Sapporo

Localizada en el noroeste de Hokkaidō, presenta un clima continental húmedo.[17] La temperatura promedio es de 9 °C.[3]

La mayor característica de este clima es la variación estacional. Los inviernos son muy fríos, con persistente cobertura de nieve y fuerte viento, mientras que los veranos son cálidos pero en menor medida que en el resto de Japón.[18] El volumen anual de nevadas es de 596 cm de noviembre a marzo, lo que la convierte en una de las pocas metrópolis con un promedio tan elevado.

Las grandes nevadas y la abundancia de montañas convierten a Sapporo en una de las zonas más populares para deportes de invierno. Las principales estaciones de esquí (Teine, Niseko, Furano y Rusutsu) funcionan entre diciembre y abril.

Parámetros climáticos promedio de Sapporo, Japón (1991-2020)
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	11.2	10.8	18.3	28.0	34.2	33.7	36.0	36.2	32.7	27.3	22.4	14.8	36.2
Temp. máx. media (°C)	−0.4	0.4	4.5	11.7	17.9	21.8	25.4	26.4	22.8	16.4	8.7	2.0	13.1
Temp. media (°C)	-3.2	−2.7	1.1	7.3	13.0	17.0	21.1	22.3	18.6	12.1	5.2	−0.9	9.2
Temp. mín. media (°C)	−6.4	−6.2	−2.4	3.4	9.0	13.4	17.9	19.1	14.8	8.0	1.6	−4.0	5.7
Temp. mín. abs. (°C)	-27.0	-28.5	-22.6	-14.6	-4.2	0.0	5.2	5.3	-0.9	-4.4	-15.5	-24.7	-28.5
Precipitación total (mm)	108.4	91.9	77.6	54.6	55.5	60.4	90.7	126.8	142.2	109.9	113.8	114.5	1146.3
Nevadas (cm)	137	116	74	6	0	0	0	0	0	1	30	113	477
Días de lluvias (≥ 1 mm)	18.3	16.0	13.9	9.6	8.5	7.5	7.7	9.5	10.2	11.6	14.6	16.0	143.4
Días de nevadas (≥ 1 mm)	21.7	18.4	15.8	2.5	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.2	5.2	18.2	82
Horas de sol	90.4	103.5	144.7	175.8	200.4	180.0	168.0	168.1	159.3	145.9	99.1	82.7	1717.9
Humedad relativa (%)	69	68	65	61	65	72	75	75	71	67	67	68	68.6
Fuente: JMA[19][20]

Sapporo es una ciudad designada por decreto gubernamental desde 1972. Bajo esta condición, tiene delegadas muchas de las funciones que normalmente realizan los gobiernos prefecturales en áreas como educación pública, bienestar social, sanidad, licencias de negocios y planificación urbana. Al gobierno local generalmente se le delegan las funciones administrativas menores en cada área, mientras que el prefectural retiene la autoridad sobre las decisiones más importantes.

Las ciudades designadas se dividen en barrios (区 ku), cada uno de los cuales tiene una oficina de barrio que realiza funciones administrativas para el gobierno local. Sapporo tiene actualmente diez barrios o distritos.

Barrios de Sapporo.

1. Chūō (中央区). Es el centro administrativo. Tiene los edificios más importantes de la ciudad, entre ellos la primera delegación de gobierno, el santuario de Hokkaidō, la Torre del Reloj, la estación de Sapporo, algunas facultades de la Universidad, el parque Odori y la zona comercial de Susukino.
2. Kita (北区). Zona residencial y comercial.
3. Higashi (東区). Ubicado en el noreste, allí está el aeropuerto de Okadama e instalaciones como el parque Moerenuma, el parque temático Sapporo Satoland, el Museo de la Cerveza y el Domo Comunitario.
4. Shiroishi (白石区). Barrio residencial e industrial.
5. Atsubetsu (厚別区). Distrito al este, independiente de Shiroishi desde 1989.
6. Toyohira (豊平区). Zona urbana donde se encuentran el parque Nishioka (el más grande en zona urbana) y el Domo de Sapporo. Debe su nombre al río Toyohira.
7. Kiyota (清田区). Aunque en sus orígenes fue una zona agrícola, hoy la mayoría de su terreno es de uso residencial. Se independizó de Toyohira en 1997.
8. Minami (南区). Es el distrito más extenso, aproximadamente el 60% del terreno municipal. Se trata de una reserva natural que incluye el parque de Makomanai (sede de la villa olímpica de los Juegos Olímpicos de invierno de 1972), el parque nacional Shikotsu-Tōya (donde está el Monte Yotei), grandes lagos y complejos de aguas termales.
9. Nishi (西区). Distrito residencial con zonas verdes y parajes naturales.
10. Teine (手稲区). Zona que debe su nombre al Monte Teine. Alberga la pista de esquí Sapporo Teine.

