Comarca Ngäbe-Buglé

Según la teoría más conocida y aceptada sobre la llegada del hombre a Abiayala, los indígenas americanos descienden de grupos de cazadores recolectores de origen siberiano que migraron a Abiayala por el estrecho de Bering durante la última glaciación Würm. Los habitantes originarios del istmo de Panamá eran cazadores y recolectores durante el período Mesolítico y usaban herramientas de piedra. Hacia el año 5000 a. C., en la era pre-cerámica, la región central que ocupan los actuales ngäbes y buglés ya habían desarrollado la agricultura, sobre todo el cultivo del maíz. En el años 1200 d. C., aparecen los primeros cacicazgos ngäbes y buglés en el istmo de Panamá. Estos conocían a su territorio como Doboteme y las autoridades locales eran los dongues.[6] En el período cerámico desarrollarían el área cultural Gran Coclé, que dominaba las actuales provincias de Coclé, Herrera, Los Santos y Veraguas, caracterizada por una sociedad que habitaba en cacicazgos (poblados en las riberas de los ríos) y que mantenía relaciones comerciales con civilizaciones vecinas.

A la llegada de los castellanos a la baja Centroamérica, los pueblos chibchas habitaban desde Honduras hasta la sierra de Santa Marta en Colombia.[7][8][9] Se cree que se originaron en la actual frontera entre Costa Rica y Panamá,[10] en donde se encuentra el mayor número de lenguas chibchas. Los Ngäbe y Buglés, como población chibcha que comparte un 41.1% de similitud[11] en su lenguas habitaba la región desde el cacicazgo de Chirú hasta las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, y probablemente en la frontera de Costa Rica con Panamá.[12][13][14][15]

En el siglo XVI, Cristóbal Colón llega al territorio caribeño del cacique El Quibian, comarca Ngäbe-Buglé y Bocas del Toro, el cual estaba habitado por ngäbes, buglés y en el caso de Bocas del Toro, por otras tribus chibchas y reclama el territorio para la Corona de Castilla, pero no logra conquistar la región. En 1520, Gaspar de Espinosa conquista y destruye los cacicazgos ngäbes-buglés de las sabanas de Coclé y Parita, pero no se logra el control de las montañas, ni de la región de Chiriquí o Veraguas que servirían de refugios a las poblaciones sobrevivientes del genocidio de las poblaciones ngäbes y buglés. En 1539, los castellanos con ayuda de tribus chichimecas fundan una ciudad en la desembocadura del río Tilorio, la cual sería trasladada al valle de Coaza o Duy.[16] Es así que los castellanos entran en contacto con los cacicazgos ngäbes occidentales, sin embargo los pueblos chibchas de la región destruirían todas estas poblaciones castellanas. En 1570, una expedición procedente de Costa Rica llegaría al valle del Guaymí y en 1578, Francisco Pavón tomaría posesión del valle del Guaymí, fundando la ciudad de Artieda del Nuevo Reino de Navarra, sin embargo, la ciudad fue abandonada por sus pobladores en ese mismo año. Las guerras ngäbes lideradas por caciques como Urracá y otros evitarían la conquista de la región de la actual comarca Ngäbe-Bugle, pero los intentos de dominar estos territorios continuaron a través de dos vías: una procedía de Costa Rica, por la vertiente del Caribe, a través del río Tilorio, mientras la Audiencia de Panamá mandaba expediciones desde Natá, desde el centro minero de Concepción en la vertiente del Caribe de Veraguas y, después de abandonado este en 1589, desde las nuevas ciudades de las sabanas del Pacífico. Si bien los castellanos no lograron conquistar el territorio de la actual comarca Ngäbe-Buglé, la población de los territorios ngäbes de Coclé, Herrera, Los Santos y sur de Veraguas fueron reducidos a la esclavitud, lo que causaría una verdadera catástrofe demográfica y los pocos sobrevivientes se mezclarían con la población castellana o serían forzados a adoptar la cultura europea.

