Vega de Espinareda

Río Cúa a su paso por el municipio

Río Burbia a su paso por el municipio

El municipio de Vega de Espinareda forma parte de la Reserva de la Biosfera de los Ancares Leoneses (reconocida como tal el 27 de octubre de 2006), al situarse en plena sierra de Ancares, una estribación de la cordillera Cantábrica, con altitudes que rozan los 2000 metros, y cuyos valles recorren los ríos Cúa, Ancares y Burbia.

En este entorno se sitúan diversos bosques de acebo, castaños milenarios, bosques de robles y hayas centenarias, habiendo abierto los ríos valles encajados, estructurándose la población en pequeños núcleos en el fondo de estos valles o en las laderas utilizando los terrazos próximos a los pueblos para la agricultura, siendo los montes de carácter comunal.

Puente romano sobre el río Cúa

La creación del monasterio de San Andrés fue crucial para el devenir histórico de Vega de Espinareda

Panorámica de Burbia

Detalle del mapa Spain and Portugal, realizado en 1838 por John Betts, en el que se puede observar Sésamo

Los primeros vestigios de poblamiento humano en el municipio se encuentran en la localidad de Sésamo, donde se conservan una serie de pinturas rupestres en el entorno de Peña Piñera. Se trata de unas pinturas esquemáticas de época post-neolítica, que convierten a Peña Piñera en una importante estación de arte rupestre. De difícil datación, estas pinturas pueden fecharse desde la época Calcolítica hasta la Edad de Hierro, lo que equivale a decir que estaríamos en un arco temporal comprendido entre unos 5000 a 2000 años de antigüedad.[7]

Más tarde, en época prerromana, se conserva en el municipio del castro de Castro Piñera, antigua fortificación que estuvo habitada por tribus astures de la que aún se conservan parte de sus muros.[8]

Posteriormente, ya en época romana se atestigua la presencia humana en el municipio dada la existencia de un puente romano, cuya construcción se data entre los siglos I y II, coincidiendo con la explotación aurífera en la zona.[9]

En todo caso, la fundación de Vega de Espinareda y del resto de las localidades del municipio se dataría en la Alta Edad Media, hecho que se habría dado dentro de los procesos repobladores emprendidos por la monarquía leonesa, habiéndose integrado la zona en el reino de León desde la creación de este en el año 910.[10]

En esta época es cuando fue construido inicialmente el monasterio de San Andrés de Espinareda, cuya primera referencia data del año 923.[11] El monasterio habría sido levantado por monjes provenientes del monasterio de Ageo, ubicado en Zamora, siguiendo a San Genadio. Este monasterio fue especialmente próspero gracias a la fertilidad de las tierras circundantes al río Cúa y, en mayor medida, merced a los privilegios otorgados al mismo por la monarquía leonesa, de cuyos reyes recibió tierras, donaciones, herencias y favores.[12] No obstante, en 1283 el monasterio sufrió un gran incendio, que lo devastó en gran medida, debido a lo cual varios obispos del reino de León, como los de Zamora, Badajoz, Coria y Astorga se comprometieran a contribuir a su reparación.[12]

Ya en 1317, el rey Alfonso XI concedió el señorío de la villa de Vega al abad de San Andrés.[11] Ya en manos de los religiosos, el 3 de septiembre de 1336, para fomentar la llegada de nuevos moradores a la zona, el Abad Fernando dio carta de población a 25 vecinos y a los que llegasen a morar a la villa de Vega, concediéndoles sus propiedades desde Finolledo hasta Sésamo, los montes de Ocero y otros términos, a cambio de obligaciones, pagos e impuestos. El Abad se comprometía a abogar ante el rey de todos los privilegios concedidos.[13]

Por otro lado, debido a la adscripción territorial de Vega de Espinareda al reino leonés desde la Alta Edad Media, durante toda la Edad Moderna las localidades del municipio formaron parte de la jurisdicción del Adelantamiento del reino de León.[14]

Ya en el siglo XV, con la reducción de ciudades con voto en Cortes a partir de las Cortes de 1425, las localidades del municipio de Vega de Espinareda pasaron a estar representadas por León, lo que les hizo formar parte de la provincia de León en la Edad Moderna, situándose dentro de ésta en el partido de Ponferrada.[15]

