Selección de fútbol sub-23 de España

El entrenador Ladislao Kubala hizo las funciones de seleccionador durante los partidos amistosos de preparación. Una vez se llegó a la concentración en Cervera de Pisuerga y a la competición propiamente dicha, el seleccionador nacional Vicente Miera tomó las riendas y condujo a España a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 de Barcelona, los primeros disputados por selecciones sub-23 tras la nueva normativa del COI.

La final se disputó el 8 de agosto de 1992, en el Camp Nou ante 95.000 espectadores, lo que supuso un nuevo récord de asistencia para una final de fútbol olímpica. En ella su rival fue la selección polaca a la que venció por 3-2, lo que le daba a España su primera medalla olímpica de fútbol, tras la conquistada en los Juegos Olímpicos de 1920 de Amberes por la selección absoluta, y su mejor actuación en el fútbol olímpico. En el último minuto de la primera parte, Kowalczyk conseguía adelantar a los polacos. Al principio de la segunda mitad, Polonia tuvo dos claras ocasiones de gol en dos contraataques para haber decantado el partido, sin embargo, en el minuto 65, Abelardo marcaba el gol del empate, y doce minutos después, Kiko ponía por delante a «La Rojita» en el marcador. Tras el saque de centro después del tanto del gaditano, en la primera oportunidad de la que dispuso Polonia, estos por mediación de Ryszard Staniek lograron el empate a 2. Se llegaba a los minutos finales, y en el último minuto del partido, se lanzó un córner que le cayó a Luis Enrique, este disparó y golpeó a un defensa rival; tras ese rebote, el balón fue a parar a los pies de Kiko, quien tras un disparo por el centro de la portería, nuevamente marcó el que finalmente sería el gol de la victoria española.[2]

El combinado español asentó los pilares del título conquistado en su seguridad defensiva, al conseguir no recibir ningún gol hasta la final del torneo. Para llegar a ésta, España no solo no recibió goles, sino que ganó todos sus partidos. En la primera fase venció a la selección colombiana por 4-0, y a la selección catarí y la selección egipcia con el mismo marcador de 2-0. En cuartos de final venció a la selección italiana por 1-0, y en las semifinales a la revelación del torneo, la selección ghanesa por 2-0.[3]

Los campeones olímpicos fueron: Toni Jiménez, Cañizares, Albert Ferrer, David Billabona, Mikel Lasa, Rafael Berges, Paqui, López, Roberto Solozábal (Capitán), Luis Enrique, Pep Guardiola, Gabriel Vidal, Amavisca, Alfonso, Javier Manjarín, Kiko Narváez, Abelardo, Miguel, Antonio Pinilla y Paco Soler.

Esta generación de futbolistas fue apodada como la Quinta del Cobi, en honor a la mascota de las Olimpiadas de Barcelona, llamada Cobi.

La selección nacional acudió a los Juegos Olímpicos de Atlanta para defender su medalla de oro conquistada cuatro años antes, al frente del conjunto español estuvo el entonces seleccionador de la absoluta: Javier Clemente. Se permitió por primera vez la convocatoria de un máximo de tres jugadores que podían superar los 23 años.

España estuvo en el grupo B, y tuvo como rivales a Francia, Arabia Saudí y Australia. En su primer choque ante Arabia Saudí, se venció por 1-0, el gol de la victoria fue de Óscar a diez minutos de final.[4] En su segundo partido, ante los galos se empató a uno. Óscar marcó el gol del empate español, antes había fallado un penalti.[5] En el decisivo tercer encuentro, España debía empatar o ganar a Australia para poder estar en cuartos de final. Pero el partido se puso cuesta arriba para la «La Rojita» ya que desde el minuto 11, lo perdía por 0-2. En el minuto 40, Raúl marcó y ya en minuto 86 Santi empataba el encuentro a dos, ese resultado clasificaba a los españoles, pero un tanto de Raúl en el minuto 93, le dio la victoria al conjunto español.[6]

El 27 de julio, se disputó en el estadio Legion Field de la ciudad de Birmingham (Estado de Alabama), el partido correspondiente a los cuartos de final, que tuvo como rival a la selección de Argentina, la cual contaba entre sus filas con Diego Simeone, Ariel Ortega o Javier Zanetti y con futuras estrellas como Hernán Crespo, Claudio López o Roberto Ayala. La primera parte acabó con empate a cero, y con una buena ocasión desperdiciada para inaugurar el marcador por parte de «La Rojita». En el segundo tiempo, llegaron los cuatro goles de la albiceleste. En el primer minuto de la segunda parte, marcó Crespo.[7]

Tras la edición anterior donde se cayó en cuartos de final, se logró la segunda medalla de plata en la historia futbolística de España en los Juegos Olímpicos de 2000 de Sídney, tras la conquistada por la selección absoluta en los Juegos Olímpicos de 1920 de Amberes, en lo que fue el mayor logro de ésta en un evento olímpico.

