Salomón Hakim

Salomón Hakim inició sus estudios de Medicina en 1944 en la Universidad Nacional de Colombia. Su interés por la física, y en especial por la electricidad, influyeron en sus investigaciones en ese centro educativo, estudiando el flujo eléctrico durante la digestión mediante electrogastrografía, el uso de corriente eléctrica para la inducción de contracciones uterinas como apoyo al trabajo de parto y la consolidación de fracturas que ayudada por la precipitación del calcio mediante electrólisis para estimular la formación del callo óseo.[2][4]

Durante sus estudios de pregrado, obtuvo los siguientes títulos:[5]

• Monitor de fisiología por concurso de la Universidad Nacional de Colombia en 1942.
• Ganador del Legado Manuel Forero "Premio de Fisiología" en la Universidad Nacional en 1942.
• Preparador de Fisiología en la Universidad Javeriana en 1944 y 1945.
• Adjunto a la Cátedra de Física Médica en la Universidad Javeriana; 1945.
• Jefe del servicio de electroterapia del Frenocomio de Varones de Sibaté entre 1946 y 1948.
• Monitor de Semiología de la Universidad Javeriana en 1947
• Jefe de trabajos prácticos de Física Médica en la Universidad Nacional en 1948.

Realiza su año de internado médico en el Hospital San José de Bogotá, graduándose en 1948. Su tesis, que recibió mención honorífica en primera categoría, se tituló Sobre movimientos rítmicos en biología (estudio experimental),[5] con el siguiente objetivo investigativo:

...estudio del mecanismo intimo del fenómeno descrito por Ordóñez con el nombre de contracción prosténica; es decir, el porqué una corriente eléctrica constante, en determinadas ocasiones, al excitar un músculo, da lugar a una contracción rítmica, y a posibles relaciones de este fenómeno con ciertos hechos de la fisiología normal y patológica

Salomón Hakim

Dicha tesis se centraba en el fenómeno descrito por el doctor J. Hernando Ordóñez, quien describió la contracción prosténica en 1933.[6]

El mismo año de su grado viajó la ciudad de Nueva York con el objetivo de expandir sus estudios y su carrera.[1] Buscó apoyo para su formación en diversos lugares de los Estados Unidos de América, incluyendo el Passaic General Hospital de Nueva Jersey y varios hospitales de Miami;[2] finalmente, con el apoyo de los doctores James L. Poppen y Gilbert Horrax, este último jefe del departamento de neurocirugía de la clínica Lahey de Boston, Hakim se especializó en neurocirugía en dicho hospital.[1][3] Al terminar su especialización regresa a Bogotá, pero en 1954 retorna a Boston y se vincula al Massachusetts General Hospital junto al doctor Raymond D. Adams, especializándose en neurología y neuropatología.[3][4]

Al terminar su especialización en 1957 regresó a Colombia, desempeñándose a partir de ese momento como profesor e investigador dentro de distintas ramas de la medicina, como la física médica, la neurocirugía y la ingeniería biomédica en varias de las más importantes universidades colombianas.

Como parte de su especialización en neuropatología en el Massachusetts General Hospital, Hakim llevó a cabo numerosas autopsias en pacientes diagnosticados con enfermedad de Alzheimer, así como de otras enfermedades neurodegenerativas. Esto lo llevó a descubrir que al contrario de la mayoría de los casos donde se demostraba un aumento de las cavidades ventriculares del encéfalo a expensas de la pérdida de sustancia cerebral, algunos de los pacientes presentaban dicho agrandamiento sin disminución de la masa encefálica.[1][4] Este descubrimiento inquietó Hakim, quien no estableció en ese momento una explicación.

En 1957, primer año de su regreso a Colombia, Hakim encontró en el Hospital San Juan de Dios de Bogotá con el primer caso de hidrocefalia normotensiva. La descubrió en Fernando Anaya,[7] un adolescente de 16 años que había sufrido un trauma craneoencefálico severo en un accidente automovilístico. El paciente había presentado un hematoma subdural que había sido drenado pese a lo cual continuaba con alteración severa del estado de conciencia, esto es, semicomatoso pero sin signos clínicos de hipertensión endocraneana, por lo que le fue diagnosticado daño cerebral irreversible.

