Museo Liechtenstein

El palacio, poco después de su construcción, en un cuadro de Bernardo Bellotto conservado en el mismo museo.

El famoso Tocador de Venus o Venus con sierva negra, de Rubens.

Retrato de Prospero Alessandri, pintado por Moroni.

La Virgen con el Niño y san Juanito, de Franciabigio.

La sede del museo es el Gartenpalais («Palacio del Jardín»), también llamado «Palacio de Verano», en el actual noveno distrito vienés de Alsergrund. Fue edificado a principios del siglo XVIII por un antepasado de los actuales príncipes, Juan Adán Andrés de Liechtenstein, quien además se preocupó por decorarlo con pinturas, tanto murales al fresco como lienzos encargados a medida. Eligió en primer lugar al maestro italiano Marcantonio Franceschini; éste no quiso trasladarse a Viena para pintar los murales, pero sí pintó algunos lienzos de temas mitológicos que fueron enviados desde Italia. Para los murales se recurrió a un pintor austríaco, Johann Michael Rottmayr, aunque posteriormente se consiguió persuadir al italiano Andrea Pozzo para que acudiese a pintar el techo del llamado Salón de Hércules, que con sus 600 metros cuadrados es la sala más grande del barroco vienés.

El palacio del Garten se completó con fastuosos jardines, a los que debe su nombre actual. Bernardo Bellotto plasmó el conjunto en uno de sus típicos cuadros de paisajes, conservado en el museo.

Los príncipes poseen otro inmueble en Viena: el llamado «City Palace» (palacio urbano), igualmente accesible como museo, más centrado en los siglos XIX y XX tanto en su decoración como en contenido.

Los príncipes tenían otra residencia en Viena, en la zona de Herrengasse; fue demolida pero se pudo salvar el mobiliario neoclásico de una biblioteca, que se trasladó al actual museo.

El Gartenpalais cayó en declive durante la II Guerra Mundial ya que sus tesoros artísticos se llevaron por razones de seguridad a Vaduz. Su esplendor empezó a recuperarse en 2001, cuando se iniciaron las obras de reforma, actualmente casi concluidas. Se restauró la decoración pictórica de techos y paredes, y diversas salas se adaptaron como pinacoteca, abriéndose al público en 2004. Por pocos años, pues en 2011, debido al insuficiente flujo de visitas, el museo redujo su apertura a grupos mediante reserva.

Las colecciones principescas son amplísimas, e incluyen no sólo cuadros sino también abundantes esculturas en mármol y bronce, muebles, porcelanas, etc. El museo expone una generosa selección de ellas (si bien otra parte permanece en Vaduz) y dispone además de salas adicionales para exposiciones temporales.

Aunque las pinturas se exhiben formando grupos temáticos, y no ordenadas por países, se puede afirmar que ilustran de manera bastante completa los principales estilos entre el renacimiento y el neoclasicismo.

La pintura italiana acapara el protagonismo por la amplia lista de autores entre los siglos XV y XVIII. Arranca con Lorenzo Monaco, Marco Basaiti, Giovanni Baronzio y Vincenzo Catena, a los que siguen una escultura atribuida a Andrea Mantegna y un Retrato de hombre considerado obra juvenil de Rafael Sanzio (h. 1504). Los arropan ejemplos de Piero di Cosimo, Sebastiano Mainardi, Franciabigio, Bernardino Luini, Perin del Vaga, Giuseppe Arcimboldo, Paris Bordone, Moroni, Francesco Salviati, Garofalo... hasta autores del barroco y el rococó como Sebastiano Ricci, Francesco Solimena y Pompeo Batoni. Tristemente, el famoso Retrato de Ginebra de Benci de Leonardo da Vinci abandonó la colección en 1967, pues fue vendido por 5 millones de dólares (precio récord para la época) y se halla en la National Gallery de Washington. Se vendió igualmente a dicho museo La tañedora de laúd de Orazio Gentileschi.

A pesar de su cercanía geográfica, la escuela alemana tiene una presencia corta, si bien incluye obras de Lucas Cranach el Viejo, Barthel Beham y un curioso Autorretrato de Michael Ostendorfer.

Por el contrario, la pintura de los Países Bajos del siglo XVII cuenta con un fondo muy notable por amplitud y calidad: más de diez retratos de Van Dyck y posiblemente la mejor colección de pinturas de Rubens en manos privadas. Incluye: los ocho lienzos de la Historia de Publio Decio Mus, un retrato de su hija Clara Rubens, otro retrato doble de sus hijos Alberto y Nicolas, y cuadros de fama mundial como El rapto de Ganímedes, Sátiro y criada con cesto de frutas y la obra maestra Tocador de Venus (Venus con criada negra). La colección incluye también a Frans Snyders, pintor especializado en animales.

La pintura holandesa cuenta también con un repertorio de primera magnitud: Retrato de hombre de Frans Hals, el famoso Cupido haciendo pompas de jabón (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). de Rembrandt, bodegones de Ambrosius Bosschaert, una escena cotidiana de Gerard Dou, La Adoración de los pastores del tenebrista Mathias Stomer y Paisaje con ruinas romanas (Tempus edax rerum) de Herman Posthumus. También hay un ejemplo de otro autor seguidor de Caravaggio, el francés Valentin de Boulogne.

• Página oficial del Museo Liechtenstein (en alemán e inglés)
• La apertura del Museo Liechtenstein en 2004, según la web de Forbes.
• Descripción del Cupido de Rembrandt, en inglés (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).