Nevada

Derivado de las expediciones del Padre Kino a fines del siglo XVII por el norte del actual México y sur de los EE. UU., Nevada fue explorada y conquistada por la Corona Española en las primeras dos décadas del siglo XVIII -aunque no del todo colonizada-. Formó parte del Virreinato de la Nueva España hasta 1821, en que forma también parte del Primer Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide y en 1823 de México. A raíz de la Intervención estadounidense en México de 1847-48, y por el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, Nevada pasa a formar parte de los Estados Unidos de América. En 1850, el Congreso de los Estados Unidos estableció el Territorio de Utah, que incluía los actuales estados de Utah, Idaho y Nevada. En 1859 se descubrieron en la zona importantes yacimientos de oro y plata lo que trajo a la región a numerosos mineros, comerciantes y otros personajes que buscaban hacerse ricos.

Territorios mexicanos cedidos a los Estados Unidos según el Tratado de Guadalupe Hidalgo, entre los que se incluye Nevada.

El 2 de marzo de 1861, Nevada se separó del territorio de Utah y adoptó su nombre actual, abreviación del nombre español de "Sierra Nevada". El 31 de octubre de 1864, Nevada se convirtió en el estado número 36 de la unión.

Los límites actuales del estado se establecieron el 5 de marzo de 1866 al absorber parte del condado de Pah-Ute en Territorio de Arizona, al oeste del río Colorado. El traspaso se agilizó después de que se descubriera oro en la zona y de que se considerara que Nevada estaba más preparada para controlar el territorio gracias al aumento de la población.

El juego era común en las ciudades mineras de la primitiva Nevada pero fue declarado ilegal en 1909 al iniciarse una cruzada antijuego a nivel nacional. El estado legalizó el juego de nuevo en 1931 debido a la crisis agrícola y minera que sufría la región. En ese momento se creía que la legalización duraría unos pocos años, los justos para superar la crisis. Sin embargo, jamás se ha vuelto a considerar convertir de nuevo el juego en ilegal.

También cabe destacar que Nevada ha sido una importante zona de pruebas nucleares durante el siglo pasado, existiendo así zonas militares restringidas para experimentaciones nucleares y la conocida base aérea del ejército llamada "Área 51".

Los indígenas americanos vivían en la región donde actualmente se localiza el Estado de Nevada miles de años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos. Todas las tribus indígenas que vivían en la región formaban parte de la familia de los uto-aztecas. El primer explorador europeo en explorar la región fue el español Francisco Garcés, en 1776, habiendo partido de Nuevo México en dirección a California.[5] Por aquel entonces, Nevada formaba parte de las colonias españolas de las Américas. A excepción de algunos puestos comerciales para la realización de trueques con los nativos indígenas locales, durante décadas no se instaló ningún asentamiento permanente en la región.

En 1821, con la independencia de México, Nevada pasa a ser controlada por este país. Sin embargo, los mexicanos poco se interesaron por colonizar la región de la actual Nevada, por su clima desértico, poco propicio para la práctica de la agricultura. Nevada continuó siendo habitado solo por nativos indígenas locales. Durante la década de 1820, diversos exploradores británicos, en su mayoría comerciantes al mando de la Compañía de la Bahía de Hudson comenzaron a explorar las tierras de Nevada. En 1830, Joseph Walker partió de Santa Fe, Texas, en dirección a Los Ángeles, California. En medio del viaje, en la desértica región de Nevada, construyó una rudimentaria carretera para orientarse mejor.[6] Esta carretera fue muy usada durante la fiebre del oro de California de 1848, que atrajo a miles de inmigrantes estadounidenses del este del país hacia el oeste.

El Territorio de Utah en 1851.

En 1848, México fue derrotado por los Estados Unidos en la Intervención estadounidense en México, que se hubo iniciado en 1846. Como consecuencia, toda la región de Nevada pasó a formar parte de Estados Unidos. En 1850 se instituyó el Territorio de Utah, que incluía el centro y norte de la actual Nevada.[7] Lo restante formaba parte del Territorio de Nuevo México, instituido también en 1850.

Los colonos estadonunidense fueron gradualmente instalándose en la región de Nevada. El primer asentamiento estadounidense de Nevada fue Virginia City.[8] Los primeros asentamientos urbanos se crearon principalmente para que sirviesen como centro de abastecimiento para las personas del este de Estados Unidos que se dirigían al oeste. Sin embargo, estos abastecimientos —alimentos, ropa, armas y utensilios básicos eran muy caros, puesto que se solían adquirir en California— hasta finales de la década de 1860. En 1859, se encontraron grandes yacimientos de plata en Virginia City,[9] lo que atrajo a numerosas empresas mineras y a miles de personas procedentes de California y del este estadounidense. La población de la región pasó de algunos pocos centenares de habitantes en 1850 a 6.857 habitantes en 1860. En marzo de 1861 se crea el Territorio de Nevada, que por aquel entonces incorporaba solo las actuales regiones de Nevada que anteriormente formaban parte del Territorio de Nuevo México.

Vista de Virginia City alrededor de 1875.