El urbanismo está muy influido por la planificación introducida en el siglo XIX. Los consejeros estadounidenses del gobierno japonés recomendaron un trazado en damero, por el que se organizaba el diseño de las calles en ángulo recto, creando manzanas rectangulares. Esto contrasta con la mayoría de ciudades japonesas.

El trazado es uniforme en todo el municipio, pues se partió de cero para su construcción, y se ha mantenido incluso cuando Sapporo absorbió otras villas de menor población.

Parque Odori durante el Festival de la nieve de Sapporo.

Jardín Botánico de la Universidad de Hokkaidō.

En 2012, Sapporo tenía un total de 2.822 parques (5.557,3 hectáreas) y 225.741 árboles plantados. De esta cifra, 2.707 eran parques municipales (2.384,5 hectáreas).

El más importante es el parque Odori (大通公園, Ōdōri Kōen), con un área de 78,901 m² (1,5 kilómetros) en pleno centro que abarca el barrio de Chuo de oeste a este.[16] Fue diseñado en 1871 como un gran cortafuegos entre la zona administrativa del norte y los barrios residenciales y comerciales al sur, que haría las veces de gran avenida. A partir de 1876 se amplió con jardines florales de 6.600 m², y en 1909 el paisajista nipón Yasuhei Nagaoka integró la calle al paisaje urbano. Desde la creación del Festival de la Nieve en 1950, se ha convertido en el punto neurálgico de los grandes eventos. Actualmente tiene trece bloques (chōme) separados por pasos de peatones.

Cerca de allí está Nakajima, un parque urbano de 21 hectáreas de extensión alrededor del estanque Shobu. Cuenta con más de 5000 árboles, incluyendo piceas rojas, gingko, tejos, acacias negras y olmos. Además, dispone de una rica oferta cultural porque alberga sobre el terreno al histórico hotel Hōheikan, el observatorio astronómico de Sapporo, el centro deportivo de Nakajima, un museo de literatura y la Sala de Conciertos de Sapporo. Puede accederse en metro y en tranvía.[26]

El Jardín Botánico de la Universidad de Hokkaidō es un jardín botánico de unas 13,3 hectáreas al que puede accederse pagando entrada. Es el segundo más antiguo de Japón, por detrás del Koishikawa en Tokio. Se encuentra en la zona de vegetación bioclimática orohemiboreal y baja oroboreal, cuenta con unas 5000 especies de plantas procedentes de todo el mundo y se ha utilizado como campo de prácticas para la educación farmacéutica y en actividades investigadoras. Destacan especialmente su alpinum de 3,290.00 m², los invernaderos y los árboles de lila. En su interior están también el museo de Historia Natural y al museo etnológico del pueblo Ainu, a 10 minutos andando desde la estación de Sapporo.[27]

En el barrio de Higashi, al noreste, está emplazado el parque Moerenuma, el más visitado de la ciudad. Mide más de 188 hectáreas y se diseñó sobre una zona ganada al mar que en los años 1980 se usaba como vertedero. El arquitecto al que se encargó la transformación fue Isamu Noguchi, quien concibió los jardines como una escultura en sí misma. Este diseñó el plan maestro en 1988, pero no pudo ver su obra finalizada porque falleció de un infarto al año siguiente. El ayuntamiento asumió las obras, llevó a cabo una apertura parcial en 1997 y lo terminó el 1 de julio de 2005. Su mayor símbolo es una gran pirámide de cristal apodada "Hidamari" (punto solar), en la que hay un restaurante y un museo dedicado a Noguchi. Además hay 3000 cerezos, instalaciones deportivas y montes artificiales.[28] Muy cerca de Moerenuma está el parque temático Sapporo Satoland, cuyo objetivo es acercar la agricultura y la ganadería a sus visitantes.

