Morelia spilota

Morelia spilota es una serpiente de gran tamaño de la familia Pythonidae que vive en Australia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Existen 6 subspecies registradas por la ITIS, conocidas comúnmente como pitón de alfombra o pitón diamantina.[2][3][4]

Morelia spilota

Morelia Spilota
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Pythonidae
Género: Morelia
Especie: M. spilota
(Lacépède, 1804)

Descripción
M. s. spilota

Morelia spilota es una especie grande de pitón del género Morelia que puede medir entre 2 y 4 metros de largo y pesar hasta 15 kg. M. s. mcdowelli es la subespecie más grande, la cual alcanza tamaños de entre 2,7 y 3 metros en forma regular. .[5] M. s. variegata es la subespecie más pequeña, promediando un largo de entre 120 y 180 cm. El adulto promedio cuenta con una extensión de unos 2 metros. Sin embargo, un espécimen macho de 3 años de edad de M. s. mcdowelli en cautividad medido en Irlanda sobrepasó los 396 cm. Los machos son generalmente más pequeños que las hembras; en algunas regiones las hembras puede pesar hasta cuatro veces más que los machos.[5] Su cabeza es triangular con una fila de hendiduras termoreceptivas relativamente ocultas en sus hendiduras labiales.

El color de la Morelia spilota spilota varía considerablemente, de verde oliva a negro con marcas blancas o cremas y doradas. Las texturas pueden tomar una forma similar al diamante o tener marcas complejas de bandas claras o oscuras en un fondo gris o una versión de marrón.

Reproducción

La especie es ovípara; las hembras ponen entre 10 y 50 huevos por puesta. Luego de hacerlo, las hembras se envuelve alrededor de los huevos para protegerlos y mantenerlos calientes utilizando contracciones musculares para generar calor. Este tipo de cuidado materno, el cual es común entre las pitones, termina una vez que los crías emergen.

Comportamiento

Descritas como semi-arbóreas, son por lo general nocturnas, trepan árboles y arbustos al igual que cruzan áreas abiertas como zonas rocosas, suelos de bosques e incluso caminos. Sin embargo, el asoleamiento es común entre estas serpientes.

Dieta

Su dieta consiste principalmente en pequeños mamíferos, murciélagos, walabíes pequeños, aves y lagartijas. Morelia spilota mata a su presa por sofocación. Por lo general es el depredador más grande en su nicho ecológico.

Distribución geográfica

La especie vive a lo largo del continente australiano, con la excepción del centro árido y las regiones occidentales. Está bien distribuida por las regiones boscosas del suroeste de Australia.[6] También puede ser encontrada en Indonesia (al sur de Nueva Guinea Occidental), Papúa Nueva Guinea (al sur de la provincia Occidental, la región de Port Moresby de la Provincia Central), y en la isla Yule. Su tipo nomenclatural de ubicación es "Nouvelle-Hollande" [Australia].[7]

Hábitat
Morelia spilota mcdowelli en el parque nacional Lamington, Queensland, Australia.

Vive en una amplia variedad de hábitats, desde los bosques tropicales del noreste de Queensland (Morelia spilota cheynei), pasando por el río Red Gum y los bosques de los ríos Murray y Darling (Morelia spilota metcalfei), hasta las áridas islas sin árboles del Archipiélago de Nuyts cerca de la costa oeste de Australia Meridional (Morelia spilota imbricata). En ocasiones es encontrada cerca de asentamientos humanos en donde cumple un útil rol al comer ratas y otras pestes. M. s. spilota se puede encontrar incluso en regiones en donde cae nieve. Morelia spilota son serpientes arbóreas; sin embargo, no dependen del todo de los árboles y son capaces de moverse en otros medios. Las pitones de alfombra también viven en praderas templadas con clima cálido y seco.

