What You Waiting For?

«What You Waiting For» está compuesta en la tonalidad de sol menor.

«What You Waiting For?» es una canción perteneciente al género electropop,[8][9] con influencias del electro funk.[10] Se establece en un compás de 4/4 y está compuesta en la tonalidad de sol menor.[11] Está escrita en la forma estribillo-verso-estribillo[12] y los instrumentos que sobresalen en su melodía son la guitarra y el teclado electrónico.[13] La primera interpretación musical es una balada de piano a 60 pulsaciones por minuto que termina con aplausos de la audiencia.[14] A continuación, la canción cambia a 138 pulsaciones por minuto y la cantante comienza a interpretar sonidos semejantes a un reloj, a modo de «tic tac».[12] La voz de Stefani abarca dos octavas, desde sol₂ hasta fa₄.[12]

Durante la balada inicial, Stefani canta con luces bajas de tonalidad.

El nombre de la canción proviene de la pregunta que le había hecho Linda Perry a Stefani durante el tiempo de la producción.[2] La letra fue estructurada para el género musical new wave.[12] Es básicamente un debate entre un narrador y una segunda persona, ambos interpretados por Stefani.[15] Esta última habla acerca del éxito que tienen las mujeres en la industria musical.[16] Por su parte, porque la letra alude a la creación de un álbum solista y al deseo personal de Stefani de ser madre.[17][18]

En la primera intervención lírica, Stefani menciona el tiempo que permaneció en la banda de pop rock No Doubt. Luego, empieza una segunda interpretación más acelerada, en donde imita el sonido mencionado a un reloj «tic tac», aludiendo al tiempo que va pasando en su reloj biológico maternal y la presión que sintió al producir el álbum.[19] El estribillo es acerca de los impulsos de confianza relacionados al narrador, interpretado en segunda persona.[15] Varias frases y párrafos son referentes a los temores que siente Stefani al abandonar su banda, reflejando una personalidad nerviosa;[12] otros aluden a las Harajuku Girls y a su estilo.[20] Durante la coda final, la cantante interpreta repetitivamente la frase, «aprovecha una oportunidad zorra estúpida».[18]

«What You Waiting For?» obtuvo reseñas generalmente positivas de los críticos musicales. De este modo, Nick Sylvester de Pitchfork Media le dio una calificación de cuatro estrellas y media sobre cinco.[14] Por su parte, Jason Damas de PopMatters la recibió de manera variada; calificó a la apertura como torpe, señaló que el estribillo es ridículamente tonto y agregó que es «tan frívola y estúpida» que termina siendo «brillante» sin tener que pretender ser una canción dance.[21] Concluyó que logra los criterios musicales de forma armónica.[21] Sal Cinquemani de la revista Slant afirmó que la letra es una inspiración para todos y señaló que «es una de las canciones más calientes de todos los tiempos».[22] Del mismo modo, Jennifer Nine de Yahoo! sostuvo que era «increíblemente irresistible».[23] Jemma Volp-Fletcher, de la revista electrónica Contactmusic.com, le dio nueve puntos de diez, comentó que era una increíble atracción comercial y que «hace que la inconfundible voz de Stefani refleje y muestre cómo es su personalidad».[24] Sin embargo, Natasha Tripney de musicOMH señaló que era irritante y argumentó que «es una canción que trata de ser pegadiza, pero es irritante, para ser el debut de la señorita Stefani, muestra que hará música aún más fastidiosa».[25]

Stefani durante la interpretación de la canción en la gira Harajuku Lovers Tour (2005).

Muchos críticos consideraron que era una de las más destacadas del álbum. Así, David Browne de Entertainment Weekly, que había calificado a Love. Angel. Music. Baby. con una «C+», señaló que «What You Waiting For?» «es indudablemente la mejor».[26] De modo similar, en la reseña del disco, Nick Sylvester de Pitchfork Media dijo que después de escuchar esta, «no podemos esperar otras doce iguales... Sin duda, una de las mejores canciones electro del año».[9] Por último, Lisa Haines, de la cadena de entretenimiento BBC, afirmó que se destaca como la mejor canción del disco, debido a que el ritmo genera contraste con la letra,[10] y añadió que le recuerda a «Strict Machine» (2003) de la banda inglesa Goldfrapp.[10] Por otro lado, en la entrega de 2005 de los premios Grammy, «What You Waiting For?» obtuvo una nominación a la mejor interpretación vocal femenina de pop, pero perdió ante «Sunrise» de Norah Jones.[27]