Al suroeste está el monte Moiwa (al que puede se puede llegar en teleférico), el Parque Memorial de Asahiyama y el observatorio de Okurayama, instalado sobre la pista de salto de esquí de los Juegos Olímpicos de 1972. En el monte Teine (手稲山, Teineyama) está la estación de esquí Sapporo Teine. Y alejado del núcleo urbano, en el parque nacional Shikotsu-Tōya, se reúnen las montañas y volcanes más altos sobre una extensión de 993.02 km².

Edificio de la primera delegación de gobierno en Sapporo, construido en 1888.

Torre del Reloj de Sapporo.

Las cercanías del parque Odori concentran la mayoría de los primeros edificios que se construyeron. Igual que sucedió con la planificación urbana, muchos de ellos se levantaron siguiendo patrones estadounidenses, a diferencia de otras ciudades niponas. El primer edificio del gobierno de Hokkaidō fue levantado en 1888 para acoger la Comisión de Colonización, y más tarde se transformó en una delegación. De estilo neobarroco, va coronado por una cúpula octagonal y sus tres plantas están cubiertas con una fachada de ladrillo rojo. En los alrededores hay un jardín floral que lo hace más identificable. Ya no se utiliza para labores administrativas pero sigue abierto como archivo municipal y oficina de turismo. Está catalogado Bien de Interés Cultural.

El otro edificio de diseño estadounidense que ha aguantado en pie desde la fundación es la Torre del Reloj de Sapporo. Fue construida en 1878 para acoger la sala de entrenamiento militar de la Escuela de Agricultura (ancestro de la Universidad de Hokkaidō). El reloj, de la empresa E. Howard & Co., se fabricó en Boston y fue instalado en 1881, sin dejar de marcar la hora bajo ninguna circunstancia. Actualmente es el museo de historia local, entre otras funciones. Además de ser Bien de Interés Cultural desde 1970, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón lo nombró uno de los «100 paisajes sonoros» del país. Se puede encontrar a pocos metros de la estación central de tren.[29]

El Pueblo Histórico, en las afueras al este de la ciudad, es un museo al aire libre que recoge sesenta edificios de los periodos Meiji y Taisho. Al lado está el Museo de Historia de Hokkaidō.[30]

El Hōheikan, patrimonio cultural, fue el primer hotel de madera. Se construyó entre 1879 y 1880 para acoger a los ingenieros y asesores extranjeros a los que la Comisión de Colonización había invitado. El emperador Meiji fue su primer huésped en agosto de 1881. Cuando la Comisión quedó suspendida en 1882, se cedió su gestión a la villa de Sapporo. Siguiendo el ejemplo de Meiji, el Emperador Taishō se alojó allí en 1911 mientras que el Emperador Shōwa (Hirohito) lo hizo en 1922. El edificio original fue desplazado de Odori al parque Nakajima en 1956. El príncipe Naruhito visitó la última renovación de esta instalación en 1986.

Dentro de Odori se encuentra la Torre de televisión de Sapporo, diseñada en 1957 por el arquitecto Tachū Naitō, autor de la afamada Torre de Tokio. Su apertura dio cobertura de televisión y de radio en frecuencia modulada a toda la ciudad. En 1961 se le añadieron cuatro relojes digitales donados por Matsushita Electrics (actual Panasonic). La torre mide 147,2 metros y dispone de un mirador a 90,38 metros de altura, que permite una vista privilegiada del skyline. Aunque en su momento fue la edificación más alta, la construcción de grandes rascacielos le ha despojado de esa condición.