En 1861, se desata la Guerra de Secesión, que dividió al país en dos: la Unión, que eran los Estados Unidos propiamente dichos, y los rebeldes Estados Confederados de América. La mayoría de la población de Nevada estaba a favor de la Unión.[10] Abraham Lincoln, el entonces presidente de Estados Unidos, quería aprobar una serie de enmiendas constitucionales que prohibiesen la esclavitud en el país, para las que sería necesaria la aprobación de la mayoría de los miembros de la Cámara de los Representantes y del Senado. La entrada de un nuevo estado que apoyara activamente a la Unión sería de gran valía. Entonces, el territorio de Nevada tenía sólo la quinta parte de los habitantes necesarios para convertirse en Estado.[10] En noviembre de 1863, se realizó una convención constitucional para intentar crear una constitución para el futuro Estado de Nevada.[11] Esta constitución contenía una enmienda que proponía gravar con impuestos cualquier mineral extraído en el estado. Como la economía de Nevada entonces estaba basada en gran medida en la minería, ésta no fue aprobada. En julio de 1864 se realizó una segunda convención constitucional, y esta vez la constitución fue aprobada. Entonces, La constitución de Estados Unidos decía que sólo los territorios con más de 127.381 habitantes podían convertirse en Estados,[12] pero Abraham Lincoln ignoró la Constitución, y tanto él como el Congreso aprobaron la elevación de Nevada a la categoría de Estado. Así, Nevada se convirtió en el 36.º Estado de Estados Unidos el 31 de octubre de 1864.[13]

El Territorio de Nevada en 1861.

En 1866, el gobierno estadounidense dividió el entonces Territorio de Nuevo México (que incluía los actuales estados de Nuevo México y Arizona, así como la región sur de Nevada) en tres. El Territorio de Nuevo México pasó a ocupar solo la parte oriental. La parte central pasó a ser el Territorio de Arizona, y su extremo noroeste fue anexionado a Nevada, adquiriendo ésta sus fronteras actuales.[14]

El descubrimiento, en 1859, del Comstock Lode (un inmenso filón de plata y oro) atrajo a miles de buscadores y consolidó al estado como un floreciente centro minero.[15] En una década, la población de Nevada aumentó de 6.857 habitantes en 1860 a 42.491 en 1870. Sin embargo, durante mediados de la década de 1870, el gobierno estadounidense impuso un tope al uso de la plata en el sistema económico del país, disminuyendo mucho la demanda de plata en todo el país. Además de eso, el mineral de plata que se extraía en las minas de la región era de baja calidad, puesto que estaba mezclado con otros elementos químicos. Antes de que se implementaran las restricciones sobre el uso de la plata en la economía del país, los precios de ésta eran altos, lo que posibilitaba la purificación del mineral extraído en el estado. Así, muchas de las empresas mineras quebraron, mientras que otras fueron obligadas a despedir a centenares de trabajadores. La tasa de desempleo subió drásticamente, y gran parte de la población de Nevada salió en busca de empleo en otros estados. La población de Nevada descendería gradualmente hasta el inicio del siglo XX, cuando la ganadería se convirtió en la principal actividad económica del estado,[16] aunque los inviernos rigurosos y la falta de infraestructuras de transporte adecuadas impidieron que se desarrollara con rapidez.

En la década de 1900 se fueron descubriendo gradualmente nuevos depósitos de minerales, de entre los que destacan los de plata en Tonopah y los de oro en Goldfield.[15] El mineral de plata que se extraía en estas minas era de mayor calidad, y los costes de purificación, por tanto, menores. Por ello, la minería de la plata se convirtió de nuevo en una importante fuente de ingresos de Nevada. Además de eso, también se descubrieron reservas de cobre en Ely, en 1900.[17] Sin embargo, el más importante de estos descubrimientos tuvo lugar en 1902 y más tarde en 1903, cuando se encontraron grandes reservas de oro. El sector minero volvió a florecer y se comenzó la construcción de diversas vías férreas para transportar el mineral extraído en el estado a otras regiones del país, ayudando a desarrollar el comercio urbano y la ganadería de Nevada. Durante la década de 1900, Nevada aprobó una ley que permitía a cualquier persona divorciarse aun solo habiendo vivido en el estado durante seis meses, con el objetivo de atraer más personas a esta región tan despoblada.[18]

El juego proliferó una vez más tras la recesión de principios del siglo XX, lo que ayudó a construir la ciudad de Las Vegas.

En 1907, el gobierno federal, en asociación con Nevada, finalizó la Nevada's Newlands Irrigation Project, el primer proyecto de irrigación artificial a gran escala realizado por el gobierno estadounidense.[17] Este proyecto consistió principalmente en la construcción de presas al largo de los ríos Carson y Truckee, lo que permitió la generación de electricidad y la práctica de la agricultura en Fallon.

En 1909, se prohibieron los juegos de azar en Nevada, en un periodo en el cual estaba ocurriendo una "cruzada" nacional contra este tipo de juegos.[19] Nevada había legalizado la práctica de estos juegos en 1869, pero los mismos habitantes del estado presionaron al gobierno provincial para que prohibiera esta práctica. A pesar de la prohibición, los juegos continuaron de manera ilegal, y el cumplimiento de estas leyes era demasiado caro.

Los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial en 1917. Por aquel entonces la mayoría de las reservas de oro y plata de Nevada ya se habían agotado, aunque aún había grandes depósitos de cobre, así como de tungsteno y de zinc, unos metales que tenían una gran demanda durante la guerra.[20] Estas reservas habían sido descubiertas a mediados de la década de 1910, y se abrieron numerosas minas para atender a tal demanda. Sin embargo, con el fin de la guerra en 1918, la demanda y los precios de los minerales en general se desplomaron, lo que condujo a la clausura de numerosas minas y a una recesión económica.[20]

En 1927, el gobierno de Nevada redujo el tiempo necesario para que una persona se divorciara de seis a tres meses,[21] y en 1931, a sólo seis semanas, lo que causó que miles de personas se instalasen en el estado para conseguir rápidamente el contrato de divorcio. En 1931, Nevada legalizó la práctica de los juegos de azar, principalmente a causa de la economía, muy debilitada por la Gran Depresión —que hizo que el sector agropecuario del Estado entrara en declive— y por la recesión de la minería de la década de 1920. Se inauguraron numerosos casinos y la economía volvió a prosperar.

