Volgogrado

Fundada por el zar Teodoro I en 1589 con el nombre de Tsaritsin -nombre tomado del río Tsaritsa (en tártaro: Sary Su, «Agua amarilla»)- como una fortaleza con el fin de defender el inestable frente sur del Imperio zarista, se convirtió con el tiempo en un importante centro de tránsito y de comercio.

Fue capturada por los cosacos en dos ocasiones, la primera en 1670 bajo la sublevación encabezada por Stenka Razin, y posteriormente en 1774 por Yemelián Pugachov. A finales del siglo XIX era uno de los más importantes puertos fluviales del Volga.

Durante la Revolución rusa la ciudad y sus alrededores fueron centro de combates entre los bolcheviques y el Ejército Blanco (EB) y pequeñas facciones como el Ejército Negro. Aunque las tropas del EB disputaron varias veces el control de la ciudad a las tropas bolcheviques, éstas lograron mantener su posición siendo comandadas directamente por Iósif Stalin.[5] A partir de ese momento la ciudad fue llamada Stalingrado y, durante la etapa soviética, se convirtió en un importante centro industrializado, además de ser un centro neurálgico para el transporte fluvial y el transporte de bienes por ferrocarril.

Fuente Barmalej tras la batalla.

Durante la Segunda Guerra Mundial, conocida en Rusia como la Gran Guerra Patria, se convirtió en el centro de la batalla más sangrienta de la historia. La batalla de Stalingrado fue un episodio decisivo en la Segunda Guerra Mundial, tanto para el sostenimiento de la resistencia de la Unión Soviética contra el Ejército de Hitler como también como punto de quiebre del avance alemán durante la guerra. Los ejércitos de Alemania, Italia, Rumania y Hungría trataron de tomarla como un sitio estratégico para conquistar la Unión Soviética, pero un rápido giro de un millón de soldados soviéticos rodeó la ciudad e inició una desesperada resistencia. La batalla se inició el 21 de agosto de 1942 y duró hasta el 2 de febrero de 1943, con la rendición del mariscal de campo Friedrich Paulus y todo el VI Ejército Alemán. Más del 90 % de la ciudad quedó en ruinas.

Stalingrado tras la guerra.

La batalla había costado entre 1,7 y 2 millones de muertos entre soldados del Eje y fuerzas soviéticas. En reconocimiento al heroísmo mostrado por el Ejército Rojo y sus habitantes, la ciudad recibió la condecoración de «Ciudad Heroica» en 1945, y una espada especialmente confeccionada al efecto por orden del rey del Reino Unido Jorge VI. La reconstrucción de la devastada ciudad duró varios años, durante la cual se creó un gran complejo conmemorativo de la batalla, llamado Mamáyev Kurgán, en la colina homónima. Existe un gran museo que muestra piezas y armamento utilizados durante el asedio, tales como el fusil usado por el francotirador Vasili Záitsev, héroe de la Unión Soviética y personaje principal de la película Enemigo a las puertas.

Durante el proceso de desestalinización iniciado a fines de la década de 1950, la ciudad fue rebautizada con el nombre de Volgogrado, que literalmente significa «ciudad del Volga». Este hecho fue curiosamente perjudicial para la ciudad, ya que nadie relacionaba a Volgogrado con la famosa ciudad de la guerra. Incluso hubo una breve pero fuerte campaña en 1985 durante el gobierno de Konstantín Chernenko para retomar el nombre que tanta fama le dio. En la actualidad existe un cierto grado de apoyo para retomar el nombre entre la población local, aunque el gobierno federal no ha tomado una decisión.

En 2013 la ciudad cambió su nombre a Stalingrado de manera oficial durante cinco días a modo conmemorativo de los setenta años de la batalla de Stalingrado.[6]

Desde 2014 se llevaron a cabo los preparativos para los partidos del Mundial-2018. En particular, a los pies del Mamáyev Kurgán se levantó el estadio internacional Volgograd-Arena. Además, para el Campeonato se habilitaron tres estadios de entrenamiento en la Academia de la Cultura Física y el Deporte, en el Complejo Deportivo Olimpia y el estadio de Zénit; tres nuevos hoteles. Se rehabilitó el hospital clínico №25 en cuyo recinto se соnstruyó una pista de helicóptero; se repararon 280 kilómetros las autovías, las comunicaciones de ingeniería, instalaciones aeroportuarias.

La ciudad fue blanco de dos ataques suicidas ocurridos los días 29 y 30 de diciembre de 2013. Uno de ellos ocurrió en la Estación Volgograd I y el segundo en un trolebús. Fueron llevados a cabo por insurgentes del Cáucaso Norte y dejaron un saldo de 34 fallecidos.[7] Previamente, en octubre del mismo año ya había ocurrido un atentado contra un autobús.