La alianza de los zambos-mosquitos con los ingleses iniciaría el comercio de esclavos ngäbes y otras poblaciones chibchas de la región tras la colonización inglesa de Roatán (1642), Belice (1655) y Jamaica (1662) lo que diezmaría las poblaciones costeras, no sólo ngäbe y buglé, sino también de los chánguenas, doraces, bribis, naso tjerdi, tojares y otras. El tráfico de seres humanos fue una actividad comercial de gran repercusión en el Caribe centroamericano y las expediciones mosquitas-inglesas continuarían hasta el siglo XVIII. En el siglo XIX el Rey Misquito reclama sus derechos sobre la llamada Mosquitia, que incluía a Bocas del Toro y la Comarca Ngäbe-Buglé, y los indígenas pagaban su tributo o reconocimiento anual al rey Misquito. De esta época sobreviven topónimos de origen misquito como Sixaola, Changuinola, Cricamola, Kusapín y Kankintú.[17]

A partir de 1972, el gobierno panameño estaba obligado a establecer comarcas, regiones demarcadas en las que los pueblos ngäbe y buglé poseen derechos exclusivos de la tierra y autonomía administrativa considerable. La comarca Ngäbe-Buglé, se formó en el año 1997, como resultado de la promesa del gobierno y de la presión política de los indígenas ngäbe y buglé, unidos por las amenazas de la explotación de los recursos naturales y la degradación ambiental.

Ngäbe-Buglé es una comarca de carácter montañoso y costero y con un importante patrimonio natural. La comarca se caracteriza por su terreno montañoso, pendientes pronunciadas y suelos pobres en nutrientes generalmente con contenido roca alta, características que hacen difícil la agricultura. Es la segunda región más montañosa de Panamá atendiendo al desnivel del terreno. En ella se distinguen tres áreas morfológicamente bien diferenciadas:

• Costa del Caribe: constituida por una extensa zona de humedales costeros formados por el sistema de varios ríos y numerosas playas. En la vertiente del Caribe no existe una estación seca y el bosque tropical domina el paisaje.

• Montaña: Es una larga barrera de montañas abruptas paralela al mar que componen parte de la serranía de Tabasará que ejerce de divisoria entre las vertientes del océano Pacífico y el mar Caribe. En su mayoría de roca volcánica y plutónica afectada por fenómenos intrusivos y que cubren la mayor parte de la comarca Ngäbe-Buglé.[18] Forman valles profundos en disposición norte-sur con fuertes pendientes horadadas por ríos de carácter torrencial, de gran poder erosivo y cortos por la poca distancia entre su nacimiento y su desembocadura.

• Cerros bajos, colinas, valles y llanuras del Sur: en la vertiente del Pacífico hay un tiempo ventoso seco (diciembre a abril) y una estación húmeda. Como resultado de la mayor variación estacional existen zonas geográficas más localizadas en la vertiente del Pacífico y la vegetación consiste en pastos mezclados con cubierta forestal tropical. Arroyos perennes pequeñas y grandes ríos corren en ambos lados de la divisoria continental y se utilizan para el baño, lavandería y beber. En la región mayoría de los viajes se realiza a pie o a caballo, ya que sólo hay un camino de acceso durante todo el año que lleva en San Félix, una ciudad conectada a la Carretera Panamericana a través de Las Cruces.

El clima de la comarca Ngäbe-Buglé es templado muy Húmedo de Altura en la montaña, tropical muy Húmedo en la costa caribeña y monzónico en el sur, y tiende a ser muy variable. Está atemperado por la zona de convergencia intertropical y las corrientes marinas provenientes del océano Atlántico, y por ello tiene inviernos mucho más lluviosos que otras áreas de latitud similar, como David o Las Tablas. Sin embargo, las temperaturas son generalmente más bajas que en el resto de Panamá y no suele ser afectada directamente por ciclones tropicales, excepto por el Huracán Martha, el único huracán que ha afectado la comarca según los registros históricos, pero si por sus efectos indirectos, como aumento de la pluviosidad. Las precipitaciones se sitúan en torno a 4592.8 mm anuales en la costa, disminuyendo los valores en las zonas montañosas y el sur hasta los 3034.5 mm, lo que la sitúa en el Panamá húmedo y verde.[19]

La temperatura media se sitúa alrededor de los 25.3 °C.[20] La lluvia es frecuente en las partes altas y la costa de la comarca Ngäbe-Buglé entre los meses de mayo y noviembre. Los meses más secos son: enero y febrero, aunque generalmente no existe sequía propiamente dicha, ya que por una parte siempre existe un mínimo de precipitación, y por otra las temperaturas no son muy elevadas. En algunas zonas de la serranía de Tabasará con clima de alta montaña, por encima de los 2000 m s. n. m. se mantienen temperaturas templadas durante todo el año.