Conservación

La subespecie nominal, Morelia spilota spilota, está listada como en peligro de extinción en Victoria.[8] La subespecie M. spilota imbricata es considerada como amenazada en Australia Occidental debido a la pérdida de su hábitat.[6]

Cautividad
Morelia spilota variegata

La especie es popular entre criadores de serpientes como mascotas. Algunas pueden ser más irritables que otras, como la M. s. mcdowelli y la M. s. variegata. Las variedades que tienden a ser incluso más temperamentales incluyen a M. s. spilota y M. s. metcalfei. Sin embargo, esta no es una regla estricta. Aunque pueden crecer hasta un tamaño razonable (2-3,5 m) y pueden ser algo frías cuando son jóvenes, la mayoría crece hasta convertirse en adultos dóciles. Sin embargo, se deben tomar precauciones al alimentarlas, ya que estas serpientes tiene una fuerte "respuesta alimenticia", un comportamiento que puede ser confundido con agresión. Los especímenes en cautividad son alimentados normalmente con ratas vivas o congeladas. Pueden llegar a vivir entre 15 y 20 años.

Los requerimientos para su cuidado pueden ser generalizados para todas las subespecies.[9] La subespecie Morelia spilota spilota, la pitón diamantina de clima frío, tiene algunos requerimientos y hábitos diferentes.[10]

Subespecies

La distribución geográfica y nombres comunes se pueden resumir de la siguiente manera:[2][7]

Subespecie[2] Autor del taxón[2] Nombre común Distribución geográfica
Morelia spilota cheynei Wells & Wellington, 1984 Pitón de alfombra de jungla Australia, noreste de Queensland.
Morelia spilota imbricata (L.A. Smith, 1981) Pitón de alfombra del sur A lo largo del suroeste de Australia hasta la península de Eyre en Australia Meridional.
Morelia spilota mcdowelli Wells & Wellington, 1984 Pitón de alfombra de la costa Australia, este de Queensland y noreste de Nueva Gales del Sur.
Morelia spilota metcalfei Wells & Wellington, 1984 Pitón de alfombra del interior Australia, Cuenca del Murray-Darling de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional.
Morelia spilota spilota (Lacépède, 1804) Pitón diamantina Australia, este de Nueva Gales del sur y el extremo oriental de Victoria.
Morelia spilota variegata J.E.Gray, 1842 Pitón de alfombra de Darwin Australia, noroeste de Australia Occidental y la porción norte del Territorio del Norte.
Morelia spilota harrisoni[11] Hoser, 2000 Irian Jaya o Pitón de alfombra papuana Nueva Guinea (Nueva Guinea Occidental y Papúa Nueva Guinea).

Nombre y taxonomía

La primera descripción de Morelia spilota fue realizada por Lacépède (1804), quien la ubicó en el género Coluber como Coluber spilotus. Desde ese entonces la especie ha sido descrita por varios autores, conteniendo un número de subespecies e híbridos, los cuales también han sido conocidos por varios nombres informales[4][12] El intento por ordenar la taxa en esta, y otras Pythonidae de Australasia ha producido muchos sinónimos. Los hábitos discretos y de deambulación de esta especie han producido un bajo número de especímenes estudiados, arrojando cantidades de muestra inadecuadas para respaldar las descripciones de la morfología de un taxón.[8] este es el caso con los nombres propuestos que son citados en algunas ocasiones, como el Morelia spilota harrisoni papuano (Hoser),[13] pese a que sea inválido o no aceptado.[14] Los nombres comunes son las variaciones regionales de Pitones o Serpientes alfombra o diamantinas.[15][16] La base de datos de la ITIS incluye a seis subespecies con nombres válidos,[2] los cuales se pueden resumir de la siguiente manera:

Las primeras descripciones de esta especie fueron asignadas a otro género, Coluber o Python, y Morelia argus es un sinónimo para esta especie. La siguiente es una lista incompleta de sinónimos:[7][12]

