Campaña de Ucrania oriental

El 24 de febrero, con el inicio de la invasión del país, las fuerzas rusas bombardearon la ciudad con artillería como previo paso al avance terrestre, hiriendo a 26 personas.[20] No sería hasta la mañana del 25 de febrero cuando el ejército ruso, apoyado por las fuerzas separatistas del Dombás, finalmente avanzó sobre el terreno hacia Mariúpol desde el territorio controlado por la República Popular de Donetsk, encontrándose con los ucranianos en batalla cerca de la aldea de Pávlopil en el raión de Volnovaja.[21] En un primer momento, los ucranianos afirmaron derrotar a las fuerzas rusas, a las cuales destruyeron hasta 22 tanques en palabras del alcalde de Mariúpol, Vadym Boichenko.[22]

Con una situación cada vez más crítica, el primer alto el fuego temporal no llegó hasta el día 5 de marzo, tal y como se había conseguido negociar en la segunda ronda de negociaciones en Brest en la cual ambas partes se comprometían a un cese de los combates durante 8 días en las ciudades de Mariúpol y Volnovaja para facilitar la evacuación de los civiles. Las autoridades ucranianas, que habían organizado un corredor humanitario desde Mariúpol hasta Zaporiyia, suspendieron la evacuación acusando a Rusia de violar el alto al fuego bombardeando parte de la ruta de salida.[23] Según el Ministerio de Defensa ruso, los nacionalistas y las Fuerzas Armadas de Ucrania habían aprovechado la tregua humanitaria para «reagrupar unidades» en las posiciones defensivas y en todo Mariúpol, y los acusó de no permitir que los civiles evacuaran hacia Rusia.[24][25] Al mismo tiempo, los rebeldes prorrusos informaron que solo 17 personas habían abandonado Mariúpol.[26]

Todos los intentos de evacuación de civiles, coordinados por el Comité Internacional de la Cruz Roja, fracasaron en los días posteriores, en los cuales no cesó el fuego de artillería sobre la ciudad y ante la presencia de minas antipersona a lo largo del corredor.[27] La situación se encontraba ya entonces, en palabras de las autoridades locales, "apocalíptica",[28] cifrando en 1 300 el número de civiles muertos hasta el momento en la ciudad, donde una población de 300.000 personas permanecía sin agua, calefacción ni electricidad, y con grandes dificultades para recibir comida y alimentos.[29] En este contexto, el 9 de marzo, Associated Press sacó a la luz el enterramiento de numerosos civiles y soldados ucranianos en una fosa común en las afueras de la ciudad.[30]

El 16 de abril, las tropas de la RPD tomaron una comisaría cerca de la playa de Mariupol y se confirmó que las fuerzas rusas habían tomado el Centro de Control de Tráfico de Embarcaciones en el puerto. Posteriormente, Rusia anunció que todas las áreas urbanas de la ciudad habían sido despejadas, alegando que las fuerzas ucranianas solo permanecían en la planta Azovstal. Sin embargo, se informó que los combates continuaban cerca de la calle Flótskaya en el distrito occidental de Primorsky. El 21 de abril, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, afirmó que las fuerzas armadas de su país habían tomado el control de la ciudad. Según Shoigú, en el curso de la «liberación de la ciudad» más de 4 000 combatientes ucranianos «fueron aniquilados» y cerca de 1 000 «se entregaron prisioneros». Por su parte, Vladímir Putin dijo que su ejército tomó con «éxito» la ciudad, y ordenó asediar a los combatientes atrincherados en la planta industrial Azovstal, pero sin llevar a cabo un asalto.[31]

El 16 de abril, la acería de Azovstal se convirtió en el último foco de resistencia organizada en el asedio. Las fuerzas rusas dieron a los defensores hasta las 6 a. m. hora de Moscú el 17 de abril para rendirse. Rusia afirmó que si dejaban atrás sus armas garantizarían sus vidas.[32] Las fuerzas ucranianas se negaron a rendirse y partes de la planta permanecieron bajo su control.[33]

El Ministerio de Defensa ruso emitió un segundo ultimátum para que las tropas ucranianas retiraran "sin excepción, cualquier arma y munición" entre las 11 a. m. y la 1 p. m. GMT del 19 de abril, que las fuerzas ucranianas también ignoraron.

