Sistema planetario

Históricamente, el heliocentrismo (la doctrina según la cual el Sol está en el centro del universo) se oponía al geocentrismo (que sitúa a la Tierra en el centro del universo).

La noción de un Sistema Solar heliocéntrico con el Sol en su centro se sugiere posiblemente por primera vez en la literatura Védica de la India antigua, que a menudo se refiere al Sol como el "centro de las esferas". Algunos interpretan los escritos de Aryabhatta en Āryabhaṭīya como implícitamente heliocéntricos.

La idea fue propuesta por primera vez en la filosofía occidental y en la astronomía griega ya en el siglo III a. C. por Aristarco de Samos,[7] pero no recibió apoyo de la mayoría de los demás astrónomos antiguos.

Modelo heliocéntrico del Sistema Solar en el manuscrito de Copérnico

De revolutionibus orbium coelestium de Nicolás Copérnico, publicado en 1543, presentó el primer modelo heliocéntrico matemáticamente predictivo de un sistema planetario. Los sucesores del siglo XVII Galileo Galilei, Johannes Kepler y Sir Isaac Newton desarrollaron una comprensión de la física que condujo a la aceptación gradual de la idea de que la Tierra se mueve alrededor del Sol y que los planetas se rigen por las mismas leyes físicas que rigen la Tierra.

En el siglo XVI, el filósofo italiano Giordano Bruno, uno de los primeros partidarios de la teoría de Copernicano según la cual la Tierra y otros planetas orbitan alrededor del Sol, propuso la opinión de que las estrellas fijas son similares al Sol y están acompañadas igualmente por planetas. Fue quemado en la hoguera por sus ideas por la Inquisición romana.[8]

En el siglo XVIII la misma posibilidad fue mencionada por Sir Isaac Newton en el "General Scholium" que concluye su Principia. Haciendo una comparación con los planetas del Sol, escribió "Y si las estrellas fijas son los centros de sistemas similares, todos ellos estarán construidos según un diseño similar y sujetos al dominio de Uno."[9]

Sus teorías ganaron adeptos a lo largo de los siglos XIX y XX a pesar de la falta de pruebas que las respaldaran. Mucho antes de su confirmación por los astrónomos, las conjeturas sobre la naturaleza de los sistemas planetarios habían sido un foco de la búsqueda de inteligencia extraterrestre y ha sido un tema predominante en la ficción, particularmente en la ciencia ficción.

La primera detección confirmada de un exoplaneta se produjo en 1992, con el descubrimiento de varios planetas de masa terrestre orbitando el púlsar PSR B1257+12. La primera detección confirmada de exoplanetas de una estrella de secuencia principal se realizó en 1995, cuando se encontró un planeta gigante, 51 Pegasi b, en una órbita de cuatro días alrededor de la cercana estrella de tipo G 51 Pegasi. La frecuencia de detecciones ha aumentado desde entonces, especialmente gracias a los avances en los métodos de detección de planetas extrasolares y a programas dedicados a la búsqueda de planetas como la del telescopio espacial Kepler.

Se han descubierto planetas en órbita alrededor de púlsares. Los púlsares son los restos de las explosiones de supernova de estrellas de gran masa, pero un sistema planetario que existiera antes de la supernova probablemente quedaría destruido en su mayor parte. Los planetas se evaporarían, serían empujados fuera de sus órbitas por las masas de gas de la estrella en explosión, o la súbita pérdida de la mayor parte de la masa de la estrella central los vería escapar del control gravitatorio de la estrella, o en algunos casos la supernova expulsaría al propio púlsar del sistema a gran velocidad, de modo que los planetas que hubieran sobrevivido a la explosión quedarían atrás como objetos flotantes. Los planetas que se encuentran alrededor de los púlsares pueden haberse formado como resultado de compañeros estelares preexistentes que fueron evaporados casi por completo por la explosión de la supernova, dejando atrás cuerpos del tamaño de planetas. Alternativamente, los planetas pueden formarse en un disco de acreción de materia de retroceso que rodea a un púlsar.[10] Los discos fallback de materia que no lograron escapar de la órbita durante una supernova también pueden formar planetas alrededor de agujero negros.[11].

Discos protoplanetarios observados con el Very Large Telescope.[12]

.

A medida que las estrellas evolucionan y se convierten en gigante rojas, estrellas de rama asintótica gigante y nebulosa planetaria que engullen a los planetas interiores, evaporándolos o evaporándolos parcialmente dependiendo de lo masivas que sean. [13][14] A medida que la estrella pierde masa, los planetas que no son engullidos se alejan más de la estrella.

Si una estrella evolucionada se encuentra en un sistema binario o múltiple, entonces la masa que pierde puede transferirse a otra estrella, formando nuevos discos protoplanetarios y planetas de segunda y tercera generación que pueden diferir en composición de los planetas originales, que también pueden verse afectados por la transferencia de masa.