  • [Coluber] Arges - Linnaeus, 1758
  • [Coluber] Argus - Linnaeus, 1766
  • Coluber spilotus - Lacépède, 1804
  • [Python] punctatus - Merrem, 1820
  • [Coluber (Natrix)] Argus - Merrem, 1820
  • [Vipera (Echidna)] Spilotes - Merrem, 1820
  • Python Peronii - Wagler, 1828
  • Python spilotes - Gray In G. Grey, 1841
  • Morelia punctata - Gray, 1842
  • Morelia argus - A.M.C. Duméril & Bibron, 1844
  • Morelia spilotes - Gray, 1849
  • M[orelia]. argus var. fasciolata - Jan In Jan & Sordelli, 1864
  • Python spilotes - Boulenger, 1893
  • [Python spilotes spilotes] - Werner, 1909
  • Python spilotes macrospila - Werner, 1909
  • Morelia argus - Loveridge, 1934
  • Morelia argus - Stull, 1935
  • Morelia spilotes spilotes - Worrell, 1961
  • Morelia argus argus - Stimson, 1969
  • Python spilotes - McDowell, 1975
  • [Python spilotus spilotus] - L.A. Smith, 1981
  • Morelia spilota - Cogger, Cameron & Cogger, 1983
  • Morelia spilota - Underwood & Stimson, 1990
  • Morelia spilota spilota - Barker & Barker, 1994

Véase también

Referencias
  1. Shine R.A. & Allison, A. (2010). «Morelia spilota». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2014.1 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 12 de julio de 2014.
  2. .«'Morelia spilota' (TSN 634780)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés).
  3. Browne-Cooper, Robert; Bush, Brian; Maryan, Brad; Robinson, David (2007). Reptiles and Frogs in the Bush: Southwestern Australia. University of Western Australia Press. p. 99. ISBN 978-1-920694-74-6.
  4. Cogger, Harold G (1992). Reptiles and Amphibians of Australia.
  5. «Carpet Python Morelia spilota (Lacépède, 1804)». FaunaBase. Department of Environment and Conservation. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2008. Consultado el 20 de octubre de 2008.
  6. Pearson, D.; Shine, R.; Williams, A. (mayo de 2005). «Spatial ecology of a threatened python (Morelia spilota imbricata) and the effects of anthropogenic habitat change». Austral Ecology 30 (3): 261-274(14). doi:10.1111/j.1442-9993.2005.01462.x.
  7. McDiarmid RW, Campbell JA, Touré T. 1999. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, Volume 1. Herpetologists' League. 511 pp. ISBN 1-893777-00-6 (series). ISBN 1-893777-01-4 (volume).
  8. «Action statement: Diamond Python Morelia spilota spilota ». Flora and Fauna Guarantee Act 1988 No. 104. Department of Sustainability and Environment. Consultado el 20 de octubre de 2008.
  9. «Carpet pythons (Morelia spilotes sp.)». Care Sheet. Monaro Amphibian & Reptile Keepers (MARK). Archivado desde el original el 19 de julio de 2008. Consultado el 20 de octubre de 2008.
  10. «Diamond Pythons (Morelia spilota spilota)». Care Sheet. Monaro Amphibian & Reptile Keepers (MARK). Archivado desde el original el 28 de agosto de 2008. Consultado el 20 de octubre de 2008.
  11. http://www.inlandreptile.com/harrisoni/morelia%20harrisoni.htm
  12. Uetz, P. & Jirí Hošek (ed.). «Morelia spilota». Reptile Database (en inglés). Reptarium.
  13. Hoser, R. (2000a) A revision of the Australasian pythons. Ophidia Review 1(1): 7-27.
  14. Wüster, W., B. Bush, J.S. Keogh, M. O'Shea & R. Shine (2001). «Taxonomic contributions in the "amateur" literature: comments on recent descriptions of new genera and species by Raymond Hoser.». Litteratura Serpentium 21: 67-79, 86-91. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2007.
  15. Mehrtens JM. 1987. Living Snakes of the World in Color. New York: Sterling Publishers. 480 pp. ISBN 0-8069-6460-X.
  16. Ditmars RL. 1933. Reptiles of the World. Revised Edition. The MacMillan Company. 329 pp. 89 plates.

Mayor información
  • Lacépède, B.G. 1804. Mémoire sur plusieurs animaux de la Nouvelle-Hollande dont la description n'a pas encore été publiée. Annales du Muséum National d'Histoire Naturelle, París 4: 184-211. (Coluber spilotus, p. 209.)
  • Mattison, C. 1999. Snake. DK Publishing. ISBN 0-7894-4660-X.

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