Almonte

Existen restos de la edad de Bronce en el término de Almonte, lo cual demuestra que la presencia de una población allí se remonta mucho más atrás que la fundación del municipio actual en la línea del tiempo. Se han hallado restos de metales tartésicos cerca del arroyo de San Bartolomé, al norte del municipio, que corresponden al poblado tartésico de San Bartolomé de Almonte, de 40 hectáreas y a 95 metros sobre el nivel del mar, que dedicaba a la producción de plata por copelación[11][12] y su posterior comercio hacia el Guadalquivir, como ruta alternativa a la de la capital, por el Río Tinto.

La Región de Tartessia existió desde la Edad del Cobre, con el río Tartessos (posteriormente Betis)

Se cree que dicho poblado tartésico tuvo dos épocas de esplendor, una durante el calcolítico, por los metales datados de 3000 a. C. y la otra en la Edad del Bronce tardía, desde el siglo IX al VI a. C. La arquitectura que se mantuvo durante todo ese tiempo fueron las típicas chozas ovaladas excavadas y fabricadas principalmente con ramas y lodo. Esta población, según las investigaciones realizadas sobre la situación y sus escombros, pudo tener un contacto comercial activo con griegos y fenicios[13] y se la llamaba San Bartolomé de Almonte, muy próxima al actual Almonte y al Lacus Ligustinus, que iba del Rocío a Cádiz, despareciendo en el 700 a. C.

Hay, de igual forma, indicios de presencia romana en Almonte, que, según Rodrigo Caro, fue la ciudad romana de Alostigi que existió durante el siglo V.[14] También se han encontrado restos localizados en el Cerro del Trigo (hoy terreno del Parque Nacional de Doñana). Allí los arqueólogos Adolf Schulten y Jorge Bonsor, buscando la Atlántida, descubrieron las ruinas de una fábrica de garum y un asentamiento.[15] Se sabe de la existencia de, al menos, quince más de estas factorías a lo largo de la costa, al igual que una necrópolis romana con varios cuerpos sepultados, los cuales parecen haber fallecido jóvenes, debido a enfermedades de las articulaciones. También se han hallado monedas y otras herramientas de los siglos V y II a. C. El Lacus Ligustinus o golfo tartésico anteriormente mencionado, por el cual entraba el comercio marítimo, fue reduciéndose a lo largo de toda la Edad Antigua hasta convertirse en una marisma cerrada y sedimentaria con el Guadalquivir como única salida al mar, en el siglo I[16]

También hubo presencia árabe en Almonte, ya que, casualmente, el nombre de la localidad proviene de una raíz arabesca. El actual núcleo urbano nace oficialmente en el siglo VIII con el nombre de Al-Yabal, según otras fuentes o en época posterior, Al-Munt (cuyo significado literal es “El Monte”) y estaba incluido en la Cora de Niebla, junto a otras poblaciones principales de la época musulmana como la propia Huelva, Lepe o Cortegana.

Aunque la raza equina ya llevaba siglos en la zona de Doñana,[17] fue a partir del siglo VIII, durante el dominio musulmán, cuando empezó a incrementarse la cría del caballo marismeño en Almonte, calificándose el mismo como especie protegida.[11]

Almonte fue reconquistada a comienzos del siglo XIII, mediante la incorporación a la Corona de Castilla de la Taifa de Niebla, bajo régimen de protectorado. Tras la revuelta de los mudéjares de 1264, esta taifa se incorporó al territorio realengo del reino de Sevilla. Fue el rey cristiano Alfonso X “El Sabio” quien, envuelto en la leyenda del bosque de las Rocinas sobre un cazador que encontró la imagen de la Virgen, ordenó la construcción en 1270 del primer santuario dedicado a Santa María de las Rocinas en su ubicación actual de El Rocío.[18]

En 1335 es Alvar Pérez de Guzmán quien se hace con la villa de Almonte, ya castellana e independiente de Niebla, que se convierte en condado en 1369. En el siglo XIV Almonte llegó a enfrentarse con el condado por motivos municipales. Nos podemos encontrar a los duques de Medina Sidonia como señores de Almonte, acabándose los enfrentamientos con Niebla (ya que estos eran condes de Niebla). Los duques de Medina Sidonia buscaban un territorio unido con Niebla, Sanlúcar y la propia Almonte.

La actividad económica de Almonte se reactivó enormemente a partir del descubrimiento de América, cuando el comercio entre el puerto de Palos y Sevilla aumentó, iniciándose la exportación de aceite de oliva a América. Este trasiego de comerciantes hizo aumentar igualmente el interés por Santa María de las Rocinas y su santuario en medio del bosque. Almonte ejerció durante la Edad Moderna una gran influencia cultural sobre las colonias americanas, quedando especialmente reflejado en la cultura western. Como ejemplo, citar la raza equina mustang, descendiente del caballo marismeño[19]. Igualmente, la arquitectura típica de las casas del oeste americano proviene de Almonte, pues está inspirada en la estética de la aldea de El Rocío[8].

A partir del siglo XVI son los duques de Medina Sidonia los que adquieren el señorío de Almonte, con la intención de unificar sus tierras de Huelva y Cádiz. En esta época el municipio de Almonte va creciendo exponencialmente, por la adquisición del bosque de las Rocinas, el Coto de Doña Ana, que queda establecido como cazadero real por la corona. Aparte de la caza, también se introdujo el ganado vacuno y la actividad agrícola. Desde el s.XVII, los reyes visitaban Doñana con regularidad hasta derivar en las visitas y estancias vacacionales de los presidentes del gobierno en la Residencia Presidencial del Palacio de Doñana. En 1583 el Concejo de Almonte compra el entorno del bosque de las Rocinas al ducado, iniciándose las actividades agrícolas, pesqueras y ganaderas por parte de la población local. Hasta el siglo XIX, eran los terratenientes los que gestionaban el municipio, influyendo en el gobierno.

En 1598 trasladan por primera vez a la virgen a Almonte, hecho que va a repetirse en innumerables ocasiones posteriores, normalmente debido a desastres naturales o conflictos bélicos y se constituye la Hermandad Matriz.[20]

Las guerras y crisis surgidas en el siglo XVII mermaron la población de Almonte en un porcentaje cercano al 50% (de 420 en 1642 a 273 en 1713), aunque se recupera de manera espectacular unas décadas después, superándose a finales del siglo XVIII los mil quinientos habitantes.

La Virgen del Rocío fue oficialmente reconocida como Patrona de Almonte en 1653 y las distintas hermandades filiales comienzan sus peregrinaciones anuales por orden de antigüedad, destacando la de Villamanrique, Pilas, La Palma, Moguer y Sanlúcar de Barrameda.[20]

Tras años de insistencia del ayuntamiento, el duque permite inaugurar la entonces llamada “Feria del Rocío”, que adoptó el apelativo de “Real” tras el aval del rey. El terremoto de Lisboa destruyó gran parte del suroeste español, incluyendo el casco histórico de Huelva, las torres almenaras de la costa (gran parte de ellas en Almonte) y la antigua ermita del Rocío, por lo que hubo que restaurarla.

Durante los siglos XVIII y XIX, los almonteños viven de la agricultura (como el olivar y al viñedo) y, gracias a la abundante superficie forestal en la zona, también pudo sostenerse una gran población ganadera, de la cual cabras, ovejas, cerdos y colmenas habitaban en mayor número. El gran territorio de su municipio permite a los habitantes de Almonte que no falten los recursos alimenticios.

Mariscadora en las marismas del Guadalquivir en la década de 1980

La ejecución en 1810 de un alto mando militar francés por parte de los almonteños propició el envío de más de 1000 soldados napoleónicos desde Sevilla hacia Almonte. El pueblo, agotado de la guerra, trajo a la virgen del Rocío desde la aldea, rogando su intervención. Tal y como recogen documentos de la época, las tropas nunca llegaron a Almonte, retrocediendo cuando ya se encontraban en el vecino pueblo de Pilas.[20] Desde esa fecha, se organiza anualmente un voto conocido como “El Rocío Chico” para conmemorar dicho suceso.

Durante el siglo XIX se fueron privatizando múltiples terrenos y propiedades en el contexto de las desamortizaciones, potenciando la actividad agrícola del olivar y la vid, aumentando aún más el número de jornaleros con propiedad privada. A partir de 1949 se establecieron las venidas regulares de la virgen a Almonte cada siete años, permaneciendo nueve meses en dicha localidad.

En el contexto del Plan General para la Repoblación Forestal de España, más de 30 000 hectáreas del municipio de Almonte fueron replantadas con diversas especies de eucalipto blanco y rojo, guayule, acacias o cipreses a lo largo de la década de los 40[21]. También se plantaron especies ya autóctonas de la zona, como el pino piñonero. A unos 13km al sur del núcleo urbano de Almonte, a mitad de distancia entre el municipio y el litoral atlántico, junto al arroyo de la Osa, se construyó a principios de los años 40 el poblado forestal de Los Cabezudos. Dicho asentamiento contaba con escuela, iglesia, médico y diversas tiendas, estando a la vanguardia en cuanto a tecnología agrícola y servicios de abastecimiento para sus casi 300 habitantes. En su mayoría eran familias de trabajadores del Estado (ingenieros, guardas forestales y agricultores) que, entre otras labores, se dedicaban a extraer la madera, la esencia y la celulosa del eucalipto, en las fábricas que se instalaron en la zona. Algunos ejemplos de los avances y la popularidad con que contaba este poblado son el sistema de saneamiento de que disponía[22] y que aún no existía en poblaciones colindantes o la visita de altas personalidades del Estado como la reina Sofía en 1982 con motivo de la Romería de El Rocío[23]. Cabezudos se fue vaciando desde los años 60 hasta finales de los 80, cuando fue completamente despoblado, con la mayoría de familias mudándose al núcleo urbano de Almonte. Hoy en día, con la nueva legislación europea respecto al área protegida del entorno de Doñana, el poblado continúa abandonado y en ruinas, estando el debate centrado en la posibilidad de revitalizar y dar un nuevo uso al poblado, respetando la protección existente en dicho terreno por la proximidad a Doñana.

En la actualidad, Almonte se proyecta internacionalmente gracias a la ermita de El Rocío desde finales del siglo XIX y a Doñana desde mediados del siglo XX, con el turismo estival que se desarrolla en sus playas, principalmente Torre del Oro, Cuesta Maneli, Matalascañas y las zonas vírgenes de Doñana. También a la industria agroalimentaria y ecológica,[7] como venía haciendo desde el siglo XVIII.

