Era Shōwa

celebraciones por la entronización del emperador Showa en 1928

Ya con la ascensión del emperador Showa, y sumado a ello el cada vez más creciente aumento de la influencia de la camarilla militarista, se empieza a desencadenar la retórica nacionalista amparada en los consorcios empresariales aliados con el ejército (Zaibatsu). El descontento frente a las exigencias de la conferencia naval de Washington,[3] así como las cada vez más crecintes intenciones de expansión hacia China, convulsa en guerras civiles generaron un ambiente enrarecido, el cual vino a empeorar con una seguidilla de atentados contra varios primeros ministros por parte de los movimientos nacionalistas, orillando a la renuncia del pacifista Osachi Hamaguchi quien moriría un año más tarde por secuelas de un atentado en su contra. Su sucesor, Reijiro Wakatsuki, por temor a evitar la furia de los nacionalistas (y por consiguiente que lo asesinaran) fue cediendo frente a sus exigencias cada vez más crecientes en medio de un aumento del descontento, el colapso financiero en el primer año de la era Showa[4] que antecedió a la gran depresión y la profunda incertidumbre de aquellos años. Aun así, el gabinete de Wakatsuki termina siendo disuelto, fracasando totalmente en sus intentos de estabilizar la política financiera y económica del país, haciendo que los años más tempranos de la era Showa estuviesen aparejados a una recesión económica profunda. Sin embargo, los Zaibatsu cobrarían una enorme importancia en estos años, siendo el principal motor económico del ascenso de la influencia militarista en los sucesivos gabinetes.

Editorial del Asahi Shinbun referente al asesinato del primer ministro Inukai el 15 de mayo de 1932

Sin embargo, el sucesor de Wakatsuki, Tsuyoshi Inukai se vio impotente al intentar frenar la cada vez más descontrolada ambición de las ramas de las fuerzas armadas imperiales, en especial la marina imperial, tomando cartas en el asunto con la ratificación del tratado naval de Londres en donde se aceptaban las condiciones de restricción de rearme exigidas por las grandes potencias. Ello le costaría la vida durante el golpe de Estado del 15 de mayo de 1932 en el cual es asesinado por oficiales de la marina imperial. Aun cuando el golpe del 15 de mayo fracasó, muchos de los oficiales implicados tuvieron sentencias demasiado leves, e incluso llegaron a usar el juicio en su contra como una plataforma política perfecta para sus ideales nacionalistas.

Asedio a los cuarteles la policía de Tokio durante el incidente del 26 de febrero.

A su vez y en forma paralela, la intelectualidad japonesa fue construyendo el ideario nacionalista alrededor de la figura del emperador y el "destino" de Japón como única potencia gobernante. En este periodo de tiempo sería crucial las influencias del fascismo europeo, traídas por el intelectual Ikki Kitta, quien estuvo marcadamente orientado por las sociedades secretas nacionalistas existentes, como lo fue la Genyōsha y la Sociedad Kokkuryukai quienes estarían fuertemente inspiradas en los principios del Bushido, así como la propia tradición religiosa construida desde el Shinto estatal establecido durante la Era Meiji.

En este marco de ideas y así mismo, el notorio descontento antioccidental derivado de los tratados militares de desarme, fue creciendo la idea de un Japón poderoso y dominante que expulsara totalmente la "corruptora influencia occidental". La violencia política de los primeros años de la era Showa, y así mismo el rechazo cada vez más creciente del incipiente liberalismo moderado en la política japonesa fueron especialmente decisivos en todo este periodo de tiempo en el cual se buscaba una Restauración Shōwa. Otros ideólogos como Shumei Okawa y el barón Sadao Araki hablaban directamente del hecho ineludible de una Confrontacíón entre Japón y los valores occidentales[5], dada la incompatibilidad de la visión occidental frente a lo que representaba "ser japonés".

Para los nacionalistas el verdadero punto de inflexión política fue el intento de golpe de Estado del 26 de febrero, en el cual varios oficiales y soldados del ejército imperial intentan tomar por asalto el poder para "restaurar la autoridad del emperador", buscando una emulación similar al mismo proceso de la Restauración Meiji, iniciada muchas décadas atrás por los patriotas del Isshin Shishi como Saigo Takamori, Kido Takayoshi y Okubo Toshimichi, pero denominada como Restauración Showa. Entre las personas a asesinar estaba el príncipe Saionji Kinmochi, último sobreviviente de la ya casi extinta aristocracia Meiji, el guardián del sello privado quien era el vizconde Makoto Saito, el almirante Keisuke Okada, quien era en ese momento el primer ministro, así como diferentes ministros de su gabinete. Aun con el asesinato del Vizconde Saito, el golpe fue conjurado de manera exitosa por las autoridades militares quienes fueron cediendo ante las exigencias de los golpistas. En total, aunque el golpe solo había cobrado 7 vidas (entre ellas, uno de los golpistas que optó por suicidarse ritualmente por medio del Seppuku), sirvió a los propósitos de los nacionalistas para poder proyectar su mensaje al resto de la sociedad japonesa.

