The Unnatural (The X-Files)

«The Unnatural» fue escrito y dirigido por el protagonista de la serie David Duchovny.

«The Unnatural» fue el primer episodio de la serie que Duchovny escribió por sí mismo. (Anteriormente, había codesarrollado las historias de los episodios de la segunda temporada «Colony» y «Anasazi», ambos con el creador de la serie, Chris Carter, y recibió créditos por la escritura del guion para los episodios de la tercera temporada «Avatar» y «Talitha Cumi»).[3] Cuando The X-Files entró en su sexta temporada, Duchovny decidió que era el momento apropiado para intentar escribir un episodio completo. Antes de eso, había sentido que no tenía las habilidades necesarias; dijo: «No tenía la seguridad, la confianza en mi mente, de poder escribir un programa de televisión... Llevé al sexto año del programa para sentarme y escribir una de mis ideas».[4] A fines de 1998, Duchovny se reunió con el creador de la serie, Carter, y acordaron que Duchovny escribiría una entrega de temporada para la serie.[5]

Mientras tanto Duchovny y Carter habían querido escribir un episodio sobre el béisbol durante varios años,[4] Duchovny concibió por primera vez la premisa básica de «The Unnatural» durante la carrera de cuadrangulares en 1998 entre Mark McGwire y Sammy Sosa cuando leyó un informe de un periódico sobre Joe Bauman. Bauman era un jugador de béisbol que, a pesar de conectar 72 jonrones durante la temporada de 1954 (en ese momento, un récord para un jugador profesional) nunca llegó a las Grandes Ligas. Duchovny inmediatamente conectó la historia de Bauman, que jugó para los Roswell Rockets, con el incidente de Roswell de 1947, diciendo: «Acabo de hacer la asociación... ¿Y si este tipo fuera un extraterrestre? Y simplemente comencé a trabajar en esa idea».[5][6] Duchovny luego dijo que «estas felices coincidencias cronológicas» facilitaron el desarrollo de la historia.[7] Duchovny trabajó en su idea solo, luego admitió que estaba satisfecho de que no recibió ninguna ayuda.[4]

Duchovny decidió hacer que el personaje principal fuera negro y establecer la historia antes de la integración de las ligas de béisbol, inspirado en Jackie Robinson, el primer jugador negro que fue aceptado en las Grandes Ligas en la década de 1940.[4][6] Después de que Duchovny terminó su primer borrador, Carter agregó puntos de trama adicionales, como la inclusión del cazarrecompensas extraterrestre y el agente retirado del FBI Arthur Dales.[5] El título del episodio es un juego de palabras con la novela y la película The Natural.[5] El eslogan que aparece en los créditos iniciales de este episodio es «In the Big Inning», que sirve como un juego de palabras con la frase «In the beginning».[5][nota 1]

M. Emmet Walsh interpretó el papel de Arthur Dales después de que el actor original Darren McGavin sufriera un derrame cerebral.

Jesse L. Martin interpretó a Exley.

Jesse L. Martin fue el primer actor considerado para el papel de Exley. Duchovny había notado a Martin por primera vez en una producción del musical Rent, y lo notó nuevamente durante una aparición especial en la comedia dramática legal de Fox Ally McBeal. Al ver la última actuación, Duchovny decidió que Martin tenía la «sensación correcta» para el papel principal.[6] Duchovny señaló más tarde que tuvo poca participación en el proceso de casting ya que la mayoría de los personajes del episodio eran recurrentes.[6]

Originalmente, Darren McGavin estaba listo para repetir su papel de Arthur Dales; el personaje había aparecido previamente en el episodio de la quinta temporada «Travelers» y en el episodio de la sexta temporada «Agua Mala».[5][8][9] Desafortunadamente, dos días después de la filmación, McGavin sufrió un derrame cerebral, lo que obligó a Duchovny y a los productores a descartar las pocas escenas que había filmado, reescribir el guion para explicar su ausencia y reemplazar su personaje con M. Emmet Walsh.[5] Debido a que muchas de las escenas que presentaban a un Dales más joven ya se habían filmado, Duchovny se vio obligado a darle al personaje de Walsh el mismo nombre que al personaje de McGavin; esto se justificó en el episodio como una peculiaridad de parte de los padres de los dos hermanos.[2][5] Las dos escenas que se filmaron con McGavin incluyeron la secuencia en la que Mulder le pregunta a Dales si todos los grandes jugadores de béisbol son extraterrestres, y una escena en la que Mulder le pregunta a Dales por qué se unió al FBI. McGavin finalmente se recuperó y permitió que sus escenas se incluyeran en el DVD de la sexta temporada como características adicionales.[10] El productor ejecutivo Frank Spotnitz más tarde lo calificó como un «gran dolor» porque el programa tuvo que reemplazar a Darren McGavin porque los productores de la serie eran «grandes admiradores» de su papel en la película de 1972 The Night Stalker y la serie de televisión del mismo nombre.[10]