El edificio más grande de todo Hokkaidō es Sapporo JR Tower del barrio de Chuo, que en sus 173 metros de altura y 38 pisos alberga comercios, oficinas, un observatorio y hasta un helipuerto.

En el parque Maruyama se puede acceder al Santuario de Hokkaidō (北海道神宮, Hokkaidō Jinja), un santuario sintoísta de 180.000 m². Se levantó por orden del emperador Meiji para acoger las deidades de Ōkunitama, Ōkuninushi y Sukunahikona, y abrió al público el 14 de septiembre de 1871. La instalación fue destruida por un incendio en 1974, pero pudo restaurarse por completo cuatro años después. Es un lugar especialmente visitado durante las celebraciones del Año nuevo japonés y del Hanami en primavera.

Luces de neón de Susukino.

El distrito comercial es Susukino (すすきの), en el barrio de Chuo, es el más popular entre los turistas por sus características luces de neón, hoteles, bares y discotecas, que le convierten también en el principal centro de ocio nocturno. Se originó en 1871 como la principal zona roja de burdeles para los colonos, y más tarde reconvertida en punto mercantil. Durante la Segunda Guerra Mundial la mayoría de tiendas cerraron, pero después recuperó su vitalidad como zona de entretenimiento adulto. Hoy en día concentra una oferta para todos los públicos, con un total de 4500 locales. Algunos de sus sitios más conocidos son los "Callejones del Ramen", con restaurantes especializados en ese plato, y el mercado cubierto de Tanuki Koji.

Igual que otras ciudades japonesas, Sapporo dispone de grandes mercados al aire libre, en este caso especializados en pescado y marisco, que se han convertido en una atracción turística por sí mismos. Uno de los más emblemáticos es el mercado de Nijō, con más de 50 puestos comerciales que están abiertos todos los días. Además de comprar, se pueden degustar en las casas de comida cercanas. El otro es el Jōgai Ichiba, situado enfrente del mercado mayorista local. Su especialidad son los productos marinos frescos, en especial el cangrejo de Monbetsu y los calamares.

En cuanto a los centros comerciales, existen múltiples opciones. Una de ellas es Sapporo Factory, que alberga más de 160 establecimientos en el edificio que fue la primera fábrica de cerveza de todo Japón. Originalmente levantado en 1880, se permitió su remodelación para uso comercial y las obras terminaron en 1993. El rascacielos Sapporo JR Tower también tiene espacio para unos grandes almacenes de Daimaru, mientras que Sapporo Esta es un complejo de once plantas al lado de la estación de ferrocarril de Sapporo, en pleno centro.

Escultura de hielo del panorama urbano local, en el Festival de la nieve de Sapporo.

El acontecimiento más importante del año es el «Festival de la nieve de Sapporo» (Sapporo yuki matsuri, 札幌雪祭り), que se celebra a principios de febrero. Tiene lugar en el parque Odori y abarca otras zonas como la céntrica calle Susukino (donde es el concurso internacional) y el Domo Comunitario. Su mayor atractivo es la construcción de grandes esculturas de nieve y hielo, algunas de las cuales abarcan temas de actualidad. Se estima que cada año es visitado por más de dos millones de personas. En relación con este evento, se organizan otras actividades para incrementar el número de turistas.[31]

Durante las fiestas de Navidad el ayuntamiento organiza el «Sapporo White Illumination», un evento de iluminación navideña con diversos motivos que cubre todo el centro. Del 26 de noviembre a Nochebuena se instala además un mercado navideño en el sector 2 del parque Odori, inspirado en el Christkindlmarkt de Múnich.

En mayo se celebra el «Festival de la Lila», coincidiendo con el florecimiento de las lilas (árbol de la ciudad) entre mayo y junio. Esta planta fue introducida por la profesora estadounidense Sarah Clara Smith en 1889, aunque el evento data de 1959. Se celebra tanto en el parque Odori, con más de 400 lilos plantados, como en el parque Kawashimo. Algunas de las actividades que se celebran en esas fechas son visitas guiadas, catas de vino y ceremonias del té.[32]

Cada mes de junio se organiza el «Festival Yosakoi Soran» que homenajea el folclore nipón en general y el Yosakoi en particular. La primera edición tuvo lugar en 1992 y se inspiró en el evento original de Kōchi (Región de Shikoku). El estilo de baile es muy enérgico, combinando pasos de la música tradicional con estilos contemporáneos, y normalmente se representan coreografías.[33] Poco después llega el «Festival de Verano», coincidiendo con el inicio de la estación.