Durante el final de la década de 1930, se descubrieron importantes reservas de hierro, zinc y plomo, lo que trajo consigo una revitalización del sector minero estatal. El estallido de la Segunda Guerra Mundial condujo a la producción de material bélico y otros materiales de guerra, e hizo que la demanda de cobre, tungsteno, hierro, zinc y plomo creciera. Durante esta época, el gobierno estadounidense construyó diversas bases aéreas en la región, entre las que destaca la Base de la Fuerza Aérea de Nellis.

Personal militar observando una de las pruebas nucleares de la serie Buster-Jangle en el Emplazamiento de pruebas de Nevada (otoño de 1951).

Tras el fin de la guerra, en 1945, la caída de la demanda doméstica e internacional de los metales causó el declive de la industria minera de Nevada. Durante la década de 1950, Nevada instituyó una ley que obligaba a todo casino (o cualquier otro establecimiento de juegos de azar) a tener una licencia, que solo se entregaría después de una rigurosa inspección e investigación de las instalaciones por parte del Estado. Esta ley se creó con el objetivo de disminuir las trampas, así como para impedir que los criminales (especialmente la mafia) entrasen en el mercado de los juegos de azar.

Por aquel entonces, el turismo ya era una importante fuente de ingresos del Estado. Su importancia en la economía de Nevada aumentó rápidamente durante la década de 1950 y de 1960. En 1970, visitaron Nevada cerca de 15 millones de turistas. Actualmente, el turismo es la principal fuente de ingresos de Nevada.

Al largo de la década de 1950 y de 1960, los militares estadounidenses realizaron diversas pruebas nucleares en una región totalmente aislada del sur de Nevada, a solo 100 kilómetros de Las Vegas, el llamado emplazamiento de pruebas de Nevada. Allí fueron detonadas varias bombas nucleares.

En 1963 finaliza una disputa judicial entre Nevada, California y Arizona en la Corte Suprema de los Estados Unidos, de más de cuatro décadas de duración. Esta disputa era sobre las reservas de agua del río Colorado, importantes para el suministro de agua potable en Arizona y en Nevada (cuyo clima es mayoritariamente desértico) y en la región suroeste de California (donde el clima también es desértico).[22] La resolución de la Corte Suprema instituyó, para cada estado, un cupo máximo de cantidad de agua potable extraída del río Colorado al año. La prioridad se le otorgó a Arizona. En 1967, se crea un proyecto provincial con el objetivo de encontrar nuevas reservas de agua potable para Las Vegas, entonces en rápido crecimiento. Este finaliza en 1983, con la inauguración de un gran acueducto que trae agua potable del lago Mead.[23]

Entrada sur a Yucca Mountain, futuro cementerio nuclear.

Desde la década de 1980, la economía de Nevada se fue haciendo gradualmente más diversificada, y aunque el turismo aún sea la mayor fuente de ingresos, la industria manufacturera y de construcción también adquirieron importancia en la economía estatal. En 2002, el presidente George W. Bush aprobó la creación de un depósito de basura nuclear en Yucca Mountain,[24] una región aislada y propiedad del gobierno federal, lo que trajo protestas por parte del gobierno estatal y de ecologistas. A pesar de todo, se prevé que este depósito entre en funcionamiento en 2010.

Durante años, los habitantes de West Wendover, Nevada y Wendover, Utah, ciudades vecinas pero en estados diferentes, han presionado a los gobiernos de sus respectivos estados a realizar una fusión, con la que Wendover, Utah, pasaría a formar parte de West Wendover, Nevada (que posee cerca del triple de habitantes).[25] Actualmente, el gobierno de Nevada y el de Utah están discutiendo esta fusión, que para concretizarse, tendrá que tener la aprobación del Legislativo de ambos Estados y el aval del Congreso.

El lago Stella en el parque Nacional de la Gran Cuenca.

Se suele dividir Nevada en tres regiones fisiográficas:

• la Gran Cuenca, que ocupa la mayor parte de Nevada; esta región geográfica posee gran una variación de altitud: de 146 metros de altitud[26] en el extremo sureste del Estado (junto al río Colorado) a 4.005 metros de altitud[26] (Boundary Peak) en el suroeste. Estos dos puntos son, respectivamente, el punto más bajo y el más alto del Estado. La Gran Cuenca se caracteriza por su suelo rocoso y accidentado. A lo largo de esta región existen diversos géiseres y manantiales termales.
• la meseta del Columbia, localizada en el extremo noreste de Nevada, cuyas principales características son la presencia de valles profundos y angostos, y un suelo poco accidentado.
• la Sierra Nevada, una cadena montañosa localizada en el centro-oeste del estado, con muchas cumbres encima de los 3000 y 4.000 metros de altitud.

Valle del Fuego, interior de Nevada.

Nevada tiene un clima desértico, con dos estaciones bien definidas. Los inviernos del estado son largos y muy fríos, mientras que los veranos son cálidos en su mayor parte. No obstante, a causa de su clima desértico, el estado registra grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche. Por ejemplo, Reno en ocasiones registra diferencias entre la máxima y la mínima temperatura de un determinado día mayores que 25 °C. La región sur es la que experimenta las mayores temperaturas medias durante todo el año, gracias a su baja altitud y a su menor latitud en relación con el resto del Estado.

En invierno, las menores temperaturas medias anuales se registran en el noreste de Nevada, y las mayores en su parte sur. La temperatura media de Nevada es de ‒4 °C en el noreste, ‒3 °C en el norte y 6 °C en el sur. Por su parte, la media de las mínimas es de 2 °C en el sur y de ‒10 °C en el nordste, y la media de las máximas es de 13 °C en el sur y 4 °C en el noreste. Las temperaturas extremas varían entre ‒40 °C y 22 °C. La menor temperatura registrada en Nevada fue de ‒46 °C, el 8 de enero de 1937, en San Jacinto.[27]

Atardecer en Winnemucca Mountain, cerca de Humboldt.