El actual escudo de Almonte es un escudo español cuadrilongo y redondeado en su parte inferior, partido en palo formando dos campos, a la derecha (izquierda del observador) dos calderos jaquelados de oro y gules (rojo) en palo en campo azur (azul) con siete cuellos de sierpe en cada asa en sinople (verde), y la izquierda (derecha del observador) en campo de sable (negro) banda roja en diagonal y orla de plata con cinco escudetes o quinas azules cinco roeles o círculos de plata en cada uno de ellos procedentes de las armas reales de Portugal. Se timbra con corona real española cerrada, aprobada por el Pleno de la Corporación el 10 de agosto de 2000. Este escudo sustituye al utilizado en los últimos 150 años. Se rehabilita el antiguo blasón que simbolizaba la pertenencia de la villa de Almonte a la casa de Guzmán, duques de Medina Sidonia y Condes de Niebla, así como su relación con la nobleza portuguesa.

El núcleo urbano de Almonte, de 3,21 km² y 10,7 km de perímetro, se divide en distintas zonas, entre las que se encuentran:

El centro político y económico de Almonte o casco antiguo no coincide con el centro geográfico del mismo, ya que el pueblo se ha ido expandiendo más hacia el sur. Físicamente, la zona centro del área de Almonte está en la intersección entre la calle Triana y la calle Alonso Pérez, muy cerca de la Rotonda de las Yeguas. El casco histórico, sin embargo, está geográficamente en la parte norte, con calles de un sentido y aceras no especialmente anchas. En esta zona están el ayuntamiento,[29] la plaza y la iglesia (siglo XV), el museo,[30] el teatro,[31] la biblioteca,[32] la escuela de música,[33] la pinacoteca Jorge Camacho,[34] el mercado de abastos, el juzgado,[35] el Casino, la oficina de correos y la de turismo.[36]

Es una zona que se extendió principalmente en los años 1960 y 1970 que da salida al pueblo en dirección a la Sierra de Huelva. Tiene grandes bulevares con amplias aceras y espacios para hacer deporte al aire libre. Contiene el polideportivo municipal (de 43 561 m²), los dos institutos de secundaria, el parque Alcalde Mojarro (de 46 500 m²), el Museo del Vino[37], el Centro de Investigaciones Científicas y Medioambientales (CIECEMA) y la fábrica de caucho[38].

El extremo occidental del núcleo urbano también estaba en expansión en los años 1960, cuando se empezó a construir al otro lado de la carretera A-484 que viene desde Bonares hacia Cádiz, convirtiendo un tramo de la misma en una calle más, llamada Carretera del Rocío. Ésta es hoy una avenida de más de 1 km de longitud y casi 30 m de anchura, sirviendo de arteria principal para la hostelería, el transporte y otros negocios. A principios de la década de 2010 se construyó una amplia rotonda en la antigua intersección con la Avenida de Los Cabezudos con un pedestal y una estatua de Alfonso X El Sabio. También está en esta zona el centro de salud, los monumentos a Lorenzo Cruz, a la Torre Alambique, al Descubrimiento de América, a los Toros, la Puerta del Mar, el parque Fuente de las Damas (con el Centro Cultural de la Villa y el monumento al molino de aceite), la Estación Repsol y la estación de autobuses.

Área contigua al centro con la rotonda del Monumento a las Yeguas, que da paso al recinto ferial, la plaza de España, el centro deportivo de pádel y, ya en las afueras, el residencial para mayores, el tanatorio y el cementerio en la carretera hacia Hinojos. Es una zona muy comercial, con amplias calles y aceras y múltiples rotondas, plazas, árboles y monumentos. Se encuentran igualmente en esta zona la Escuela Oficial de Idiomas y la Escuela Flamenca.

Es al área que más recientemente se ha ido expandiendo. Cuenta con el Polígono Industrial “El Tomillar”, el centro deportivo de Los Llanos, el Camino de los Llanos y el Barrio Obrero, con el parque Blas Infante y el parque Clara Campoamor. En 2022 se remodeló el Centro Público de Acceso a Internet (C.A.P.I.) del barrio obrero y se convirtió en Centro Sociocultural, aprovechando parte de una antigua nave de carbón, con una inversión de 120 000€[39]. Esta zona está especialmente concurrida durante el comienzo de la Romería de El Rocío y la Venida de la Virgen, ya que es por Los Llanos por donde dicha procesión sale hacia la aldea.

Zona centro de Matalascañas

La aldea de El Rocío, 15km al sur del núcleo de Almonte, tiene una forma rectangular y se asienta al norte de la marisma, donde desemboca el arroyo de La Rocina. Sus calles, a excepción de las que rodean el templo, son rectas y todas están sin pavimentar, con un estilo arquitectónico y cultural único que fue exportado a América[8]. Cuenta con una población fija de poco más de 1000 habitantes y dispone de colegio, centro sanitario, ambulatorio y cuartel. La mayor parte de hoteles, restaurantes y puntos turísticos se encuentran en la zona del templo y el paseo de la marisma.

A unos 15km más al sur, ya en la costa atlántica, se encuentra el área urbana de Matalascañas, con un área de 1km de anchura y 4km de longitud a lo largo de la playa. Tiene una población fija de unos 3.000 habitantes. Comienza con un faro en el extremo oeste y termina con el Gran Hotel el Coto y el parque nacional de Doñana en el extremo oriental. Principalmente consiste en chalés y edificios de varias plantas con zonas ajardinadas y piscinas, y múltiples calles sin salida. La Carretera Norte, que recorre toda la urbanización y la separa del parque nacional, tiene diversas rotondas adornadas con distintos monumentos representativos y dan entrada a los distintos sectores en los que se divide. Matalascañas dispone igualmente de un carril bici a lo largo de toda la urbanización, así como hoteles de alta calidad, múltiples restaurantes y chiringuitos, un club náutico y pesquero, un cine de verano, un recinto para grandes eventos y un campo de golf que permanece cerrado actualmente.

El pleno del ayuntamiento de Almonte se compone de 21 concejales[40]. Después de un periodo de dos decenios de estabilidad política con el PSOE y Francisco Bella, que ganó cinco legislaturas consecutivas de 1991 a 2011, se sucedieron dos legislaturas en las que gobernaron coaliciones de partidos de distintas ideologías. El Partido Popular asumió la alcaldía conjuntamente con Izquierda Unida de 2011 a 2015, por lo que IU expedientó a los dos concejales que apoyaron dicha investidura[41]. De 2015 a 2019 gobernó Rocío Espinosa con PSOE y 10 concejales. Entre 2019 y 2023 lo hizo una coalición de 3 partidos: PSOE (con 6 concejales), PP (con 3) y Mesa de Convergencia (con 2 concejales). El partido que ganó las elecciones en 2019 fue Ilusiona, con el exalcalde Francisco Bella a la cabeza, ganando 9 concejalías. Sin embargo, fue Rocío del Mar Castellano (Mesa de Convergencia) quien, con sólo dos concejalías[42], se hizo con la alcaldía, gracias al pacto con las demás fuerzas políticas divergentes. En las elecciones de 2023 Francisco Bella consiguió la mayoría absoluta con 12 concejales para Ilusiona[43], convirtiéndose en el 6.º partido con más concejales a nivel provincial[44] y el 15.º a nivel autonómico[45]. El PSOE perdió dos, Mesa perdió uno y el partido independiente IxA se quedó sin representación. El actual presidente de Ilusiona ha sido alcalde de Almonte con el PSOE durante 20 años, siendo el político y partidos respectivamente que más años han gobernado dicho municipio.

Charco de La Tahona

El clima de esta zona es el mediterráneo, pero oceanizado, debido al contacto con el Atlántico. Aunque el terreno de Almonte es muy grande y en algunas zonas hay microclimas, en general, la temperatura media de la localidad es de 17 °C, con unos veranos muy cálidos y unos inviernos suaves. Las lluvias en Almonte no son muy abundantes, no superando los 700 mm anuales. En general, el clima del parque de Doñana es de tipo mediterráneo, con cierta humedad en el ambiente invernal y veranos semisecos y suaves, por ser zona donde se combinan los frentes polares y las altas presiones subtropicales. En primavera y otoño suele haber lluvias torrenciales y gotas frías polares, mientras que los anticiclones pueden aparecer en invierno.

Parámetros climáticos promedio de Almonte
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	15.2	16.6	19.2	21.5	25.7	30.8	33.8	34.1	29.7	24.6	18.6	15.9	23.80
Temp. media (°C)	11.3	11.5	13.8	16.2.7	20.1	24.6	27.2	27.8	23.8	19.5	14	11.3	17.5
Temp. mín. media (°C)	6.2	6.9	9.1	11.1	14.3	18.5	20.6	21.2	18.5	15	7.3	7.6	13.25
Precipitación total (mm)	54	27	58	56	35	8	1	3	27	75	60	78	505
Días de lluvias (≥ 1 mm)	5	4	5	5	0	0	0	0	3	6	5	5	38
Fuente: https://es.climate-data.org/europe/espana/andalucia/almonte-56875/ 27 de enero de 2023

Aunque la temperatura media del municipio está suavizada por el influjo oceánico, en la zona litoral se producen, especialmente en otoño e invierno, diversos temporales de viento y oleaje que, algunos años, han producido importantes desperfectos en el paseo marítimo y establecimientos hosteleros. Esto hace que, anualmente, el ayuntamiento tenga que invertir grandes cantidades en reparación o mejora en Matalascañas, a veces superando el millón de euros[52].

Almonte recibió en 2022 una inversión de más de 170 millones de euros[53] para la construcción de placas fotovoltaicas por la empresa americana Matrix Renewables y la cordobesa Rolwind[54][55], con un total de 115 000 módulos fotovoltaicos de última generación que pondrán al municipio en uno de los primeros puestos a nivel europeo en energías renovables.

Desde la segunda mitad el siglo XX, destacando especialmente la fundación del parque nacional de Doñana y el establecimiento de cultivos de regadío en la década de los 90, Almonte se está enfrentando a una gran polémica de proyección europea con respecto a la coexistencia del privilegiado medio natural en el que se encuentra y la necesidad de desarrollo económico e industrial, que no ha parado de crecer. Rencientemente la UNESCO ha replanteado el estatus de Patrimonio de la Humanidad de Doñana si la Junta de Andalucía intenta legalizar nuevos cultivos de regadíos que actualmente son irregulares[56].

En 2022 el gobierno de España anunció la inversión de más de 365 millones de euros[57] en la restauración de una parte del parque de Doñana. La reunión entre la ministra para la Transición Ecológica Teresa Ribera y la alcaldesa de Almonte, junto con científicos, representantes agrarios y asociaciones ecologistas se celebró en el auditorio del teatro de Almonte, el 30 de noviembre. Dicho plan se va a centrar en gestionar adecuadamente el consumo de agua, la biodiversidad, el dominio público marítimo y terrestre y la concienciación social sobre la importancia de este enclave natural. Tanto el presidente del gobierno como la ministra de trabajo Yolanda Díaz estuvieron en Almonte para mostrar su interés y preocupación por el estado de los cultivos de regadío y la biodiversidad de la zona, siendo la primera visita motivada por el plan de inversión anteriormente citado y la segunda durante la campaña para las elecciones de 2023.[58][59]

La Junta de Andalucía, por otro lado, anunció una inversión de 900 millones de euros[60] centrado exclusivamente en los sistemas de depuración.

