Segismundo III Vasa

Segismundo nació el 20 de junio de 1566 en el castillo de Gripsholm, en Mariefred, Suecia, donde sus padres se encontraban prisioneros por órdenes del rey Erico XIV.[1] Su padre era el duque Juan de Finlandia (posteriormente Juan III de Suecia), hijo de Gustavo Vasa, y su madre era la princesa polaca Catalina Jagellón, hija a su vez del rey polaco Segismundo I y Bona Sforza.[1] Cuando su padre se convirtió en rey, Segismundo a su vez fue elevado a heredero a la corona sueca. Por otra parte, también fue nombrado heredero de la corona de Lituania, pero en 1569 se creó la Unión de Lublin, y Polonia y Lituania formaron una confederación, que a partir de entonces tendría una monarquía única, de tipo electiva.

Para que Segismundo pudiera ganar adeptos en el electorado polaco, Juan III le dio una educación en el catolicismo, que era la religión de las realezas polaca y lituana, si bien sus primeros profesores fueron protestantes. Precisamente por estos planes de su padre, se rechazó la posibilidad de que Segismundo se casara con Cristina de Holstein-Gottorp, de convicción protestante. La esmerada educación del inteligente Segismundo quedó en manos de los jesuitas, que hicieron de él un ardiente católico.[1] Adquirió de ellos gran cultura y aprendió varios idiomas: hablaba sueco, polaco, alemán, italiano y latín.[1] Era además buen músico, pintor, orfebre y alquimista.[1]

Cuando falleció el rey Esteban I de Polonia (el conde húngaro Esteban Báthory), monarca de la Confederación Polaco-Lituana, la candidatura de Segismundo se enfrentó con la del archiduque Maximiliano III de Austria.[2] Segismundo contó con el apoyo del canciller Juan Zamoyski[2] y de la viuda de Báthory, su tía Ana Jagellón de Polonia. Los delegados polaco-lituanos exigieron a Suecia que cediese Livonia oriental —aproximadamente, la moderna Estonia— a la Confederación Polaco-Lituana para aceptar a Segismundo, pero acabaron por hacerlo incluso cuando éste se negó a entregar el territorio.[3] Segismundo triunfó en las elecciones el 19 de agosto de 1587, pero un sector apoyó a Maximiliano, y se libró una guerra civil de corta duración que finalizaría en enero de 1588, con la derrota y encarcelamiento del archiduque.[3]

Segismundo partió de Suecia rumbo a Polonia, a ocupar el cargo que había ganado, en septiembre de 1587. Su coronación se llevó a cabo en Cracovia en diciembre de ese mismo año y Segismundo no pudo resolver la cuestión de la cesión de Estonia por parte de Suecia, lo que decepcionó a los nobles polacos, incluido Zamoyski. Segismundo decidió aplazar la cuestión hasta que tomara posesión de la corona sueca.[3] Poco después de llegar a Polonia, Segismundo se reunió con su padre en Revel; éste, temeroso de que su hijo insistiese en obtener Estonia y permitiese que Carlos —hermano de Juan y duque de Södermanland — le arrebatase el cetro sueco, trató de persuadirlo para que renunciase a la corona polaco-lituana a cambio de un sustancioso donativo, desposase a una princesa Habsburgo y se retirase a un ducado italiano.[4] Segismundo rehusó la propuesta, pero la oferta desagradó a parte de la nobleza, que recordaba la marcha de Enrique de Valois.[4]

Religión y Contrarreforma

Mediante la mediación de la curia pontificia, se intentaron mejorar las relaciones con Austria. Segismundo se casó en Cracovia con Ana de Habsburgo, hija del archiduque Carlos II de Estiria, el mes de mayo de 1592.[4] A partir de entonces, las relaciones con los Habsburgo fueron cada vez más estrechas, lo que generó descontento entre la nobleza polaca enemiga de los austríacos.[4] Segismundo llevó una política represiva contra sus adversarios políticos.