Justin Crump, de la consultora Sybilline, ha afirmado que la fábrica cuenta con búnkeres atómicos y túneles para resistir un ataque nuclear.[34]

El 4 de mayo, el jefe de la delegación negociadora ucraniana, David Arahamiya, reportó que las tropas rusas finalmente habían entrado en territorio de la acería, donde aún seguían refugiados centenares de civiles en espera de ser rescatados.[35] En esa misma fecha, los rusos afirmaron haber capturado a Trevor Cadieu.[36]

El 5 de mayo, The Telegraph informó que Rusia había intensificado su bombardeo de los búnkeres de la fábrica de acero mediante el uso de bombas termobáricas para aumentar la devastación de la potencia de fuego desplegada contra los soldados ucranianos restantes que habían perdido todo contacto con el gobierno de Kiev; en sus últimas comunicaciones, Zelenskyy había autorizado al comandante de la fábrica de acero sitiada a rendirse según fuera necesario bajo la presión del aumento de los ataques rusos.[37]

El 6 de mayo unos 500 civiles, en total, han sido evacuados según Naciones Unidas. El Regimiento Azov informa que un combatiente murió y seis resultaron heridos mientras ayudaba a evacuar a los civiles.[38][39]

El ataque de Donetsk en marzo de 2022 fue un bombardeo contra la infraestructura civil en el centro de Donetsk, Ucrania, que según la República Popular de Donetsk fue llevado a cabo por las fuerzas ucranianas. El ataque ocurrió alrededor de las 11:31 hora local del 14 de marzo de 2022 durante la invasión rusa de Ucrania de 2022, dirigida a la calle Universitetskaya y la calle Artyoma en el centro de Donetsk. La información preliminar proporcionada por funcionarios de la RPD indicó que el ataque dejó 20 civiles muertos y 9 heridos.[40] Más tarde, el número de muertos aumentó a 23 muertos y 28 heridos.[41]

Las autoridades ucranianas culparon a Rusia por el ataque, indicando que fue una bandera falsa organizada para cubrir la muerte de civiles por parte de las fuerzas rusas en Járkov, Irpín y Mikolaiv. La explosión parecía haber ocurrido a partir de un objeto estacionario, como un coche bomba, debido al patrón de explosión y la falta de escombros de misiles.[42] Las autoridades de la rebelde República Popular de Donetsk dijeron que el ataque fue realizado por el sistema de misiles tácticos Tochka-U utilizado por las fuerzas ucranianas, que fue derribado por las Fuerzas Armadas de la RPD.[43]

Según el gobierno ucraniano, entre 1.000 y 4.000 civiles estaban presentes en la estación esperando la evacuación debido a la invasión rusa de Ucrania de 2022.[44][45] Dos misiles impactaron cerca del edificio de la estación alrededor de las 10:30 ( UTC+3 )[46] y los primeros informes se publicaron en los medios ucranianos alrededor de las 10:45.[47] A las 10:24 y 10:25, medios afiliados a la República Popular de Donetsk habían publicado vídeos que mostraban el lanzamiento de un par de misiles desde Shajtarsk, ciudad bajo control separatista.[47]

Según los primeros informes, al menos 39 personas fueron encontradas muertas en el lugar, pero la estimación mínima de víctimas luego se elevó a 59 a medida que más sobrevivientes murieron a causa de sus heridas en el hospital. Al menos siete de los muertos eran niños.[48][49]

Los misiles utilizados se identificaron inicialmente como misiles balísticos 9K720 Iskander, más tarde el gobernador Pavlo Kyrylenko afirmó que en el ataque se habían utilizado misiles Tochka-U armados con municiones de racimo.

Los enfrentamientos iniciales cerca de Starobilsk se informaron el 24 de febrero de 2022.[50] El 25 de febrero de 2022, las Fuerzas Armadas de Ucrania afirmaron haber destruido una columna de soldados rusos que se habían preparado para cruzar el río Aidar.[51] La afirmación no se ha verificado de forma independiente.

El 18 de abril, Rusia renovó su ofensiva en el este de Ucrania, lanzando ataques aéreos en Sievierodonetsk.[52][53]

El 3 de julio, con la captura de las últimas poblaciones que quedaban bajo control ucraniano (Bilohorivka y Lisichansk), las tropas rusas e independentistas hacían efectivo su control total sobre el óblast de Lugansk.[58]. Para finales de septiembre las fuerzas ucranianas habían recuperado algunas franjas de territorio en el sur, no obstante la mayor parte del territorio permanece bajo control de la RPL.

Al inicio de la invasión rusa, la ciudad fue objeto de intensos combates durante varios días, pero ha permanecido bajo el control de las fuerzas ucranianas. No obstante, aproximadamente 500 civiles habían muerto hasta mediados de abril y los bombardeos obligaron hasta 400 000 personas a refugiarse en el sistema de metro de Járkov. Entre tanto, más de 500 edificios habían sido destruidos y el centro histórico fue reducido a escombros.

A partir de abril, tras su retirada de la ofensiva de Ucrania central, las tropas rusas han reforzado sus asaltos a esta urbe. Así, entre el 18 y el 19 de ese mes, ambas partes confirmaron que había comenzado la «segunda fase» del episodio bélico a la que se refirieron como «batalla por el Dombás». Rusia afirmó que la operación estaba centrada en la «liberación completa» de Donetsk y Lugansk.