Marea baja en las playas de Almonte

En el Espacio Natural de Doñana habitan varias especies protegidas tanto de flora, principalmente matorral mediterráneo (enebros, bayuncos, eucaliptos, pinos, carrizos, acacia, alcornoque, helechos, camarinas, palmitos, castañuelas, romero, retama, tomillo, sabina) como de fauna (lince ibérico, ciervos, gamos, jabalíes, zorros, martinetes, meloncillos, conejos, múltiples especies de garzas, patos, águilas imperiales y culebreras, halcones, buitre leonado, anguila, lucio, culebras y lagartos, camaleones). Asimismo, existen extensas áreas de pino repobladas en la década de 1950 y de sotobosque (con jaguarzos, jara y múltiples especies de aromáticas). A lo largo de sus 122 000 hectáreas, aparecen microclimas y zonas muy dispares, desde selvas al más puro estilo tropical hasta dunas desérticas, pasando por los humedales, playas, dehesas y sotobosque. Almonte fue declarado en julio de 2022 “Kilómetro Cero de la Biodiversidad en Europa” por el Corredor Biológico Mundial, un proyecto internacional formado por científicos, universidades y fundaciones de verios países.[61] El municipio dispone de diversos centros ecuestres[62] y asociaciones ecologistas que velan por la conservación de dichas especies. Cada año se destinan múltiples ayudas europeas, estatales, autonómicas y municipales para la conservación, desarrollo y promoción de la flora y fauna de la zona, como el Pacto Andaluz por el Lince Ibérico, impulsado por la Junta de Andalucía en 2002. Dicho pacto fue firmado por más de 60 000 personas, entre ellas el actor Antonio Banderas, mientras visitaba Almonte en 2008[63].

Almonte cuenta con diversos elementos pertenecientes a épocas que se remontan desde la Edad de los Metales hasta la Edad Moderna. Cabe destacar:

Se han hallado restos fósiles en la orilla de la playa de Almonte[67], a la altura del chiringuito Pichilín, de huellas de distintos animales ungulados que datan de más de 100 000 años de antigüedad. En un estudio reciente elaborado por la universidad de Huelva y publicado por la revista Quaternary Science Reviews, se ha descubierto que las huellas pertenecientes a homínidos son específicamente de neandertales[68]. Dichas marcas se encuentran a la altura de la orilla sobre el sustrato arcilloso. Esto hace que, muchas veces, queden cubiertas por la arena y no sea posible verlas en directo. El grupo ecologista del Parque Dunar ofrece visitas guiadas gratuitas que incluyen comentarios históricos y biológicos sobre todo el ecosistema y, finalmente, una recogida voluntaria de basura.

Han aparecido, como se menciona en la sección histórica, restos de un asentamiento de 40 hectáreas, así como restos de cerámica, escoria, herramientas metálicas y metales (oro, plata, plomo y cobre) junto a la zona del arroyo de San Bartolomé que datan de la época tartésica, así como un horno de 3 m de anchura.[13][69]

Esta zona está actualmente dentro del Parque Nacional de Doñana y aún se pueden observar dichas ruinas. Adolf Schulten y Jorge Bonsor estaban buscando la legendaria capital de Tartessos cuando las descubrieron, desdeñándolas por la frustración de no encontrar lo que querían. Universitarios onubenses constataron en 1999 que se trataba de dicha factoría de garum del siglo II a. C., enterrada a 6 m bajo la duna. Se rescataron igualmente ánforas y contenedores donde aderezaban el pescado, convirtiendo el hallazgo en el más importante de los dieciséis que se localizaron en la costa onubense. Los arqueólogos siguen investigando hoy en día la zona sin parar de encontrar restos, como hornos o una necrópolis con varios cadáveres.[70]

Torre de la Higuera, en ruinas

Se trata de unas torres defensivas mandadas a construir por Felipe II en el siglo XVI a lo largo de toda la costa para supervisarla y prevenir posibles invasiones marítimas. Cabe destacar las que están en ruinas: Torre de la Higuera, Torre del Río de Oro y Torre Zalabar. Torre Carbonero y Torre San Jacinto, sin embargo, se encuentran en perfectas condiciones para su observación, siempre con un permiso especial, ya que están en zona protegida del parque nacional. Todas están catalogadas como Bien de Interés Cultural.

De los siglos XV y XVII, respectivamente. Se ha demostrado que existe un túnel subterráneo, actualmente en ruinas, que conecta los dos edificios, pero nunca se ha llegado a iniciar la excavación para sacarlo a la luz. De la iglesia original sólo se conserva una capilla, siendo el edificio actual una remodelación al estilo barroco. El ayuntamiento original tenía una sola planta y fue inaugurado en 1612, añadiendo seis años después la segunda planta. La tercera planta se terminó en 1927.

Se trata de un bien inmaterial de inestimable valor cultural, un sonido que caracteriza el ambiente almonteño y queda fusionado con el resto de sonidos naturales de Doñana durante las festividades locales. Las gaitas rocieras se fabrican con madera de calidad para conseguir el timbre apropiado. El tamboril rociero es un instrumento membranófono con parche doble ligeramente mayor en tamaño a otros tambores tradicionales. Suele pintarse con la bandera de Andalucía, aunque también se encuentran con el color natural de la madera. Los artesanales llegan a tener un precio elevado.

Hay diversos búnkeres de la Segunda Guerra Mundial a pie de playa, en la desembocadura del Guadalquivir. Existe un programa llamado “Descubre tus fortalezas” en el que participan historiadores, paleontólogos y arquitectos, organizando visitas guiadas gratuitas a dichos restos, que forman parte del patrimonio histórico. Fue Franco quien ordenó su construcción en 1943, cuando las tropas aliadas se encontraban ya en el norte de África.[72]

Hasta mediados del siglo XX, había 58 bodegas y 10 molinos en el núcleo urbano de almonte. Muchos de ellos están restaurados y tienen funciones administrativas; otros están abandonados o incluso en ruinas, caracterizados por una torre de contrapeso típica. Las bodegas proliferaron a partir de las desamortizaciones, aprovechando las construcciones eclesiásticas. En los años 1960, Almonte destacaba a nivel autonómico por sus vinos solera.[73] Los bodegones que el ayuntamiento ha adquirido y restaurado a lo largo de la década de los 90 incluyen la Ciudad de la Cultura, la Hacienda de Santa María de las Rocinas, el Museo del Vino, el Museo de la Villa y el Bodegón de Serafín.

Palacio neoclásico de “El Acebrón”, en Almonte

Junto al Charco del Acebrón, en el Arroyo de La Rocina, 5 km al este de la aldea de El Rocío, se encuentra un palacio de estilo neoclásico rodeado de pinares, en el entorno natural de Doñana. El enclave se terminó de construir en 1961 y era la residencia privada del aristócrata almonteño Luis Espinosa Fontdevila, cuyas iniciales resaltan en relieve en la fachada frontal del palacio. Hijo de Julián Espinosa Escolar, quien tenía una bodega y destilería en la parte norte del pueblo, que hoy en día es el Museo del Vino, Luis se dedicaba también a la caza y sus hermanos habían heredado haciendas en el interior de Doñana,[74] por lo que decidió construir su propio palacio, que le sirviera como residencia y pabellón de caza. Aunque celebró toda clase de eventos multitudinarios y fiestas para cofinanciar la construcción del palacio y de los lujosos jardines, acabó por arruinarse y tuvo que vender gran parte de la parcela al gobierno, que comenzó a sembrar eucaliptos para extraer la madera. En bancarrota y con el palacio sin acabar, tuvo que rematarlo con materiales de mucha menor calidad. No obstante, conserva hoy en día gran parte del lujo original, incluidas las escaleras que dan acceso al palacio, hechas de piedras de una calzada romana. La escalera que da al segundo piso es de mármol rojo y hay una chimenea de piedra rematada con un águila bicéfala. Gran parte del techo está cubierto por impresionantes frescos que aún pueden observarse. Hoy en día puede visitarse como centro de recepción turística de Almonte e incluye un museo dedicado a las costumbres ancestrales del municipio, incluyendo maquetas e información sobre caza, pesca, agricultura y usos tradicionales de los recursos naturales. La azotea, también accesible, ofrece vistas del bosque. El palacio está rodeado por senderos de madera que permiten hacer un sendero circular por el bosque, incluyendo el lago del Acebrón.[75].

Almonte cuenta con múltiples festividades locales, la gran mayoría relacionadas con el Espacio Natural de Doñana y las tradiciones que se han llevado a cabo a lo largo de todo el territorio, desde la playa al sur hasta el pueblo en el norte. Algunas de ellas se basan en usos y costumbres que datan de la época tartésica.

Romería de El Rocío

Es una fiesta popular de Almonte considerada Fiesta de Interés Turístico Internacional por el Ministerio de Turismo desde 1980[76] en la cual se reúne alrededor del millón [77] de personas, entre las cuales se encuentran los peregrinos de las más de ciento veinte hermandades filiales nacionales e internacionales, que recorren diversos senderos desde varios puntos del país, muchos de ellos a pie o a caballo, para llegar a la aldea de El Rocío, donde se encuentra la ermita de El Rocío, con la talla de la Virgen (talla gótica anónima del siglo XII), catalogada como Bien de Interés Cultural junto a la romería.[78] Este auge de visitantes a nivel nacional se intensificó durante la década de 1960, y culminó con la visita del papa Juan Pablo II en 1993.[79] Desde 1983, ante un evento de tales dimensiones, se ejecuta el Plan Romero, con la participación del ayuntamiento de Almonte, la Junta de Andalucía y la Hermandad Matriz, de forma sincrónica en Huelva, Cádiz y Sevilla, movilizando a más de 6000 profesionales de las áreas de seguridad y sanidad y utilizando tecnologías como AML y GPS y convirtiendo dicho dispositivo en uno de los más costosos de Europa.[80] Ejemplos de algunas de estas hermandades[20] son Madrid (1961), Barcelona (1969), Toledo (1986), Valencia (1991), Gijón (1998), Santa Fe en Argentina (1993), Bruselas (2000) o Victoria en Australia (2000s). Dejando a un lado el fervor religioso, cabe destacar el gran interés cultural y de ocio que suscita dicha romería, única en su último tramo de recorrido, que se produce a través del Entorno Natural de Doñana. La romería dura una semana para los habitantes de Almonte, teniendo dos días de mayor esplendor: el miércoles, día en el que la Hermandad Matriz (de Almonte) y parte de la población local y nacional hace el camino desde Almonte hasta El Rocío y en el lunes de madrugada, noche en la cual se lleva a cabo el popular “Salto de la Reja” y la patrona de Almonte hace un recorrido por las calles arenosas de la aldea rociera, hasta el mediodía, donde todas las hermandades filiales de la Pontificia Real e Ilustre Hermandad Matriz, la esperan con gran alegría con sus simpecados. Esta es llevada en hombros por los ciudadanos de Almonte. Es un momento esperado durante todo el año por los hermanos de la virgen del Rocío.

