Vlad II Dracul

Territorios gobernados por Mircea I de Valaquia, padre de Vlad Dracul, hacia 1390.

Alejandro Aldea murió en el otoño de 1436, lo que permitió a Vlad Dracul apoderarse de Valaquia con el apoyo de Hungría.[18][14][19] No destituyó a los funcionarios de su predecesor con la excepción de Albu, que se convirtió así en su enemigo.[20] Tampoco no confirmó el tratado que su medio hermano había concluido con los otomanos, provocando una incursión otomana contra Valaquia en noviembre.[18]

Su protector, Segismundo de Luxemburgo, murió el 9 de diciembre de 1437.[21][22][23] La muerte del rey y el levantamiento de los campesinos de Transilvania debilitaron a Hungría, lo que lo obligó a buscar la reconciliación con el Imperio otomano.[22] Fue a Edirne y juró lealtad a Murad II.[22] También prometió pagar un tributo anual al sultán y apoyar sus campañas militares.[22][23] En poco tiempo, el sultán decidió invadir Hungría y reunió a sus tropas en Vidin.[24]

Alberto de Habsburgo (quien era el yerno y sucesor de Segismundo de Luxemburgo)[25] escribió una carta a Vlad Dracul, ordenándole que protegiera Transilvania.[24] Ignorando la orden del rey, se unió a Murad II, quien llegó a Valaquia al frente de su ejército en el verano de 1438, sirviéndolo como su guía.[26] Las tropas otomanas y valacas irrumpieron en Hungría en Orșova.[24] Derrotaron al ejército de un kenez valaco local, Cândea, cerca de Hațeg.[22][27] Marcharon a lo largo del río Mureș, capturando a Câlnic y Sebeș.[22] En Sebeș, convenció a los líderes de la ciudad para que se rindieran sin resistencia, prometiendo proteger su propiedad si lo acompañaban a Valaquia.[27][28] Los otomanos y valacos sitiaron Sibiu, pero el asedio duró solamente ocho días.[22] Destruyeron las afueras de Brașov, antes de salir de Hungría cargados de botín y tomando más de treinta mil cautivos.[22][29][27]

Después de que el ejército otomano abandonó Valaquia, Vlad Dracul ofreció a Alberto de Habsburgo que pusiera en libertad a los burgueses que habían sido capturados en Sebeș, pero el rey —que los consideraba traidores— rechazó su oferta.[30] Sus intentos por mantener un equilibrio entre Hungría y los otomanos hicieron que tanto el rey como el sultán sospecharan de sus verdaderas intenciones.[30] Alberto de Habsburgo permitió que un pretendiente al trono de Valaquia, Basarab II —que era hijo de Dan II— se estableciera en Hungría.[30] Los otomanos reforzaron la fortaleza de Giurgiu y enviaron nuevas tropas para guarnecer la ciudad.[31]

Alberto de Habsburgo murió el 27 de octubre de 1439.[32] La mayoría de los nobles húngaros eligieron rey a Vladislao III de Polonia a principios de 1440.[33] Vladislao nombró al talentoso comandante militar, Juan Hunyadi, gobernador de Transilvania en febrero de 1441.[34] Hunyadi, que decidió restaurar la influencia húngara en Valaquia, ordenó a los burgueses de Brașov que acuñaran monedas para Vlad Dracul alrededor del 15 de octubre.[35] Dos o tres semanas después, llegó a Târgoviște para reunirse con el príncipe, exigiéndole que se uniera a una cruzada contra el Imperio otomano.[35][36]

Después de que Hunyadi derrotara a los otomanos en Transilvania en marzo de 1442,[37] el gobernador otomano de Bulgaria acusó a Vlad Dracul de traición, según el historiador contemporáneo Neşri.[38][39] Murad II lo convocó a Edirne para demostrar su lealtad.[38] Antes de partir, nombró a su hijo mayor, Mircea II, gobernante de Valaquia.[38] Poco después de llegar a Edirne, fue capturado por orden del sultán.[38] Estuvo cautivo en Galípoli.[38]

Vlad el Empalador (o Drácula), hijo de Vlad Dracul.

Murad II envió a Hadım Şehabeddin, beylerbey (o gobernador) de Rumelia, a anexar Valaquia en agosto de 1442.[40] Hunyadi aniquiló al ejército otomano en los Cárpatos en septiembre,[37] y nombró príncipe de Valaquia a Basarab II.[38] Antes del final de ese año, el sultán liberó a Vlad Dracul.[38] Tuvo que prometer que no apoyaría a los enemigos del Imperio otomano y que pagaría un tributo anual. Además enviaría a quinientos niños valacos a servir como jenízaros en su ejército.[39] También se vio obligado a dejar a sus dos hijos, Vlad y Radu, como rehenes en la corte de los otomanos.[38]

Se desconocen las circunstancias del regreso de Vlad Dracul a Valaquia.[41] Recuperó su trono entre marzo y septiembre de 1443.[41] Durante la «larga campaña» de Hunyadi contra el Imperio otomano, que duró desde octubre de 1443 hasta enero de 1444,[42] permaneció neutral, especialmente porque el sultán prometió la liberación de sus dos hijos.[41][43] En las negociaciones de paz que siguieron entre Hungría y el Imperio otomano, Murad II estaba dispuesto a liberar a Vlad Dracul de su obligación de visitar personalmente su corte,[44] pero el legado papal, Giuliano Cesarini, impidió la ratificación del tratado de paz.[45] En cambio, instó a Vladislao III a continuar la cruzada.[45] Por otro lado, Vlad Dracul trató de disuadirlo de emprender la guerra, recordándole que Murad II iba a cazar con más criados de los que este disponía de tropas, según el historiador polaco Jan Długosz.[46] Sin embargo, envió cuatro mil caballeros al mando de su hijo Mircea II, para luchar contra los otomanos.[47]

Mapa de Europa del Sudeste hacia 1444.