Fuerzas de desembarco navales especiales japonesas que ocupan una posición detrás de la esquina de un edificio con una ametralladora ligera Tipo 11, equipadas con máscaras de gas Tipo 99, en Shanghái, China, agosto-noviembre de 1937

El príncipe Yasuhiko Asaka, uno de los principales comandantes del ejército imperial durante la segunda guerra Sino-Japonesa

Un punto especial de atención durante los años 30, y especialmente antes de la segunda guerra mundial fue China, la cual estaba profundamente despedazada por la guerra civil existente entre los nacionalistas de Chiang Kai Shek y los comunistas dirigidos por Mao Tse Tsung. El aprovechamiento de esta delicada coyuntura permitió que las fuerzas armadas japonesas aprovecharan las tensiones previas, las cuales estallaron con el famoso Incidente del Puente de Marco Polo.

Sin embargo, años antes del estallido de la guerra Japón había conseguido establecer un estado cliente en Manchuria en 1931, denominado Manchukuo, y que en la teoría estaba gobernado por el derrocado emperador Aisin Gioro Puyi bajo el nombre de emperador Kangde. Para todos los efectos, la mayor parte de la administración pública de Manchukuo dependía enteramente de los "asesores" japoneses nombrados desde Tokio y que solamente respondían ante el gabinete imperial japonés.

La expansión del ejército japonés durante las primeras fases de la guerra fue especialmente brutal y violenta por parte de todos sus comandantes, destacándose entre ellos varios miembros de la familia imperial como lo eran el príncipe Asaka quen fue uno de los principales implicados en la infamemente conocida masacre de Nankín, además de otros diversos tipos de atrocidades cometidas como lo fueron los experimentos del escuadrón 731

Postal de año nuevo de los 2600 años del imperio de Japón

Con el inicio de la segunda guerra mundial las ansias expansionistas de los militaristas japoneses se expanden aún más, bajo el amparo del pacto tripartito. Así mismo en el interior de Japón se va readaptando y reajustando los principios del fascismo europeo, pero adaptados a las particularidades japonesas. En esta etapa los dos principales actores de la política doméstica y exterior estarían dominados por el príncipe Fumimaro Konoe (perteneciente al poderoso y antiquísimo clan Fujiwara, el cual consolidó su poder durante el periodo Heian a través de políticas matrimoniales y el establecimiento de regentes en nombre del Mikado) y a su vez por el general Hideiki Tojo. En el mayor apogeo del poder militarista, Konoe y Tojo condensan el poder a través del Taisei Yokusankai, que se convirtió en el partido único durante el resto de la guerra.

El furor nacionalista fue aumentando con el paso del tiempo y las conquistas: primero Papúa-Nueva Guinea, posteriormente Hong Kong, Filipinas, las Indias orientales Neerlandesas, y así mismo varias posesiones en el pacífico. A su vez, las cosas llegarían a un punto irreversible en diciembre de 1941 con el ataque a la base naval de Pearl Harbor, el cual fue planeado simultáneamente con la invasión a gran escala sobre Filipinas y Malasia. Sin embargo, las diferencias entre la armada y el ejército imperial, y la lucha por el poder entre las diferentes facciones políticas que rodeaban al emperador Showa desembocaron en un desgaste notorio del esfuerzo de guerra japonés. La ocupación de Iwo-Jima en febrero de 1945 después de una sangrienta y altisimamente costosa batalla en la que tanto el general Tadamichi Kurobayashi, así como el barón Takeichi Nishii, famoso jinete y medallista olímpico en los juegos olímpicos de Los Ángeles 1932 fallecerían, sellarían el destino de Japón durante el resto de la contienda.

Uno de los principales resultados de la ocupación fue la constitución de 1946 o "constitución de la paz".

Por exigencias del alto mando de las fuerzas aliadas el gabinete del primer ministro Sidehara inicia un proceso para redactar una nueva constitución, que reemplazara totalmente la precedente Constitución Meiji. Aunque en un comienzo se buscaba enmendarla, al ver su contenido de tendencia autoritaria hacía que tal esfuerzo fuera realmente una tarea imposible (dada la naturaleza del texto constitucional creado por Ito Hirobumi, en la cual integraba fuertemene el constitucionalismo japonés en la figura del emperador, muy en línea con la inspiración prusiana del texto).