Desde 1589,[81] la virgen es llevada a Almonte en trayecto de ida y vuelta cada siete años, permaneciendo en Almonte nueve meses hasta que, de nuevo, los almonteños la lleven a El Rocío, su verdadero lugar de origen según documentos de la época de Alfonso X. Durante su estancia en Almonte, la virgen protagonizará un recorrido por las calles de dicho pueblo, que estarán adornadas para la ocasión con arcos, luces y flores blancas. Estos adornos (que envuelven las calles céntricas por las que la virgen pasará), los hace y coloca la gente de Almonte alrededor de un año antes de que la virgen venga. Esta preparación del pueblo para recibir a la patrona es una tradición que, gracias a que se ha ido pasando de generación en generación, se sigue dando de forma altruista y por mera devoción u ocio. Hay 46 traslados documentados hasta la fecha.[82]

Acontecimiento ganadero de más de 500 años de antigüedas, celebrado cada año a finales de junio en el municipio. Los yegüerizos van a buscar a los équidos semisalvajes a distintas zonas de las marismas de Doñana para, el 26 de junio, pasar por la aldea de El Rocío, donde serán presentadas a la Virgen por el sacerdote de la ermita, para luego emprender su camino a pie hacia Almonte, donde descansarán y se organizarán en lotes en el arroyo Santa María. Unas horas después, el ganado pasará por las calles de Almonte, donde será conducido hacia el recinto ganadero al norte de la localidad. Al cabo de cinco días, son vendidas y el resto regresa al parque.

En 1872 se registra oficialmente la Feria de San Pedro, celebrada entre agosto y septiembre hasta 1896, cuando se adelanta a julio para que coincida con el día de dicho patrón. La feria de Almonte está recogida en el recinto municipal del Chaparral, de 31 120 m² y zonas de albero, césped y pavimentadas. La feria suele comenzar tradicionalmente la semana siguiente a la Saca de las Yeguas, quedando patente su origen ganadero, teniendo su día de mayor esplendor el día de la inauguración, normalmente con un personaje célebre, como Rocío Jurado[83] o José Manuel Soto. El último día de feria que siempre cae en lunes, es fiesta local y se celebra una corrida de toros, en el recinto ganadero. Este evento suele atraer población de localidades vecinas como Bollullos, La Palma, Rociana e Hinojos, especialmente el fin de semana.

Zona de pinares en Doñana

Desde 2011 se organiza en el interior del bosque de Doñana, en una zona de pinares a 4 km del núcleo urbano de Almonte, una particular celebración. Se trata de un festival internacional de música alternativa que reúne a miles de personas desde varios países, en un ambiente único lleno de naturaleza, luces, colores, bailes y relajación. El festival cuenta con una pista principal, una alternativa, un mercadillo, un área de talleres y una zona de acampada. Suele celebrarse en mayo y, por esta época, suelen verse grupos de familias hippies, góticos y otras minorías y extranjeros visitando Almonte y aparcando sus caravanas y furgonetas de lo más variopintas.

Algo que distingue la celebración del día de Reyes en Almonte del resto de municipios es la participación de los camellos gracias a la asociación ecologista de Doñana “Aires Africanos”,[85] que se encuentra en el Parque Dunar de Matalascañas. Los Reyes Magos aparecen montados en camello por las playas de Doñana y desfilan por algún tramo de la urbanización de Matalascañas, a la vez que otros tres camélidos lo suelen hacer por las calles de Almonte, precediendo a la sucesiva procesión de cabalgatas temáticas.

Otro gran evento distintivo del municipio y que atrae a usuarios de localidades adyacentes en fechas navideñas es el parque de atracciones que se instala en el recinto ferial El Chaparral, en la zona este del pueblo[86]. La atracción principal de este evento es una pista de patinaje sobre hielo de más de 420m², cubierta por una carpa, acompañada por un atractivo decorado de luces navideñas, diversas atracciones y puestos de comida.

Se trata de un festividad celebrada el 19 de agosto, conmemorando la supuesta intercesión de la Virgen en el contexto de la guerra de independencia española.[20] En 1810 se efectuó el traslado de la Virgen a Almonte ante la inminente llegada al municipio de casi 1000 soldados de las tropas napoleónicas, en represalia por la ejecución de un capitán y cinco soldados franceses en Almonte.[20] Esta invasión nunca llegó a producirse, retirándose los franceses a escasos kilómetros de Almonte. En 1813 se aprobó oficialmente el voto mediante el cual se celebra una misa en El Rocío cada 19 de agosto.

La Semana Santa almonteña ha experimentado gran auge desde los años noventa, contando actualmente con cinco desfiles procesionales. El Domingo de Ramos sale desde la ermita del Cristo el Señor de la Borriquita. El miércoles, desde su capilla propia, es el turno de la Hermandad de Jesús Cautivo y la Virgen del Rosario. El resto de Cofradías salen de la parroquia de la Asunción: el Jueves Santo Jesús del Gran Poder y la Virgen de la Quinta Angustia, el Viernes Santo el Cristo de la Misericordia y la Virgen de los Dolores y el Sábado Santo el Santo Entierro y la Soledad.

Es un espacio de 6445 m²[87] situado en la parte norte de la zona centro del casco urbano. Fue inaugurada en el año 2011, durante la alcaldía de Francisco Bella Galán y ocupa el lugar de una antigua bodega perteneciente al Conde de Cañete. Con un perímetro de 396 metros, incluye 5 infraestructuras cubiertas, siendo el resto del recinto un espacio exterior pavimentado y decorado con ilustraciones, bancos, farolas y plantas.

Vista frontal del teatro de Almonte, con la terraza exterior en la segunda planta

Esta cinco instalaciones incluyen:

• Teatro Municipal “Salvador Távora”, edificio diseñado por el arquitecto granadino Juan Pedro Donaire Barbero[88] e inaugurado por el cineasta sevillano Salvador Távora que cuenta con un aforo de 512 plazas, ocupando el 2.º puesto a nivel provincial en cuanto a capacidad de aforo, después del teatro de la capital[89][90]. Dicha sala acoge eventos o actuaciones de proyección nacional, habiendo sido visitado por ministros del gobierno de España[57] y actores reconocidos, como Pablo Carbonell[91][92], Lola Herrera[93], María Castro o Gorka Otxoa[94]. Aparte del auditorio, dispone de un espacio cerrado para exposiciones y de una cafetería con terraza en la planta alta.

• Centro Cultural Multiusos “Iglesia de Baler”: es una réplica a tamaño real de 162,27m² de la famosa iglesia de Baler (Filipinas), donde se atrincheraron los soldados españoles en la guerra con Estados Unidos de 1898, durante el llamado Sitio de Baler. Uno de los supervivientes fue José Jiménez Berro, vecino de Almonte. Hay, igualmente, una calle que parte desde la Plaza de Andalucía hacia el norte dedicada a estos soldados. La réplica fue inaugurada por la presidenta filipina en aquel momento, Gloria Macapagal Arroyo y sirve como oficina administrativa principal del complejo cultural. En este centro se ha instalado también la exposición permanente “Los rostros del mito”, destacando hechos interesante de la guerra colonial y la participación del pueblo de Almonte.

• Biblioteca Pública Municipal “Ana María Matute”, de unos 1000 m², que ocupa el lugar de una antigua bodega y cuenta con más de 15 000 volúmenes. Tiene dos plantas y cuenta con espacios para la lectura y el estudio y acceso a internet. En la planta alta hay una sala para uso audiovisual. Fue inaugurada por la propia escritora, Ana María Matute.

• Escuela de las Artes “Manolo Sanlúcar”, inaugurada por el propio guitarrista y compositor gaditano homónimo, contiene la Escuela Elemental de Música de Almonte, así como espacio para múltiples talleres de guitarra, cante, baile o pintura organizados por el ayuntamiento.

• Templete: es un recinto cubierto junto al teatro que ocupa el sitio del antiguo lagar de la bodega, donde se prensaba la uva. Es el único vestigio del lugar original, para mostrar el uso de la bodega.

Ocupa el lugar de la Antigua Ermita de Santiago Apóstol del s.XV, ya derruida, en el parque Fuente de las Damas, en la parte oeste del pueblo. Es la sede de la Banda Municipal de música de Almonte y permite usos múltiples, normalmente reuniones y ensayos de la banda.

Ocupa el lugar de un antiguo molino de aceite, el Molino de Cepeda y está dedicado a mostrar los usos y costumbres del municipio, incluyendo la cultura de la vid y el olivo, la harina y la tradición ganadera y forestal estrechamente vinculada con el entorno de Doñana[95]. La extensa colección etnográfica se centra especialmente en la simbiosis entre el entorno urbano y el natural y está dividida en tres bloques: el litoral y la marisma (ganadería, caza y pesca), la agricultura almonteña (cereal, vid y olivo y vivienda agrícola tradicional) y el aprovechamiento forestal (apicultura, carbón, producción y procesamiento de esencias, principalmente pino y eucalipto, recolección del piñón y la madera). De igual forma, expone un extenso muestrario relacionado con El Rocío, incluyendo réplicas a escala del monumento de las Abuelas Almonteñas, cuya versión original se encuentra en la zona este del casco urbano o de la catedral efímera que se construye cada 7 años en la plaza central con motivo de la visita de la virgen.

Se trata de una pequeña porción protegida de unas 60 hectáreas en el km.8 de la carretera que conecta el núcleo de Almonte con la aldea de El Rocío. Además del paisaje natural autóctono, se encuentran instaladas en dicha zona una granja escuela, el Centro de Interpretación del Lince Ibérico, con diversas salas audiovisuales orientadas tanto al público general como a visitas escolares organizadas y otro del Pino Piñonero, que incluye un tronco de pino de enormes dimensiones cuyo interior es visitable. También hay un parque de aventuras totalmente integrado en el entorno natural, con 162 estructuras suspendidas en los árboles, algunas a más de 8 metros de altura, que incluyen redes, puentes huidizos, anillas, barras de equilibrio y pasarelas, tirolinas, etc. y diversas plazas tematizadas[96].

