Windows 2000

Sucesor de Windows NT 4.0 Workstation, estaba destinado a ser un cliente de red seguro y una estación de trabajo corporativa. Soporta hasta dos procesadores y es útil como sistema operativo autónomo para correr aplicaciones de alto rendimiento, especialmente en diseño gráfico y multimedia por ejemplo. Microsoft lo promocionaba como el principal sistema operativo de escritorio en un entorno de negocios. Aunque ya está descatalogado, aún se sigue utilizando en infinidad de aplicaciones corporativas por su robustez y fiabilidad sobre todo en lo que a software industrial se refiere.

Sin embargo, dada las funcionalidades para entorno profesional, Windows 2000 Professional también fue utilizado como sistema operativo de ámbito doméstico. Tuvo soporte de diversas aplicaciones ofimáticas, diseño gráfico y videojuegos y multimedia gracias a su inclusión de DirectX.

Sucesor de Windows NT 4.0 Server, estaba destinado a ser el servidor de archivos, impresión, web, FTP de una pequeña o mediana empresa. Es ideal para cuando no se requiere de un servidor dedicado a cada tarea o departamento, logrando de esta manera mantener todo centralizado en un solo servidor. Soporta hasta cuatro procesadores.

Sucesor de Windows NT 4.0 Enterprise, este sistema está orientado a empresas de medianas a grandes que ya tienen una mayor demanda por parte de los clientes (es decir, los usuarios de la red) para ejecutar aplicaciones de negocios en línea como soluciones en comercio electrónico y punto.com. Ofrece una estructura completa de clústeres para alta disponibilidad y escalabilidad y admite el multiprocesamiento simétrico de ocho vías (SMP), además de memoria hasta de 8 GB con la Extensión de dirección física de Intel (PAE). Soporta hasta ocho procesadores, soporte RAID y tolerancia a fallas.

Su principal función es la de servidor de aplicaciones o de tareas crítica dentro de una organización grande. En general en estos casos, la demanda no es toda de un servidor sino de varios.

Esta nueva edición de Windows 2000 se considera una ampliación a Advanced Server que admite el multiprocesamiento simétrico (SMP) de 32 vías y hasta 64 GB de memoria física. Al igual que la edición Advanced Server, proporciona los servicios de clústeres y equilibrio de carga al igual que las funciones estándar. Está destinado a servidores muy potentes, pensado para simulaciones espaciales, cálculos matemáticos complejos, simulaciones de ingeniería, etc.

También se utiliza para manejar grandes volúmenes de datos, como por ejemplo procesamiento de transacciones en línea, proyectos de consolidación de servidor así como para ISP a gran escala y alojamiento de sitios Web (de allí su nombre Datacenter Server).

Es una versión limitada de Windows 2000 Advanced Server, basándose en el mismo código de 64 bits que se incluirá en la familia Windows .NET Server y que se haya optimizado para sacar el máximo provecho de las mejoras de rendimiento que incorpora el nuevo procesador Intel Itanium 2, lo que le convierte en idóneo en aplicaciones intensivas de memoria y computación, tales como análisis de grandes bases de datos, procesos de transacciones en línea, business intelligence, computación científica y modelos de simulación.

Es una versión reducida de la edición Professional o Advanced Server pensada para ejecutarse en software modesto como cajeros automáticos, máquinas expendedoras de billetes, arcades, cajas registradoras, servidores FTP o NAS y dispositivos portátiles e/o inteligentes. Si bien nunca fue comercializada al público en general, esta edición existe aunque solo en inglés y podía solicitarse bajo contrato o pedido mediante Microsoft.

Windows 2000 es la primera versión de Windows que ofrece la tecnología Hibernar, una mejora de la característica Suspender, que guarda el estado del equipo en el disco duro en vez de almacenarse en la memoria RAM e inmediatamente procede a apagar el sistema. La próxima vez que se inicie Windows, la sesión del usuario y los programas abiertos permanecerán tal y como lo dejó antes de hibernar. Las ediciones Server y Advanced Server sin embargo llevan desactivada esta opción, pero puede habilitarse mediante el apartado Servicios.

A diferencia con Suspender, Windows almacena temporalmente el estado en la memoria RAM pero si ocurre un corte de corriente o un error crítico del sistema que obligue a reiniciar, toda la información del usuario actual no se guarda en disco ocasionando pérdida de información.

Para hacer uso de esta característica, tanto como la BIOS como el ordenador deben ser compatibles con la tecnología ACPI, la nueva funcionalidad de esta versión de Windows que administra la energía de todos los componentes del sistema.