El 16 de octubre de 2004, «What You Waiting For?» entró a la lista oficial de Estados Unidos, Billboard Hot 100, en el puesto número noventa y tres,[28] y para el 27 de noviembre del mismo año, llegó a la más alta posición, en el cuarenta y siete;[29] permaneció en el repertorio por veinte semanas.[30] Por su parte, alcanzó la cima en la lista Dance/Club Play Songs,[31] mientras que llegó a los números cinco, catorce, diecisiete, veintidós y veinticuatro en los conteos Dance/Electronic Singles Sales, Pop 100, Pop Songs, Top 40 Tracks y Adult Top 40.[32] El 25 de febrero de 2005, la asociación Recording Industry Association of America (RIAA) certificó a «What You Waiting For?» con disco de oro, por la venta de 500 000 copias.[33]

En el Reino Unido, entró por primera vez en la cuarta posición, el 27 de noviembre de 2004,[34] y el 22 de julio de 2013, fue certificado con disco de plata por la Industria Fonográfica Británica (BPI).[35] En los mercados de Dinamarca, Irlanda e Italia, llegó al número dos,[36][37][38] mientras que en Noruega y Nueva Zelanda, alcanzó el tres.[39][40] Asimismo, en los demás países europeos, ocupó los diez primeros en Austria,[41] las regiones de Flandes y Valonia de Bélgica,[42][43] Finlandia,[44] Francia,[45] Hungría,[46] los Países Bajos,[47] Suecia[48] y la Unión Europea, esta última operada por Billboard.[49]

En Australia, debutó directamente en el primer puesto y permaneció allí dos semanas consecutivas;[50] abandonó la lista de popularidad quince semanas después.[51] La asociación Australian Recording Industry Association (ARIA), lo certificó con disco de platino,[52] tras vender 70 000 unidades.[53] Para la lista anual de 2004, la canción ocupó el puesto veintiséis, y en la Dance Singles Chart, en el número uno.[54][55] Al año siguiente, alcanzó el número cuarenta en la lista oficial, mientras que en la última mencionada, llegó al cuatro.[56][57] Por su parte, en Nueva Zelanda, ingresó a la tercera posición y estuvo allí dieciocho semanas.[40][58]

Francis Lawrence dirigió el vídeo musical de «What You Waiting For?», mientras que Caleb Dewart de DNA Inc. se desempeñó como productor.[59] La apertura es una sección no musical que dura más de dos minutos; muestra a Stefani llegando a Los Ángeles después de haber terminado una gira. Mientras se dirige a su casa, recibe llamadas de su representante, Jimmy Iovine, quien trata de convencerla para comenzar un proyecto solista. Stefani le contesta que necesita inspiración para componer sus canciones. Poco después, la cantante acepta y falla en la grabación inicial. Abandona el estudio y ve un folleto de ayuda para los escritores que no pueden componer; va a la dirección que está escrita y llena un formulario. Más adelante, se muestra entretenida con un conejo de juguete; luego aparece el muñeco, la cantante, un reloj y un piano en un cuarto de estudio de grabación. Stefani acerca el reloj hacia uno de sus oídos y alucina con que el conejo corre hacia ella.

Durante la interpretación de la canción, Stefani vestía trajes inspirados en el vídeo.

La canción comienza desde que Stefani está en el estudio de grabación con un reloj, este y ella hacen los sonidos «tic tac». Después de la intervención no musical, todo el vídeo se basa en una interpretación inspirada por la secuela de libros de Lewis Carroll, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo y lo que Alicia encontró allí (1871). La artista interpreta a la mayoría de los personajes principales del libro, entre ellos a Alicia, la Reina de Corazones y la Duquesa. Las bailarinas Harajuku Girls actúan como el Conejo Blanco, la Oruga azul y el sombrerero. El vídeo finaliza después de que la artista deja de alucinar con la historia de Alicia y empieza a bailar en frente de las Harajuku Girls. Los vestidos usados para la producción estuvieron a cargo del diseñador de modas británico John Galliano.[60]

El vídeo obtuvo buenas reseñas de los críticos musicales; Sam Bloch de la revista Stylus señaló que parecía un cortometraje y agregó que se podía comparar con el vídeo de «Thriller» del cantante Michael Jackson. Además, expresó un deseo hacia que todos los vídeos de los demás artistas fueran como esos.[61] Por otro lado, debutó en el décimo puesto del programa de televisión Total Request Live de MTV, el 19 de octubre de 2004,[62] Al mes siguiente, llegó a la cima del conteo, y permaneció allí por tres días no consecutivos,[63] mientras que, en total, estuvo por veintiséis días.[62] En la ceremonia de los premios MTV Video Music Awards de 2005 fue nominado a mejor edición y mejor dirección artística, y ganó este último.[64] Por su parte, en Australia, de las tres nominaciones que recibió —vídeo del año, mejor artista femenina y mejor vídeo pop— ganó el de mejor vestuario en el debut de la ceremonia de los Premios MTV Australia de 2005.[65][66]