El museo del Vino de Almonte es un espacio de más de 1000m² inaugurado en 2014, cuyas obras comenzaron una década antes, aprovechando la antigua bodega del s.XIX perteneciente a los hermanos Escolar, pioneros en la innovación técnica vinícola[97]. Dicha remodelación, tras ser la bodega adquirida por el ayuntamiento, ha sido una de las más ambiciosas y costosas del municipio, consiguiendo aunar tradición y modernidad. El museo ofrece visitas guiadas, restaurante, tienda y catas. A lo largo de 5 estancias distintas, se promocionan y divulgan los vinos almonteños, incluyendo su historia y proceso de elaboración. Estas incluyen:

• Patio central

Es la parte exterior del recinto, de 280m², que da acceso al museo y al restaurante. Suele incluir mesas exteriores para la degustación y las catas, así como una estructura decorativa central hecha de botellas de vino. En esta zona se encontraba antiguamente el lagar de la bodega, las naves de fermentación y almacenamiento, la zona de envejecimiento y el laboratorio y la zona de embotellado y expedición. Grandes carros y remolques accedían para el procesado y descarga de la uva. Una vez pasado el patio, ha una zona de recepción cubierta que da acceso a la bodega.

Interior del almacén del Museo del Vino de Almonte

• Bodega

Es la zona interior principal, dividida entre un área cerrada que almacena botas de roble americano y otro área accesible cuyas paredes están decoradas con imágenes detallando el proceso de la vendimia y el transporte. Contiene reliquias como una balanza de hierro macizo con una capacidad de 2 toneladas, un antiguo alambique, poleas, etc.

• Almacén

Extensa nave con una tienda y exposición de productos almonteños, incluidos el Vino Naranja o el Raigal, con vitrinas sensoriales aromáticas y tres de las 18 barricas originales, con capacidad de 1000 litros cada una y acabado de cemento cromado.

Almonte empezó a destacar en el campo de la literatura de la mano de Antonio Martín Villa, escritor del s.XIX que ocupó el puesto de rector de la Universidad de Sevilla. Llegó a escribir una reseña histórica sobre dicha institución y también contribuyó a la poesía, con aportaciones a obras de distintos autores, entre ellos Félix José Reinoso. En este mismo siglo, cabe destacar igualmente a Lorenzo Cruz, escritor, profesor e historiador almonteño. Dedicó parte de su obra a analizar la obra de Cervantes y contribuyó enormemente a registrar hechos relevantes de la historia del municipio, existiendo un busto dedicado a él en la Avenida de los Cabezudos, en la zona suroeste del casco urbano.

En el terreno de la poesía, cabe citar a María Castilla, que, desde los 13 años, estuvo cultivando una colección relacionada con el entorno de Doñana en el que se crio. Ganó diversos premios de poesía local, entre ellos el 2.º premio en 1995 por su trabajo Muda Nota[98] o a Rocío Blanco, poeta influenciada por los hermanos Machado. Con respecto a la poesía lírica infantil, cabe citar a María Endrina, maestra y escritora que ocupó el cargo de dirección de la Escuela Hogar de Los Cabezudos. Compaginó su labor con su principal afición, escribir poemas cortos sobre su pueblo y dedicados a los niños, muchos de ellos con referencias a la posguerra.[99]

En 1995 el ayuntamiento publicó el primer número de la que sería una colección de más de 100 ejemplares llamada Cuadernos de Almonte. Éstos estaban en un principio enfocados exclusivamente en ofrecer una perspectiva histórica del municipio, pero con el tiempo se fueron publicando obras centradas en otros aspectos relevantes como el arte, la gastronomía, la literatura, etc. Cada uno de estos cuadernos tiene un color de portada distinto dependiendo de la temática, estando la serie verde (historia), magenta (literatura), amarillo (gastronomía), azul (gestión administrativa) y naranja (pintura).[100] La serie azul incluye todo tipo de datos pormenorizados sobre presupuestos, adjudicaciones, partidas, obras y demás aspectos relacionados con la gestión municipal.

Desde la segunda mitad del s.XX, Almonte sigue contando con figuras clave en la aportación del municipio a la literatura. Domingo Muñoz Bort es un historiador, divulgador, escritor y archivador, director del Centro Cultural de la Villa, que ha publicado decenas de obras históricas y ha participado en la edición y coordinación de la citada colección de Cuadernos de Almonte. Alfonsa De Almonte, escritora y jefa de prensa del ayuntamiento, ha publicado varias obras de literatura infantil y ha coordinado también gran parte de dicha colección.[101]

En el plano de la novela, cabe mencionar a Juan Villa, escritor y crítico literario que ha publicado diversos relatos, novelas y ensayos a lo largo de varias décadas,[102] destacando la novela Crónica de las Arenas, ambientada en Almonte durante la posguerra. Por otro lado, Rocío Castrillo es una de las autoras almonteñas de mayor proyección, con obras premiadas a nivel nacional, como Una Mansión en Praga (Descubrebooks; 2013), Ellas y el Sexo (Ed.: Pigmalión; 2014), En el Fin de la Tierra (CreateSpace; 2016). Su último y más polémico trabajo es 151 Cuchilladas, un análisis exhaustivo del doble crimen de Almonte de 2013.

Almonte sigue celebrando diferentes concursos literarios como el de relatos cortos, organizado por el Centro de Información Juvenil del ayuntamiento. Suelen participar jóvenes de entre 14 y 30 años y se premian dos relatos cada año, dentro de la categoría A y B.[103]El Centro de Estudios Rocieros, organización y punto de referencia para la investigación y la difusión cultural del municipio, también desempeña una labor clave en el ámbito literario, de la mano de los hermanos Gallardo, compositores que han llegado a recopilar más de cuarenta poesías de temática rociera en la antología Por Los Senderos del Alma.[104]

Debido a la gran influencia cultural e interés natural y paisajístico que el municipio proyecta, múltiples autores se han inspirado en el mismo para desarrollar su obra, literaria durante los siglos pasados y, más recientemente, también musical, cinematográfica, fotográfica, etc.[105]

Escritores como Luis de Góngora, Juan Ramón Jiménez, Rafael Alberti, José Manuel Caballero Bonald, Fernando Villalón o Alfonso Grosso[105] describen paisajes del municipio. Platero y yo, incluye el capítulo 47, titulado “El Rocío” y también un personaje almonteño, el veterinario Darbón y el poema Fábula de Polifemo y Galatea también incluye referencias a diversos paisajes del municipio. Varios autores almonteños anteriormente mencionados como Juan y Águeda Villa y Juan Francisco Ojeda publicaron en 2015 un cuaderno de paisaje llamado Doñana, el paisaje relatado, donde analizan la relación entre el paisaje natural privilegiado del municipio y las emociones e inspiración que generan en todos los ámbitos artísticos[106] En la actualidad, siguen apareciendo nuevas obras que continúan utilizando referentes culturales del municipio para desarrollarse, como la novela histórica Alhaja del autor madrileño Ángel De Frutos Acevedo, que narra la historia de una mujer que parte de Almonte en los años 20 para cambiar de vida en la ciudad[107] o la novela negra y satírica Un Hombre Lobo en El Rocío de Julio Muñoz Gijón, que realiza un agudo análisis social del contraste entre la tradición y la modernidad[108]. Otro autor madrileño, Max Arel, publicó Cuentos de la Marisma de Doñana, una obra reflexiva ambientada en el litoral almonteño.[109]

La música tradicional ha sido un eje motor de la cultura de Almonte desde hace varios siglos, estando especialmente presente durante la Romería de El Rocío y basada en dos vertientes principales: la instrumental (con la gaita y el tamboril) y la vocal (con la sevillana rociera por un lado y el fandango de Huelva por otro). En una época más reciente estos estilos se han ido fusionando y diversificando y han surgido nuevas tendencias como la música rock, la rumba o el trance y la música psicodélica en la que se basa el festival Transition.

El tamboril se ha utilizado desde hace siglos, con sus materiales originales, aunque ha ido sufriendo modificaciones para mejorar la sonoridad. El almonteño suele tener mayor diámetro que el tamboril leonés y vasco (unos 50cm por 80cm de altura) y suele estar construido de contrachapado de madera con parche de piel de cabra sujeto con un aro o cincho en cada extremo. La figura del tamborilero es clave en las fiestas tradicionales del municipio y su función principal durante la Romería de El Rocío es encabezar la comitiva de la Hermandad Matriz ejecutando el llamado Toque del Rocío, una melodía muy característica del municipio, muy alejada de los acordes típicos del género. También está el llamado Toque del Alba, que se entona al amanecer, antes de continuar el camino. Finalmente, el Toque del Romerito cierra la trilogía de toques de tamboril tradicional almonteño. El evento más importante es la misa de la Virgen del Rocío, cuando cientos de tamborileros tocan al unísono siguiendo secuencias tradicionales y antiguas, también muy diferente a los toques de tamboril más típicos de Andalucía. El músico y compositor español Manuel Pareja Obregón fue cofundador de la Escuela de Tamborileros de Almonte, una de las 6 principales de España, así como el compositor de la Salve Universal.

La gaita almonteña, como otros instrumentos de tres orificios, proviene de la siringa, aunque también hay pinturas rupestres que las representan dentro de tumbas etruscas. Se trata de un tubo de unos 35cm de longitud y 2cm de grosor que funciona como aeroducto, con una embocadura por donde entra el aire y una lengüeta cilíndrica acoplada a su base por la cual pasa dicho aire para ser matizado posteriormente por el bisel. Dicha lengüeta suele ser de madera y extraíble y el bisel suele tener una chapa metálica. Las maderas más típicas para su elaboración siguen siendo el fresno, la adelfa, el naranjo, el limonero y otros árboles autóctonos del municipio. Para el extremo se han utilizado materiales procedentes de animales como el cuerno de toro. La nota más baja que alcanza la gaita rociera es La. Se sostiene por el extremo con los labios y se apoya en los dedos meñique y anular y, para ciertas notas, el pugar. Las fabricadas con maderas nobles (ébano, palo rosa o granadillo) suelen alcanzar precios muy elevados.

No fue hasta la Edad Media cuando empezaron a combinarse la flauta y el tamboril, tal y como muestran algunas escenas del manuscrito de las Cantigas de Santa María utilizadas desde el s.XIII en la corte de Alfonso X el Sabio, que ya mencionan la caza en el entonces llamado Coto de las Rocinas, como se detalla en la sección histórica. La Romería de El Rocío es el evento que más a impulsado la modernización y la innovación con respecto a estos dos instrumentos. Hay diverso instrumental que también sirve de acompañamiento para la flauta y el tamboril, como son la caña, las castañuelas, la caja, la guitarra y también las palmas. Hoy en día la gaita y el tamboril son un bien inmaterial del patrimonio histórico andaluz[110] y siguen siendo un eje central del día a día en Almonte. La Banda Municipal de música suele utilizarlos en diversas actuaciones tanto públicas como concertadas y también se suelen celebrar novenas en las que dichos instrumentos suelen cobrar protagonismo.[111]

Con respecto al cante, Almonte ha ido adaptando e innovando su propio estilo de sevillana durante siglos, hasta derivar en las actuales Sevillanas Rocieras, convertidas en uno de los siete palos oficiales de dicho género[112]. Se trata de una modalidad más melódica y con letras generalmente más profundas y menos festivas que la sevillana de feria, siempre relacionadas con el camino del Rocío, la Virgen, Doñana o cualquier otro elemento temático de Almonte. Algunos títulos muy conocidos y que suelen interpretarse a menudo son Historia de una Amapola de Los Marismeños, Mírala Cara a Cara de Requiebros, Flores a Ella de los Hermanos Toronjo, Tiempo, Detente de Los Romeros de la Puebla o Sueña la Margarita de Amigos de Gines.

