Ramón Grau San Martín

Ramón Antolin Eulogio Grau San Martín, según los archivos de la parroquia de La Palma nace el 13 de septiembre de 1881, en la finca La Jíbara en las afueras del pueblo de La Palma en el occidente cubano, Pinar del Río. Sus padres fueron Francisco Grau, natural de Cataluña y María del Pilar San Martín, natural de Asturias. Tuvo un hermano, Francisco Pablo José. Toda la familia Grau San Martín está vinculada a las clases sociales ricas de La Palma.

Su padre, un rico productor de tabaco, quería que continuase con su negocio, pero prefirió ser médico. Estudió en la Universidad de La Habana y se graduó en 1908 con el título de Doctor en Medicina. Tras finalizar sus estudios vivió en Europa para ampliar sus estudios de medicina y volvió a Cuba. En 1924 ganó por oposición la plaza de profesor de fisiología en la Universidad de La Habana.

Abandona su pueblo natal con muy poca edad producto al miedo que sentían ante el posible asalto a La Palma por las tropas de Antonio Maceo, su temor se hace realidad la noche del 29 de marzo de 1896 cuando el General Antonio asalta el poblado, en estos momentos muchas familias ricas palmeras vivían en la capital del país, habían abandonado su tierra natal días antes en el Tritón por el embarcadero de Río Blanco.

El historiador Pablo Llaguno y de Cardenas cuenta: "...Grau a la proa solitaria bamboleante mira las encrespadas olas, contempla el panorama humeante de las hogueras, a lo lejos en la playa quedan los abanderados integristas, el Tritón pesaroso se mueve, se pierde poco a poco la costa..." Inicia sus estudios con 8 años de edad, es un excelente estudiante. Padeció de epilepsia desde la infancia.

El 17 de marzo de 1906 su hermano y él reciben una herencia por un valor de 119 699,56 pesos oro (3.7 millones de dólares en 2023), excelente fortuna en una naciente república que heredaba un país; se reafirma dentro del polo del estudiantado rico cubano dos años después se gradúa como médico, completa estudios en Francia, Italia y España.

Regresa a La Habana e inicia su vida laboral en el Hospital Reina Mercedes. Trabajó en la casa de salud La Covadonga. Comparte la docencia como profesor universitario con la práctica profesional, con la vida política y con la administración de sus propiedades. Grau nunca se casó ni tuvo hijos propios, pero adoptó a un sobrino como su hijo.

En la década de 1920 se involucró en las protestas estudiantiles contra el presidente Gerardo Machado que quería perpetuarse en el poder, y en 1931 fue encarcelado. Tras su salida de presidio en 1932 se exilió en los Estados Unidos.

Ramón Grau, Sergio Carbó y Fulgencio Batista.

Grau participa en Miami en la creación de una junta revolucionaria, compuesta por el Directorio Estudiantil Universitario, Acción Revolucionaria, otros catedráticos de la Universidad, como él, el Conjunto Revolucionario Cubano, los Nacionalistas y el ABC.

Fue miembro de la Pentarquía, una coalición que gobernó a Cuba desde el 5 al 10 de septiembre de 1933. Como presidente provisional (1933-1934) en el llamado Gobierno de los Cien Días (fueron 127 días) promulgó los Estatutos Constitucionales, y una serie de medidas nacionalistas y de tendencias socialistas. El 22 de septiembre de 1933, Fulgencio Batista y Benjamin Sumner Welles, el embajador de los Estados Unidos, mantienen una reunión secreta para que Grau San Martín sea reemplazado, y en la que Batista se pone a disposición de Sumner Welles. El 4 de octubre, Grau es objeto de atentado, pero sale ileso. Batista y Welles vuelven a entrevistarse, y este último apoya a Batista y le pide un gobierno sólido que Estados Unidos pueda reconocer. Dos días después, el gobierno de Grau concede la autonomía universitaria.

El 3 de noviembre, el gabinete de Grau impide que este renuncie a la presidencia. Grau increpa a Fulgencio Batista por sus reuniones con el embajador estadounidense Sumner Welles, sin autorización del gabinete presidencial, y el Directorio Estudiantil propone que Batista sea fusilado. Grau se niega y lo deja marchar, ratificándolo como jefe del Ejército.

Sumner Welles se reúne, el 19 de noviembre de 1933, con Franklin D. Roosevelt, a espaldas del secretario de Estado, en el que este último se ve impelido de anunciar, días después, que no reconoce a ningún gobierno que no tenga el apoyo del pueblo cubano. Grau escribe una carta a Roosevelt para que termine con la injerencia de Sumner Welles en Cuba. Jefferson Caffery es nombrado nuevo embajador de Estados Unidos en Cuba.

Grau se reúne con la oposición el 9 de diciembre, pero declara nulos los acuerdos y el día 10 la reunión fracasa. El 2 de enero de 1934, el gobierno de Grau convoca a elecciones de delegados para la Convención Constituyente prevista para el 22 de abril de 1934. Entre las medidas tomadas por su gobierno están: jornada laboral de 8 horas, estableció un salario mínimo, rebaja de la tarifa eléctrica y nacionalización de la Compañía Cubana de Electricidad, autonomía universitaria, se conceden 1000 matrículas gratuitas para estudios universitarios a pobres, se otorga a la mujer el derecho al sufragio universal (entró en vigor en el gobierno de Carlos Mendieta), se crea el Ministerio del Trabajo, y se establece que el 50% de los obreros y empleados del país tienen que ser cubanos. El gobierno decretó la repatriación de los extranjeros sin trabajo ni medios de vida (en su mayoría haitianos y jamaicanos), y se aprueba un decreto de carácter antilatifundista, que establece el derecho de tanteo del gobierno en subastas de bienes inmuebles.

