Transactinide

On qualifie de transactinide tout élément chimique dont le numéro atomique est supérieur à celui du lawrencium (n^o 103), le dernier des actinides[1].

Les transactinides sont également appelés éléments superlourds. Ce sont, par définition, également des transuraniens, ayant un numéro atomique supérieur à celui de l'uranium (n^o 92). Parmi les transuraniens, les transactinides présentent certaines particularités :

• ils ont des électrons dans la sous-couche 6d à leur état fondamental, de sorte qu'ils font partie du bloc d ; le lawrencium a également un électron dans sa sous-couche 6d ;
• à l'exception notable du dubnium, les isotopes des transactinides ont des demi-vies très brèves, ne dépassant pas quelques secondes ;
• leur dénomination a souvent fait l'objet de débats qui ont conduit à l'adoption par l'UICPA d'une dénomination systématique provisoire avec des symboles à trois lettres en attendant que leur identification soit validée pour la remplacer par des noms attribués par leurs découvreurs, avec un symbole à deux lettres.

Aucun transactinide n'existe à l'état naturel, tous sont des éléments synthétiques radioactifs qui doivent être produits en laboratoire pour être observés. Aucun d'entre eux n'a jamais pu être isolé en quantité macroscopique, et des infrastructures de grande ampleur sont souvent nécessaires pour avoir une chance de les détecter.

Le prix Nobel de chimie Glenn Seaborg, qui avait proposé le concept des actinides à l'origine de la famille d'éléments chimiques du même nom, avait également conjecturé l'existence de « transactinides » pour les éléments 104 à 120, ainsi que de la famille des superactinides pour les éléments 121 à 153.