La mayor parte de las agrupaciones y solistas más relevantes de Almonte ha surgido en la segunda mitad del siglo XX y actualmente suponen más de una treintena de artistas locales de diferente popularidad y géneros musicales[113]Los grupos de más proyección son Requiebros, conformado por tres hermanos que iniciaron su actividad a principios de los 80 y que han cosechado múltiples éxitos internacionales, incluida Mi Huelva tiene una Ría, convertida en himno oficial de la provincia de Huelva. Posteriormente, algunos de sus miembros fundaron el grupo llamado “Los de Almonte”.[114]Otro grupo destacable es Senderos, surgido a mediados de los 90 y compuesto por los hermanos Gallardo y Manuel Ramos, con más de 30 álbumes publicados[115]y temas como Eso se Siente o Nostalgia. Ya a finales de dicha década surge también el grupo Varales, que también cosechó varios éxitos con su álbum Por Derecho. En el plano del rock destaca el grupo The Pink Pylon,[116]fundado por Fran Báñez a medidados de la década de 2000 y que llevan publicados un EP en 2005 y un álbum en 2009, ambos con título homónimo y temas como Old Blues, Dark Night o Ice.

En cuanto a solistas más actuales, cabe destacar a Chico Gallardo, cantante, compositor, guitarrista y productor de flamenco[117]y rumba que lleva publicados varios sencillos y Macarena De la Torre, cantante y cantaora de proyección nacional[118]con tres álbumes de estudio publicados hasta la fecha.

Almonte dispone de una escuela elemental de música, una escuela de flamenco, una escuela de baile y una banda municipal. Ha acogido conciertos de artistas como Julio Iglesias,[119]Olé Olé, Rocío Jurado,[120]José Manuel Soto, Pastora Soler, Chenoa, David DeMaría,[121]muchos de los cuales han sido también pregoneros de la feria municipal. Otros artistas de menos proyección tanto locales como regionales suelen actuar los fines de semana en pequeños escenarios de diversos bares y pubs del centro urbano, así como en El Rocío y, en verano, en Matalascañas.

Almonte, gracias a su amplio y diverso término municipal, ha servido como escenario de rodaje para multitud de largometrajes, cortometrajes, documentales, programas y concursos, especialmente la playa de Matalascañas, las dunas de Doñana y El Rocío[122].

Algunos largometrajes aclamados que se han filmado en el municipio incluyen La Historia interminable[123] o Lawrence de Arabia, que fue rodada en las dunas de Doñana. La película francesa Cruzando el Límite (2008) se rodó en el núcleo urbano de Almonte[124] y en la aldea de El Rocío, así como la holandesa The Flying Liftboy[125]. También la película Sunburned (2009), de Carolina Hellsgård, que fue rodada en Matalascañas[126].

En cuanto al cine español, algunas películas rodadas en el municipio son[127]: Tenemos 18 años (1959), Canción de cuna (1961), Armas para el Caribe (1965), La Cólera del Viento (1972), El Viento y el León (1975), Mi Bello Legionario (1977), Made in Japón (1985) o La Cruz de Iberia (1990).

Multitud de videoclips musicales se han rodado de igual forma en el término municipal de Almonte, incluyendo Una Rosa es una Rosa de Mecano o Agua Dulce, Agua Salá de Julio Iglesias, ambos incluyendo escenas de la aldea de El Rocío.[128]

La Escuela de Animación de Almonte lleva más de 20 años formando a cineastas, entre ellos los creadores de los personajes animados de “Aventuras en Doñana”[129], que inspiró posteriormente la película El Lince Perdido (2009), que obtuvo un Goya a Mejor Película de Animación. Esta película fue producida por Antonio Banderas, que el año anterior firmó en Almonte un pacto andaluz para salvar al lince ibérico[63].

En 2001 se establece también Producciones Doñana S.L[130], que ha financiado multitud de trabajos audiovisuales, entre ellos, el cortometraje “Hambre” (2011), del director almonteño Mario De la Torre[131].

Almonte está inscrito en la Red de Ciudades de Cine[132] (Andalucía Film Commission). Existe igualmente desde 2010 el Festival Internacional de Cine Científico y Ambiental de Doñana[133], con el objetivo de utilizar el cine para promover el ecologismo. El programa promociona a realizadores noveles y forma a divulgadores científicos y las sesiones de cine científico suelen realizarse en el Centro de Investigaciones Científicas y Medioambientales (CIECEMA), en Almonte[134]. En dicho festival, se incluye un certamen en el que un jurado profesional premia el mejor metraje.

El clima relativamente estable de Almonte ha hecho del municipio un sitio clave para el deporte al aire libre. El ayuntamiento y las diferentes asociaciones deportivas locales dedican gran cantidad de financiación, tiempo y esfuerzo a la promoción del deporte, haciendo posible que gente del municipio de diversas edades esté participando activamente y hayan obtenido importantes premios y reconocimientos, incluidas medallas de oro y plata a nivel nacional e internacional en deportes como el duatlón,[135] el judo,[136] el ciclismo,[137] el motocross[138] o la gimnasia rítmica.[139] Otras disciplinas que destacan están relacionadas con el mundo del caballo, uno de los grandes motores de la zona, con diversos clubes de equitación, enganche o de alquiler de équidos para recorrer los paisajes naturales.[140][141] De igual forma, Almonte es el único municipio al este de la capital con piscina olímpica[142], ubicada en el complejo deportivo de la zona norte, uno de los principales de Huelva.

En cuanto a centros depotivos públicos, el municipio cuenta con tres principales, dos de ellos en Almonte y otro en El Rocío. El Polideportivo Municipal de Almonte, de 43 561 m² está situado en la Avenida de la Juventud, en el extremo norte. Dicho centro cuenta con dos campos de fútbol, tres pistas de ténis, una piscina olímpica exterior, otra interior y otra infantil exterior, una pista de atletismo y un estadio cubierto. El segundo complejo es el Polideportivo “Los Llanos”, en la zona sur, con cuatro pistas de pádel, una cancha de baloncesto y un estadio cubierto[143]. En esta misma zona hay un club de petanca al aire libre. Ya fuera del pueblo, en la zona sur, hay un circuito de motocross y una pista de aeromodelismo. El tercer centro deportivo, llamado Campo Municipal del Deporte, está en El Rocío, en la zona este. Cuenta con piscina de 25 metros y otra infantil, cuatro canchas de baloncesto, dos pistas de pádel, un campo de fútbol y un edificio cubierto[144]. En el sector privado, Almonte cuenta con 4 gimnasios. Tres de ellos en el núcleo urbano principal[145][146][147] y un cuarto en Matalascañas, urbanización que dispone también de un club de parapente y paramotor y un club náutico y pesquero[147].

Diversas escuelas deportivas ofrecen formación y certificados de distintos niveles, como la Escuela Comarcal de Judo de Almonte, que ofrece el Grado Medio y el Superior de judo[148]. Otras escuelas del municipio que ofrecen titulaciones superiores son: fútbol, fútbol sala, baloncesto, balonmano, atletistmo y socorrismo[148].

Desde 1985, Almonte cuenta con equipo defútbol municipal, el Almonte Balompié [149], con equipación de camiseta y medias rojas y pantalón corto azul. Este equipo participa en la Primera División Andaluza y en la Regional Preferente de Huelva. En cuanto al baile, cuenta con la Academia de Danza Española “Pastora del Rocío”, en la zona suroeste.

El ciclismo también juega un papel fundamental en el municipio, tanto a nivel profesional, en el sector público y privado como a nivel de afición. La almonteña María Isabel Felipe ganó el campeonato de Europa XCM en Laissac (Francia) en 2023.[137] El circuito provincial Huelva Series XCM a menudo se organiza en Almonte[150] y existen clubes importantes como Atrochamonte[151], el cual participa en maratones de bicicletas todoterreno como el “Doñana Natural”, que lleva ya más de diez convocatorias anuales. De igual forma, la urbanización costera de Matalascañas tiene una amplia red de carril bici que comunica el extremo oriental con el occidental y continúa de forma ininterrumpida hasta la localidad vecina de Mazagón, a unos 25km[152][153].

El sector de la caza es otro pilar fundamental de Almonte, siendo la práctica cinegética el motivo original del establecimiento del actual Parque de Doñana, que durante décadas fue el cazadero real de la corona española. Con más de 700 licencias federadas y tres asociaciones: Montes de Propios, Los Labrados y Coto del Rocío, los cazadores y aficionados demandan un capo de tiro en el municipio, ya que el ubicado en la costa es exclusivamente de uso militar[154]. Actualmente está en desarrollo la construcción en Almonte del primer campo de tiro olímpico de la provincia,[155] que va a acoger tanto eventos locales como internacionales.

Almonte sigue actualmente invirtiendo e innovando en el ámbito deportivo. Recientemente se ha fundado en el municipio el primer club de patinaje alpino en línea de Andalucía,[156][157] el Roller Club Alpine Almonte y se ha instalado en la zona sur del núcleo urbano la única pista dedicada a este deporte de la comunidad autónoma, dentro del parque Clara Campoamor. Almonte participó en 2023 en la Copa de España en Barcelona, quedando en 1.º puesto en la competición de la categoría U11 masculino[158].

En Almonte abundan las recetas típicas de la dieta mediterránea, comercializándose especialmente la gamba blanca de Huelva, las sardinas y las caballas, así como el conejo o la perdiz guisados. Los productos y platos más característicos son:[159]

• Alcauciles rellenos

Se trata de una receta de alcachofas rellenas de jamón, ajo, cebolla, huevo cocido y perejil. Se sellan con pan rallado y, tras sofreír, se guisan.

• Caracoles y cabrillas

Suelen aparecer en primavera en cualquier establecimiento del municipio, especialmente en tabernas y en restaurantes con terraza exterior. Se sirven directamente en un plato. Las cabrillas suelen cocinarse tanto en tomate como en otras salsas.

• Caldereta de cordero[160]

Se trata de un estofado de cordero troceado que se guisa con verduras, pan y vino. Suele acompañarse con las propias asaduras.

• Cocido almonteño

Es un cocido de garbanzos con judías verdes planas y calabaza, al que se le añade pollo y demás avíos del puchero y pimentón dulce, lo que le da un color anaranjado junto con la calabaza y el tomate.

