Raising Sand

En 2001, el cantante de rock Robert Plant separó a Priory of Brion para fundar una nueva banda llamada Robert Plant and his Strange Sensations, que al poco tiempo se renombró Strange Sensation.[1] Con esta agrupación editó dos álbumes de estudio Dreamland (2002) y Mighty ReArranger (2005).[2][3] Por su parte, Alison Krauss, vocalista y música de bluegrass-country, tenía una carrera establecida con su banda Union Station. Su última producción hasta entonces era Lonely Runs Both Ways de 2004.[4] A principios de ese año, se reunieron en un concierto tributo a Leadbelly, presentado por el Salón de la Fama del Rock and Roll y la Universidad Case de la Reserva Occidental.[5] Siendo ambos admiradores de la música americana, al poco tiempo comenzaron los preparativos para realizar un álbum colaborativo.[6]

Alison Krauss y Robert Plant en vivo en 2008. Por su parte, T-Bone Burnett figura al fondo tocando el teclado.

Para cubrir la labor de productor discográfico, Krauss sugirió a T-Bone Burnett, con quien había trabajado en la banda sonora de la película Cold Mountain (2003).[6][7] Burnett aseguró que cuando lo contactaron cada uno de ellos estaba en lo suyo: Plant se encontraba de gira por Europa, Krauss en Nashville y él en Columbia Británica.[8] A través de conferencias telefónicas,[8] entre los tres escogieron las canciones que serían versionadas en el álbum, las cuales pertenecían a distintos artistas de blues rock, rhythm and blues, country, folk y americana entre los años 1950 a 1970.[7] No obstante, el único tema que no correspondía a esa época era «Please Read the Letter», que figuró en el disco Walking into Clarksdale del dúo Page & Plant de 1998.[6] Debido a sus respectivos compromisos, su grabación se realizó en 2007 en cuatro estudios estadounidenses: Sound Emporium de Nashville, así como Electro Magnetic, The Village Recorder y Sage & Sound de Los Ángeles.[9] Además de fungir como productor, Burnett tocó la guitarra eléctrica y acústica como también el bajo eléctrico de seis cuerdas. Por su parte, Plant y Krauss aportaron con sus voces, aunque esta última también interpretó el violín tradicional. La producción contó otros ocho músicos, quienes tocaron instrumentos como el banjo, autoarpa, contrabajo, armonio y el dobro, entre otros.[9] El productor contó el proceso no fue tan fácil para Plant, puesto que debía cantar temas que nunca había interpretado antes con un grupo de músicos desconocidos para él. En ese sentido, el cantante relató: «Empezamos con la canción "Polly [Come Home]", que tuve que cantar delante de toda esa gente que no conocía. Fue una decisión difícil y sentí cierta inquietud, pero no habría aceptado el proyecto si no hubiera existido algún riesgo».[8]

Raising Sand se compone de trece versiones de los artistas estadounidenses Li'l Millet («Rich Woman»), Roly Salley («Killing the Blues»), Sam Phillips («Sister Rosetta Goes Before Us»), Gene Clark («Polly Come Home» y «Through the Morning, Through the Night»), The Everly Brothers («Gone Gone Gone (Done Moved On)»), Page & Plant («Please Read the Letter»), Tom Waits («Trampled Rose»), Allen Toussaint («Fortune Teller»), Mel Tillis («Stick With Me Baby»), Townes Van Zandt («Nothin'»), Milton Campbell («Let Your Loss Be Your Lesson») y Doc Watson («Your Long Journey»).[6][7][10] Una vez grabadas, la mezcla de las pistas se realizó en los estudios Electric Magnetic, mientras que la masterización en el Lurssen Mastering de Los Ángeles.[9]

Raising Sand salió a la venta el 23 de octubre de 2007 a través de Rounder Records.[9] Para promocionarlo, en el mismo se publicó su primer sencillo «Gone Gone Gone (Done, Moved On)», que logró el puesto 109 en el UK Singles Chart del Reino Unido.[11] En 2008 se editaron otros dos sencillos: «Rich Woman» y «Please Red the Letter», las que alcanzaron las casillas 18 y 20 respectivamente en la lista Bubbling Under Hot 100 de los Estados Unidos.[12] Por su parte, la última de ellas también obtuvo la posición 102 en el conteo británico.[11] Asimismo, «Gone Gone Gone (Done, Moved On)» y «Please Red the Letter» fueron promocionados con videoclips.[13][14] El 19 de abril de 2008 en Louisville (Kentucky) comenzó la respectiva gira de conciertos, la que inicialmente contaba con presentaciones por los Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Bélgica, Francia, Países Bajos, Noruega y Suecia.[15] Debido al éxito del recorrido, en julio se anunciaron nueve fechas extras por los Estados Unidos para finales de septiembre y principios de octubre. La última presentación ocurrió en Saratoga (California) el 5 de octubre de 2008.[16]

Luego del éxito del álbum en los premios Grammy de 2009, en ese mismo año un ejecutivo de Rounder Records anunció que el dúo junto con Burnett estaban trabajando en un futuro sucesor de Raising Sand. A pesar de que la prensa rumoreó sobre un eventual disco en vivo y un DVD, esto fue descartado por completo.[44] No obstante, en 2010 Plant comentó que dichas sesiones «nunca encontraron su ritmo» y optó por formar la banda Band of Joy.[45] En 2014, Plant afirmó que esa cancelación se debió a la falta de material y que a pesar de que junto con el productor Daniel Lanois había escrito entre cinco y seis canciones, estas no se prestaban para una colaboración vocal. Además, contó que Alison lo había contactado para hacer un álbum inspirado en Daft Punk, pero él lo rechazó afirmando que: «Podemos salir a cenar con Nile Rodgers [colaborador del disco de Daft Punk Random Access Memories], pero eso es todo».[46] Sin embargo, a mediados de 2021 medios como BBC y Uncut revelaron que el dúo estaba trabajando en un nuevo álbum colaborativo, el cual salió a la venta en noviembre de 2021 bajo el título de Raise the Roof.[47][48]

Fuente: Discogs.[9]

• Discografía de Robert Plant