Finalmente, en la Edad Contemporánea, en 1821 Vega de Espinareda fue una de las localidades que pasó a formar parte de la provincia de Villafranca,[16] si bien al perder ésta su estatus provincial al finalizar el Trienio Liberal, en la división de 1833 Vega de Espinareda y el resto de localidades del municipio quedaron adscritos a la provincia de León, dentro de la Región Leonesa.[17]

Posteriormente, la Desamortización liberal de 1836 desposeyó al monasterio de San Andrés de todas sus tierras, con excepción de una pequeña huerta y el bosque de robles cercano, causando la ruina y el abandono del monasterio, que un siglo antes había sido reformado casi íntegramente, brindándole el actual estilo neoclásico.[12]

En 1973 el antiguo municipio de Valle de Finolledo acordó su disolución para integrarse en el de Vega de Espinareda, hecho que se llevó a cabo mediante el Decreto 3163/1973.[18]

Según los datos del padrón municipal publicados por el Instituto Nacional de Estadística, el municipio de Vega de Espinareda contaba a 1 de enero de 2017 con 2210 habitantes, de los cuales 1119 eran hombres y 1091 mujeres.

Gráfica de evolución demográfica de Vega de Espinareda[19] entre 1842 y 2022

Población de derecho (1842-1991, excepto 1857 y 1860 que es población de hecho) o población residente (2001-2021) según los Censos de Población desde 1842. Entre el Censo de 1981 y el anterior crece el término del municipio porque incorpora a Valle de Finolledo.      Población según el padrón municipal de 2022 del INE.

El pueblo cuenta con un equipo de fútbol, el Club Deportivo Arenas de Vega re-fundado en 1985 (como Real Club Arenas hasta 2005, que tuvo que cambiar su denominación para adaptarse al artículo 5.3 del decreto 39/2005, de 12 de mayo, de entidades deportivas de Castilla y León,no siendo admitible la denominación "Real" salvo por concesión explícita de la Casa Real Española) que milita en la 1.ª Provincial Aficionados de León. El Arenas ha participado en varias ocasiones también en la Regional Preferente, división en la que ha participado por última vez en la temporada 2009/2010. En la campaña 21/22, el equipo quedó 9.º en la Provincial de León.

El Arenas juega como local en el Campo Municipal Las Leares (llamado así por su dirección: Calle Las Leares, 8) o Estadio Luis del Olmo, con capacidad para 700 personas sentadas y alrededor de 2900 de pie. El ayuntamiento ha cedido las instalaciones al Club y han sido reformadas en varias ocasiones la última entre los años 2019 y 2021 se ha derribado y reconstruido totalmente la zona de tribuna

El presidente del Club es Víctor García y el entrenador Antonio Álvarez.

Entre 2012 y 2016 la localidad contó además con otro equipo, el Club Deportivo Ancarés, que participó durante 4 temporadas en la liga de la amistad del Bierzo y jugaba sus partido como local en el campo de fútbol El Arial (Sésamo) también de titularidad municipal.

Como curiosidad el Arenas y el Ancarés nunca se han enfrentado entre ellos y era común que algún jugador jugara en ambos equipos.

En el año 2022 se funda el C.D. Vega-Espinafest, con base en el desaparecido C.D. Ancarés

En otros deportes cabe destacar el desaparecido CB Piñera, equipo de baloncesto infantil femenino del colegio público Piñera.

Equipo de fútbol sala de las escuelas deportivas.

En la mayoría de pueblos del municipio (excluyendo El Espino, Espinareda, San Martín y La Bustarga) hay pistas deportivas para la práctica de deportes, en su mayoría fútbol sala a las que a algunas se le añade pista de baloncesto. En la propia Vega además se incluye tenis, pádel, frontón y voley-playa.

• Portal:León. Contenido relacionado con la provincia de León.
• Abadía de San Andrés de Espinareda

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• Vega de Espinareda en OpenStreetMap.
• Sitio web del Ayuntamiento de Vega de Espinareda