Su intenso catolicismo allanó la rápida reconciliación con la jerarquía católica, que se había opuesto a su elección.[8] Si bien respetó el juramento de tolerancia religiosa que había hecho al asumir la corona, mostró una clara preferencia por la nobleza católica tanto en el nombramiento de cargos como en la concesión de mercedes.[8] Cuando Segismundo llegó al trono, en el Senado había treinta y ocho protestantes, mientras que su muerte, debido a la preferencia real por nombrar católicos para los puestos que dependían del monarca, sólo quedaban dos.[8]

Permitió además las persecuciones que los católicos llevaron a cabo de los protestantes en diversos puntos del reino y prohibió en ocasiones la celebración de reuniones del clero protestante.[9] Durante su reinado también empeoró la suerte de los judíos y de los tártaros musulmanes.[9]

Segismundo fue férreo promotor de la contrarreforma que permitió la rauda expansión de la red educativa jesuítica por el país, de gran calidad y prestigio.[9] Los colegios jesuitas, a los que en ocasiones asistían protestantes y ortodoxos, pasaron de veinticinco en 1608 a cuarenta y dos en 1634.[9]

Durante su reinado aconteció también la Unión de Brest, entre la Iglesia católica y una parte de la ortodoxa, entonces en crisis.[10] Aunque la unión mejoró a corto plazo la situación de la jerarquía ortodoxa y reforzó el poder del catolicismo, a la larga acentuó el enfrentamiento entre católicos y ortodoxos.[10] Ante el amplio rechazó que suscitó la unión en parte de los ortodoxos, Segismundo mantuvo una actitud moderada para suavizar la oposición ortodoxa a la medida y evitar problemas políticos.[11]

Segismundo III de Polonia a caballo.

En 1592, falleció su padre, el rey Juan III de Suecia, y Segismundo recibió permiso del parlamento polaco para partir rumbo a Suecia, con la condición de regresar en cierto plazo establecido y de ceder Estonia a Polonia. Segismundo desembarcó en Estocolmo el 30 de septiembre de 1593 en compañía de su esposa y de varios jesuitas, así como del nuncio de la Santa Sede, Germánico Malaspina. Su llegada despertó inquietud entre la nobleza sueca, encabezada por su tío el duque Carlos de Södermanland, debido al fervor católico del heredero.[12] Segismundo, por su parte, prometió la libertad de culto en Suecia. Fue coronado el 19 de febrero de 1594[11] en la catedral de Upsala. Para obtener la corona, había tenido que reconocer el luteranismo como religión de Estado y conceder el gobierno del país a un consejo de regencia presidido por su tío durante los periodos en los que él se encontrase ausente.[11]

Segismundo había contado con poder ceder Livonia oriental a Polonia-Lituania y compensar a Suecia con territorios arrebatados a los rusos.[13] El Tratado de Teusina, firmado en 1595 por el consejo de regencia sueco para conservar las conquistas que el país había realizado hasta ese momento, frustró los planes de Segismundo.[13]

En julio de 1594, presionado por el parlamento polaco, regresó a Polonia. Intentó gobernar Suecia desde ese país, dejando el gobierno sueco en manos de un gobierno interino que rigiera en su nombre. El gobierno fue dejado de manera nominal en manos del consejo y de su tío el duque Carlos, pero Segismundo dejaría lugartenientes que favorecerían sus intereses y los de la Iglesia católica, lo que provocó irritación entre los suecos.

En 1596 creó la Unión de Brest, un pacto que intentaba atraer parte de los fieles ortodoxos bielorrusos y ucranianos a la Iglesia católica. Ese mismo año, trasladó la capital polaca de Cracovia a Varsovia (en memoria de tal acto su hijo, Vladislao IV, mandó construir enfrente del Castillo Real la columna que lleva su nombre). En 1598 falleció la reina Ana y Segismundo se casó con la hermana de esta, Constanza de Habsburgo en 1605, pese a que parte de sus asesores y el propio canciller Zamoyski se lo desaconsejaron.[4]

En su gobierno se libraron las Guerras Moldavas de los Magnates que enfrentaron a la Confederación Polaco-Lituana contra el Imperio otomano por la posesión de Moldavia. El resultado sería la derrota de los polacos.

