Raúl Prébisch

Su padre, Albin Teodoro Prebisch, era un granjero alemán protestante originario de Colmnitz (Sajonia, cerca de Dresde), de clase media y con espíritu fuertemente emprendedor, que había llegado a Jujuy, Argentina, como representante del sistema de correo entre las provincias y la capital de las mensajerías; su madre, Rosa Linares Uriburu, pertenecía a una familia tradicional salteña. Tuvo siete hermanos: Amalia, María Luisa, Ernesto, Julio, Alberto, Rosa Elvira y Lucía, quienes tendrían un papel expectante en el campo de la cultura y los círculos intelectuales del norte argentino. Su hermana Amalia Prebisch fue una poetisa reconocida en Tucumán, casada con Adolfo Piossek, dirigente del Partido Demócrata Nacional, quien fue rector de la Universidad Nacional de Tucumán. Su hermano Julio Prebisch fue un dirigente reformista universitario, quien también presidió el rectorado de dicha universidad. Por su parte, Alberto Prebisch fue un reconocido arquitecto quien trabajó en monumentos y edificios emblemáticos en Tucumán y Buenos Aires. Su madre era pariente de Enrique Uriburu, quien fue secretario privado del dictador de facto, José Felix Uriburu, además de desempeñarse como ministro de Hacienda, entre 1930 y 1932.

Terminó sus estudios secundarios en Tucumán, y estudió la carrera de contaduría pública en la Universidad de Buenos Aires entre 1918 y 1921. En 1923 comenzó su trabajo docente como profesor de Economía Política en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires, cátedra que ejerció hasta 1948.

Firma del pacto Roca-Runciman. De pie, justo detrás del vicepresidente Julio Roca, está Raúl Prebisch

Con el golpe de Estado del 6 de septiembre de 1930 asume el dictador Uriburu que lo llevó a la Subsecretaría de Hacienda, iniciando casi una década y media de actividad. Durante la Década Infame a comienzos de 1933 asesoró a Pinedo, ministro de Hacienda, a Duhau, titular de Agricultura, y fue gerente general del BCRA desde su creación, en mayo de 1935.[6]

El 1° de mayo de 1933 se firmó el pacto Roca-Runciman. Prebisch, asesor de Roca, afirmó: "Sigo estimando, y puedo demostrarle a quien quiera, que el acuerdo era lo único que podía hacerse para proteger la exportación argentina del desastre de la gran recesión mundial. No fue un acuerdo dinámico. Fue un acuerdo de defensa, en un mundo económico internacional que se contraía". La capacidad de organización, vitalidad y personalidad de Prebisch gerente del BCRA era antológica. Considerado un destacadísimo y altamente expuesto funcionario de la "década infame" debió renunciar el 4 de junio de 1943 luego del golpe de Estado.[6][7][8]

Entre 1930 y 1943 se desempeñó como funcionario público en el Banco Nación y luego en el Ministerio de Hacienda. A partir de 1935 fue uno de los fundadores y primer Gerente General del Banco Central de la República Argentina, cargo que ocupó hasta 1943.

En 1973 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid (España). En 1986 la Fundación Konex le otorgó póstumamente el Premio Konex de Honor, por su aporte a la historia de las humanidades en Argentina.

Escribió numerosas obras, entre las que destacan Introducción a Keynes (1947); El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas (1949), considerado por Albert Hirschman como el Manifesto Latino-Americano lo impulsó a la Secretaría Ejecutiva de la CEPAL; Problemas teóricos y prácticos del crecimiento económico (1951); Hacia una dinámica del desarrollo latinoamericano (informe de 1963 a la CEPAL); Transformación y desarrollo: la gran tarea de América Latina (1970); Capitalismo periférico: crisis y transformación (1981).

Junto con Hans Singer, es el creador de la tesis de Prebisch-Singer, que postula un deterioro continuo de la relación real de intercambio de las economías primarias, normalmente periféricas, basado en que la demanda de productos manufacturados crece mucho más deprisa que la de las materias primas. Para revertir está tendencia, se ideó la Industrialización por sustitución de importaciones, también conocida como ISI.

Junto con Fernando Henrique Cardoso y Rosario Green como coordinadora escribió Entorno al estado y el desarrollo.

En una entrevista con los periodistas Neustadt y Juan Alemann quedó plasmado su pensamiento desarrollista en la siguiente cita:

¿Cuál es el problema de la inflación en el fondo? Los EE.UU., por su enorme potencial, se hicieron la ilusión de que podían hacer muchas cosas a la vez: aumento considerable de consumo, inversiones nacionales e internacionales de las empresas transnacionales y un pesado gasto en armamentos que absorbe el 7% del producto nacional. Los gastos de Vietnam, entre 100.000 y 120.000 millones de dólares, acentuaron una inflación relativamente suave hasta ese momento. Para financiar ese gasto no se recurrió, por razones políticas comprensibles, a otras fuentes financieras. Además, se ha desarrollado -en hora buena- el poder político y sindical de la fuerza del trabajo que quiere compartir el aumento de productividad y defender sus ingresos. Estamos en una inflación de tipo social que difiere de la anterior y no tiene corrección dentro del sistema. No hay política monetaria ni en el centro ni en la periferia que pueda contener una inflación de esa naturaleza. Estamos viviendo en un sistema de acumulación y distribución del ingreso que es el resultado de choques de fuerzas y relaciones de poder y no un plan racional de distribución de estos recursos en función de las necesidades colectivas. Lo cual no tiene por qué interferir en la libertad económica. Me horroriza el Estado que se ocupa de todo. Y se ocupa porque tiene que poner parches a todos aquellos aspectos en que el mal funcionamiento del sistema lo lleva a intervenir. ¿Por qué? Porque se abstiene de intervenir en los datos fundamentales: la acumulación y distribución de la que hablamos.".

Raúl Prebisch.[12]

• Introducción a Keynes, 1947.
• El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas, 1949.
• Crecimiento, desequilibrio y disparidades: interpretación del proceso de desarrollo económico, 1950.
• Problemas teóricos y prácticos del crecimiento económico, 1951.
• La cooperación internacional en la política de desarrollo latinoamericana, 1954.
• Hacia una dinámica del desarrollo latinoamericano, 1963.
• Nueva política comercial para el desarrollo, 1964.
• Hacia una estrategia global del desarrollo, 1968.
• Transformación y desarrollo. La gran tarea de América Latina, 1970.
• Capitalismo periférico. Crisis y transformación, 1981.
• Cinco etapas de mi pensamiento sobre el desarrollo, 1983.

• Fernández López, Manuel (2001). «Biografía de Raúl Prebisch». En: La Gaceta Económica. Buenos Aires.
• Ferrer, Aldo; Olivera, julio e Iglesias, Enrique (2001). Discursos pronunciados en el homenaje a Raúl Prebisch con motivo de conmemorarse el centenario de su nacimiento. Buenos Aires.
• Prebisch, Raúl y Martínez Cabañas, Gustavo (1949). El desarrollo económico de América Latina y algunos de sus principales problemas. El Trimestre Económico, vol. 16 n.° 63, pp. 347-431.
• Preston, P. W. (1999). «La experiencia del desarrollo de América Latinaː teóricos del desarrollo institucionalista». Una introducción a la teoría del desarrollo. Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores. Traducción de Nuria Parés.

• Tesis de Prebisch-Singer
• Década Infame
• Pacto Roca Runciman

• Raúl Federico Prébisch en La Enciclopedia de Ciencias y Tecnologías en Argentina.
• Plan Prébisch.
• Portal Raúl Prebisch y los desafíos del Siglo XXI