Níjar

El topónimo es de origen controvertido. La zona es rica en topónimos árabes, pero este en concreto no resulta tan fácil de explicar desde esta lengua. En las fuentes árabes, aparecen citadas Nasar نصر y Nasira نصيرة, pero desde ellas no es fácil llegar hasta la forma actual del topónimo, donde, sin embargo, sí que parece reconocerse el sufijo mozárabe colectivo en '-ar' (como en "olivar" o "pinar").[1][2] Aunque se encuentra en zona bastetana, la etimología propuesta por el botánico Gonzalo Mateo Sanz, que la hace proceder directamente del íbero ni̠-jar, (con el significado de 'escarpado con matorral' -jara-),[3] es filológicamente imposible porque ignora las reglas de la evolución fonética (muy bien estudiadas) que han sufrido la totalidad de los topónimos originados en la antigüedad; aparte de que la palabra "jara" no es íbera, su etimología árabe (de ša'rà شعرى)[4] es muy bien conocida. Todavía no existe, por lo tanto, una explicación convincente sobre el origen del topónimo.

Integrado en la Comarca Metropolitana de Almería, se sitúa a 35 kilómetros de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la Autovía del Mediterráneo  A-7  entre los pK 473 y 494.

El relieve del municipio se compone de tres valles principales (el Artal, el Hornillo y el del Campillo de Gata) y de tres cadenas montañosas (Sierra del Cabo de Gata, la Serrata y Sierra Alhamilla), alternándose en forma paralela.[6] Buena parte del término municipal está incluido en el parque natural del Cabo de Gata-Níjar.

Níjar es el municipio de la provincia de Almería con un mayor número de playas y calas a lo largo de sus 63 kilómetros de costa. Las playas más conocidas y visitadas son las de San José, ensenada de Mónsul, Playa de los Genoveses, Playa de Las Negras, Cala de San Pedro y El Playazo de Rodalquilar. Además, dentro de la Demarcación Paisajística del Campo de Nijar se recoge el paisaje molinero del Barranco de Huebro, con acequias y molinos de agua para aprovechamiento de los escasos recursos hídricos de la zona, y el singular paisaje minero de Rodalquilar.[7]

La altitud del municipio oscila entre los 1350 metros, en el corazón de Sierra Alhamilla, y el nivel del mar en las numerosas playas. El pueblo se alza a 356 metros sobre el nivel del mar.

Situación

Noroeste: Turrillas	Norte: Lucainena de las Torres	Noreste: Carboneras
Oeste: Almería		Este: Mar Mediterráneo
Suroeste: Almería	Sur: Mar Mediterráneo	Sureste: Mar Mediterráneo

Del parque natural de Cabo de Gata-Níjar, creado en 1987, con una extensión de 37 500 ha terrestres y 12 012 marinas, un 70 % se encuentra en el municipio de Nijar. Además, en 1988 la Unesco lo declaró Geoparque. Dentro del parque se encuentran las siguientes poblacionesː San José, Pozo de los Frailes, Los Escullos, Rodalquilar, Las Hortichuelas, Las Negras, Agua Amarga, La Isleta del Moro, Fernán Pérez y la Boca de los Frailes.Parque natural del Cabo de Gata-Níjar. En Rodalquilar se encuentra el Jardín Botánico del Albardinar dedicado a la investigación y conservación de endemismos y plantas amenazadas de la flora almeriense.

Barriada costera de San José

El municipio cuenta, además, con otras zonas de importancia natural tales como:

• Cerro del Hoyazo: También conocido como Volcán de la Granatilla es un estratovolcán formado hace más de 6 millones de años, situado a 3 km de la Villa de Níjar. El volcán tiene un yacimiento de granates.
• ZEC Rambla de Tabernas, Gérgal y Sur de Sierra Alhamilla: Es una Zona de Especial Conservación que destaca por albergar seis hábitats de carácter prioritario, fundamentalmente por la presencia de vegetación árida y arbustiva semiárida, teniendo endemismos tales como el jopo de lobo.[8]
• ZEC La Serrata: Con 638 hectáreas, esta ZEC se caracteriza por albergar cuatro ecosistemas prioritarios, entre los que destacan las praderas de espartales, espino negro y palmito, además de manchas de azufaifo.[9]

La Serrata

Botella. Calcolítico. Yacimiento arqueológico de El Tarajal (El Barranquete) Museo Arqueológico Nacional.