Járkov es la segunda más poblada de Ucrania con casi un millón y medio de habitantes en su núcleo urbano —alcanzando los dos millones en su área metropolitana—. La ciudad es extensa, contando con casi 25 kilómetros de separación entre sus puntos más distantes. Su red de transporte local es la más grande de Ucrania y entre sus infraestructuras cuenta con un aeropuerto internacional. Se encuentra a unos 45 kilómetros de la frontera con Rusia y es la población más grande de la zona rusófona de Ucrania.

El 1 de abril, tras intensos combates, el ejército ucraniano confirmó que la ciudad estaba bajo control ruso. Desde entonces, las fuerzas ucranianas han intentado expulsar sin ningún éxito a tropas enemigas de asentamientos cercanos a la ciudad. Debido a la importancia de la ciudad como nodo de transporte, en esta zona ha conformado la que mayor concentración de tropas rusas que intentarán desarrollar la ofensiva hacia el Este. Las fuerzas rusas en la óblast de Járkov eventualmente podrían vincularse con sus tropas en la región de Dombás a partir de Izium.

La contraofensiva del este de Ucrania de 2022, también llamada contraofensiva de Járkov, fue una ofensiva de las Fuerzas Armadas de Ucrania en el territorio ocupado por la Federación de Rusia en Ucrania, que se lanzó el 6 de septiembre de 2022 dentro del marco de la guerra ruso-ucraniana.

Tras el lanzamiento de la contraofensiva del sur de Ucrania a finales de agosto de 2022, las fuerzas ucranianas iniciaron esta contraofensiva simultánea a principios de septiembre en el óblast de Járkov, en el noreste del país, cuyo avance ha llegado hasta las profundidades de las líneas rusas y le ha permitido a Ucrania recuperar cientos de kilómetros cuadrados de territorio. El 10 de septiembre de 2022, el Instituto para el Estudio de la Guerra de los Estados Unidos informó que las fuerzas ucranianas habían capturado aproximadamente 2500 kilómetros cuadrados en la región de Jarkóv, mientras que Reuters informó que las fuerzas rusas se habían visto obligadas a retirarse de su base en Izium, después de haber sido aisladas por la captura del centro ferroviario clave en Kúpiansk.

Se informó que para el 8 de marzo, unas 600 000 personas habían podido ser evacuadas de la ciudad a través de trenes, al tiempo que las autoridades locales ucranianas aseguraban haber retomado las posiciones obtenidas por los paracaidistas rusos el 2 y 3 de marzo. Rusia por su parte indicó, a través de comunicados recogidos por TASS, que el enfriamiento de los combates y bombardeos a la ciudad se debía a la apertura de un corredor humanitario de la ciudad hacia la frontera rusa (hacia Bélgorod más concretamente), decidido unilateralmente por Rusia tras la segunda ronda de conversaciones Rusia-Ucrania, puesto que la postura del gobierno ucraniano, abanderado por Zelenski, no había accedido a abrir únicamente corredores hacia las fronteras rusa y bielorrusa, tal como proponía su contraparte de Rusia.

El 9 de marzo, Ucrania confirmó la apertura de corredores humanitarios de seis ciudades, entre ellas Járkov, desde donde los civiles podrían evacuar hacia Bélgorod (Rusia) o hacia la ciudad ucraniana de Poltava, algo alejada de los frentes oriental y norte, desde donde podrían continuar hacia Leópolis, en la parte más occidental del país. Por su parte, Rusia aseguró que estaba enviando ayuda humanitaria a la ciudad. El gobernador Oleg Siniegubov informó que docenas de autobuses no habían podido llegar a la ciudad debido al estado de sitio que las tropas rusas mantienen a las afueras de la ciudad.

El 18 de febrero de 2022, el líder de la RPD, Denis Pushilin, anunció que los habitantes de la RPD debían evacuar a Rusia debido a la amenaza de ataque de Ucrania.[66] Más tarde, Leonid Pasechnik, jefe de la RPL, hizo lo mismo y anunció que la población civil de la RPL iba a ser evacuada a Rusia.[67] Sin embargo, Ucrania negó las acusaciones de iniciar una ofensiva contra las dos repúblicas.[68] El primer tren para la evacuación partió hacia Rusia el 19 de febrero. Según el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia, 50 000 evacuados del Dombás habían llegado a Rusia en los dos primeros días desde el anuncio de la evacuación.[69]

Las autoridades ucranianas informaron que la mayoría de las personas en Donetsk y Lugansk no abandonaron sus hogares. Algunas personas se fueron por miedo, no por las acusaciones de una ofensiva ucraniana.[70] Dmitri Peskov, el secretario de prensa del presidente ruso Vladímir Putin, dijo que no tenía información de lo que estaba sucediendo en la RPD.[71]