En verano, las mayores temperaturas medias anuales se registran registradas en el sur de Nevada, y las menores, en las regiones de mayor altitud y en el norte en general. La temperatura media en el sur es de 30 °C, y de 21 °C en las regiones de mayor altitud y en el norte. La media de las mínimas es de 21 °C en el sur y de 7 °C en regiones de mayor altitud y en el norte. La media de las máximas es de 40 °C en el sur y de 29 °C en las regiones de mayor altitud y en el norte del Estado. La mayor temperatura registrada en Nevada fue de 52 °C, medida en Laughlin el 29 de junio de 1994.[27]

Nevada tiene la menor tasa de precipitación media anual de lluvia de todo Estados Unidos. Solo las regiones de mayor altitud reciben más de 60 centímetros anuales de lluvia. Sin embargo, la mayor parte de Nevada recibe menos de 30 centímetros anuales. El norte en general posee una precipitación media anual de 35 centímetros, mientras que las regiones de menor altitud, que ocupan todo el sur y gran parte del oeste de Nevada, reciben menos de 20 centímetros. Las tasas de precipitación media anual de nieve en Nevada varían de 750 centímetros en la Sierra Nevada a menos de 2,5 centímetros en el sur.

El Pisco Mescalito con forma de Pirámide natural se encuentra en Nevada

Nevada tiene una altitud media de 1.675 metros. El punto más alto [28] es el pico Boundary, que se eleva hasta los 4.005 metros en la parte suroeste del estado, cerca de la frontera con California. Otros picos son el Pico Wheeler (3.992 m), el Monte Jefferson (3.642 m),[29] el Pico Charleston (3.633 m)[30] y el Pico North Schell (3.622 m). Además, hay unos 50 picos por encima de los 2.750 metros [31]. El punto más bajo se encuentra a 146 metros sobre el nivel del mar, en el sur del Estado.

Nevada pertenece a la Gran Cuenca, que se extiende al este de California. El relieve está formado por una sucesión casi paralela de cadenas montañosas. La mayoría de ellas tienen unos 100 km de longitud. Las más largas son la Cordillera Schell Creek (210 km), la Cordillera Toiyabe (188 km) y la Cordillera Ruby (165 km). Estas cordilleras están enmarcadas por cuencas orientadas longitudinalmente que fueron rellenadas por depósitos aluviales en el Mioceno. También hay grabens y horsts delimitados por fallas normales típicas de una zona de distensión. Esta topografía es el resultado de una intensa tectogénesis que crea fallas que delimitan los grabens. Los valles reciben los escombros de la erosión al pie de las cordilleras y sus glacis.

En altitudes que a veces superan los 3.600 metros, las montañas albergan frondosos bosques habitados por numerosas especies endémicas. El norte de Nevada se encuentra en el desierto de la Gran Cuenca, donde las temperaturas son cálidas en verano y muy frías en invierno. La parte oriental del estado es más húmeda. La zona de Las Vegas está situada en el desierto de Mojave. Recibe menos precipitaciones en invierno, pero está sometida al monzón de Arizona.

El Río Colorado a su paso por Nevada y Arizona

El principal río de Nevada es el Humboldt[32] (480 km), que fluye íntegramente dentro del estado en la parte norte. No desemboca en ningún mar, como muchos de los ríos de la Gran Cuenca. El río Colorado fluye por el sur. Los demás ríos son afluentes de tamaño variable, alimentados generalmente por el deshielo de las cumbres de las montañas en primavera. Se distinguen tres cuencas: en el oeste, los ríos Truckee[33] y Carson[34] nacen en Sierra Nevada y están ligados a lagos de gran altitud; en el norte, el río Owyhee[35] es un afluente del río Snake que recorre el noroeste de Estados Unidos. Por último, los ríos Virgin, White y Muddy desembocan en el lago Mead y se unen al río Colorado.

Los principales lagos naturales se encuentran en la parte occidental del estado y son lagos de gran altitud: el lago Tahoe se extiende entre California y Nevada. Mide 502 kilómetros cuadrados y está a 1.867 metros de altitud.[36] Es el tercer lago más profundo de América y el octavo del mundo.[37] El lago Pyramid (487 kilómetros cuadrados ) es un lago endorreico alimentado por el río Truckee. Por último, el lago Walker es un lago natural de 272 kilómetros cuadrados. Al sur, el lago Mead es la principal masa de agua. Es un lago artificial creado por la presa Hoover en el río Colorado en la década de 1930. Tiene 180 km de longitud aguas arriba de la presa, 640 kilómetros cuadrados y 885 km de costa.

La presa Hoover y el lago artificial Mead de 640 kilómetros cuadrados

El principal problema de Nevada es la aridez.[38] Es especialmente grave en las zonas más pobladas, sobre todo en la zona de Las Vegas, donde la demanda de agua es elevada.

La presa Hoover[39][40] se construyó en los años 30 para satisfacer las necesidades de la ciudad. Construida sobre el río Colorado, la presa creó una masa de agua artificial, el lago Mead, que se extiende a lo largo de unos 150 kilómetros. Cuando el embalse de la presa Hoover resultó insuficiente para abastecer de agua a los estados vecinos, el río Colorado se secó casi por completo río abajo. La disminución del suministro de agua dulce al Golfo de California (México) está provocando un aumento de los niveles de salinidad perjudicial para la vida marina. En el árido entorno de Nevada, otros ríos se están secando debido a la evaporación y a las extracciones humanas para regadío.

