Miguel Shishman

Nacido entre 1280 y 1292, Miguel era el hijo del déspota Shishman de Vidin y de una noble búlgara cuyo nombre es desconocido, que además era hija del sebastocrátor Pedro y su esposa Ana Teodora Asenina.[4][5][3] Ana Teodora, a su vez, era hija de Iván Asen II e Irene Comnena de Epiro.[6] Miguel también era por el lado paterno un pariente lejano de los zares de Bulgaria, Teodoro Svetoslav y Jorge Terter II.[7] Después de la firma de la paz entre su padre y Esteban Milutin de Serbia en 1292, fue comprometido en matrimonio con la hija del rey serbio Ana Neda, con la que se casó en 1298 o 1299.[4]

Desde mediados del siglo xiii, Vidin era una región autónoma aunque nominalmente sometida a la autoridad de Tarnovo, y estuvo sucesivamente gobernada por Jacobo Svetoslav (fallecido en 1276), Shishman (fallecido entre 1308 y 1313), y después por Miguel.[8] Shishman y su hijo recibieron el título de déspotas de su primo Teodoro Svetoslav; luego una fuente veneciana de la época menciona a Miguel como «déspota de Bulgaria y señor de Vidin».[4] La región dependía hasta cierto punto de la protección serbia para librarse del dominio de Teodoro Svetoslav, pero Miguel, a quien le disgustaba esta dependencia, aprovechó la rivalidad entre los dos adversarios para obtener la máxima autonomía para sí.[4] Con la muerte del rey serbio Esteban Milutin en 1321 y las consiguientes luchas intestinas en Serbia, que eliminaron la influencia de esta en Vidin, Miguel Shishman pudo finalmente dedicarse a la política en la capital del Imperio búlgaro, Tarnovo.[8][9] A principios de los años 1320 se convirtió en una de las más importantes personalidades en la gestión de los asuntos internos del país y, después de que Jorge Terter II muriese sin descendencia a finales de 1322, acabó siendo elegido zar de Bulgaria por la nobleza —entre finales de 1322 y junio de 1323—.[10] Según algunos historiadores, fue elegido porque era descendiente de la dinastía Asen e interpretaron su ascensión al trono no como el comienzo de una nueva dinastía, sino más bien como una continuación de la Casa de Asen.[1] Su hermano Belaur lo sucedió como déspota de Vidin.[9] La dinastía Shishman rigió Bulgaria hasta la derrota final de esta a manos de los otomanos.[9]

La batalla de Velbazhd. Miguel perdió la vida en el combate, que supuso un descalabro para la armas búlgaras y otorgó primacía a Serbia en los Balcanes hasta las victorias otomanas medio siglo más tarde. Fresco del monasterio de Visoki Dechani (siglo xvi).

El divorcio y encarcelamiento de Ana Neda —y de su hijo, hasta entonces heredero de Miguel— en 1324 empeoró las relaciones entre Bulgaria y el Reino de Serbia, que habían sido cordiales desde inicios del siglo xiv.[21][39] Ana Neda tuvo que abandonar Tarnovo con sus hijos y buscó refugio en la corte de su hermano Esteban Dečanski, el rey de Serbia.[23] Sin embargo, Dečanski estaba en guerra contra su primo Vladislav de Sirmia y no podía oponerse a Miguel.[21] El zar búlgaro incluso reconoció a Esteban Vladislav como rey de Serbia, pero su apoyo fue insuficiente. En la primavera de 1324, Dečanski envió al futuro arzobispo de Serbia Danilo II para negociar con el zar en Tarnovo, pero su misión no obtuvo ningún resultado.[27] Los dos países estaban de nuevo en bandos opuestos durante la guerra civil bizantina, con los búlgaros aliados de Andrónico III y los serbios coligados con Andrónico II.[21][29][40] Se disputaban, además, el control de Macedonia.[21] Para proteger esta región de las incursiones serbias, Andrónico III renovó su alianza con Miguel en octubre de 1328.[36]

Después del nuevo acuerdo con Andrónico III, Miguel comenzó los preparativos para atacar mientras los serbios estaban saqueando los alrededores de Ohrid —las huestes serbias se retiraron sin lograr conquistar la ciudad cuando Andrónico envió fuerzas para expulsarlas—.[36] Andrónico y Miguel se decidieron a lanzar una campaña conjunta contra Serbia en 1330.[36] Según los cronistas serbios, Miguel arrogantemente exigió la sumisión del rey serbio —que había solicitado infructuosamente la paz— y amenazó con «establecer su trono en el centro del territorio serbio».[36][41] En 1330, Miguel marchó hacia Serbia con un ejército de quince mil hombres —incluyendo refuerzos de sus vasallos de Valaquia y Moldavia— y esperaba reunirse con el ejército de Andrónico III que avanzaba desde el sur.[36][41] En un principio se dirigió a Vidin, donde los historiadores creen que quería unir fuerzas con su hermano Belaur, para después marchar hacia el sur.[42] Debido a la mala coordinación con los bizantinos, el ejército búlgaro se encontró solo con los serbios, cuyo ejército era de unos quince mil hombres, cerca de Velbazhd (Kyustendil).[35][43] En una reunión personal, los dos gobernantes acordaron una tregua de un día, pues ambos esperaban refuerzos.[44][45] Confiando en el acuerdo, Miguel permitió a su ejército dispersarse para buscar provisiones.[45] Sin embargo, en la mañana del 28 de julio, llegó un importante refuerzo serbio de mil jinetes almogávares capitaneados por el hijo del rey, Esteban Dušan, y los serbios rompieron el acuerdo atacando a los búlgaros.[44][45][46] A pesar del inesperado ataque, Miguel trató de reunir a sus huestes, pero fue demasiado tarde y los serbios salieron victoriosos del combate.[41][47] El resultado de la batalla definió el balance de poder en los Balcanes durante las siguientes décadas y, aunque Bulgaria no cedió territorio a Serbia —pero sí lo perdió en el norte, donde la debilidad búlgara permitió a la Horda de Oro avanzar hasta el Danubio, y en el sur, donde los bizantinos, que rompieron la alianza que no habían respetado, aprovecharon para recuperar terreno—, los serbios pudieron conquistar gran parte de Macedonia.[48][45] Serbia dominó los Balcanes durante el medio siglo siguiente, hasta la victoria final otomana en la región.[45] El vencedor logró además imponer a la nobleza búlgara la restauración en la posición de su hermana, que regresó a la capital búlgara, y el reconocimiento de los derechos de su sobrino Iván Esteban al trono.[49] Pronto, empero, la aristocracia búlgara se rebeló contra este e impuso en el trono al sobrino de Miguel, Iván Alejandro, que casó a su hermana con el nuevo rey serbio Esteban Dušan —la nobleza serbia también se había alzado contra Esteban Dečanski y lo había asesinado—, se alió con él, tomó las armas contra los bizantinos y recuperó el territorio meridional perdido tras la derrota de Miguel en Velbazhd.[48]

