Sitio de Cumaná (1817)

Al momento de desembarcar Simón Bolívar en Barcelona, el 1 de enero de 1817, Santiago Mariño tenía entre Cumaná y Río Caribe 800 soldados. Entre tanto, los realistas habían tenido que evacuar isla Margarita ante la rebelión de Juan Bautista Arismendi.[5] Mariño se dio a la tarea de reclutar hombres entre las numerosas guerrillas de la región para poder tomar la ciudad.[6] Anteriormente, con las tropas evacuadas, los monárquicos fortificaron varios puntos de la provincia de Cumaná pero fueron incapaces de impedir el avance de Mariño, quien estableció su campamento en la sábana del Cántaro.[3] Mil soldados evacuados fueron llevados el 4 de noviembre de 1816 a Cumaná, mientras los dragones que formaban la guarnición local a las órdenes del coronel Juan de Aldama, son enviados a Caracas para luego unirse al ejército que se agrupaba en Orituco. Anteriormente, el gobernador de la ciudad, brigadier Tomás Cires, había rechazado varios ataques de Mariño y Bermúdez.[7]

El 18 de enero Mariño le dio cuatro horas al brigadier Pardo para rendir la ciudad, pero éste se negó. El venezolano movió sus tropas al sitio del Barbudo para observar las defensas, después ordenó un asalto pero la defensa terrestre fue apoyada por siete buques de guerra en la costa, lo que no impidió a los patriotas tomar la Casa Fuerte.[3] Después se hicieron con los barrios exteriores y el de Chiclana, empujando al enemigo al centro.[8]

El 19 de enero Mariño ordena al general Manuel Valdés, ya herido, tomar las alturas de Agua Santa, pero cuando las tropas estaban por hacerse con la posición un ayudante dio erróneamente la orden de retirada. Los ataques siguieron hasta las 19:00 horas bajo el fuego de las baterías del castillo San Antonio y el reducto San Fernando. Los patriotas cargaron tres veces contra los parapetos alrededor del hospital y en cada ocasión fueron rechazados. El duelo de las artillerías siguió hasta el amanecer siguiente.[9]

Los ataques resultaron inútiles, los patriotas no podían ni adelantar las posiciones cuando llegaron noticias alarmantes desde Barcelona. Bolívar apenas tenía soldados (600 de ellos reclutas bisoños) y le pedía ayuda pues sabía que sería atacado por el ejército realista de Orituco.[9] El 20 Mariño salía a retira a Cantaura y luego a Cumanacoa dejando a José Francisco Bermúdez y a la escuadra republicana la misión de bloquear la ciudad, finamente la cancela.[10] Dejaba como gobernador de la provincia al coronel Antonio José de Sucre y acompañado del jefe de su Estado Mayor Rafael Guevara, los generales Bermúdez, Valdés y Agustín Armario y 1.200 soldados sale para Barcelona, parte de sus tropas iban por mar.[11]

• Campaña de Guayana

• Bellamund Tello, Arturo (1958). Cumbres de gloria. Tomo IV. Caracas: editado por el autor.
• Esteves González, Edgardo (2004). Batallas de Venezuela, 1810-1824. Caracas: El Nacional. ISBN 9789803880743.
• López Contreras, Eleazar (2005) [1930]. Bolívar, conductor de tropas. Caracas: Presidencia de la República.
• Pardo Rueda, Rafael (2004). La historia de las guerras. Ediciones B. ISBN 9789589740552.
• Restrepo, José Manuel (1858). Historia de la revolución de la República de Colombia en la América Meridional. Tomo II. Besanzon: Imprenta de José Jacquin.
• Villamizar, Rafael (1940). Critica de historia colombiana. Tomo II. Bogotá: Editorial Cromos.