• Coquinas a la marinera

Es un plato similar a las típicas coquinas al ajillo, pero con refrito de cebolla y tomate, colorante y pimentón.

• Corvina en salsa de almendras

Se trata de la corvina fileteada o en rodaja sazonada, guisada en su propio caldo y acompañada de una salsa de almendra frita, cebolla, ajo, laurel y vino. Suele acompañarse con patatas o arroz.

• Ensalada rociera

Es un plato de tomate maduro en roadajas aderezado con ajo picado, sal, aceite, perejil y lascas de jamón.

• Habas enzapatás

Guiso típico de Huelva de habas cocidas principalmente con ajo, poleo y sal. El pueblo vecino de La Palma del Condado celebra anualmente una feria dedicada a este plato en primavera.

• Hallullas

Se trata de unos panes muy finos, con forma de media luna suflada, ligeramente horneados y con múltiples rellenos, típicamente pringá, bacalao, salmón, carne mechada o chorizo.

Pan típico de Almonte, con harina candeal y comercializado por Martín Naranjo

• Pan Bazo

Pan tradicional de masa densa y harina candeal, comercializado principalmente por Hornos Martín Naranjo[161]. Este mismo elaborador artesano comercializa también los llamados Roscos Almonteños, que son roscos o colines horneados y vendidos fuera de la provincia.

• Perdiz estofada

Es uno de los platos más típicos de carne de caza. Las perdices se limpian, sazonan y atan. Luego se sofríen añadiendo vino blanco y pimentón. Finalmente se cubren con su salsa en olla tapada y suelen servirse con patatas fritas o arroz.

• Pezuñas

Son dos postres, el segundo de los cuales es típicamente almonteño y consiste en un trozo de bizcocho de masa muy ligera con forma de pezuña ungulada, bañado en almíbar y relleno de crema pastelera, todo ello cubierto de crema de yema tostada.

• Poleá con miel

En Almonte es muy típico añadir miel y clavo a este postre tan típico.

• Revuelto de Matalascañas

Se desala y desmenuza bacalao fresco, sofriéndolo con ajo, cebolla y laurel. Luego se añade el huevo batido y se cocina a su punto, añadiendo perejil.

• Repápalos

Son pequeñas porciones romboidales de masa de harina, levadura, sal y agua que se fríen en aceite de oliva. Luego suelen mojarse en azúcar, miel o chocolate. También se comen solos.

• Sopa marismeña de ánsar

Se trata de un plato de ánsar troceado y sofrito que se guisa con agua y especias y se sirve sobre pan rebanado y empapado con el propio caldo, añadiendo ingredientes como huevo, hierbabuena o ajo.

• Ternera marismeña con arroz

Es un plato de ternera troceada y refrita a la que se le añade tomate y zanahoria, vino y condimentos y se deja cocinar. Suele servirse con arroz, al punto caldoso.

• Ternera mostrenca a la Rociera

Se trata de un plato de vaca mostrenca guisada al vino a la que se le añaden bolitas de espinacas empanadas y fritas y de patata.

• Tarta Doñana

Es el postre por excelencia de la cocina de Almonte. Esta tarta cuaja a base de nata montada y gelatina y lleva higos secos, piñones, uvas pasas, almendras, dátiles, nueces y miel.

• Tarta de fresas de Almonte

Es otro postre típico que, como el anterior, también cuaja a base de gelatina y nata montada. Lleva zumo de limón y naranja y mermelada natural de fresa que cubren una base de bizcocho empapada con almíbar.

• Vino Raigal [162]

Vino blanco seco elaborado en Almonte, utilizando la uva zalema. Tiene una graduación de 10,5%. Es suave al paladar y con tonos verdosos.

Almonte cuenta con 6 hermanamientos, gran parte de ellos establecidos en las últimas décadas[163]. Otros son antiguos, como Sanlúcar, municipio fronterizo que lleva siendo hermandad filial de Almonte desde el s.XVII[20]. El Farsia, por otro lado, al igual que otros países como Argelia, a través de la asociación Campos de Refugiados de Tinduf, participó en un programa de apadrinamiento estival, con cientos de jóvenes que permanecían durante el verano en Almonte como un intercambio cultural y humanitario, mostrando solidaridad con el pueblo saharaui. Clare dio origen a una de las hermandades internacionales que también han sido admitidas como filiales por la Hermandad Matriz[164].

• Agricultura: Almonte dedica 2843 hectáreas a cultivos herbáceos, principalmente el fresón y el girasol y 4334 a cultivos leñosos, especialmente el arándano y el olivo[167]. En el municipio tienen sede unas 20[168] empresas agroalimentarias, muchas de las cuales se encuentran en los primeros puestos en cantidad de ingresos a nivel europeo[169]. Almonte es el municipio de Huelva con mayor superficie destinada a agricultura ecológica[7].

• Ganadería: Almonte sigue actualmente compaginando la tecnología agroganadera puntera con los usos más tradicionales de la ganadería. El sector ganadero tiene dos vertientes principales en el municipio: el caballo y la oveja. Con respecto a los équidos, se pueden encontrar tanto domesticados, principalmente en los núcleos urbanos, como salvajes y semi-salvajes, dentro de Doñana. Los domésticos son utilizados tanto para el abonado y la tracción mecánica como para uso recreativo, particular y público (carreras y paseos a caballo, competiciones de gancho, etc.). Los semi-salvajes son conducidos una vez al año, durante la famosa Saca de las Yeguas, al núcleo urbano principal, donde son comercializados. En cuanto a los ovinos, en Almonte sigue habiendo ganaderos con extensos rebaños, especialmente en las zonas de campo que rodean el núcleo urbano[170].

• Pesca: aún disponiendo de más de 50 km de playa ininterrumpida (casi la mitad del total de la costa de Huelva), Almonte no cuenta con una gran industria pesquera, debido a que 30 km de estas playas pertenecen al Parque Nacional de Doñana y están protegidas; también a los casi 30 km que separan el núcleo urbano de Almonte de la costa. La mayoría de pescadores son autónomos propietarios de restaurantes y pescaderías locales, al igual que suministradores del mercado municipal. Destaca el Club Náutico y Pesquero situado en el acantilado de Matalascañas y la multitud de chiringuitos y restaurantes a lo largo de dicha urbanización.

De los 1677 establecimientos comerciales con sede en Almonte en 2020, 561 se dedican a la reparación de vehículos de motor; 284 a la hostelería, 232 a la construcción, 103 a las profesiones científico-técnicas y 80 a la industria manufacturera [167]. En los años 1990 se desarrolló una intensa actividad industrial en torno al cultivo de los frutos rojos, convirtiendo a Almonte en el principal exportador de frutos como el arándano a nivel europeo[7]. Almonte cuenta con varios Polígonos Industriales: El Tomillar, en la zona sur del pueblo, con 110 000 m² y múltiples naves empresariales dedicadas a la fabricación de metales, muebles, chacina, hielo, caucho, etc. además de una estación de servicio; Matalagrana, situado en mitad de la carretera hacia El Rocío con 200 000 m² y dedicado principalmente a la agricultura (frutos rojos y miel), con empresas almonteñas con proyección interiacional como Bionest, Atlantic Blue o Fresmiel. En este polígono se encuentra el Parque de Bomberos Comarcal del Condado de Huelva, siendo uno de los 8 que hay en la provincia y el primero en extensión superficial. Cuenta con 4 vehículos y abastece a 10 municipios, cubriendo una población aproximada de 100.000 habitantes[171].

Taller de bonsái en el parque de Almonte

Almonte cuenta con nueve parques municipales, de entre ellos el más extenso, Parque Alcalde Mojarro, con 44 831 m², contiene múltiples especies arbóreas, un lago central que acoge varias especies de aves migratorias, peces y anfibios, varias zonas de columpios y máquinas de ejercicios, un taller de bosái, una pista de patinaje, un par de asnos en cautividad, un teatro de verano, un huerto-taller y una sala multiusos. Matalascañas dispone de otro cine de verano y un recinto para festivales, el Surfasaurus.

El sector turístico es una de las principales fuentes de ingresos del municipio, con importantes reclamos que incluyen la gastronomía, la ruta histórica y monumental y las celebraciones tradicionales en el núcleo urbano principal, la romería en la aldea de El Rocío y las vacaciones estivales en el núcleo costero de Matalascañas, tal y como se explica en la sección de fiestas típicas de la localidad. Almonte cuenta con 23 establecimientos hoteleros, de los cuales 11 son hoteles y 12 hostales o pensiones. Las plazas disponibles totales ascienden a más de 3500[167]. La aldea de El Rocío y la playa de Matalascañas abarcan muchos de ellos, algunos de los cuales alcanzan las 4 estrellas. En el núcleo urbano de Almonte hay tres espacios principales de aparcamiento público, dos de ellos gratuitos. El aparcamiento Martín Villa, situado en la calle homónima, cuenta con tres plantas de 768m² cada una, la tercera al aire libre y capacidad total para 90 vehículos aprox. El establecimiento de Carrefour, situado en esta misma calle, tiene aparcamiento pavimentado exterior con capacidad para unos 35 vehículos y Día, junto a la rotonda de la calle Carretera del Rocío, ofrece unas 40 plazas. Los otros dos aparcamientos públicos gratuitos se encuentran en la calle Picasso, también cerca del centro[172], ambos con unos 1500m² y capacidad conjunta de unos 120 vehículos. Ante eventos masivos como la feria, la Saca de las Yeguas, el Rocío o la Venida de la Virgen, se suelen acondicionar adicionalmente grandes superficies de extrarradios para aparcamiento gratuito, como el situado en la Avenida de los Cabezudos, con unos 2600m² disponibles para vehículos.

Esta localidad lleva 40 años participando anualmente en Fitur[173], en SICAB (desde 1996)[100] y en la ITB Berlin, presentando su amplia gama de oferta turística. Dejando a un lado el reclamo de Doñana, el turismo de playa y la romería de El Rocío, cabe destacar la moda flamenca y del caballo durante todo el año, así como el Concurso Internacional de Enganches de Tradición, que tiene lugar en Almonte.

Almonte, como núcleo urbano, fue incluido en 2022 en la lista de la revista Viajar de los 22 pueblos más bellos de España, ocupando el puesto 10 y, con ello, siendo el primero de Huelva.[174][175] Igualmente, ha protagonizado diversos programas y documentales como Callejeando[176], en el que se destacaba especialmente la calle peatonal que conecta el centro con la zona este. Todo ello es fruto de la gran inversión cultural y arquitectónica llevada a cabo en las últimas tres décadas, tiempo durante el cual se instalaron y remodelaron una gran parte de calles, edificios emblemáticos y monumentos de la localidad. La revista americana Condé Nast dedicó un artículo de su sección Traveler a Almonte, destacando siete elementos imprescindibles para visitar, incluyendo el casco histórico del pueblo, El Rocío y Matalascañas[177]. La revista National Geographic incluyó 3 de las playas de Almonte (Cuesta Maneli, Matalascañas y El Asperillo) en su lista de las 20 mejores playas de Andalucía[178].