Al soportar el sistema de archivos NTFS, heredada de Windows NT 3.x y 4.0, Windows 2000 tiene un soporte inicial de hasta 127 GB de almacenamiento en disco duro gracias a la incorporación de NTFS 3.0, pero tras el lanzamiento del Service Pack 3 en 2002 el sistema puede soportar discos duros de hasta 2 TB. Esto representa un avance considerable en materia de administración ya que las versiones anteriores de NT tenían muchos problemas para soportar discos duros tan grandes.

Windows 2000 presenta la nueva característica denominada Protección de archivos de Windows, función que mantiene monitorizado el sistema ante modificaciones malintencionadas o cambios bruscos repentinos.

Si un malware o programa llegase a alterar la operación del sistema operativo, Windows 2000 lanzará un mensaje advirtiendo este cambio intencional y solicitará insertar el CD de instalación para evitar que el sistema colapse o se comporte de manera errática. Es aconsejable hacerlo ya que mantiene optimizado y estable el funcionamiento de Windows aunque también es posible cancelar el proceso, si bien no era recomendable en lo absoluto.

A partir del Service Pack 1, Windows 2000 guarda una copia de estos archivos en una carpeta interna, oculta para el usuario, sin necesidad de utilizar el CD haciendo así el reemplazo de manera transparente. Este último solo se llegará a requerir cuando Windows lo considere necesario.

Windows 2000 es la primera versión de Windows NT que tiene soporte nativo de USB 1.1 y Plug and Play, heredado de Windows 98, pero tras el lanzamiento del Service Pack 3 es capaz de soportar la tecnología USB 2.0, lo que implica mayor velocidad de transferencia y copiado en dispositivos extraíbles como memorias flash, unidades de CD, escáneres y cámaras. Asimismo, lo hizo más compatible con periféricos y dispositivos que hasta hoy día se siguen comercializando.

Es también la primera versión de Windows que incluye el soporte para Cuentas de usuario, función donde cada usuario puede tener sus propias configuraciones de escritorio tales como colocar una imagen en pantalla al iniciar sesión, personalizar la interfaz de Windows mediante esquemas de colores y sonidos propios y almacenar documentos, imágenes y música en directorios personales y adicionalmente proteger el acceso a la cuenta mediante una contraseña para mantener privado el espacio de trabajo.

Cuando hay más de una cuenta de usuario creada, Windows 2000 ofrece la característica Cerrar sesión. Esta opción guarda todas las configuraciones del usuario en cuestión y prepara el equipo para que otra persona pueda utilizar el sistema. Cerrar sesión es accesible a través del Menú Inicio mediante la opción Apagar, por la combinación de teclas Ctrl+Alt+Supr o bien por la secuencia Alt+F4 cuando se está en el Escritorio.

La cuenta Administrador, presente en ediciones anteriores de Windows NT, se potencia y mejora para que los usuarios avanzados y/o administradores de sistemas puedan realizar total modificación a Windows en materia de configuración a nivel hardware y software sin necesidad de herramientas de terceros.

Como novedad se implementa la nueva cuenta Invitado, pensada para otras personas que no tengan cuenta de usuario en el equipo. Invitado ofrece un acceso restringido al sistema donde permite usar los programas instalados y guardar archivos, pero no hacer ninguna modificación de configuración que comprometa a la funcionalidad de Windows, solicitando para esto una contraseña de Administrador antes de cualquier cambio. Se utiliza principalmente para un uso básico en el equipo, permitiendo que otros puedan visitar páginas Web, modificar archivos o usar los programas existentes.

Windows 2000 permite configurar cada cuenta de usuario con distintos permisos administrativos para tener un control exclusivo del equipo donde permite instalar software nuevo, modificar el comportamiento del sistema operativo o bien, únicamente para limitarse a crear archivos o usar el software instalado.

Windows 2000 es la primera versión de Windows NT que incluye la tecnología DirectX de manera nativa, ampliamente usado para multimedia y videojuegos en sistemas operativos anteriores. Si bien Windows NT 4.0 puede actualizarse a él de forma limitada, está versión no estaba preparada para tal tipo de contenido consiguiendo un rendimiento deplorable. Windows 2000 al ser un sistema más preparado para tales tareas y mucho más estable, puede ejecutar aplicaciones de gran rendimiento y sacarle el máximo provecho a esta tecnología, haciéndolo ideal para un entorno de entretenimiento. Se incluyó con DirectX 7.0 pero es actualizable hasta la versión 9.0c, la misma que posee Windows XP en su Service Pack 2.