No obstante las diferencias entre los distritos pueden llegar a ser importantes. Así las más alejadas del litoral, como las tierras altas de Kankintú y Kusapín en Ñö Kribo, Besigä, Nole Düima, Mironä en la región de Nedrini, y Ñürün y Münä, en la región de Kädriri, presentan un clima templado muy Húmedo de Altura, ya sea por el mesoclima especial de la zona o por su proximidad a la serranía de Tabasará.

La influencia del relieve montañoso de la comarca Ngäbe-Buglé es destacable sobre su clima. Abarca áreas colindantes a la serranía de Tabasaráy su principal característica es la alta pluviosidad todo el año, incluso durante el mes más seco la precipitación pluvial se mantiene por encima de los 60mm. La temperatura del mes más fresco es alrededor de los 12 °C.

Por otro lado, las zonas costeras suelen estar sometidas a vientos constantes provenientes del océano Atlántico, que frecuentemente llegan a ser fuertes. En condiciones muy particulares, más propicias en los meses de junio-noviembre, durante la temporada de huracanes en el Atlántico, los vientos y las lluvias pueden aumentar en magnitud.[21]

Parámetros climáticos promedio de
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	35.0	37.0	37.5	37.5	35.5	35.0	34.0	34.0	34.5	34.0	36.5	34.5	35.4
Temp. mín. media (°C)	14.0	13.5	12.0	14.5	16.0	16.0	15.5	15.5	15.5	15.5	15.0	14.0	14.8
Precipitación total (mm)	384.9	341.4	274.5	309.6	384.5	363.3	477	458.5	315.8	365.2	398.4	519.7	4592.8
Fuente: Empresa de Transmisión Eléctrica, SA[22]

Los ríos de la comarca Ngäbe-Buglé son cortos, rápidos y poco caudalosos; salvan unas considerables pendientes al estar el mar próximo a su nacimiento en la serranía de Tabasará. Sus recorridos suelen ser perpendiculares a la costa, si exceptuamos el río Mredra (Ñö Mretra), y poseen un caudal más o menos persistente a lo largo de todo el año motivado por unas precipitaciones por lo general constantes. La rapidez de sus aguas, motivado por las considerables pendientes de los recorridos, hacen que tengan un gran poder erosivo, formando los encajados valles en forma de V característicos de la cornisa de Tabasará. La actividad humana, cada vez más abundante en ellos por el aumento y concentración constante de la población en los valles, está ejerciendo una fuerte presión sobre estos ríos.[23]

• 95,7 % Chibchas (Americanos)
• 4,3 % 'Campesinos (Americanos)

Alrededor del 95 % de la población tiene ascendencia Chibcha, constituyendo la mayor población chibchense de Abiayala por su población. Los mayores grupos étnicos son los ngäbes, los buglés y los campesinos (4.7%).[29] Aunque estrechamente relacionados y referidos colectivamente como los ngäbe y buglé, son dos grupos de lenguas chibchenses que a pesar de estar emparentadas, actualmente son mutuamente ininteligibles. El grupo más grande, los ngäbe, habla ngäbere, mientras que el grupo más pequeño, el buglé , habla buglere. En conjunto, estos dos grupos constituyen la mayor población aborigen americana en Panamá.