Se tienen indicios de presencia humana en el municipio desde el periodo mesolítico —unos 10 000 años atrás— por las figuras pétreas encontradas en la zona de Los Escullos. Durante el periodo neolítico final, y en la Edad del Cobre, tienen lugar asentamientos colectivos, como los del que podrían encuadrarse dentro de la cultura de Los Millares, así como los de la Edad del Bronce estarían vinculados a la de El Argar. En la pedanía de El Barranquete se encuentra una necrópolis de la Edad de Cobre del poblado calcolítico del Tarajal con 11 enterramientos en tholos excavados similares a los del Los Millares. Destacan también los hallazgos de la ocupación calcolítica del Barranco del Huebro. Las primeras investigaciones arqueológicas se inician en el siglo XIX con los trabajos de Luis Siret y documentaciones de Georg Leisner en 1943 en las necrópolis de Las Peñicas, y El Tejar [10][11]

Debido a la condición de puerto mediterráneo de la zona del Cabo de Gata, los fenicios, en torno a los siglos VIII y VI a. C., también estuvieron presentes en el actual municipio.

En el periodo cartaginés podría haberse construido un templo en honor a una deidad. En la Ora Marítima de Avieno parece hacerse referencia a un templo en honor a Afrodita, que estaría en el Cerro de la Testa, en el lugar geográfico del Cabo de Gata.

De la época de la Hispania Romana es posible encontrar restos abundantes, tales como construcciones hidráulicas, restos de calzadas, o enterramientos. En las primeras etapas de la dominación romana, los intereses principales en Níjar las canteras de piedras volcánicas, minas de alumbre, las salinas y la pesca. De esta época datan los hallazgos subacuáticos de la zona así como en los asentamientos que han perdurado a lo largo del tiempo siendo habitados durante diferentes etapas históricas. Durante el imperio bizantino, cuando Bizancio gobernaba desde la próxima ciudad de Carthago Spartaria, la zona sufrió invasiones, algunas desde el norte de África (mauros).

Durante la Edad Media, Níjar queda al margen de las poblaciones y rutas comerciales de mayor importancia de al-Ándalus como Pechina. De esta época datan numerosos aljibes y pozos para el aprovechamiento de la escasa pluviometría o acuíferos superficiales y queda constancia de la producción de esparto. Sin embargo, en el tramo litoral se levantan las primeras torres y fortificaciones de vigilancia y defensivas. En el contexto de la Guerra de Granada en 1489 se toma el vasto territorio de Níjar dentro de una campaña militar y diplomática de los Reyes Católicos junto a Cid Hiaya contra Muley El Zagal (tío de Boabdil) para la toma de Almería, Baza y Guadix.[12][13]

Castillo de San Felipe (Los Escullos) 03

Durante el siglo XVI no se repoblaría el territorio debido a las revueltas y expulsión de los moriscos y la inseguridad para la población que representaban las amenazas de los piratas berberiscos pese al refuerzo de algunas fortificaciones bajo el reinado de Felipe II. De esta época data la explotación de las minas de Rodalquilar de las que se obtenía alumbre para la industria textil. Eran propiedad del Obispado de Almería y para la defensa costera de la explotación -cerrada en 1592- se edificó la Torre de los Alumbres. Los ataques de piratas turcos fueron frecuentes en el siglo XVII y Níjar permanecerá aislado y prácticamente despoblado hasta el siglo XVIII. Con la pérdida de Orán se intensifica la fortificación de la costa de Nijar por ser la más expuesta.