Los parques y reservas naturales se crearon para el recreo de los habitantes de las ciudades y los turistas, pero también para proteger la vida salvaje. El Parque Nacional de Great Basin se creó en 1986 y está situado al este de Nevada. Abarca 312 kilómetros cuadrados a los pies del pico Wheeler. También hay un gran número de parques estatales.

El Estado de Nevada tiene el objetivo de conseguir que el 20% de su consumo energético proceda de fuentes renovables para 2015, lo que incluye centrales solares en el desierto.[41] Nevada Solar One, una instalación de 64 MW cerca de Boulder City, en el desierto de Mojave, es la tercera mayor central solar del mundo.[42] 14 unidades producen 1,27 megavatios-hora al año de electricidad geotérmica (2005) y están previstas cinco nuevas centrales.[43] Esta energía se utiliza en la industria alimentaria.

La actividad minera provoca todo tipo de contaminación: el mercurio perdido por la extracción de oro es, con mucho, la fuente más importante[44]

Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2017, el 28,2 % de la población de Nevada era de origen hispano o latino (de cualquier raza): mexicano (21,4 %), puertorriqueño (0,9 %), cubano (1,0 %) y otro origen hispano o latino (4,8%).[48] Los cinco grupos de ascendencia blanca no hispana más grandes fueron: alemán (11,3 %), irlandés (9,0 %), inglés (6,9 %), italiano (5,8 %) y estadounidense (4,7 %).[49]

La distribución de la población por edades en 2004 era:[50]

• Menos de 5 años: 6,8 %
• Menos de 18 años: 26,3 %
• Más de 65 años: 13,6 %

Las personas de sexo femenino componen el 50,7 % de la población de Nevada.

Nevada es un territorio donde su población es mayoritariamente cristiana, el primer grupo cristiano que arribo al lugar fue la Iglesia Católica con la colonización española y posteriormente llegaron diversas denominaciones protestantes de origen europeo o de otras partes de Estados Unidos.

Catedral del Ángel de la Guarda en la Diócesis católica de Las Vegas.

La asistencia a la iglesia en Nevada se encuentra entre las más bajas de todos los estados de EE. UU.. En una encuesta Gallup de 2009, sólo el 30% de los nevadenses dijeron que asistían a la iglesia semanalmente o casi semanalmente, en comparación con el 42% de todos los estadounidenses (sólo se encontraron cuatro estados con una tasa de asistencia más baja que la de Nevada).[51]

En 2020, el Public Religion Research Institute determinó que el 67% de la población era cristiana,[52] lo que refleja un aumento del 1% en la religiosidad desde el estudio separado de Pew de 2014.[53]

Las principales afiliaciones religiosas de los habitantes de Nevada fueron, según el Pew Research Center en 2014: Protestantes de diversas denominaciones 35%, irreligiosos 28%, católicos 25%, Iglesia de los Santos de los Últimos Días 4%, Judíos 2%, hindúes menos del 1%, budistas 0,5% y musulmanes menos del 0,1%. Partes de Nevada (en el este del estado) están situadas en el Corredor Mormón.

Las mayores confesiones por número de fieles en 2010 eran la Iglesia católica, con 451.070; la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con 175.149; y la Convención Bautista del Sur, con 45.535; congregaciones budistas, 14.727; la Fe Baháʼí, 1.723; y musulmanes, 1.700.[54] La comunidad judía está representada por el Instituto de Aprendizaje Judío Rohr y Chabad.[55] Según la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el 6,2% de los nevadenses son fieles, lo que lo convierte en el sexto estado con mayor porcentaje de la Unión.[56]

Las Vegas.

Reno.

Nevada es un estado muy urbanizado: más del 92 % de su población vive en ciudades.

Gráfica de evolución demográfica de Nevada entre 1860 y

Ganado en un campo del norte de Nevada.

El sector primario corresponde al 1 % del PIB de Nevada. El estado posee cerca de tres mil granjas, que ocupan cerca de un 12,5 % de su superficie. Gran parte de este terreno se usa solo para la práctica de la ganadería. A causa del clima desértico de Nevada, la práctica de la agricultura es imposible sin irrigación artificial. Juntas, la agricultura y la ganadería comprenden un 1 % del PIB del estado, y emplean aproximadamente a 19 000 personas. Nevada tiene grandes rebaños vacunos y ovinos: según datos del 1 de enero de 2006, había 500 000 cabezas de vacuno y 70 000 cabezas de oveja en el estado.[60] La mayor parte de estos animales pastan en el campo en verano, mientras que en invierno reciben alimentación suplementaria. Los terneros por lo general se transportan a cebaderos de fuera de estado para su engorde. Cerca del 90 % de las 195.868 hectáreas de tierras de cultivo de Nevada se usan para cultivar heno, en su mayoría alfalfa, para alimentar al ganado. Otros productos que se cultivan son las patatas, las cebollas y el trigo. Los efectos de la pesca y la silvicultura son insignificantes en la economía estatal.

El sector secundario corresponde a un 16 % del PIB de Nevada. La industria manufacturera corresponde a un 10 % del PIB del Estado y emplea aproximadamente a 103 000 personas. El valor total de los productos fabricados en el Estado es de 4500 millones de dólares. Los principales productos industrializados que se fabrican en Nevada son alimentos procesados, hormigón y material publicitario. La industria de la construcción comprende un 4 % del PIB del estado, y emplea aproximadamente a 48.000 personas.

Cara de Nevada de una moneda de 25 centavos de dólar.

