Église Saint-Jean-Baptiste de Mézos

L'église est édifiée par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem sur les bases d’une église romane primitive à caractère défensif du XII^e siècle aujourd'hui disparue[3].

Aucun document ne permet de déterminer avec certitude la date précise de la construction de l'église actuelle. On sait simplement qu'en 1339, elle paie une redevance au chapitre Saint-Seurin de Bordeaux dont elle dépend alors[2].

La tour carrée du clocher est la plus ancienne partie de l'édifice (XIV^e siècle). Elle semble avoir eu au départ un caractère défensif. L'épaisseur des murs du narthex (le porche), les meurtrières qu'on y voit encore, l'attestent, ainsi que la présence en haut de la tour, de l'emplacement probable de mâchicoulis permettant le déversement de projectiles sur des assaillants lors des troubles liés à la guerre de Cent Ans. Cette tour servait sans doute de refuge aux habitants en cas d'agression. Elle est par la suite prolongée d'une nef simple, à plafond plat à poutres[2].

La voûte en ogive de la nef centrale et du chœur semble avoir été édifiée au XV^e siècle. La construction en ogive permet de donner plus de lumière au bâtiment, par la création de fenêtres ornées de vitraux (les vitraux actuels ont été rénovés vers 1890)[2].

Sans doute pouvait-on autrefois accéder à la nef non seulement par la porte principale (en traversant le narthex), mais aussi par une porte latérale, murée à une date inconnue mais visible de l'extérieur, que la tradition locale appelle la porte des lépreux ou porte des cagots[2].

Vers 1770, la population augmentant, l'église est agrandie par adjonction d'une chapelle collatérale au sud, dédiée à la Vierge Marie[2].

En 1865, Mézos est la commune la plus peuplée du canton, avec plus de 1800 habitants. Un nouvel agrandissement s'impose, avec la construction de la chapelle collatérale nord, consacrée à Saint Joseph[2]

En 1924, l'intérieur de l'église est rénové : peintures du chœur, réfection de la sacristie, et déplacement du porche de l'église, par ouverture d'une porte de forme ogivale sur la façade ouest[2].

Le clocher est refait à plusieurs reprises au cours des siècles. Les archives indiquent qu'en 1697, de forme octogonale, il menaçait ruine et a été rebâti. En 1909, à nouveau en mauvais état, il est remplacé par une chambre de cloches carrée. Ce n'est qu'en 1977 que le clocher octogonal actuel (et identique à celui de 1697) est construit. En 2010, ce clocher est recouvert de bardeaux de châtaignier[2].

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  Nef et chœur de l'église
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  Nef en direction du narthex

Le mobilier de l'église paroissiale Saint-Jean-Baptiste comporte notamment les éléments suivants[1] :

• un monument aux morts de la première guerre mondiale:
  • tableau commemoratif des morts
    • clôture de monument funéraire
    • sculpture de la Vierge de pitié (pietà)
• autels :
  • maître-autel
  • autels secondaires de la Vierge et de Saint Joseph
• confessionnal
• fonts baptismaux
  • retable
  • scupture : Baptême du Christ
• fauteuil de célébrant
• bannière de procession baiser de paix
• chemin de croix
• statues :
  • Vierge dorée
  • Saint Louis
• peintures du chœur :
  • Jésus bénissant les enfants
  • Jésus prêchant
• tableaux :
  • Résurrection de Lazare
  • Saint Michel terrassant le Démon
• Christ en croix

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  Pietà sculptée
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  Fonts baptismaux
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  Vierge dorée
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  Statue de saint Louis dans le narthex
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  Tableau de saint Michel dans le narthex
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  Christ en croix

Isolée dans la forêt, au sud-est de la commune, se trouvait jadis la chapelle Saint-Pierre de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Ne restent visibles aujourd’hui que les ruines du chœur et de la nef[3].

Dans le même secteur, la fontaine des Argileyres, dédiée à Sainte Rose, a la réputation de pouvoir soigner les maladies de peau[3].