El actor Frederic Lane había aparecido anteriormente en «Travelers», interpretando la versión más joven del personaje de McGavin.[8] Dado que McGavin fue eliminado del episodio, Lane interpretó la versión más joven del personaje de Walsh.[2] El locutor de radio de Los Angeles Dodgers Vin Scully (cuyo nombre sirvió de inspiración para el nombre de Dana Scully) interpretó al locutor de béisbol en este episodio. El locutor inicialmente no pudo presentarse debido a problemas presupuestarios, pero luego accedió a grabar su parte de forma gratuita.[5] Daniel Duchovny, el hermano de David, apareció en este episodio en un papel secundario como jinete de banco.[1][5][6]

«The Unnatural» fue la primera entrega de la serie dirigida por Duchovny.[11] Mientras Duchovny trabajaba en los puntos de la trama con Carter, ambos coincidieron en que el episodio serviría como debut de Duchovny como director. Como el episodio no presentaba a su personaje, ya que está enmarcado como un flashback, Duchovny pudo concentrarse en la preproducción.[4][5] Este método narratológico también le dio a Anderson un pequeño respiro de su trabajo.[6] Mientras que Duchovny más tarde expresó su gratitud por el hecho de que «The Unnatural» le permitiera tener un sentido de la dirección,[7] también experimentó una gran ansiedad durante el proceso de producción debido al estrés de escribir y dirigir.[12] Sin embargo, cuando el episodio terminó, Duchovny estaba contento, llamando al resultado final «grandioso».[12] Más tarde notó que su estrés era en gran medida innecesario porque el episodio se habría producido incluso «si hubiera aparecido y babeado durante 24 horas al día».[7]

Las primeras cinco temporadas de la serie se filmaron principalmente en Vancouver, Columbia Británica, pero la producción de la sexta temporada del programa se basó en Los Ángeles, California.[13][14] Jay Littleton Ballfield, un estadio de madera ubicado en Ontario, California, fue utilizado como escenario para el estadio de béisbol Roswell Baseball Stadium. Los productores del programa anunciaron en los periódicos locales y en la radio local para que los aficionados asistieran al partido vestidos con ropa de la época.[5] Durante la filmación, se llevó a cabo una rifa entre las tomas, y se entregaron copias firmadas de la película, banda sonora y póster de The X-Files.[15] La escena con Mulder enseñando a Scully cómo jugar béisbol fue filmada en Cheviot Hills Park en Los Ángeles. El parque fue utilizado más tarde en el episodio de la octava temporada «Three Words» y en el episodio de la novena temporada «Lord of the Flies».[16]

La diseñadora de vestuario Christine Peters confeccionó los uniformes de béisbol del episodio después de visitar Sports Robe, una casa de disfraces de Hollywood. Dena Green, del departamento de peluquería, dio cortes de pelo extras para que estuvieran en el estilo de los años cuarenta. La coordinadora de automóviles Kelly Padovich alquiló dos autobuses Flxible modelo 1947 para las escenas en autobús de Roswell Greys, así como varios otros coches de los años 1930 y 1940. El investigador Lee Smith trabajó con el Salón de la Fama del Béisbol para garantizar la precisión de las estadísticas utilizadas en el episodio. El departamento de utilería desarrolló desde cero el Peter Rosebud Bank que Dales muestra a Mulder; fue uno de los utileros más caros de la temporada. La partitura de Mark Snow, el compositor del espectáculo, fue grabada con músicos en lugar de sintetizadores por primera vez en la historia de la serie; el guitarrista Nick Kirgo y el intérprete de armónica Tommy Morgan ayudaron a Snow con la música.[5]

«The Unnatural» se emitió originalmente en los Estados Unidos en la cadena Fox el 25 de abril de 1999.[1] En Estados Unidos, el episodio fue visto por 16,88 millones de espectadores,[20] y se clasificó como el decimoséptimo episodio más visto de cualquier serie de televisión en la semana que terminó el 25 de abril.[21] Obtuvo una calificación Nielsen de 10,1, con una participación de 15. Las calificaciones Nielsen son sistemas de medición de audiencia que determinan el tamaño de la audiencia y la composición de la programación televisiva.en los Estados Unidos. Esto significa que aproximadamente el 10,1 por ciento de todos los hogares equipados con televisión y el 15 por ciento de los hogares que miraban televisión estaban viendo el episodio.[20] El 5 de noviembre de 2002, el episodio fue lanzado en DVD como parte de la sexta temporada completa.[1]