Sapporo es también popular por sus festivales de cerveza, muchos inspirados en el Oktoberfest de la ciudad hermanada de Múnich. El más popular es el «Sapporo Autumn Fest», con actividades en casi todos los sectores del parque Odori desde el 12 de septiembre hasta el 28 de septiembre.

El mayor recinto es la Sala de Conciertos de Sapporo, apodada "Kitara", que está dentro del parque Nakajima. Fue inaugurado en 1997 y está especializado en recitales de música tradicional, clásica e instrumental. Es también la sede de la Orquesta Sinfónica de Sapporo. En su sala principal, con capacidad para 2000 espectadores, se puede encontrar un enorme órgano fabricado por la compañía francesa de Daniel Kern. Por detrás se encuentra el Centro Cultural y Educativo de Sapporo, abierto en 1977 y con 1100 localidades.

El último concierto de la diva Maria Callas se celebró en el Centro Cultural de Nitori el 11 de noviembre de 1974.[34]

Desde 1990 se organiza el «Pacific Music Festival», un festival musical ideado por Leonard Bernstein y Michael Tilson Thomas cuyo objetivo es promocionar a jóvenes artistas de música clásica de todo el mundo. Por otro lado, los conciertos con mayor aforo (de artistas J-Pop o del panorama internacional) tienen lugar en el Domo de Sapporo y en el Centro de Deportes de Hokkaidō.

El otro evento más importante es el «Sapporo City Jazz», tradicionalmente celebrado entre la segunda semana de julio y la primera de agosto. Durante ese tiempo se organizan actuaciones al aire libre de artistas jazz japoneses y extranjeros.

Sapporo cuenta con los siguientes museos:

Museo de Arte de Sapporo.

• El Museo de Arte Miyanomori es la mayor galería de arte contemporáneo. Su colección está especializada abarca desde la década 1950 hasta la década de 1970. En ella puede encontrarse la mayor colección de Christo y Jeanne-Claude en Asia, más de 3000 fotografías de Daidō Moriyama y obras de autores como Lucio Fontana, Frank Stella, Jasper Johns, Yoshishige Saito y Lee Ufan. Además alberga las exposiciones más importantes.[35]
• El Museo de Arte Moderno de Hokkaidō es la primera galería de arte contemporáneo que se estableció en la isla. Su colección de 4.800 obras se centra en esculturas y pinturas de autores nacionales, grabados Ukiyo-e y algunos trabajos extranjeros. En ese sentido se incluye una exposición de artistas de la Escuela de París como Jules Pascin. Dispone también de una colección de vidrios que abarca desde el modernismo a la época actual. El edificio se inauguró en 1977 y está en el distrito de Chūō.[36]
• El Sapporo Art Park, emplazado en el barrio de Minami, es un museo de esculturas dentro de un parque. No solo recoge obras de arte, sino que en los alrededores se organizan actividades como cursos de alfarería y fabricación de vidrio.
• El Museo de los Deportes de invierno de Sapporo está especializado en deportes de invierno y recoge material de los Juegos Olímpicos de Sapporo 1972. Está cerca de la pista de salto de esquí de Okurayama y fue fundado en el año 2000. En su zona de exhibición se recogen muchos documentos relacionados con eventos internacionales. Dispone de salas con simuladores de saltos, trineos, biatlón y patinaje artístico.
• El Pueblo Histórico de Hokkaidō es un museo al aire libre que recoge sesenta edificios de los periodos Meiji y Taisho. Está en las afueras, al lado del Museo de Historia local.[30]
• El Museo de la Literatura de Hokkaidō recoge las obras, textos originales y más de 220.000 artículos relacionados con los escritores que han residido en la isla, tales como Takuboku Ishikawa, Takeo Arishima, Takiji Kobayashi y Ayako Miura.
• El Museo de la Cerveza Sapporo, propiedad de Sapporo Brewery, hace un recorrido por los orígenes de la cerveza en Japón y su proceso de elaboración. La entrada es gratuita.[37]

Mapa del Metro de Sapporo.