Tiempo después, el Hakim decidió trasladarlo al Hospital Militar donde era jefe de los servicios de neurología y neurocirugía;[2] sospechando la reincidencia del hematoma subdural le practicó un neumoencefalograma que sorpresivamente demostró el aumento de tamaño de los ventrículos mientras que la presión intracraneana permanecía en un nivel normal de 150mm de H2O. De forma inesperada el paciente presentó mejoría sustancial de su estado neurológico un día después de que Hakim extrajo 15 ml de líquido cefalorraquídeo (LCR) con el fin de realizar estudios de laboratorio; el paciente reinició el habla después de varios meses de no haberla tenido. Sin embargo el paciente presentó una recaída de su estado clínico, que retornó a la mejoría posterior a una nueva extracción de LCR. Ante estos hechos que presentaban como causante del cuadro clínico al LCR, el Hakim decidió colocar un drenaje de este que lo llevará desde los ventrículos cerebrales a la aurícula cardíaca derecha, tratamiento denominado derivación ventriculoatrial, con lo cual el paciente presentó una mejoría constante que le permitió regresar a sus estudio tres meses después.[4]

Mientras Fernando Anaya, de 16 años, permanecía internado en el Hospital Militar en un estado semicomatoso itinerante que mejoraba con el drenaje de líquido cefalorraquídeo, durante una discusión académica respecto a los pacientes hospitalizados en el servicio uno de los estudiantes de Hakim, el interno Abel Ramírez, le preguntó: "Doctor Hakim, hay algo que no entiendo. ¿Por qué, si la presión es normal, al sacarle el líquido y bajarle la presión por debajo del nivel normal el paciente se mejora?". El intentar responder dicha pregunta llevó a Hakim a proponer la hipótesis de una alteración hidrodinámica en el cuadro clínico del adolescente enfermo.[2]

Así pues, Hakim usó la definición física de presión y el principio de Pascal como las bases para explicar los casos en los cuales se presenta ventriculomegalia con presiones normales. El principio de Pascal plantea que un líquido dentro de un recipiente ejerce la misma magnitud de presión en todas las direcciones; la presión, a su vez, se define como la fuerza ejercida por unidad de área y por tanto la fuerza que ejerce un líquido un recipiente puede expresarse matemáticamente como la presión multiplicada por el área. Hakim propuso con base en esto que en unos ventrículos mucho más grandes de lo normal, y por tanto con un área aumentada, una presión de LCR dentro de los valores normales implica una fuerza aumentada en proporción al aumento del área en que aumentaron los ventrículos.[2][4] Será la fuerza aumentada, en el contexto de una presión normal, la que ejercerá efectos nocivos en las personas que padecen hidrocefalia normotensiva, un concepto innovador y nuevo para su tiempo. En 1965, Hakim publicó por primera vez sus observaciones en la Pontificia Universidad Javeriana.[8]

Posterior a la publicación en la Universidad Javeriana,[8] el Hakim se comunicó con su antiguo tutor en Boston, el doctor Raymond Adams, quien inicialmente miró con escepticismo el descubrimiento.[4] Poco tiempo después, una trabajadora estadounidense de la embajada de ese país en Colombia padeció el cuadro de hidrocefalia normotensiva; Hakim la atendió y propuso el drenaje y la derivación del LCR para solucionar el problema. Aun así, la familia de la paciente decidió llevarla a los Estados Unidos, bajo la advertencia de Hakim que allí nadie sabía exactamente el problema de la paciente y por tanto no sabrían qué hacer. Finalmente, Hakim se comprometió a acompañar a la paciente a los Estados Unidos, arribando al departamento de neurología del Massachusetts General Hospital con el doctor Adams. La notoria mejoría de la paciente con el enfoque propuesto por Hakim despejó las dudas del doctor Adams y derivó en la publicación de los resultados en el Journal of the Neurological Sciences[9] y en el New England Journal of Medicine.[10] La publicación en este último generó gran interés en el tema; en este se exponen tres casos de síndrome, y se propone que el síndrome de hidrocefalia normotensiva se compone de una tríada básica:

• Alteraciones en la marcha
• Déficit cognitivo
• Incontinencia urinaria

Todo esto asociado al aumento del tamaño de los ventrículos cerebrales. Así pues, la investigación en el área se potencializó intentando establecer si la explicación dada al fenómeno por Hakim era válida,[4] causando gran impacto en la comunidad científica al ser la primera propuesta de una demencia tratable.

Estampilla colombiana conmemorativa por el descubrimiento de la Hidrocefalia normotensiva y de la invención de la válvula para su tratamiento.