Fulgencio Batista y Jefferson Caffery se entrevistan, y Caffery le dice que su gobierno nunca va a reconocer a Grau. El 15 de enero de 1934 Batista le pide la renuncia a Grau, y este al principio se rehúsa, pero después renuncia. Batista, con el apoyo de la Junta Revolucionaria, designa presidente al ingeniero Carlos Hevia que, varios días después, es sustituido por el coronel Carlos Mendieta, nombrado por Batista. Acabó así, el periodo del gobierno provisional de Grau, que nunca fue reconocido por el gobierno de Estados Unidos. Grau pocos días después de renunciar viajó a México, y luego a Estados Unidos. Regresó a Cuba en 1938. En 1934 fundó el Partido Revolucionario Cubano (Auténtico).

Grau San Martín sirvió como presidente (2 meses y 8 días) de la convención constituyente que redactó la Constitución cubana de 1940, hasta que fue sustituido como presidente por Carlos Márquez Sterling.

El 1 de junio de 1944 se celebran elecciones generales y gana el Partido Revolucionario Cubano Auténtico. Ramón Grau San Martín resulta elegido presidente de la república, junto a Raúl de Cárdenas Echarte como vicepresidente. El gobierno electo no alcanza la mayoría en el Senado, pero gana la alcaldía de La Habana.

El 10 de octubre, Ramón Grau San Martín toma posesión de la Presidencia de la República.

Durante los primeros años del mandato de Grau, comienzan a cobrar fuerza grupos político-gansteriles derivados de la época de Machado, que en 1945 entrarán en conflictos y enfrentamientos cruentos entre ellos. En 1945 se produjo la Conspiración del Cepillo de Dientes (le ocuparon un cepillo de dientes y otras pocas pertenencias al jefe del complot) para darle un golpe de Estado a Grau, dirigida por el ex-coronel José Eleuterio Pedraza (jefe del ejército cubano de 1939-1941) pero fracasó, este fue capturado y condenado a uno año de cárcel.

En abril de 1945, el gobierno de Grau consigue elevar el precio de venta de la libra de azúcar cubana al mercado estadounidense de 2,65 a 3,10 centavos, ajustando dicho precio al índice del coste de vida en los Estados Unidos. En julio Cuba firma la Carta de las Naciones Unidas como país fundador.

En marzo de 1946 Juan Manuel Alemán es nombrado primer ministro y este organiza el llamado "BAGA" (Bloque Alemán-Grau-Alsina), poderoso instrumento de corrupción política. Días después es robado el diamante de 25 quilates que marca el kilómetro cero de la Carretera Central de Cuba, ubicado bajo la cúpula del Capitolio Nacional o Congreso de la nación. En mayo de 1947 Grau recibió el diamante en un sobre, y nunca se supo quién lo robó. En 1946 sucedieron dos conspiraciones para derrocar al presidente, pero fracasaron: la Conspiración del Mulo Muerto (sólo murió un mulo perteneciente al ejército), y la Conspiración de la Capa Negra (la policía encontró una capa de color negro a uno de los implicados), dirigida por el ex-general Manuel Benítez (jefe de la Policía Nacional del gobierno anterior) que huyó hacia Estados Unidos y el periodista Ernesto de la Fe (futuro ministro de información de 1952-1954), que fue apresado, enjuiciado y condenado a 3 años de cárcel (cumplió 9 meses).

El 13 de octubre de 1946, seis organizaciones retiran apoyo político a Grau por corrupción e ineficacia y, a principios de 1947, Eduardo Chibás ataca virulentamente al gobierno de Grau por corrupción.

En 1947 la inestabilidad callejera, entre otras cosas, por causa de los grupos político-gansteriles es tal, que el gobierno se ve obligado a destacar fuerzas militares para cuidar las calles. En septiembre de 1947 sucedió la Masacre de Orfila donde murió Emilio Tró y otras 5 personas). Ese año fue abortada en Estados Unidos una conspiración contra Grau, dirigida por Eugenio de Sosa (1916-2002) (ex-editor del Diario de la Marina). También en 1947, Cuba fue el único país de América que votó en la Organización de las Naciones Unidas contra la creación del estado de Israel.

El Ministro de Educación y antes Primer Ministro, Alemán, es acusado de malversación de millones de pesos de su ministerio y cesado por Grau, que le nombra ministro sin cartera.

En marzo de 1948, el PRC (A) designa candidatos para las siguientes elecciones generales a Carlos Prío Socarrás para la Presidencia y a Guillermo Alonso Pujol para la Vicepresidencia. También el Partido del Pueblo de Cuba (Ortodoxo) designa a Eduardo Chibás y a Roberto Agramonte, y el Partido Socialista Popular (PSP), comunista, a Juan Marinello y a Jesús Menéndez, como presidente y vicepresidente respectivamente, pero gana las elecciones el Partido Revolucionario Cubano (Auténtico). Resultan ser las últimas elecciones democráticas y plurales del país.

El 10 de octubre de 1948 tomó posesión de la presidencia Carlos Prío Socarrás, protegido de Ramón Grau San Martín.

Tras ceder la presidencia, Grau se retiró prácticamente de la vida pública. Reapareció públicamente en 1952 para oponerse al golpe de Estado de Batista. Grau se postuló para la presidencia en 1954 y 1958, pero se retiró justo antes de cada elección, denunciando fraude del gobierno de Batista. Después de la Revolución cubana y el ascenso de Fidel Castro en 1959, Grau se retiró a su hogar en La Habana, una mansión bautizada por los cubanos como "La choza", y murió de cáncer el 28 de julio de 1969.