La red del Metro Municipal de Sapporo, operada por el Consorcio de Transportes local, tiene una longitud de 48 kilómetros y comprende tres líneas. Todas ellas discurren íntegramente por el municipio. En total existen 49 estaciones de las que solo dos tienen correspondencia: la estación de Sapporo (línea verde y azul) y la estación de Ōdōri (todas las líneas), en el distrito de Chūō. Cada estación está identificada con nombre y número. Las señalizaciones son en japonés (visuales y sonoras) e inglés (solo visuales).

• Línea Namboku (verde): 14,3 kilómetros. Abierta en 1971.
• Línea Tōzai (naranja): 20,1 kilómetros. Abierta en 1976.
• Línea Tōhō (azul): 13,6 kilómetros. Abierta en 1988.

Fue inaugurado con motivo de los Juegos Olímpicos de invierno de 1972. Las líneas usan un sistema de metro de neumáticos en el que el vagón va por un riel central, cada uno con el ancho de una llanta.[43]

Estación de Sapporo.

La empresa JR Hokkaidō, subsidiaria del grupo Japan Railways, opera tres líneas ferroviarias regionales que pasan por la ciudad. La estación central para los trenes expresos limitados es la estación de Sapporo.

• Línea Hakodate: 423 kilómetros. Conecta Hakodate con Asahikawa.
• Línea Chitose: 56 kilómetros. Conecta Sapporo (estación de Shiroishi) con Tomakomai.
• Línea Sasshō: Conecta Sapporo (estación de Sōen) con Shintotsukawa.

En 1988 se construyó el Túnel Seikan, considerado el túnel ferroviario más largo del mundo, que enlaza Hokkaidō con la isla de Honshū. Está previsto que en abril de 2016 se inaugure la línea de alta velocidad Shinkansen (Hokkaidō Shinkansen) que conectará a la capital de la prefectura con Aomori. Su apertura permitiría trayectos con transbordo desde Sapporo a Tokio en menos de cuatro horas, frente a las diez que se requieren hoy.[15]

Tranvía eléctrico en plena nevada.

El Consorcio de Transportes gestiona un tranvía eléctrico, conocido como Sapporo shiden, que funciona exclusivamente en el suroeste desde su inauguración en 1909. Toda la red mide 8,41 kilómetros y comprende una línea en forma de "C", con un total de 23 estaciones. Tiene correspondencia con la red de metro a través de la estación de Susukino.

Para viajes de corto alcance, el municipio posee un sistema de autobuses públicos.

El transporte aéreo está cubierto por el Nuevo Aeropuerto de Chitose, que opera a nivel internacional, y el Aeropuerto de Okadama, para vuelos regionales en la isla.

El Nuevo Aeropuerto de Chitose está ubicado al sur de la capital, entre las localidades de Chitose y Tomakomai. Es el tercer aeródromo en número de pasajeros de Japón, por detrás de Narita y Haneda, y el principal de la isla en volumen de cargas.[44] Está compuesto por un único edificio terminal de forma semicircular que alberga las terminales nacional e internacionales. Fue inaugurado en 1991 y sustituyó al anterior aeropuerto, que hoy es de uso exclusivo de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. En ese sentido, los horarios de vuelos comerciales están restringidos para no interferir con las operaciones de la base adyacente. Está conectado por ferrocarril (línea Chitose), autobús y taxis.

En cuanto al Aeropuerto de Okadama, opera solo vuelos de aviones chárter y turbohélices a nivel regional. Se construyó entre 1942 y 1944 como aeródromo del Ejército Imperial, y después fue utilizado por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1952. En la actualidad solo está ocupado por la aerolínea local Hokkaido Air System (filial de Japan Airlines) como base de operaciones.