Con el «Reglamento de Defensa de la Costa» promulgada por Carlos III, se levantan castillos y zonas de defensa que permiten el asentamiento de núcleos de población que se dedican principalmente al pastoreo y trashumancia, al cultivo de secano, del esparto y de la barilla para la producción de sosa. En 1658 un terremoto afecta de gravedad al Castillo de San Pedro de Níjar, cuya reparación corre a cargo de Baltasar de Almansa y León, acto que en el siglo VIII daría lugar a la creación del Vizcondado del Castillo de Almansa. Del siglo XVI al XVIII datan diversas Cédulas Reales para la explotación minera en el Obispado de Almería de diversas sustancias minerales pero que no llegaron a tener la importancia previa del alumbre ni la posterior del siglo XIX. A finales del siglo XVIII se crea el Marquesado de Campo Hermoso.[14][15][16][17][18]

En 1850 se inaugura la Presa de Isabel II, la mayor en su tiempo de todo el sur peninsular. Su uso era el regadío y se cerraba sobre la rambla del Carrizalejo, pero para 1880 está colmatada y queda sin uso.[19]

Es precisamente durante la segunda mitad del siglo XIX cuando se produce primer periodo de esplendor de Níjar por el desarrollo y auge de la minería en la Sierra de Cabo de Gata gracias a los buenos precios del plomo en el mercado internacional y el bajo coste de extracción por el acceso al mineral en filones superficiales. En 1868 las principales minas de plomo y plata de la sierra son Borrico Pesado, La Velasco, Sebastopol, Descuido y Respingo. En 1875 se produce el punto álgido de la minería de Níjar en las minas Santa Bárbara y en las minas de calamina. En la Santa Bárbara se explota un riquísimo filón de carbonato y sulfuro de plomo argentífero que se embarca por San José y se explotará durante décadas. Se construyeron las instalaciones metalúrgicas de Alemanes Nuevos, Rincón de Martos y Santa Bárbara. Las minas Virgen del Rosario, San Felipe y Burra de Balaam eran las de mayor producción de calamima de la provincia de Almería. En 1880 se comienzan a explotar las minas de Rodalquilar para la extracción de galena. En 1883 se descubre oro en la mina de Las Niñas lo que despertó gran interés en los inversores pero se encontraba diseminado el cuarzo, por lo que se exportaba desde las fundiciones de Murcia a Amberes donde sí contaban con la tecnología para su tratamiento. En esta época y durante las décadas siguientes se explotan las minas de Laizquez, María Josefa, Ronda y el Resto, Consulta y Abellán [20][21]

De 1894 a 1931 funciona el ferrocarril de Lucainena de las Torres a Agua Amarga para la descarga del mineral de hierro.[22]

Rodalquilar maqueta

En 1931 se logra el éxito de la obtención de oro a pie de mina en la minas de Rodalquilar mediante el método de cianuración del oro. Las diferentes minas serían explotadas por empresas mixtas de capital español e inglés y alemán. Se introduce la electrificación y se opera con martillos neumáticos y se sustituye el transporte a lomos de bestias por el transporte en camión. Se construyeron las plantas de procesamiento Dorr. Tras la Guerra Civil, el Estado nacionaliza las minas y en 1943 las explota mediante el Instituto Nacional de Industria (INI).

El Instituto Nacional de Colonización crea los poblados de colonización de Campohermoso de 88 viviendas y Puebloblanco de 38 viviendas en 1958 y San Isidro de 70 viviendas y Atochares de 41 viviendas en 1959. Siguiendo el mismo tipo de planificación urbanística de todos los proyectos de colonización agraria se levantaron numerosas casas blancas de parcela, la iglesia, la escuela, las casas de maestros y el edificio administrativo. Las viviendas se construyen con tanto espacio para viviendas como para dependencias agrícolas, en dos plantas, con granero y pajar. Estos pueblos eran ejemplares en cuanto a su urbanismo, de trazado racional y buscando la socialización de los colonos. Se aplicaban soluciones arquitectónicas de vanguardia de la época y se diseñaban para la autosuficiencia. Los colonos reciben tierras que destinan a cultivos tradicionales o pastos.[23]

En 1956 se pone en funcionamiento el conjunto de instalaciones de la Planta Denver, inaugurada por Francisco Franco, que procesaron el 70 % del total del oro de las minas de Rodalquilar. La explotación del oro cesa por la caída de precios del mismo en el mercado internacional y el agotamiento de los filones rentables.[24]

Los trabajos del IRYDA en el poblado de colonización de El Parador de las Hortichuelas dan lugar a que a partir de 1961 se implantaran de forma general también en Níjar los enarenados bajo invernadero e innovaciones como el sistema de riego por goteo dando lugar a la actual época de prosperidad de Níjar gracias a la agricultura intensiva. Era la época del milagro económico español (1959-1973).