El sistema operativo de la primera generación de Xbox está basado en Windows 2000 y posee una versión adaptada de DirectX 8.0, haciendo fácil la conversión de juegos entre la consola y el ordenador.[2]

Consola de recuperación de Windows 2000

Windows 2000 presenta la nueva Consola de recuperación, sustituyendo al disco de emergencia en disquetes de versiones anteriores. Cuando el sistema no es capaz de arrancar o tiene algún problema que necesita ser reparado, se puede iniciar la nueva utilidad solo insertando el CD de instalación. Funciona a base de línea de comandos pero a diferencia del disco de emergencia, este tiene más órdenes para poder reparar el sistema entero sin necesidad de formatear. Permite reemplazar archivos defectuosos, darle formato a unidades que tengan problemas, desinstalar programas y controladores, configurar nuevamente las carpetas del sistema que fueron manipuladas incorrectamente, deshabilitar servicios, modificar archivos de arranque y reparar el sector de inicio.

La consola también puede instalarse en el inicio del sistema en caso de que no se tenga un CD disponible, funcionando como un sistema operativo de emergencia.

Windows XP emplea la misma versión de la consola de recuperación de Windows 2000 y también es funcional con Windows Vista, pero a partir de esta versión adquiere su propia interfaz gráfica, potenciándose con la funcionalidad Restaurar sistema.

Windows 2000 es la primera versión de Windows que incluye un administrador de discos tanto de forma gráfica como basado en texto, donde en este último recibe el nombre de diskpart. Esta nueva funcionalidad permite tanto particionar discos duros y darles un formato según la necesidad del usuario, asignarles una funcionalidad especial y configurarlos como recuperación de datos en caso de que el disco duro principal resultase dañado.

Diskpart sigue presente en las ediciones más recientes de Windows donde este ha recibido mejoras y nuevas funciones de acuerdo a los avances tecnológicos.

Al estar pensado también para el usuario promedio, Microsoft llevó a Windows 2000 todas las funciones de accesibilidad ya vistas en Windows 98 y asimismo, agregó y mejoró las herramientas presentadas del mismo con la finalidad de que todos los usuarios tanto comunes como con capacidades diferentes, pudieran usar su sistema operativo.

A continuación se listan algunas de las novedades presentadas:

• Narrador de Microsoft: permite leer en voz alta el contenido mostrado en pantalla. Aunque inicialmente estaba solo en inglés de Estados Unidos, Microsoft hizo posible la descarga e instalación para más idiomas y regiones. Para hacer uso de esta función se requiere el uso de una tarjeta de sonido y altavoces compatibles.

• MouseKeys: permite mover el puntero del ratón con las teclas numéricas del teclado.

• Lupa: permite ampliar temporalmente un área del escritorio en caso de que el texto fuese difícil de leer.

• SoundSentry: crea alertas visuales de los eventos del sistema para aquellos que tuvieran problemas auditivos.

• FilterKeys: pensado para aquellos que tuvieran problemas al usar el teclado.

• Teclado en pantalla: hace posible el uso del teclado mediante clics del ratón, controladores de juegos, joysticks compatibles o apuntadores táctiles.

• Temas de alto contraste: son esencialmente los temas de color incorporados en Windows 2000, pero adaptados para ofrecer una mayor visibilidad y legibilidad para personas con deficiencias visuales.

Microsoft adicionalmente incorporó una combinación de teclas, Windows + U, donde permite acceder fácilmente a todas las configuraciones de accesibilidad sin necesidad de abrir el Panel de control. Este acceso directo aún permanece en todas las ediciones posteriores de Windows.

Windows 2000 hace obligatorio el uso de controladores firmados para conservar la integridad del sistema operativo gracias a la tecnología Windows Driver Model (WDM, en sus siglas en inglés).

Esta nueva característica comprueba que los archivos o los controladores de dispositivo publicados por los fabricantes puedan funcionar correctamente con Windows 2000, evitando así problemas de inestabilidad o seguridad que sufrían las versiones anteriores de Windows debido a su alteración o manipulación indebida.

WDM inspecciona las firmas de los fabricantes en segundo plano para asegurar que el sistema operativo ejecuta controladores originales y que estos no han sido modificados. Si se detectan archivos sin firma, Windows 2000 lanzará un mensaje sobre si continuar o no con la instalación.

Por motivos de seguridad no se recomendaba hacerlo ya que pondría en riesgo la seguridad y estabilidad del equipo aunque también había opción de permitir los cambios, haciendo que Windows 2000 solicite constantemente la instalación de archivos genuinos.