La iglesia de San Jorge, donde Miguel Shishman fue enterrado.

Las circunstancias de la muerte de Miguel Shishman son poco claras. Según el emperador e historiador bizantino Juan Cantacuceno, el zar búlgaro fue herido mortalmente en la batalla y murió inmediatamente, mientras que otro historiador bizantino sugiere que vivió tres días más, inconsciente, y que falleció al cuarto.[44][50] Las crónicas serbias afirman que su caballo fue derribado durante la batalla y lo aplastó.[2][45] Cuando su cuerpo fue llevado ante Dečanski, este se entristeció, aunque recordó que el búlgaro prefería la guerra a la paz.[2] El historiador y clérigo búlgaro de principios del siglo xv Gregorio Tsamblak afirma que Miguel fue capturado y asesinado por el hijo del rey serbio, Esteban Dušan.[2] Miguel Shishman fue enterrado en la iglesia de San Jorge en Staro Nagoričane.[51]

El zar Miguel Shishman es considerado un monarca vanidoso, agresivo y oportunista, cuya mudable política exterior probablemente culminó en la batalla que le costó la vida.[2] Por otra parte, era claramente de fuerte carácter y enérgico; fue capaz de superar y revertir las pérdidas de Bulgaria durante el período de debilidad que precedió a su ascenso al trono y también consiguió mantener la paz y la seguridad interna de Bulgaria durante su reinado.[2] Andreev lo considera el más notable monarca búlgaro del siglo xiv.[2] Según Cantacuceno, Miguel deseaba expandir su país desde «Bizancio hasta el Istros», es decir, desde Constantinopla hasta el Danubio; fue el último gobernante medieval búlgaro que intentó conquistar la capital bizantina.[52][28] También fue el primer gobernante búlgaro en décadas en tratar de llevar a cabo una política más activa en Macedonia.[53] El reverso de los billetes búlgaros de dos levs, emitidos en 1999 y 2005, muestra el sello de Miguel Shishman.[54]

Miguel Shishman primero estuvo casado con Ana Neda de Serbia, la hija de Esteban Uroš II Milutin de Serbia, y de este matrimonio tuvo cuatro hijos:[55]

• Iván Esteban, que le sucedió como emperador de Bulgaria.[56][48] Recibió el título de zar en vida de su padre.[55]
• Miguel, que gobernó poco tiempo como déspota[55] de Vidin.
• Shishman, pretendiente al trono de Bulgaria en oposición a Iván Alejandro.
• Ludovico, que aparece mencionado en un documento napolitano que no indica que poseyese título alguno.[55]

De su segundo matrimonio con Teodora Paleóloga, la hija de Miguel IX Paleólogo y viuda de Teodoro Svetoslav, Miguel Shishman tuvo varios hijos cuyos nombres se desconocen.[55]

1. El uso común de Miguel Shishman es técnicamente inexacto, ya que consiste en el nombre Miguel seguido por el patronímico Shishman, es decir, ‘Miguel (el hijo de) Shishman’. Fuentes contemporáneas búlgaras y bizantinas dicen que este zar reinó bajo el nombre de Miguel Asen. También es conocido entre los historiadores como Miguel III Shishman o Miguel III Shishman Asen.
2. Trajanópolis fue una población próxima a la actual Feres, situada a 2 kilómetros del río Maritsa en la Tracia occidental.[16]

• Mladjov, Ian. «Detailed List of Bulgarian Rulers» (en inglés). Consultado el 27 de julio de 2011.
• Горянов, Б. Т. «Хрисовул на Андроник ІІ за Зографския манастир, потвърждаващ дарение от Михаил Шишман». Сборник документов по социально-экономической истории Византии (en búlgaro, copiado del ruso). Академия Наук СССР. Consultado el 27 de julio de 2011.
• Иванов, Борислав (10 de marzo de 2003). «Монограми на Михаил Шишман» (en búlgaro). Consultado el 27 de julio de 2011.
• «The House of Shishman» (en inglés). Consultado el 28 de julio de 2011.