ). Posteriormente, se le asignó a cada barrio una palabra cuya inicial coincidiera con la letra del sector.

Al este de Matalascañas se encuentran otros siete sectores que forman la urbanización Caño Guerrero y que se nombran de la 'a' a la 'g'. Están administrados por el Ayuntamiento de Almonte conjuntamente con Matalascañas.

Los sectores de Matalascañas y Caño Guerrero:

• Sector A - Ánade Real (Zona céntrica). Conocido popularmente como el Centro, es la zona más popular de Matalascañas sobre todo por su vida nocturna gracias a su gran multitud de bares, discotecas, restaurantes, pubs, tiendas, y por estar a la entrada del municipio.
• Sector B - Brazo de la Torre.
• Sector C - Cerceta
• Sector D - Dehesa de las Marismas
• Sector E - Enea
• Sector F - Flamenco
• Sector G - Gallareta
• Sector H - Halcón Peregrino
• Sector I - Inglesillo
• Sector J (Campos de Golf)
• Sector K - Junco
• Sector L - Laguna del Sopetón
• Sector M - Malvasía
• Sector N - Nutria
• Sector O - Ostrero
• Sector P - Palmito. Es uno de los sectores con más edificaciones de altura de Matalascañas, en el que podemos encontrar dos zonas comerciales y multitud de bares y restaurantes en la zona del paseo marítimo.
• Sector Q - Quercus
• Sector R - Retama
• Sector S - Somormujo (Polígono industrial)
• Sector T - Torre Zalabar
• Sector a - Aulaga
• Sector b - Boliche
• Sector c - Calamón
• Sector d - Dunas
• Sector e - Eucalipto
• Sector f - Fumarel
• Sector g - Garza Imperial
• Parque Dunar de Matalascañas

Mapa:

En él se muestran los sectores de Matalascañas

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Matalascañas.