En 2018 Níjar figura en el INE como el municipio de más de 20 000 habitantes con menor renta per cápita de España, estando con la misma coyuntura que El Ejido, Vícar o Adra. Por una parte tiene población irregular en infraviviendas -según el padrón del INE y por otra parte los grandes agricultores de Níjar y acomodados residentes del parque natural.[25][26][27]

Cuenta con una población de 31 816 habitantes (INE 2022).

Gráfica de evolución demográfica de Níjar[29] entre 1842 y 2021

< Entre el Censo de 1860 y el anterior, crece el término del municipio porque incorpora a 04503 (Huebro) < Entre el Censo de 1877 y el anterior, crece el término del municipio porque incorpora a 04094 (Turrillas) > Entre el Censo de 1897 y el anterior, disminuye el término del municipio porque independiza a 04094 (Turrillas)     Población de derecho según los censos de población del INE.     Población de hecho según los censos de población del INE.

Procedencias principales de los extranjeros en Níjar (2022)[31]

País	Hombres	Mujeres	Total	%	Proporción
Marruecos Marruecos	6034	4126	10 160	67.7%
Rumania Rumania	864	860	1724	11.5%
Senegal Senegal	346	28	374	2.5%
Ucrania Ucrania	63	68	131	0.8%
Reino Unido Reino Unido	56	44	100	0.6%
Italia Italia	59	29	88	0.5%
Francia	41	34	75	0.4%
Alemania Alemania	30	42	72	0.4%
Nigeria Nigeria	39	30	69	0.4%
Argentina	34	28	62	0.4%
Rusia Rusia	14	46	60	0.3%
Ecuador Ecuador	20	30	50	0.3%
Argelia Argelia	32	14	46	0.3%
Bolivia Bolivia	20	14	34	0.2%
Pakistán Pakistán	29	5	34	0.2%
Bulgaria Bulgaria	14	19	33	0.2%
Colombia Colombia	9	18	27	0.1%
China China	15	11	26	0.1%
Venezuela Venezuela	9	12	21	0.1%
Brasil Brasil	6	11	17	0.1%
República Dominicana República Dominicana	3	10	13	0.08%
Perú Perú	1	11	12	0.07%
Polonia Polonia	3	8	11	0.07%
Chile Chile	5	5	10	0.06%
Portugal	4	4	8	0.05%
Cuba Cuba	2	3	5	0.03%
Uruguay Uruguay	2	3	5	0.03%
Paraguay Paraguay	0	1	1	0.006%

Casco histórico de Níjar

Desde 2019 la Villa de Níjar pasó a formar parte de los pueblos más bonitos de España [51] y Los Pueblos Mágicos de España.[52] Fundada en el siglo XIII, destacan las calles de influencia árabe; empinadas, estrechas y encaladas, muchas de ellas decoradas con coloridas macetas en puertas y fachadas. Uno de sus elementos más llamativos en el pasadizo del Portillo, una puerta del antiguo recinto amurallado.[53] Destacan el barrio de los Alfareros, el barrio de la Atalaya y la Plaza del Mercado, escenario de los antiguos trueques. En la Plaza de la Glorieta se encuentran el Ayuntamiento y la iglesia mudéjar de Nuestra Señora de la Encarnación de Nijar.

El Portillo

Cerca de Níjar se encuentra Huebro, un caserío de casas encaladas, su iglesia de 1690 tiene elementos mudéjares.[54]

Níjar es el municipio con más Bienes de Interés Cultural declarados en la provincia, con más de 200 siendo su mayoría aljibes, norias y cortijos. Entre ellos destacan ː

• Aljibe Bermejo en Campohermoso
• Castillo del Huebro, Castillo de la Batería, Castillo de San Felipe en los Escullos, Castillo de San José, Castillo de San Pedro, Castillo de San Ramón en Rodalquilar y Castillo del Peñón de Inox.
• Noria del Pozo de los Frailes.
• Aljibes de Cortijo del Fraile.
• Torre de Calahiguera, Torre de Los Lobos, Torre de San Pedro y la Torre de la Vela Blanca, dentro del conjunto de torres de vigilancia costera mediterráneas.