Por su parte, la minería es responsable de un 2 % del PIB, empleando a cerca de 13 000 personas. Atendiendo al valor del material extraído, el oro es con diferencia el mineral más importante. En 2004, se extrajeron en Nevada 6,8 millones de onzas de oro con un valor de 2.840 millones de dólares, lo que equivale a un 8,7 % de producción mundial de oro. La plata es el segundo mineral más extraído, con 10 300 millones de onzas con un valor total de 69 millones de dólares.[61] Otros minerales extraídos en Nevada son los materiales de construcción, el cobre, el yeso, la diotomita y el litio. A pesar de sus ricos yacimientos, el coste de la minería en Nevada es elevado y la industria es muy sensible a los precios mundiales de las materias primas.

El sector terciario comprende un 83 % del PIB de Nevada. Cerca de un 32 % del PIB del estado vienen de servicios comunitarios y personales. Este sector emplea a más de 530 000 personas. El comercio al por mayor y al por menor corresponden a un 15 % del PIB, y emplean aproximadamente a 246.000 personas. Los servicios financieros e inmobiliarios corresponden a cerca de un 18 % del PIB del estado, empleando aproximadamente a 125.000 personas. Los servicios gubernamentales corresponden a un 12 % del PIB, y emplean aproximadamente a 130 000 personas. Por último, los transportes y las telecomunicaciones emplean a cerca de 62.000 personas y comprenden un 8 % del PIB.

Cerca de un 50 % de la electricidad generada en el estado proviene de centrales termoeléctricas, centrales hidroeléctricas y centrales geotérmicas. Por su parte, los aerogeneradores y los paneles solares abastecen a las pequeñas comunidades del interior.

Nevada es uno de los pocos estados en los que no existe ningún impuesto sobre la renta ni impuesto sobre sociedades.[62] El impuesto sobre las ventas en Nevada es del 6,5 %. Los condados tienen el poder de gravar también el impuesto sobre las acciones, lo que hace que la tasa total de impuestos sobre las ventas en algunas áreas ascienda hasta 7,75 %. El impuesto sobre las ventas en Carson City es del 7,125 %, en el Condado de Washoe del 7,375 %, mientras que en el Condado de Douglas es del 6,75 %.

Un Hotel en una antigua estación de Ferrocarril en Caliente, Nevada

Zonas turísticas como Las Vegas,[63][64] Reno, Lake Tahoe y Laughlin atraen a visitantes de todo el país y del mundo. En el año fiscal 2008, sus 266 casinos (sin contar los que tienen ingresos anuales inferiores a un millón de dólares) generaron 12.000 millones de dólares en ingresos por juego y otros 13.000 millones en ingresos no relacionados con el juego.

Nevada es, con diferencia, el estado con más habitaciones de hotel per cápita de Estados Unidos. Según la American Hotel and Lodging Association, había 187.301 habitaciones en 584 hoteles (de 15 o más habitaciones). El estado se sitúa justo por debajo de California, Texas, Florida y Nueva York en número total de habitaciones, pero esos estados tienen poblaciones mucho mayores. Nevada tiene una habitación de hotel por cada 14 residentes, muy por encima de la media nacional de una habitación de hotel por cada 67 residentes.[65]

La prostitución es legal en algunas partes de Nevada[66][67] en burdeles autorizados, pero sólo los condados con una población inferior a 400.000 habitantes tienen la opción de legalizarla. Aunque la prostitución no es una parte importante de la economía de Nevada, ya que emplea a unas 300 mujeres como contratistas independientes, es una actividad muy visible. De los 14 condados a los que la ley estatal permite legalizar la prostitución, ocho han optado por legalizar los burdeles. La ley estatal prohíbe la prostitución en los condados de Clark (donde se encuentra Las Vegas) y Washoe (donde se encuentra Reno). Sin embargo, la prostitución es legal en el condado de Storey, que forma parte del área metropolitana de Reno-Sparks.

Mina de oro en Nevada

En las zonas del estado situadas fuera de las áreas metropolitanas de Las Vegas y Reno, la minería desempeña un importante papel económico. Por valor, el oro es con diferencia el mineral más importante extraído. En 2004, se extrajeron en Nevada 6.800.000 onzas (190.000.000 g) de oro por valor de 2.840 millones de dólares, y el estado representó el 8,7% de la producción mundial de oro. La plata ocupa un distante segundo lugar, con 10.300.000 onzas (290.000.000 g) por valor de 69 millones de dólares extraídos en 2004.[68] Otros minerales extraídos en Nevada son los áridos para la construcción, el cobre, el yeso, la diatomita y el litio. A pesar de la riqueza de sus yacimientos, el coste de la minería en Nevada es generalmente elevado, y la producción es muy sensible a los precios mundiales de las materias primas.

La minería de oro en Nevada, es una industria importante, y una de las mayores fuentes de oro del mundo. En 2018, Nevada produjo 5.581.160 onzas troy (173,6 toneladas), lo que representa el 78 % del oro estadounidense y el 5,0 % de la producción mundial.[69] La producción total de oro registrada en Nevada desde 1835 hasta 2017 asciende a 205.931.000 onzas troy (6.405,2 t), con un valor de 322.600 millones de dólares a valores de 2020.[70] Gran parte de la producción de oro de Nevada procede de grandes explotaciones a cielo abierto que utilizan la recuperación por lixiviación en pilas.

La industria minera de Nevada apoyó a un promedio de 14,787 empleados directos en 2018, con alrededor de 75,000 empleos adicionales relacionados con el suministro de bienes y servicios necesarios para la industria minera. El salario promedio de los empleados de la industria minera durante este tiempo fue de $ 97,600 por año, el tercer sector de empleo privado promedio más alto en el estado.[71]

La minería de la plata en Nevada, comenzó en 1858 con el descubrimiento de Comstock Lode, el primer gran distrito minero de plata de Estados Unidos. Nevada se autodenomina el "Estado de la Plata". Nevada es el segundo mayor productor de plata del país, después de Alaska. En 2014 Nevada produjo 10,93 millones de onzas troy de plata, de las cuales 6,74 millones fueron como subproducto de la extracción de oro. Los mayores subproductores fueron la mina Hycroft (1,82 millones de onzas), la mina Phoenix (1,65 millones de onzas), la mina Midas (1,49 millones de onzas) y Round Mountain (0,58 millones de onzas).[72][73]

Vista del Edificio de la Legislatura del Estado de Nevada.