La final se disputó en el Estadio Olímpico de Sídney, el 29 de septiembre de 2000 contra la selección camerunesa. En el minuto 2 del primer tiempo, España se puso por delante del marcador gracias a un gol de falta que marcó Xavi Hernández. Tres minutos después, se pitó un penalti a favor de «La Rojita», que falló Miguel Ángel Angulo. Durante el transcurso del partido, Camerún realizó un juego muy duro, lo que provocó las lesiones de Toni Velamazán y Raúl Tamudo. En el minuto 47, Gabri marcó el segundo gol español. Pero entre los minutos 53 y 58, Camerún empató el choque. Al finalizar el tiempo reglamentario, el árbitro mexicano Felipe Ramos Rizo había expulsado a Gabri y José Mari. Con lo que España disputó los 30 minutos de la prórroga con 9 hombres en el campo. Al final, el combinado español cayó en la tanda de penaltis por 5-3.[8]

Los medallistas fueron: Daniel Aranzubía, Lacruz, Iván Amaya, Carlos Marchena, Albelda, Miguel Ángel Angulo, Xavi, José Mari, Carles Puyol, Toni Velamazán (capitán), Tamudo, Capdevilla, Unai, Gabri, Ferrón, Albert Luque, Ismael y Felip, que fueron dirigidos por el seleccionador sub-21 Iñaki Sáez.[9]

España no pudo defender en los Juegos Olímpicos de 2004 de Atenas la plata olímpica cosechada en Sídney 2000 al no conseguir clasificarse para la Eurocopa Sub-21 de 2004 de Alemania, donde se disputaron los puestos de acceso a los Juegos Olímpicos.[10]

España tampoco se clasificó para disputar los Juegos Olímpicos de 2008 de Pekín tras no clasificarse para disputar la Eurocopa Sub-21 de 2007 de los Países Bajos, donde se disputaron los puestos de acceso a los Juegos Olímpicos.

Tras dos ausencias olímpicas y 12 años después, la selección nacional volvía a disputar unos Juegos Olímpicos, los cuales tuvieron lugar en Londres.

El combinado español, que contaba entre sus filas con 3 jugadores que llegaban de proclamarse campeones de Europa absolutos ese mismo verano, Jordi Alba, Javi Martínez y Juan Mata;[11] estuvo encuadrada en el grupo D junto con las selecciones de Japón, Honduras y Marruecos.

En su primer encuentro, disputado en el estadio Hampden Park de Glasgow, cayó derrotada ante la selección japonesa por 0-1. Los nipones marcaron el tanto de la victoria en el minuto 34, por mediación de Otsu tras un saque de esquina. Antes de acabar el primer tiempo, Iñigo Martínez fue expulsado por tarjeta roja, por hacer falta en la frontal del área a Nagai y ser el último defensa.[12] En el segundo partido de grupo, que tuvo como escenario el estadio St James' Park de Newcastle, España se encontraba obligada a ganar para seguir dependiendo de sí misma para la clasificación. En la disputa del mismo frente a la selección hondureña, el combinado español se vio sorprendido por un tempranero gol que no sería capaz de remontar. Pese a varias oportunidades para empatar, con 3 disparos a la madera y dos penaltis que reclamaron los españoles, y que no fueron pitados,[13] finalmente España perdía por 1-0, con lo que sumado al otro resultado del grupo, donde la selección japonesa ganaba por la mínima a la selección marroquí, quedaba eliminada de la cita olímpica.[14] En el intrascendente tercer partido disputado en el estadio Old Trafford de Mánchester, España fue incapaz de ganar a Marruecos, tras empatar contra ellos a cero. «La Rojita» se despedía firmando su peor actuación en las 4 veces en las que ha acudido a los Juegos Olímpicos, ya que no marcó ningún gol y fue incapaz de ganar ninguno de sus tres choques.[15] El 7 de agosto, y debido a la actuación en los Juegos Olímpicos, Luis Milla fue destituido como seleccionador sub-21, siendo reemplazado por Julen Lopetegui.[16]

El 6 de mayo de 2014, Julen Lopetegui fue nombrado nuevo entrenador del Oporto portugués[17] y Albert Celades pasó a ocupar el cargo de entrenador sub-21. El 14 de octubre de 2014, España perdió la eliminatoria por un global de 1-2 ante Serbia, no pudiendo clasificarse para los Juegos Olímpicos de Río.[18] [19]

La selección olímpica española ganó como anfitriona en el Camp Nou de Barcelona, su primer oro olímpico en 1992.

Año	Fase	Posición	PJ	PG	PE	PP	GF	GC
Atenas 1896	No hubo competición de fútbol
París 1900	En 1900 y 1904 los Juegos Olímpicos los disputaron clubes
St. Louis 1904
Londres 1908	De 1908 a 1928 los Juegos Olímpicos los disputaron selecciones absolutas
Estocolmo 1912
Amberes 1920
París 1924
Ámsterdam 1928
Los Ángeles 1932	No hubo competición de fútbol
Berlín 1936	En 1936 los Juegos Olímpicos los disputaron selecciones absolutas
Londres 1948	De 1948 a 1988 los Juegos Olímpicos los disputaron selecciones amateur
Helsinki 1952
Melbourne 1956
Roma 1960
Tokio 1964
México 1968
Múnich 1972
Montreal 1976
Moscú 1980
Los Ángeles 1984
Seúl 1988
Barcelona 1992	Medalla de oro	1.º	6	6	0	0	14	2
Atlanta 1996	Cuartos de final	7.º	4	2	1	1	5	7
Sídney 2000	Medalla de plata	2.º	6	4	1	1	12	6
Atenas 2004	No se clasificó
Pekín 2008
Londres 2012	Primera fase	14.º	3	0	1	2	0	2
Río de Janeiro 2016	No se clasificó
Tokio 2020	Medalla de plata	2.º	6	3	2	1	9	5
París 2024	Clasificada
Los Ángeles 2028	Competición por disputar
Brisbane 2032
Total	5/8	-	25	15	5	5	40	22

Fuente: The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation Rsssf.com

Convocatoria para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

• Datos actualizados a lista definitiva del 29 de Junio de 2021.