La cruzada terminó con la catastrófica derrota en la batalla de Varna el 10 de noviembre de 1444.[46] Después de la batalla, Hunyadi quiso regresar a Hungría a través de Valaquia, pero fue capturado por soldados valacos en el Danubio.[48] El príncipe valaco solamente lo liberó después de que Lorenzo Héderváry, palatino de Hungría, amenazara con una guerra.[49] Según el historiador John Jefferson, mantuvo a Hunyadi en cautiverio porque quería entregárselo al sultán.[49] Camil Mureşanu escribe que solo fue encarcelado porque los soldados que lo capturaron no lo reconocieron.[48] El historiador Kurt W. Teptow dice que Vlad Dracul responsabilizó a Hunyadi por la catástrofe y casi lo mata.[46] Después de liberarlo, le entregó preciosos obsequios y lo acompañó hasta la frontera con Hungría.[49]

Juan Hunyadi, quien destronó a Vlad Dracul en 1447, escultura de István Tóth en Budapest.

Una flota de cruzados borgoñones atacó a la flota otomana en el Mar Negro en la primavera de 1445.[50] El comandante de la flota, Walerand de Wavrin, mando enviados a Hungría para iniciar negociaciones sobre una campaña conjunta contra el Imperio otomano.[51] A petición de Hunyadi, uno de los emisarios de Wavrin, Pedro Vasque de Saavedra, visitó la corte valaca y lo convenció de que se reuniera con este.[52] En julio, Vlad Dracul fue a Isaccea, donde hizo una alianza con los borgoñones.[52] Reunió un ejército de cuatro a seis mil hombres y lo puso bajo el mando de su hijo Mircea II.[53][54]

El ejército borgoñón-valaco sitió Silistra a mediados de septiembre, pero no pudo capturarla.[53][46] Sin embargo, en poco tiempo conquistaron y destruyeron el pequeño fuerte de Tutrakan.[53] Vlad Dracul convenció a Wavrin de atacar Giurgiu, diciendo que siempre que los otomanos «quieran acosar a Valaquia o Transilvania, ellos y sus caballos pueden cruzar» el Danubio cerca de la isla fortificada de Giurgiu, conectada a la ribera de Valaquia por un puente.[53][55] Durante el asedio, dos anillos de hierro de una gran bombarda de repente se quebró, matando a dos soldados, debido a que el príncipe valaco, que estaba al mando de la artillería, no permitió que la bombarda se enfriara después de los ataques.[56] La guarnición de la fortaleza capituló con la condición de que se les permitiera partir libremente hacia el Imperio otomano.[57] Sin embargo, después de que abandonaron la fortaleza, dos mil soldados valacos los atacaron y masacraron por orden de Vlad Dracul, porque consideraba al comandante de la guarnición responsable de su cautiverio en 1442.[57]

En poco tiempo, la guarnición de Ruse también capituló.[58] El príncipe dio asilo a más de once mil búlgaros que se habían rebelado contra los otomanos, ayudándolos a cruzar el Danubio hacia Valaquia.[58][59] Los cruzados borgoñones y los valacos se acercaron a Nicópolis, donde un ejército húngaro bajo el mando de Hunyadi se les unió el 14 de septiembre.[60] Sin embargo, una nevada temprana obligó a los cruzados a abandonar la campaña en octubre, porque temían que el Danubio se congelara.[61]

La relación entre Valaquia y Hungría pronto se deterioró.[62] En una carta escrita a finales de 1445 a los habitantes de Brașov, Vlad Dracul se quejaba de que sus comerciantes fueron arrestados en Transilvania, aunque había dejado a sus «pequeños hijos para que fueran masacrados por la paz cristiana para que [él] y [su] país [podrían] ser súbditos» del rey de Hungría.[62][54] Sus palabras evidencian que estaba convencido de que sus dos hijos habían sido asesinados en el Imperio otomano, pero que el sultán no les hizo daño.[54] En 1446 o 1447, hizo las paces con los otomanos, e incluso acordó devolver a los refugiados búlgaros al Imperio otomano.[62][63] Intervino en la lucha por el trono de Moldavia a favor de Román II de Moldavia en julio de 1447.[64][65] Los polacos también apoyaron a Román, pero el oponente de este, Pedro II, era el protegido de Hunyadi.[65]

El 20 de julio de 1447, Hunyadi ordenó a los burgueses de Brașov que dieran refugio a un pretendiente al trono de Valaquia, Vladislao, que era primo de Vlad Dracul.[64][66] Hunyadi irrumpió inesperadamente en Valaquia a fines de noviembre, llevándose consigo a Vladislao (también conocido como Dan).[66][67] El príncipe huyó de Târgoviște, pero fue capturado y asesinado en las marismas de Bălteni.[64][66][68] En una carta escrita el 4 de diciembre de 1447, Hunyadi se nombró «gobernador de la tierra transalpina» (Valaquia) y se refirió a Târgoviște como su fortaleza, lo que implica que había tomado el control del principado en ese momento.[69] Después, colocó a Vladislao en el trono de Valaquia.[65][68]

No se ha identificado el lugar del entierro de Vlad Dracul.[68] Cazacu dice que probablemente fue enterrado en el monasterio de Snagov.[68] Florescu escribe que lo sepultaron en una capilla en el monasterio de Dealu cerca de Târgoviște.[68][70]