En 2022 se iniciaron dos grandes proyectos relacionados con el turismo. Por un lado, el proyecto Destino Rocío, con la colaboración del ayuntamiento de Almonte, la diputación de Sevilla y la Junta de Andalucía. Algunos de los impulsores de la idea fueron el consejero de la Junta Antonio Sanz o el cantautor José Manuel Soto, con la finalidad de establecer unas rutas oficiales señalizadas a lo largo de toda Andalucía que desemboquen en El Rocío. Se han diseñado oficialmente ocho rutas distintas, buscando, a la vez, la promoción de la gastronomía, la mejora de las vías pecuarias y otros aspectos culturales y económicos. En segundo lugar, el Camino del Rocío a Santiago de Compostela, impulsado por el ayuntamiento de Almonte, la Diputación de Huelva, la Hermandad Matriz y otros 11 municipios. Las rutas han quedado señalizadas con azulejos que representan a la Virgen del Rocío y la Concha del Peregrino de Santiago y que se han colocado en las calles implicadas en el recorrido de Almonte a Santiago de Compostela. El tramo que recorre Huelva es de 153km y conecta con el Camino Sur hasta la Vía de la Plata, buscando revitalizar el turismo rural de la zona norte de la provincia[179].

Aunque el turismo es una de las principales fuentes de ingresos del municipio, también ha traído consecuencias negativas a la zona, como la basura acumulada en las cunetas de la A-483, especialmente en los tramos correspondientes a las infraestructuras de cultivo de regadío o en las playas, así como la contaminación acústica que perturba los paisajes naturales protegidos. Por ello, el ayuntamiento de Almonte se ha visto obligado a endurecer las sanciones para paliar dichos inconvenientes, con multas de hasta 30 000€[180].

También existe desde hace años una comunidad hippie ecológica ubicada en los bosques de pinares a 3 kilómetros al sur del centro urbano, en el km.16 de la A-483, llamada Global Tribe.[181] Dicha aldea, que incluye infraestructuras totalmente naturales y sostenibles, con grandes extensiones de siembra ecológica, fue fundada por dos participantes del festival Transition, que se celebra anualmente en la zona. Las estancias se alquilan temporalmente y también se vende ropa ecológica y todo tipo de accesorios. Recibe visitantes de diversos países, principalmente europeos.

Almonte cuenta con más de 100 establecimientos de hostelería a lo largo del municipio, sin incluir cafeterías, de los cuales más de 30 se encuentran en el núcleo urbano principal de Almonte, siendo 10 de ellos reconocidos a nivel provincial.

El concepto de deuda viva contempla sólo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.

Gráfica de evolución de la deuda viva del Ayuntamiento de Almonte entre 2008 y 2022

Deuda viva del Ayuntamiento de Almonte, en miles de euros, según datos del Ministerio de Hacienda y Función Pública[182]

Debido a su industria agroalimentaria, a sus festividades de proyección internacional y al turismo estival, las vías de transporte en Almonte suelen presentar un elevado nivel de actividad promedio durante todo el año y se han llevado a cabo diversas ampliaciones y remodelaciones para facilitarlo. El servicio de transporte público más utilizado es el autobús urbano, que traslada a los trabajadores agrícolas desde el núcleo urbano principal hasta las plantaciones situadas al sur del municipio. Durante eventos masivos como El Rocío, se habilitan grandes superficies para aparcamiento y se establecen líneas de autobús con salidas cada hora.[183] En verano, se establecen igualmente líneas especiales de transporte público para facilitar el acceso al litoral atlántico, pudiendo producirse grandes retenciones en la A-49 durante los fines de semana de julio y agosto.

Las principales infraestructuras viarias que discurren por el municipio son la autovía A-483, una subdivisión de la A49 que se desvía hacia el sur a la altura de Bollullos y circunvala Almonte de norte a sur, para continuar hasta Matalascañas pasando por El Rocío. La Carretera nacional A-484, parte desde la salida oeste de Almonte y termina en Bonares. Finalmente, la A-474 conecta Almonte con Sevilla, pasando por pueblos como Hinojos, Pilas o Castilleja de la Cuesta. El municipio de Almonte cuenta con más de una docena de empresas de taxis[184][185] que ofrecen sus servicios en la ciudad, principalmente para comunicarla con la aldea de El Rocío y la playa de Matalascañas y cuenta actualmente con 5 autoescuelas[186].

Además, Almonte cuenta con una línea de autobús urbano para El Rocío y Matalascañas, los cuales realizan trayectos cada media hora en temporada alta, desde el apeadero de autobuses, inaugurado por la Junta de Andalucía. Igualmente, parten del mismo autobuses interurbanos con destinos autonómicos (Huelva, Sevilla y Portugal) e internacionales (principalmente, Rumanía).

La estación de tren más cercana es la de media distancia operada por Renfe de La Palma, a escasos 10km en dirección norte. En segundo lugar está la de Adif en Huelva y, finalmente, la de alta velocidad de Santa Justa, a 50km.

Los aeropuertos más cercanos a la ciudad son los siguientes: Aeropuerto Internacional de Sevilla, a 58 km. Aeropuerto de Faro (Portugal), a 132 km.; Aeropuerto Internacional de Jerez, a 144 km.;Ver AENA para más información.

Almonte cuenta con un club náutico y pesquero[187] junto a Matalascañas y una línea de ferry desde el Poblado de La Plancha, situado en el Parque Nacional hasta Sanlúcar, cruzando el Guadalquivir[188].

Vista trasera del edificio CIECEMA, con la torre del observatorio

Almonte dispone de un observatorio astronómico inaugurado en 2010 por el astrofísico y cosmólogo del CSIC Juan Pérez Mercader, con la colaboración de la Junta de Andalucía y el alcalde de Almonte entonces, Francisco Bella Galán. El telescopio está situado en el Centro Internacional de Estudios Ecológicos y Medio Ambientales (C.I.E.C.E.M.A.) y tiene 500mm de diámetro de espejo y cámara CCD de alta resolución, por lo que es único en la provincia. Colocado en una torre, fue subvencionado por la consejería de Turismo de la Junta de Andalucía en un 70%, y el restante 30%, por el Ayuntamiento de Almonte[190].

De igual forma, muchos científicos y aficionados suelen reunirse en el acantilado de la playa de Matalascañas para observar los eclipses lunares que pocos sitios permiten apreciar con tanta nitidez. En el núcleo de Almonte se organiza también el evento llamado “Ciencia al Fresquito”[191], normalmente por la noche a finales de verano, en el parque Clara Campoamor, por su elevación y contaminación lumínica relativamente baja. En este evento se puede inscribir el público general, tanto aficionados como profanos de la astrofísica, para observar el cielo con diversos telescopios.

Desde 1966 y a petición de la NASA, se instaló en la zona fronteriza entre Almonte y Moguer, más específicamente en “El Arenosillo”, un centro aeronáutico de lanzamiento de cohetes, principalmente con fines de estudio meteorológico a nivel atmosférico. Actualmente es el I.N.T.A. quien administra dicha base de lanzamiento[192][193].Desde esta base se han lanzado hasta la fecha más de 550 cohetes de sondeo. La NASA también ha dotado a esta base de equipos de alta tecnología de radar y rampas para los cohetes y actualmente hay investigadores europeos y norteamericanos en la zona. El próximo y más esperado evento es el lanzamiento de Miura 1[194], primer cohete reutilizable de Europa, que será lanzado al espacio.

Parte del sendero de madera en los observatorios de aves de La Rocina

En este espacio construido en 1992, de unos 120 000m², situado en el km.37 de la A-483, se cría en cautividad el lince ibérico. Cuenta con 18 instalaciones para esta especie protegida.[195] Hasta la fecha, se han registrado unos 128 nacimientos y se han liberado 33 ejemplares. En el centro trabajan científicos, veterinarios, cuidadores y vigilantes de seguridad, además de supervisores de videovigilancia. Cuentan con la asistencia de Comité de Vigilancia del Lince Ibérico, con representantes de 15 instituciones internacionales[196]. Junto a este complejo científico se encuentran el Centro de Visitantes y el Observatorio, donde se puede interactuar de cerca con dos de los ejemplares en cautividad. El enclave dispone de restaurante y aparcamiento.

Frente a una de las entradas principales al parque nacional, un kilómetro al suroeste de la aldea de El Rocío, se encuentra el Centro de Recepción de “La Rocina”[197], en el arroyo homónimo. Desde allí se pueden recorrer diversos senderos con caminos de madera y observar múltiples especies de aves desde los distintos observatorios, todos integrados en el paisaje natural.

Se trata de un instituto del CSIC fundado en 1965 que administra una zona de especial protección dentro de Doñana, la Reserva Biológica. Su sede está ubicada en la isla de la Cartuja en Sevilla. Posee una colección científica de más de 100 000 especies, lo que supone un 20% del total de especies vertebradas del planeta[198].

Se trata de una inicitativa impulsada conjuntamente desde los centros educativos de Almonte, con el ayuntamiento y la Junta y diversas organizaciones como CSIC, Ecoembes o el Ministerio de Igualdad[191]. Incluye actividades de experimentación y maquetación, exposiciones, divulgación, talleres, etc. relacionadas principalmente con el campo de la biología, física y química y matemáticas. Algunas de las disciplinas más impulsadas son la botánica y la realidad virtual. De igual forma, existe el Laboratorio de Iniciativas Ciudadanas, que permite a cualquier ciudadano registrar iniciativas científicas que puedan ponerse en práctica en el municipio, las cuales son estudiadas y, dependiendo de su interés y viabilidad, pueden llegar a convertirse en experiencias piloto.

Almonte es el único punto de España desde el que se lanzan misiles tierra-aire[192][189]. Se trata de una base de lanzamiento y zona de entrenamiento conocida como “Campo de Tiro del Médano del Loro”, inaugurada en 1981 y situada en el km.37 de la A-494, que conecta Almonte con Huelva capital. Es una franja costera restringida de 2,5km de largo y 257 hectáreas[199]. Para acceder a la orilla en este tramo, hay que llegar a pie desde la misma playa, puesto que el acceso por carretera es exclusivamente para uso militar. La zona aparece pixelada desde los mapas por satélite, para preservar la privacidad y evitar la exposición pública. Militares de diversas partes del país son destinados temporalmente a las instalaciones para su entrenamiento y desde la plataforma se han lanzado todo tipo de misiles, desde los Hawk hasta los Patriot. Al igual que con la instalación aeroespacial adyacente, gestionada por el INTA, las óptimas condiciones meteorológicas de la zona, con climatología estable a lo largo del año, han hecho de ésta el lugar idóneo para dichas instalaciones.