La actual Constitución de Nevada fue adoptada en 1864. Las enmiendas a la Constitución son propuestas por el Poder Legislativo de Nevada, y para ser aprobadas, necesitan ser ratificadas primero por al menos un 51 % del Senado y de la Asamblea, en dos votaciones sucesivas, y después por un 51 % o más de la población electoral de Nevada, en un referéndum. La población del Estado también puede proponer enmiendas a la Constitución a través de la realización de peticiones, en las que son necesarias al menos la firma del 10 % de las personas que votaron en el último referéndum o en las últimas elecciones estatales a gobernador realizadas en el Estado. Si esta petición tiene un mínimo del 10 % de firmas, la enmienda entonces es revisada por el Legislativo, y pasada a votación en un referéndum, donde debe conseguir el voto a favor de al menos un 51 % de los votantes en dos referendos consecutivos. Si esta enmienda es ratificada por un 51 % o más de los votantes en ambas votaciones, la enmienda se aprueba automáticamente. Las enmiendas también pueden ser propuestas e introducidas por convenciones constitucionales, que necesitan recibir al menos la aprobación del 67 % de los votos de ambas cámaras del Poder Legislativo y un 51 % de los electores del Estado en una elección general, o bien del 51 % de los electores del estado en un referéndum.

Debido al tremendo crecimiento de Las Vegas en los últimos años, existe una evidente división entre la política del norte de Nevada y la del sur. El norte ha mantenido durante mucho tiempo el control de las posiciones clave en el gobierno estatal, a pesar de que la población del área de Las Vegas es mucho mayor que la del resto del estado. Esto ha fomentado un cierto resentimiento en tanto que el norte ve al sur como una amenaza potencial, y el sur ve al norte como el «viejo guardián» que intenta gobernar como una oligarquía. La mayor parte de la gente de fuera del estado no está familiarizada con esta rivalidad.

Reparto por partidos:

• Republicano: 40,5 %
• Demócrata: 40,1 %
• Otros: 19,3 %

El estado no está dominado por ninguno de los dos partidos políticos principales. Los republicanos vencieron en Nevada tres veces en los años 80. El demócrata Bill Clinton ganó en este estado en las presidenciales de 1992 y 1996, y el republicano George Bush ganó aquí en 2000 y 2004. En 2004, George Bush ganó en este estado por un estrecho margen (2 puntos porcentuales, con el 50,5 % de los votos emitidos). El Condado de Clark, que alberga la gran mayoría de la población estatal, fue el único condado en votar demócrata, aunque los resultados muestran que todos excepto cinco de los condados de Nevada, incluyendo los condados de Clark y Washoe, los dos mayores del estado, tienden a votar a este partido.

Condados de Nevada
Car. Churchill Clark Doug. Elko Esmeralda Eureka Humboldt Lander Lincoln Lyon Mineral Nye Pershing Sto. Washoe White Pine

Nevada está dividida en 16 condados y una ciudad independiente que es Carson City. Los condados están gobernados por consejos compuestos por tres, cinco o siete miembros. La mayor parte de las ciudades de Nevada está gobernada por un alcalde y por un consejo municipal.

Los condados de Nevada son los siguientes:

• Condado de Churchill, con capital en Fallon.
• Condado de Clark, con capital en Las Vegas.
• Condado de Douglas, con capital en Minden.
• Condado de Elko, con capital en Elko.
• Condado de Esmeralda, con capital en Goldfield.
• Condado de Eureka, con capital en Eureka.
• Condado de Humboldt, con capital en Winnemucca.
• Condado de Lander, con capital en Battle Mountain.
• Condado de Lincoln, con capital en Pioche.
• Condado de Lyon, con capital en Yerington.
• Condado de Mineral, con capital en Hawthorne.
• Condado de Nye, con capital en Tonopah.
• Condado de Pershing, con capital en Lovelock.
• Condado de Storey, con capital en Virginia City.
• Condado de Washoe, con capital en Reno.
• Condado de White Pine, con capital en Ely.

El Área 51[75] está cerca de Groom Lake, un lecho de lago salado seco. La Base Aérea de Creech, mucho más pequeña, está en Indian Springs (Nevada); el Depósito del Ejército de Hawthorne, en Hawthorne; el Campo de Pruebas de Tonopah,[76] cerca de Tonopah; y la Base Aérea de Nellis, en la parte noreste del valle de Las Vegas. Naval Air Station Fallon en Fallon; NSAWC, (pronunciado "EN-SOCK") en el oeste de Nevada. El NSAWC consolidó tres Centros de Mando en una única Estructura de Mando bajo un oficial de bandera el 11 de julio de 1996.

Base Nellis de la Fuerza Aérea de Estados Unidos

El Naval Strike Warfare Center, con base en NAS Fallon desde 1984, se unió a la Escuela de Armamento de Caza de la Armada (TOPGUN) y a la Escuela de Armamento de Alerta Temprana Aerotransportada, que se trasladaron desde NAS Miramar como resultado de una decisión de Reorganización y Cierre de Bases en 1993, que transfirió esa instalación de nuevo al Cuerpo de Marines como MCAS Miramar. La Escuela de Armas Seahawk se añadió en 1998 para proporcionar entrenamiento táctico a los helicópteros de la Armada.

