Reino de Redonda

M. P. Shiel (1865-1947), autor de obras de ficción fantástica y de aventuras, fue el primero en dar cuenta del "Reino de Redonda", en 1929, en un folleto promocional de una reedición de sus libros.

Según la tradición, el padre de Shiel, Matthew Dowdy Shiel, comerciante y predicador laico metodista de la cercana isla de Montserrat, reclamó la isla de Redonda cuando nació su hijo, Matthew Phipps Shiel. Supuestamente, el padre sintió que podía hacer esto legítimamente, porque parecía ser el caso de que ningún país había reclamado oficialmente el islote como territorio. También se dice que Shiel senior solicitó el título de Rey de Redonda a la reina Victoria y, según la leyenda, se lo otorgó la Oficina Colonial Británica en lugar de la propia Victoria, siempre que no hubiera una revuelta contra el poder colonial.[1]

El hijo (originalmente llamado Matthew Phipps Shiel pero más tarde conocido como el escritor M. P. Shiel) afirmó que fue coronado en Redonda a la edad de 15 años, en 1880, por un obispo de Antigua. Sin embargo, como el relato de M. P. Shiel de esta historia nunca se publicó hasta 1929, es posible que parte, o la mayoría, o posiblemente toda la historia de su coronación como Rey de Redonda, sea de hecho pura invención.

En sus escritos sobre Redonda, sin embargo, Shiel critica el egoísmo que lo llevó a aceptar el título, sugiriendo que puede haber algo de verdad detrás de la historia de la coronación. Sin embargo, Shiel cita dos nombres diferentes para el obispo que realizó la coronación: el reverendo Dr. Mitchinson y el reverendo Hugh Semper. Estos hombres eran ambos clérigos genuinos en el Caribe durante este período. La contradicción, por supuesto, podría explicarse debido a la memoria defectuosa de Shiel en lugar de que la historia se base en una invención total. En "About Myself", Shiel escribe que su intento de imponer un impuesto tributario a los mineros de guano estadounidenses fue una solicitud que rechazaron. Este temprano no reconocimiento de su realeza es otro posible argumento de que la coronación realmente ocurrió.

Varias de las obras de ficción de Shiel se referían a varios aspectos de la monarquía. Uno de sus héroes detectivescos se llama Cummings King Monk. En la historia del fin del mundo de Shiel de 1901, The Purple Cloude, el protagonista Adam Jeffson, el último hombre en la tierra, se establece como monarca del globo devastado, mientras que la novela de Shiel The Lord of the Sea (1901) tiene a Richard Hogarth, otra figura de Overman, llegando a dominar el mundo. En 1899, Shiel escribió sobre su visita a Redonda en su novela de aventuras Contraband of War

Posteriormente, Shiel le dio el título y los derechos de su obra a su principal admirador, el poeta y editor londinense John Gawsworth (Terence Ian Fytton Armstrong), el biógrafo de Arthur Machen, quien fue el archiduque del reino. Gawsworth (1912-1970) parece haber transmitido el título varias veces cuando el escritor tenía pocos fondos. El reino de Gawsworth ha sido denominado en broma "Almadonda" (por el erudito shieliano A. Reynolds Morse (1914-2000)) en honor al pub Alma en Westbourne Grove, Bayswater, Londres, donde el "Rey Juan" solía tener corte en la década de 1960.[2]

Aparentemente, Gawsworth también había prometido convertir al primer hijo de sus amigos Charles y Jean Leggett, Max Juan Tonge Leggett, en su heredero redondeano si le daban al niño (nacido a fines de la década de 1950), su nombre real de Juan.

Algunos eruditos de Redonda aceptan que Gawsworth otorgó el título a su amigo el publicano Arthur John Roberts en 1967, por "Irrevocable Covenant". Antes de esto, el difunto escritor Dominic Behan (1928-1989) también afirmó que Gawsworth le transfirió el título en 1960. También se dice que Gawsworth entregó el trono a un tal Aleph Kamal, cuyos pares incluyen a la novelista Edna O' Brien.

Los monarcas autoproclamados de Redonda incluyen a Marvin Kitman y William Scott Home. Scott Home afirma que el título se basó, dice, en la percepción extrasensorial y la reencarnación.