La nueva constitución fue determinante en suprimir todas las prerrogativas políticas y facultades reservadas del emperador, incluido su rol como jefe de estado, dejándolo como un mero elemento ceremonial símbolo de la unidad del pueblo. Por consiguiente, se suprimió todo el sistema de nobleza instaurado desde la Era Meiji, así como las ramas colaterales de la casa imperial las cuales podrían ser llamadas a suceder a asumir el trono en caso de que no existiese descendencia en la casa imperial, considerando solamente que solo los descendientes directos del emperador Taisho podrían ser parte de la sucesión al trono. En este proceso los príncipes Asaka y Higashikuni fueron totalmente excluidos de la casa imperial, no siendo así con los hermanos del emperador, los príncipes Takamatsu, Chichibu, y Mikasa; por consiguiente, descendientes directos del emperador Taisho y la emperatriz Teimei, los cuales conservaron sus rangos.

Entre los cambios más radicales y profundos de la constitución fue el reconocimiento de la soberanía en el pueblo y no en el emperador, la implementación de varios derechos fundamentales básicos, y la renuncia total a la guerra[7]

Inmediatamente, la constitución fue proclamada el 6 de noviembre de 1946, entrando en vigencia el 3 de mayo de 1947.

Osaka, durante los últimos años de la era Showa (1980)

Funerales del emperador Showa en febrero de 1989.

La década de los 80 representó el punto culminante de desarrollo de la era Showa. Esta época destacaría por la poderosa influencia financiera del sector inmobiliario y un boom sin precedentes en la urbanización de grandes ciudades. Los cambios en la sociedad japonesa fueron aun más radicales y profundos: el aumento de la población urbana, el despoblamiento de las zonas rurales, el crecimiento de las industrias de manufactura y tecnológica, así como la flexibilización de los controles cambiarios al implementar un tipo de cambio flotante. Ello, sumado al crédito hipotecario fácil y barato, además de la construcción cada vez más acelerada de viviendas serían la antesala de la burbuja inmobiliaria especulativa que reflejaría sus consecuencias ya al comienzo de la era Heisei en una profunda recesión de la cual la economía japonesa no lograría recuperarse completamente ni hasta en los días actuales de la era Reiwa[13]

Se podría decir que los años 80 fueron la plenitud del desarrollo económico japonés. Los cambios profundos en el estilo de vida, los usos, las costumbres habían terminado de definir la transformación de la sociedad japonesa a una profunda asimilación de los usos y costumbres occidentales, pero adaptados a la sociedad nipona.

El final de la era Showa sería durante el invierno de 1989. El 7 de enero de ese año, después de una penosa agonía fallecería el emperador Showa, siendo sepultado en el mausoleo imperial Musashi en Hachioji bajo todos los ritos sintoistas en un suntuoso funeral de estado. Su cuerpo fue llevado en un gigantesco catafalco tradicional hasta su última morada junto con sus más preciadas posesiones personales, concluyendo 64 años de reinado y una era de grandes cambios en Japón. Actualmente se conmemora en el "Dia Showa" cada 29 de abril, fecha de su cumpleaños.

vease Enka, Kayokyoku y City Pop

Kyu Sakamoto moriría en trágicas circunstancias en un accidente aéreo el 12 de agosto de 1985,.

Las expresiones musicales evolucionaron durante la posguerra, adaptando o reinterpretando los ritmos occidentales al gusto de la sociedad japonesa. Toma especial relevancia el jazz, que se convertiría en la base fundamental de lo que se conocería primeramente como Kayokyoku, debido a la alta presencia de tropas estadounidenses durante los años de ocupación, y que solían frecuentar los bares y clubes nocturnos que se habían establecido alrededor de Roppongi, en Tokio. En este sentido cabe destacar a Teruko Akatsuki, quien se caracterizaría por ser una de las voces más icónicas de los años 50 en el Japón Showa, aunque es con Kyu Sakamoto quien daría el salto más relevante en la industria musical japonesa con su éxito "Ue o muite aruko", conocida en occidente como "Sukiyaki" y que se convertiría en un ícono cultural que representaría la música de la era Showa[14]. Sin embargo, la tragedia empañaria su carrera, muriendo en el accidente del vuelo 123 de Japan Airlines en 1985. Otras influencias que marcaron fuertemente la escena musical japonesa estuvieron originadas a partir del rock, el cual se fue volviendo cada vez más popular y aun en especial con el concierto de los Beatles en el Nippon Budokan, en medio de una gigantesca controversia[15].