Destaca además la zona arqueológica de la necrópolis de El Barranquete. Tiene otros yacimientos como el asentamiento de La Matanza de Inox. Están catalogados numerosos aljibes y pozos que datan de la Edad Media para el aprovechamiento de las aguas superficiales y la escasa pluviometría.

Destaca el patrimonio geológico y minero, así como las instalaciones metalúrgicas y de logística de las explotaciones mineras de finales del siglo XIX de la Sierra de Cabo de Gata como las minas de Rodalquilar. De la obra civil del siglo XIX es de interés el Embalse de Isabel II inaugurado en 1850 por la Isabel II, publicado en algunos artículos.[55]

Son singulares los trazados originales de los poblados de colonización de San Isidro, Atochares, Campohemoso y Puebloblanco, destacando el juego volumétrico de las fachadas de las casas o su aire popular, ejemplos de la arquitectura moderna y racionalista de la época. Destaca la Iglesia de Atochares, la mejor conservada de Almería y una de las pocas de España que conserva sus elementos originales como la Inmaculada de Eduardo Carretero, el edificio del ayuntamiento de Puebloblanco, las esbeltas torres de las iglesias de Campohermoso y San Isidro, Son obras de los arquitectos Agustín Delgado de Robles, José García Nieto Gascón y José Luis Fernández del Amo.[23]

Cortijo del Fraile

El 22 de julio de 1928 en el Cortijo del Fraile tuvieron lugar los sucesos que dieron lugar a la célebre Bodas de Sangre de Federico García Lorca. En el año 2010 quedó declarado Bien de Interés Cultural con la tipología de Sitio Histórico. Estos sucesos también inspiraron Puñal de Claveles de Carmen de Burgos y Juan Goytisolo escribió en 1954 el relato de viajes Campos de Níjar.[58][59]

Níjar es el municipio más artesano de la provincia, con una docena de talleres, entre los que destaca la artesanía de la tejeduría y la alfarería tradicional almeriense siendo famosas sus jarapas.[60][61]

Aquí se da un rasgo particular de las diferentes identidades fónicas del Sureste peninsular, la "Almería de la e", consistente en la palatización de los segmentos nominales de la -a final de los segmentos castellanos -as (pero también -al y -ar) descrito por Dámaso Alonso. Además de en Níjar, también es propio de Alboloduy y Tabernas, siendo su expresión más costumbrista "papes frites" por papas fritas.[62]

Jarapas

En Níjar se pueden encontrar las tapas típicas de Almería como jamón, caracoles en salsa, ensaladillas, carne con tomate o calamares a la plancha, entre otras. Algunos platos típicos de su gastronomía son las gachas, las migas y las morcillas propias.

• San Sebastián el 20 de enero con procesión en la Villa de Níjar.
• San Isidro Labrador el 15 de mayo con procesión en la barriada de San Isidro.
• Carnaval de San José.
• Los Chisperos el 16 de enero.
• Desembarco Pirata de San José. Se celebra desde 2011 en marzo, y es una representación histórica de un desembarco pirata, de los que ocurrían con frecuencia en el Siglo XVIII en esta parte de la costa. En el teatro, actúan centenares de personas, recreando unos los piratas y otros los que defienden la villa de la incursión.[63][64]

• En fútbol, el equipo de la categoría más alta es el Club Deportivo Comarca de Níjar y juega como local en el Estadio Municipal Comarca de Níjar. En el año 2011 fue campeón de grupo y consiguió clasificarse para la Copa del Rey de Fútbol.

Además el municipio cuenta con otro equipo importante como el Atlético Bellavista, filial del CD Comarca de Níjar

Gracias a sus 63 kilómetros de costa y al parque natural de Cabo de Gata dispone de más de 50 rutas guiadas donde se pueden practicar deportes como senderismo, buceo, windsurf, piragüismo, o bicicleta

• Aljibe Bermejo
• Campos de Níjar

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• Ayuntamiento de Níjar
• Información turística de Níjar