Sin embargo, el editor, autor y ambientalista Jon Wynne-Tyson afirma que Gawsworth, antes de morir en 1970, le otorgó la realeza con los albaceas literarios, aunque el escritor Iain Fletcher fue el albacea literario conjunto de Gawsworth.

Jon Wynne-Tyson visitó posteriormente Redonda en 1979, en una expedición organizada por el filántropo y editor shieliano A. Reynolds Morse. Wynne-Tyson gobernó como el rey Juan II hasta que abdicó en favor del novelista madrileño Javier Marías en 1997, transfiriendo la albacea literaria de Gawsworth y Shiel junto con el título.[3][4]

El título de Arthur John Roberts fue heredado posteriormente por William Leonard Gates, a quien Gawsworth le había dado el título de "Baron L'Angelier de Blythswood de Redonda". Desde su casa en Thurlton, Norfolk, Gates, conocido como el Rey Leo, presidió un grupo conocido como "La Fundación Redondeana", que no debe confundirse con "La Fundación Cultural Redondeana" creada por Paul de Fortis (ver más abajo). Gates murió el 2 de enero de 2019 y su corona pasó a la reina Josephine.

Como en el reinado de Gawsworth, las reuniones de estos grupos rivales se han llevado a cabo en Fitzroy Tavern en Fitzrovia, en el centro de Londres. El rey León reinó como rey durante treinta años, desde 1989.[5] Williamson, que vivió en Antigua hasta su muerte en 2009, se presentó como el rival "Rey Robert el Calvo".[6] El rey Robert el Calvo fue sucedido en 2009 por el escritor de yates Michael Howorth.[7]

En 1988, el difunto clérigo londinense Paul de Fortis estableció la "Fundación Cultural Redondeana". Debido a lo que él vio como la inacción de varios monarcas rivales, de Fortis promovió a un nuevo rey, Cedric Boston (nacido en Montserrat en 1960). Boston reclamó el trono de Redonda en 1984, ganando la lealtad de varios compañeros de Gawsworth.[8]

Sobre la cuestión del Reino de Redonda, Wynne-Tyson ha escrito:

La leyenda es y debe seguir siendo un cuento de hadas agradable y excéntrico; un trozo de mitología literaria para tomar con sal, suspiros románticos, perplejidad apropiada, cierta diversión, pero sin gran seriedad. Es, después de todo, una fantasía.[9]

Una legión estelar de pares redondeanos, en su mayoría escritores, se remonta a las eras de Shiel y Gawsworth. Incluyen a Arthur Machen, Oliver Stonor, Edgar Jepson, Thomas Burke, Victor Gollancz, Carl van Vechten, Arthur Ransome, Lawrence Durrell, Gerald Durrell , G. S. Fraser, Michael Harrison, John Heath-Stubbs, Dylan Thomas, Henry Miller, Julian MacLaren-Ross, Philip Lindsay, Rebecca West, John Waller, August Derleth, Stephen Graham, Dorothy L. Sayers, J. B. Priestley, Eden Phillpotts, Stephen Potter, Martin Secker, Frank Swinnerton, John Wain y Julia Morton-Marr (IHTEC), Esther Terry Wright y Julian Symons y el poeta beat británico, Royston Ellis, que fue ennoblecido dos veces.

Los actores ennoblecidos durante el reinado de Gawsworth fueron Michael Denison, Dulcie Gray, Barry Humphries, Diana Dors, Dirk Bogarde, Mai Zetterling, Vincent Price, Joan Greenwood y Robert Beatty. También fueron honrados los locutores Libby Purves, Roy Plomley y Alan Coren. Los compañeros del rey Xavier incluyen a Pedro Almodóvar, Francis Ford Coppola, A. S. Byatt, Alice Munro, Umberto Eco, George Steiner, Ray Bradbury, Frank Gehry, J. M. Coetzee, Éric Rohmer y Philip Pullman. El artista Stephen Chambers fue ennoblecido en 2017.

Wynne-Tyson, Javier Marías, Bob Williamson, William Gates y Cedric Boston fueron entrevistados en el documental de BBC Radio 4 Redonda: The Island with Too Many Kings, emitido en mayo de 2007.[10]

El 11 de septiembre de 2022, Javier Marías moría en Madrid, dejando el trono en juego. Aparentemente, Xavier I nombró como sucesor a Juan Gabriel Vásquez[11], aunque este candidato al trono matizaría que nunca se produjo una ceremonia oficial de nombramiento[12].