Por otra parte, el apogeo de la industria musical de los años 80 trajo también consigo una reinterpretación de la música pop occidental con un sello característico y netamente japonés: el City Pop. En este sentido surgen artistas que, aunque con una marcada influencia de los ritmos occidentales, logran reapropiarsela a un sentido netamente japonés, con canciones de corte melancólico, ritmos acompasados que fueron bastante populares entre la sociedad japonesa y que marcaron por entero a toda una generación. Algunos ejemplos fueron Mariya Takeuchi, Tatsuro Yamashita, Miki Matsubara, Junko Ohashi, Taeko Ohnuki, Meiko Nakahara y otros tantos artistas más que surgieron en los últimos años de la era Showa[16], en plena burbuja inmobiliaria.

El controvertido literato y escritor Yukio Mishima, de tendencias nacionalistas, fue uno de los representantes más destacados de la literatura de la posguerra.

En cuanto a la literatura surgió una disyuntiva entre seguir los valores tradicionales de la sociedad japonesa o abrazar plenamente las influencias de la literatura occidental, que se habían consolidado durante las eras Meiji y Taisho con varios exponentes como Natsume Soseki. Sin embargo, los años de posguerra serían cruciales en la escena literaria debido a la extremas condiciones de carestía y el profundo pesimismo reinante que se expresó en una frase muy representativa "shikata ga nai" o traducido como "no hay remedio". El reflejo de esto se vería en la producción literaria de Junichiro Tanizaki, quien reflejaba de manera descarnada el proceso de decadencia de la sociedad japonesa a través de sus relatos.[17]

Por otra parte, en el polo opuesto estaba la reivindicación de la cultura nipona posterior a la derrota y ocupación, siendo Yukio Mishima el más claro exponente de esta corriente. Su producción literaria, ampliamente prolífica, trató infinita diversidad de temas relacionados con el nacionalismo, el despertar sexual, la decadencia de los valores occidentales y la crítica al sistema impuesto por las potencias al final de la segunda guerra mundial; siendo su más notoria y poderosa influencia Yasunari Kawabata, laureado con el nobel de literatura en 1968, y quien había sido el mentor de Mishima. Otro escritor bajo la misma línea de pesimismo melancólico es Osamu Danzai, cuyas historias y relatos en el contexto de la posguerra marcaron una fuerte influencia en la literatura posterior.

Sin embargo, una figura particular en el contexto literario fue la de Shusaku Endo. Sus obras, aunque marcadas por el contexto de la posguerra, mostraron la poco explorada visión japonesa a través de los ojos de un católico, algo extremadamente infrecuente y que hizo de su obra profundamente popular, haciendos famoso dentro y fuera de Japón con su novela "Silencio", la cual sería uno de los referentes más interesantes de la literatura de posguerra y un clásico de la apologética católica[18].

Rashomon, protagonizada por Toshiro Mifune y dirigida por Akira Kurosawa, se convertiría en una película de culto del cine japonés de la posguerra.

La industria cinemátografica japonesa tuvo su mayor apogeo durante los años de la era Showa, aunque se vio limitada profundamente por la censura oficial, el discurso nacionalista y las posteriores dificultades de la posguerra. Sin embargo logra desarrollar un estilo marcadamente propio que provendría principalmente de la influencia del kabuki y del teatro Noh.[19]

En este campo destacarían principalmente dos directores que seguirían dos vertientes de las cuales el cine japonés tomaría influencia: Kenji Mizoguchi quien fue desarrollando un estilo estético netamente japonés, con una narrativa más pausada, y su discípulo, Akira Kurosawa quien se decantaría por una estética más cercana al cine occidental, inspirado primeramente por el neorrealismo italiano y el cine de Hollywood.[19] Paralelamente a esto se fue desarrollando también el cine de monstruos o Kaiju, como una especie de reacción al trauma colectivo surgido después de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. La productora Toho se convertiría en la principal patrocinadora de este género de películas las cuales tendrían una amplia popularidad no solo dentro, sino también fuera de Japón.

Por otra parte otra industria que tuvo un impulso fuerte durante la posguerra fue la animación, (posteriormente conocida como Anime) cuyo mayor impulsor sería el mangaka Ozamu Tezuka, quien con Astroboy desarrolla el estándar que seguiría el resto de las producciones de animación durante los siguientes 70 años[20]. La influencia de Tezuka fue tan fuerte, que en la actualidad está informalmente deificado como el "Dios del Manga" (漫画の神様 manga no kamisama). El apogeo de la animación japonesa sería especialmente destacado a fines de los años 70 y comienzos de los años 80, surgiendo diferentes autores y mangakas que hicieron propio el estilo de Ozamu Tezuka, entre los cuales se destacan: Masami Kurumada, Riyoko Ikeda, Machiko Hasegawa, Akira Toriyama, entre otros.