Estas bases acogen diversas actividades, como el Centro de Excelencia de Sistemas Aéreos no Tripulados Conjuntos, el Centro Naval de Ataque y Guerra Aérea, el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada, Red Flag, los Thunderbirds de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, el Centro de Guerra de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, la Escuela de Armamento de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y la Escuela de Armamento de Caza de la Armada de Estados Unidos.

Varios buques de la Marina de los Estados Unidos han sido bautizados USS Nevada en honor del estado. Entre ellos se incluyen:

• Nevada (fragata de tornillo de 1865)
• USS Nevada (BM-8)[77]
• USS Nevada (BB-36)
• USS Nevada (SSBN-733)[78]

La Universidad de Nevada en Reno

La carretera 375, que discurre por el sur de Nevada.

El tren California Zephyr, de la compañía Amtrak utiliza los raíles transcontinentales originales de la Union Pacific en un servicio diario de Chicago a Emeryville, pasando por Elko, Winnemucca, Sparks y Reno.[80] Los Amtrak Thruway Motorcoaches proporcionan un servicio rápido y regular especializado en enlazar Las Vegas con las estaciones de tren de Needles, Los Ángeles y Bakersfield, en California.

La Union Pacific opera algunas líneas de ferrocarriles en el norte y en el sur (mapa). Greyhound Lines suministra algunos servicios de autobús.

Vista aérea del Aeropuerto Internacional Harry Reid.

La Interstate 15 pasa por la punta del sur de Nevada, comunicando Las Vegas y otras comunidades. Tiene dos ramificaciones, la I-215 y la I-515. La Interstate 80 cruza la parte septentrional del estado, viniendo de Utah, en el este, hasta California en el oeste, pasando por la ciudad de Reno. Consta de una ramificación, la I-580. También comunican el estado varias autopistas federales: la US-6, la US-50, la US-93, la US-95 y la US-395, además de 189 Autopistas del Estado de Nevada (Nevada State Highways). Nevada es uno de los pocos estados de EE. UU. que no cuenta con una autopista interestatal continua que conecte sus principales núcleos de población: Reno, Carson City y Las Vegas.

Nevada es uno de los pocos del país que permiten la circulación de camiones tráiler de tres remolques. Son versiones más pequeñas, en parte porque deben ascender y descender puertos de montaña bastante empinados.

El Monorraíl de Las Vegas.

Las Vegas tiene una extensa red de autobús y un sistema de monorraíl en expansión. El Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas es uno de los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos.[81] El Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe es el otro aeropuerto principal de Nevada. La ciudad de Elko dispone de un pequeño aeropuerto con servicios comerciales regulares.

Citifare lleva a cabo una red de líneas de autobuses en el Área Metropolitana de Reno-Sparks.[82] Algunos condados, especialmente los más despoblados, disponen de servicios de transporte público muy limitados, como el Condado de Eureka.[83]

El primer periódico publicado en Nevada fue el Territorial Enterprise, en la localidad de Genoa, en 1858.[84] En 2002, el estado contaba con cuatro periódicos matutinos, cuatro vespertinos y cuatro dominicales. El líder es el Las Vegas Review-Journal, con una tirada diaria de 165.754 ejemplares y una dominical de 217 419.[85] El Reno Gazette-Journal, con una tirada diaria de 66.919 ejemplares y una dominical de 84.981, es el periódico más influyente de la mitad norte del estado.[86] La revista de interés regional Nevada se publica seis veces al año.[87] Varios periódicos se imprimen en español, en vistas a la gran comunidad hispana que reside en el estado.

La primera cadena de radio de Nevada se inauguró en Reno, en 1928. En 2003, el estado poseía 27 cadenas de radio (de las cuales 7 eran AM y 20 FM— varias de ellas con programación en español) y 8 cadenas de televisión,[88] la primera de las cuales fue fundada en 1953, en Las Vegas.

En 2001, el 95,2 % de los hogares de Nevada contaba con al menos un teléfono. Aquel año, en el estado estaban registrados 72 183 dominios de Internet.[88]

Proyecto de Energía Solar de Crescent Dunes, Nevada

Nevada ha desarrollado a través de los años un próspero sector basado en la energía solar. Un estudio independiente realizado en 2013 concluyó que los usuarios de energía solar generaban un beneficio neto de 36 millones de dólares. Sin embargo, en diciembre de 2015, la Comisión de Servicios Públicos permitió a la única compañía eléctrica del estado, NV Energy, cobrar tarifas y tasas más altas a los usuarios de paneles solares, lo que provocó un colapso inmediato del uso de paneles solares en los tejados.[89]

En diciembre de 1987, el Congreso modificó la Ley de Política de Residuos Nucleares para designar el depósito de residuos nucleares de Yucca Mountain como el único emplazamiento caracterizado como depósito permanente para todos los residuos altamente radiactivos del país.[90]

Nevada tuvo una capacidad total en verano de 11.938 MW a través de todas sus centrales eléctricas, y una generación neta de 39.890 GWh.[91] La mezcla de generación de energía eléctrica correspondiente fue de 6,9% carbón, 64,6% gas natural, 12,1% solar, 9,8% geotérmica, 5,6% hidroeléctrica, 0,8% eólica y 0,2% biomasa.[92]

La energía solar a pequeña escala, incluidos los paneles fotovoltaicos propiedad de los clientes, suministró 680 GWh netos adicionales a la red eléctrica de Nevada en 2019. Esto fue siete veces menor que la cantidad generada por las plantas fotovoltaicas a escala de servicios públicos del estado. Nevada ocupa el segundo lugar en la nación como productor de recursos geotérmicos y el cuarto lugar como productor de recursos solares.[93]