WDM se complementa con la función Protección de archivos de Windows aunque este comportamiento es desactivable, si se desea, desde Propiedades del sistema en el apartado Hardware.

Windows 2000 presenta por primera vez la utilidad Microsoft Management Console, ideal para administrar el sistema operativo y sacarle el máximo provecho a sus características. Permite controlar el Administrador de dispositivos, ideal para reconocer y hallar problemas con los controladores del sistema, instalar nuevos dispositivos y mantener organizado el sistema y este pueda funcionar de manera óptima. También permite configurar directivas de grupo para restringir o permitir ciertas configuraciones para otros usuarios, visualizar problemas en el Visor de sucesos, administrar las unidades de disco y darles formato o bien, asignar otras funcionalidades como la desfragmentación de disco.

Windows 2000 incorpora como novedad el apartado Directivas de grupo, que básicamente es para controlar, permitir o bloquear distintas configuraciones y funcionalidades del sistema cuando se encuentra conectado a una red, esto con la finalidad de hacer más eficiente el sistema operativo en términos de rendimiento, seguridad y personalización. Entre sus características destacan las cuentas de usuario, si debe o no permitir contraseñas seguras, la cantidad mínima de caracteres para la creación de contraseñas, umbral de bloqueo cuando se ingresa erróneamente una contraseña, eventos de apagado como mensajes detallados de inicio y cierre de sesión, imagen de escritorio personalizada para todos los usuarios y equipos conectados, apagado remoto y mucho más, adecuado para usuarios avanzados y empresariales.

Si se instala Windows 2000 con el sistema de archivos NTFS, el sistema ofrece las características de cifrado y compresión de archivos y carpetas.

El cifrado usa el algoritmo EFS usado ampliamente para proteger archivos importantes tras el robo o filtración de datos, haciendo casi imposible de descifrar su contenido. Cuando un fichero está cifrado, su nombre y extensión aparece en color verde en el Explorador de Windows.

La compresión reduce el tamaño de un archivo sin afectar su contenido o calidad del mismo. Esto es útil para discos duros de baja capacidad si se está quedando sin espacio, aunque puede disminuir ligeramente el rendimiento en equipos menos potentes debido a que Windows descomprime el fichero cuando se abre. En el Explorador de Windows, el nombre y la extensión del archivo aparece en color azul.

Windows 2000 incluye nuevas fuentes tipográficas como Microsoft Sans Serif, Tahoma, Trebuchet MS, Palatino Linotype, Book Antiqua, Georgia, Courier New o las conocidas Lucida Sans Unicode o Lucida Console, siendo esta última la fuente predeterminada del Bloc de notas reemplazando a Fixedsys de versiones anteriores. Las fuentes citadas anteriormente y las ya existentes en otras versiones de Windows fueron actualizadas para soportar caracteres complejos de acuerdo al consorcio Unicode 3.0 lanzado en septiembre de 1999.

Asimismo el soporte a idiomas de Asia Oriental como chino, japonés, coreano, cingalés, birmano, mongol e hindi fueron incluidos nativamente en Windows 2000, lo cual permite visualizar y crear texto en varios idiomas sin necesidad de instalar herramientas de terceros. Para estos idiomas el sistema operativo provee nuevas fuentes tipográficas pensadas para abarcar cada uno de los alfabetos, si bien en los mercados con idiomas latinos o cirílicos no se instalan por defecto. La forma de hacerlo es través de la selección de idioma y región durante la instalación de Windows 2000 o bien, configurarlo más tarde desde Panel de control.

La interfaz de Windows 2000 está construida totalmente con Tahoma y Microsoft Sans Serif, pensadas para poder ofrecer alta legibilidad a cualquier resolución de pantalla así como escalado y estiramiento a cualquier tamaño e idioma en cuestión. De igual forma, el soporte para fuentes TrueType y OpenType se amplía y se mejora aún más, dejando las viejas fuentes de pantalla únicamente por motivos de compatibilidad aunque Microsoft desaconsejaba su uso.

Los nuevos alfabetos soportados por esta versión de Windows son, aunque no limitándose a: chino (simplificado y tradicional), georgiano, latín estándar y extendido, árabe, cirílico estándar y extendido, hangul, hiragana y katakana, hebreo, tailandés, hindi, birmano y mongol.

