Gregorio XIV

A la muerte de Urbano VII fue elegido su sucesor en un cónclave que se prolongó durante más de dos meses debido a la injerencia en el mismo del que pretendía que el elegido fuera uno de los siete cardenales que el rey español Felipe II consideraba adecuados para ocupar el solio pontificio.

El papa Gregorio XIV no contaba con experiencia política, razón por la cual cedió la administración diplomática a su sobrino, el cardenal Paolo Emilio Sfondrati.[2] Presidió dos consistorios en los cuales nombró a cinco nuevos cardenales.

Su mandato no estuvo marcado por grandes acontecimientos o problemas. El único hecho relevante del mismo fue que, instigado por el rey de España y el duque de Mayenne, excomulgó a Enrique IV de Francia, que se había puesto de acuerdo con los reformistas,[3] declarándolo hereje para después privarlo de sus dominios. Tras ello, ofreció a Felipe II el trono de Francia como sucesor de Enrique III de Valois, lo cual obligó a la conversión al catolicismo del sucesor legítimo Enrique IV para acceder al trono francés.[2]

Las profecías de san Malaquías, a este Papa le correspondería el lema Ex antiquitate urbis (De la antigüedad de la ciudad). Sin embargo, el lema se aplica mejor al cardenal que, en el Cónclave de 1590, le disputaba el solio papal, Girolamo Simoncelli. Simoncelli era originario de Orvieto (Urbs Vetus en latín, es decir, ciudad-antigua); por el contrario, para hacer que a Sfrondati le encaje el lema Ex antiquitate urbis, hay que decir generalidades. A raíz de este dato el jesuita Claude-François Menestrier demostró en 1689 que la lista atribuida a san Malaquías de Armagh es una falsificación originada en el mismo Simoncelli o alguno de su partido para favorecer su candidatura a la muerte de Urbano VII.[4]