El creador de la serie Chris Carter aplaudió el episodio y lo llamó «un tipo muy diferente de archivo X»[5]

Gillian Anderson, coprotagonista de la serie, dijo que estaba «orgullosa» del guion de Duchovny.[5]

El reparto y el equipo del programa fueron halagadores hacia el episodio terminado. Carter dijo: «Creo que David, una persona que tiene un conocimiento muy íntimo del programa, aprovechó su oportunidad para contar un tipo de archivo X muy diferente y ampliar el espectáculo elástico que es». Anderson también se mostró complacida, diciendo: «Estaba orgullosa de David por escribir el guion. Me pareció maravilloso. Era amable y gentil, respetuoso y humilde, y siempre trataba de hacer lo mejor que podía».[5]

Las reseñas iniciales fueron positivas. Eric Mink del New York Daily News, en una reseña previa al preestreno, dijo que «ingeniosamente injerta elementos clásicos de la historia de X-Files y se burla de sí mismo y se burla del ingenioso ingenio en una premisa deliciosamente fresca».[22] La reseña del Lexington Herald-Leader fue mayormente positiva, elogiando la inteligente escritura y notando que el «programa estaba lleno de placeres visuales».[23] Sarah Stegall otorgó al episodio cinco puntos sobre cinco, elogiando el análisis de Duchovny sobre «la intolerancia desde dos ángulos» y su habilidad para vincular el «arco de conspiración de The X-Files en curso... a una tragedia cómica como ésta».[24] Stegall también calificó la dirección de Duchovny de «innovadora e interesante», y aplaudió una escena de transición, en la que la cámara aparentemente se mueve a través de una pantalla de televisión, como «una maravillosa metáfora visual de The X-Files en sí».[24]

Paula Vitaris de Cinefantastique dio al episodio una reseña muy positiva, otorgándole cuatro estrellas de cuatro.[25] Vitaris fue halagadora con la exposición del episodio y escribió: «Sobre todo, “The Unnatural” se trata del poder de la narración. No sabemos si la historia de Dales es cierta o si son las divagaciones de un hombre averiado, pero al final, esto es irrelevante».[25] Melissa Runstrom, del Michigan Daily, la calificó de «encantadora historia independiente», pero «parece decir más sobre la condición humana que sobre cualquier complot extraterrestre».[26] Tom Kessenich, en su libro Examinations: An Unauthorized Look at Seasons 6–9 of the X-Files, escribió: «En su entretenido debut como escritor/director de The X-Files, Duchovny nos llevó por un camino muy familiar esta temporada: [el humor]. Pero a diferencia de algunos navegantes anteriores, Duchovny se mantuvo en el rumbo, se aseguró de que vimos todos los puntos espectaculares a lo largo del camino y, cuando llegamos a nuestro destino final, me di cuenta de que disfruté mucho el paseo».[27]

Reseñas recientes también han aplaudido el episodio. Shearman y Pearson calificaron el episodio cinco estrellas de cinco, describiéndolo como «[una] encantadora... fábula cómica».[18] Todd VanDerWerff de The A.V. Club otorgó al episodio una «A-» y escribió que «funciona porque toma esta idea tan tonta y procede a tomarla en serio».[28] Criticó el programa por su «cordialidad» y su dependencia en el estereotipo del «hombre negro mágico», pero concluyó que «The Unnatural» fue exitoso «porque abraza este lado del perfil del programa [que] podría hacer algo dulce y encantador y conmovedor».[28] VanDerWerff también elogió la actuación de Martin, calificándolo de «estupendo». Cynthia Fuchs de PopMatters escribió que el debut como director de Duchovny fue excelente.[29]

Desde su debut, el episodio ha sido catalogado como uno de los mejores episodios de The X-Files. Kessenich lo nombró uno de los «25 mejores episodios de todos los tiempos» de The X-Files, ubicándolo en el número seis.[30] The Vancouver Sun incluyó a «The Unnatural» en su lista de los mejores episodios independientes del programa y dijo que la historia era desgarradora.[31] Además, la escena en la que Mulder enseña a Scully a jugar béisbol fue bien recibida por los críticos. Shearman y Pearson escribieron que «es especialmente encantador y le da a este episodio sentimental un brillo extra cálido».[18] Jean Helms de The Mobile Register lo nombró uno de los «10 clips de X-Files que nos gustaría ver en el video oficial de “David Duchovny” de Bree Sharp».[32] Vitaris llamó a la escena «uno de los finales más encantadores en un episodio de X-Files» debido a sus cualidades «absolutamente entrañables» y su «subtexto tácito».[4]