Al ser un sistema construido de Windows NT y 32 bits, Windows 2000 es compatible, aunque de manera limitada, con programas antiguos de 16 bits y MS-DOS, lo que hace que cada proceso se ejecute en una máquina virtual de DOS para evitar comprometer el sistema. Pueden ejecutarse en un proceso aparte llamado ntdvm.exe que emula características de MS-DOS para que puedan funcionar los programas antiguos, evitando cuelgues inesperados o inestabilidades como lo que ocurría con sistemas Windows de núcleo MS-DOS. Esta característica aún sigue presente en todas las versiones de Windows de 32 bits, incluido Windows 10 donde fue su última implementación ya que Windows 11 pasó a ser de 64 bits completamente.

Debido al cambio de arquitectura en Windows Vista, esta funcionalidad se mantuvo y se renombró Windows on Windows, o por sus siglas WoW en inglés. Si bien el comportamiento es ligeramente diferente al visto en Windows 2000 y XP, su función es prácticamente la misma.

Tras el lanzamiento del Service Pack 2 en 2001, Windows 2000 incorpora, aunque oculto por defecto, un nuevo modo de compatibilidad para la ejecución de programas anteriores pensados para ejecutarse en Windows NT o Windows 98 en caso de no ser funcionales con esta nueva versión de Windows.

Esta herramienta es accesible desde la pestaña Compatibilidad desde el cuadro de diálogo Propiedades de un programa o archivo de librería dinámica (.dll), aunque solo debía utilizarse en caso de que el usuario presentara problemas para hacer funcionar software anterior al no haber una versión compatible con Windows 2000 y por lo tanto, se desaconsejaba su utilización en antivirus o firewalls por motivos de seguridad y estabilidad.

Este comportamiento es activable o desactivable mediante el archivo slayerui.dll del directorio raíz de la instalación de Windows.

Las sorpresas de Windows 2000 empiezan con el menú Inicio. Se diferencia en algo fundamental con relación a versiones anteriores: es capaz de hacer seguimiento de los programas y archivos que se utilizan durante las primeras sesiones. El sistema utiliza este perfil de comportamiento para configurar el menú Programas, de forma que siempre aparezcan las aplicaciones más utilizadas en primer plano, mientras que las restantes se encuentran “recogidas” en el menú. Esto no solo facilita el acceso a los programas, sino que da una mayor limpieza visual en pantalla. Además, es posible poner en cascada el panel de control y activar el despliegue suave de los menús, con un efecto fade tranquilizador.

Entre los detalles más interesantes de Windows 2000 destaca la nueva estructura de los cuadros de diálogo Abrir, Imprimir o Guardar. Estos cuadros presentan un diseño tipo Outlook que permite el acceso rápido a los archivos más utilizados. Además de la carpeta Mis documentos, tenemos al alcance otras denominadas Mis Imágenes (donde se guardan por defecto los archivos gráficos) y Mis sitios de red (donde se han centralizado todos los recursos de red). La barra de navegación de los cuadros de diálogo incluye también una lista de los documentos utilizados recientemente.

La personalización y configuración del sistema se puede realizar casi por completo desde los paneles de control, incluyendo las opciones de carpetas. Windows 2000 es el primer sistema operativo que permite personalizar la barra de menús del sistema. De hecho, dispondremos de más de 20 botones incluyendo el de Búsquedas, Mover a, Copiar a, Favoritos y redimensionamiento. Un detalle que los que empiezan con Windows apreciarían es que se han integrado las etiquetas de ayuda contextual a todos los elementos del sistema y que los cuadros de diálogo y paneles son más informativos, incluyendo botones para la resolución de problemas y la opción de desinstalar controladores.

El verdadero trabajo se nota en el Explorador de Windows y la integración con Internet Explorer 5. El historial de IE5 y el Explorador de Windows incluyen ahora tanto los sitios Web como los documentos y carpetas con los que trabajamos y se puede decir que podemos utilizar indistintamente tanto uno como otro para movernos por el sistema.

Los cambios en la herramienta de búsqueda guardan grandes similitudes con las que podemos encontrar en un portal de Internet, ya que acepta operadores booleanos, permite acotar las zonas (en Internet, Archivos y carpetas, o Personas) y especificar al detalle los atributos del requerimiento. Los documentos encontrados se previsualizan en la ventana del Explorador, y a través de esta también podemos acceder a sitios Web o navegar por el disco, una unificación de funciones que parecerá natural a los pocos minutos. Una búsqueda a fondo requiere la ejecución de Index Server. Este componente proporciona la indexación del contenido local en modo subordinado. El usuario puede seleccionar los directorios que quiere indexar y las propiedades que deberían tenerse en cuenta en este proceso. Si el usuario está en una red que ejecute Windows 2000 Server, el servidor puede hacerse cargo de todo el trabajo.