En su afán de ampliar su influencia, se inmiscuyó en la Período Tumultuoso en el Zarato ruso; brindó apoyo a Dimitri I, pretendiente al trono ruso en oposición a Basilio IV, si bien Polonia se mantuvo neutral en el conflicto.[13] A la muerte de Iván IV, Rusia se había sumido en una gravísima crisis, que Segismundo creyó poder aprovechar.[13] El falso Dimitri, convertido secretamente al catolicismo, contó con el respaldo de los jesuitas y de varios nobles lituanos, en especial de Jerzy Mniszech, que casó con él a su hija Marina y le prestó sus tropas para apoderarse del trono moscovita.[13] El caos ruso favoreció a Dimitri, que fue bien recibido por campesinos y cosacos y, a la muerte de Boris Godunov, obtuvo también el respaldo de los boyardos, que en abril de 1605 lo proclamaron zar.[13] Fue coronado en Moscú en junio, pero en mayo del año siguiente un levantamiento acabó con su vida y con la influencia de jesuitas y polacos en la corte rusa.[13]

Situación territorial tras la Paz de Deulino de 1618-1619. Segismundo no logró apoderarse del trono moscovita, pero sí obtener extensos territorios del Zarato ruso.

A la muerte de Dimitri I, surgió un nuevo pretendiente al trono, Dimitri II, en 1607, que de nuevo contó con ayuda polaco-lituana y alcanzó las murallas de Moscú; acuciado por el falso Dimitri y por las revueltas en las provincias, Basilio firmó un tratado militar con Suecia, a lo que Segismundo respondió con una alianza con Dimitri II.[13] Entonces Segismundo entró abiertamente en guerra contra Rusia: el la batalla de Klúshino de julio de 1610, su ejército aplastó al de los rusos.[13] En abril de 1611, y tras un largo asedio, se apoderó de Smolensk.[14] Para tratar de acabar con las revueltas, los boyardos rusos decidieron en agosto de 1610 aceptar a Vladislao como zar.[14] En su nombre, el hetman polaco ocupó el Kremlin de Moscú, prometió la conversión de Vladislao al credo ortodoxo, respetar la religión ortodoxa, devolver los territorios arrebatados al Zarato y ayudar a este para luchar con Suecia.[14] Segismundo rechazó el acuerdo alcanzado por su hetman y los nobles rusos, y trató de hacerse él mismo con el cetro del Zarato e imponer el catolicismo en Rusia.[14] Esto desbarató el acuerdo y originó una reacción en Rusia.[14] Los partidarios del segundo falso Dimitri lo asesinaron cuando éste sufrió una derrota militar, y los rusos formaron nuevos ejércitos que en noviembre de 1612 se apoderaron de Moscú.[14] En febrero de 1613, el Zemski Sobor eligió zar a Miguel I de Rusia.[14] La guerra entre rusos y suecos continuó hasta 1617, cuando el Tratado de Stolbovo dejó la costa báltica en manos suecas y el interior, en las rusas.[14] El conflicto entre polaco-lituanos y rusos perduró más, hasta 1619, cuando el Tratado de Deúlino concedió varios territorios a Polonia-Lituania y permitió que Vladislao mantuviese su reclamación al trono ruso.[14] Este armisticio debía durar catorce años.[14]

En Polonia ocurrieron en 1606 levantamientos populares contra su gobierno absolutista, que fueron reprimidos. Segismundo firmó en 1613 una alianza formal entre Polonia y Austria.

Falleció el 30 de abril de 1632 en el castillo de Varsovia, y se halla sepultado en la catedral de Wawel.

Hijos con Ana de Habsburgo:

1. Ana María (1593-1600).
2. Catalina (1594).
3. Vladislao (1595-1648), rey de Polonia-Lituania y zar de Rusia.
4. Catalina (1596-1597).
5. Cristóbal (1598).

Hijos con Constanza de Habsburgo, hermana de su primera mujer:

1. Juan Casimiro (1607-1608).
2. Juan Casimiro (1609-1672), rey de Polonia-Lituania.
3. Juan Alberto Vasa (1612-1634), obispo de Cracovia.
4. Carlos Fernando Vasa (1613-1655), duque de Opole.
5. Alejandro Carlos Vasa (1614-1634).
6. Ana Constanza (1616).
7. Ana Catalina Constanza Vasa (1619-1651).

• Baño de sangre de Linköping

• Stone, Daniel (2001). A history of East Central Europe. 4 : The Polish-Lithuanian state, 1386-1795. University of Washington Press. ISBN 9780295980935.

Predecesor: Ana y Esteban I	Rey de Polonia y Gran duque de Lituania 1587-1632	Sucesor: Vladislao IV
Predecesor: Juan III	Rey de Suecia 1592-1599	Sucesor: Carlos, duque de Södermanland (regente)