Las casas ngäbes y buglés se han adaptado a las diferentes regiones de la comarca. La casa tipo judogwä utilizada en los pie de montes es redonda, con estructura de madera y techo de paja o de zinc y piso de tierra, las casas de las familias más ricas pueden tener piso de cemento. En cada casa hay una plataforma bajo el techo conocida como Jon kri-bitdi kwin que se utiliza para el almacenamiento de alimentos y hay varias plataformas para las camas.[32]

El “Krüngitde” es una celebración anual en la cual se reúnen en una comunidad, familias de distintas comunidades cercanas, Se celebra por lo general durante el verano. Se trata de un juego, en el que los hombres se retan a lanzar palos de balsa o krün (un tipo de madera muy ligera) a las piernas del contrincante, teniendo este que saltar para no ser golpeado. Al margen de estas competiciones, el “Krüngitde” (“balsería”) es una reunión para redistribuir riquezas, reunirse y debatir, y para compartir, pues normalmente se celebraban en comunidades donde un etdaba que tenía grandes excedentes invitaba a su correspondiente etdaba, y este se le sumaban muchas otras familias.[33]

Vestimenta femenina ngäbe.

En la vestimenta tradicional de la comarca Ngäbe y Buglé destacan las naguas, vestidos coloridos decorados con motivos geométricos y pulseras y collares de cuentas y chaquiras, antes usados como adornos para la guerra. Los hombres tejen sombreros de fibra vegetal para uso cotidiano.

El Krä, bolsas resistentes hechas de fibras vegetales que se utilizan tanto como unidades de almacenamiento como para el transporte de materiales. En ocasiones incluso se puede ver infantes que están siendo transportados en una chácara. Algunas mujeres también hacen estas bolsas para vender participando así en la economía informal. Se cree que el mögadta (Cacique, o jefe, de los serpientes) le mostró sus colores a una mujer clarividente con la condición de que mantuviera el secreto hasta su muerte. Las hay sencillas, o más complejas como la Kra Ñökray, Kra Kruzokray, Kra Manangrai, Kra Siglegrai, Kra Mögatdakray, entre otras.[34]

Krä ngäbe.

Los hombres ngäbes y buglés suelen usar pantalones de campana hechos en casa, sombreros de paja y botas de goma, mientras que las mujeres usan vestidos de colores brillantes con adornos de los hombros y el escote y cintas bordadas alrededor de la cintura y de la parte inferior, la cual se llama naguas. Las mujeres generalmente no usan zapatos. Estos artículos son generalmente hechos en casa con máquinas de coser de manivela y, como chácaras, que se venden para obtener ingresos adicionales. Todas las familias también tienen unas cuantas ollas grandes de cocina llamado pailas y muchas mantienen chicha en la casa, una bebida de maíz nacido. El limado de los dientes en forma de punta usando un lima para afilar machetes es común entre los hombres y las mujeres ngäbes y buglés, aunque la práctica solo se lleva a cabo en las zonas más tradicionales. Las familias suelen ser bastante grandes y con frecuencia las mujeres viven juntas en grupos grandes para poder ayudarse mutuamente en el cuidado de los niños. La poligamia era común entre los ngäbes y buglés ya que el número de esposas e hijos que un hombre tenía era símbolo de prestigio. Esta práctica ya no es común, ya que mantener varias esposas y familias numerosas es cada vez más difícil. El capital social y las redes de reciprocidad formadas a través del parentesco son importantes para reducir la vulnerabilidad de los recursos económicos y sociales, a la vez que se crean oportunidades para que las familias cooperen y aprovechen mayores oportunidades que ayuden a otros miembros de su grupo de parentesco a salir adelante. El matrimonio y las relaciones familiares también juegan un papel importante en la determinación de la propiedad de la tierra y derechos de uso.

Las lenguas habladas en la actualidad o en el pasado en la comarca Ngäbe-Buglé se dividen en dos familias: lenguas chibchenses y lenguas romances. En la comarca se conservan dos lenguas chibchenses, el ngäbere, hablado en todo el territorio de la comarca y el buglere, hablado en áreas más dispersas en el oriente (Kädriri) y en la región atlántica (Ñö Kribo) de la comarca, pero que anteriormente se hablaba en zonas mucho más amplias, como atestigua la toponimia en otras provincias del país. Un 90.5 % de la población habla alguna de los idiomas chibchenses.[35]

Además, en la comarca Ngäbe-Buglé actual se habla una lengua romance por grupos conocidos como campesinos: el castellano. El castellano se habla en el sur de la comarca, en las zonas limítrofes con las tierras bajas de Chiriquí y Veraguas.