Élections législatives japonaises de 2021

Shinzō Abe

Les élections législatives d'octobre 2017 sont remportées par le Parti libéral-démocrate (PLD) du Premier ministre sortant Shinzō Abe, au pouvoir depuis 2012. Bien qu'en léger recul en termes de sièges — et presque stable en termes de part des voix —, le PLD remporte une large majorité absolue avec 284 sièges sur 465, un succès réitéré aux élections à la Chambre des conseillers de juillet 2019.

Shinzo Abe annonce cependant le 28 août 2020 sa démission prochaine pour raisons de santé. Le Premier ministre souffre alors d'une aggravation redoutée de la colite ulcéreuse dont il souffre depuis l'adolescence. Sa démission devient effective après l'élection de son successeur au sein du PLD le 14 septembre 2020, en la personne de son ancien porte-parole Yoshihide Suga[1]. Ce dernier prend ses fonctions de Premier ministre deux jours plus tard[2].

La tenue du scrutin doit avoir lieu dans les quarante jours après la dissolution de la chambre, qui intervient au plus tard automatiquement quatre ans jour pour jour après les précédentes élections, soit une date limite fixée au 28 novembre 2021[3]. Le changement à la tête du gouvernement est jugé susceptible d'entrainer des élections législatives anticipées, déjà fortement attendues au cours des mois précédant la démission d'Abe en raison de la confortable avance du parti au pouvoir dans les sondages d'opinion[4]. La priorité donné par le gouvernement à la lutte contre la pandémie de Covid-19 met cependant un coup d'arrêt au projet[5].

Yoshihide Suga

Plus encore, la pandémie se révèle catastrophique pour la popularité du nouveau Premier ministre du fait des Jeux olympiques d'été organisés à Tokyo du 23 juillet au 8 août 2021. Déjà vivement critiquée sous son prédécesseur, leur organisation en pleine crise sanitaire est finalement maintenue, bien qu'un an après la date initialement prévue et en l'absence de spectateurs étrangers[6]^,[7]^,[8]. Les flux humains liés à l’événement, conjugués à l'apparition du très contagieux variant Delta conduisent à une envolée des contaminations atteignant plus d'un million de cas début août, forçant le pays à se placer en État d'urgence sanitaire[9].

Fumio Kishida.

Le gouvernement de Yoshihide Suga est alors fortement critiqué pour sa gestion de la pandémie dans le contexte olympique, ainsi que pour la lenteur du déploiement du vaccin contre la Covid-19[10]. Si l'organisation des jeux — au cours desquels le Japon remporte un nombre record de médailles[11] — est finalement largement acceptée par la population malgré son opposition au cours des mois précédents, ce revirement de l'opinion ne s'étend pas au gouvernement[10]. Ce dernier chute alors à moins de 30 % d'opinions favorables dans les sondages[12].

En conséquences, la position du Premier ministre Suga à la tête du Parti libéral-démocrate se voit remise en cause en interne, plusieurs haut dirigeants se préparant à la lui contester lors de l'élection à la présidence du Parti prévue de longue date pour le 29 septembre 2021. La défaite de Hachirō Okonogi, protégé de Suga, à l'élection pour la mairie de Yokohama le 22 août porte le coup de grâce à son autorité sur le parti[13]^,[14]. Le 3 septembre suivant, il annonce ne pas se représenter à l'élection, ouvrant la voie à l'arrivée d'un nouveau chef du parti — et donc un nouveau Premier ministre — juste avant la campagne pour les élections législatives[15]^,[16]^,[17]. Bénéficiant du soutien des membres dirigeants du parti, Fumio Kishida l'emporte au second tour sur Tarō Kōno, davantage populaire au sein des militants. La confirmation de Kishida, perçu comme un centriste modéré, au poste de Premier ministre a lieu le 4 octobre. Le même jour, il convoque les élections pour le 31 octobre 2021[18]^,[19]^,[20].

La vie politique japonaise est marquée depuis plusieurs années par la montée de l'abstention^{[réf. nécessaire]}. Celle-ci s'élève à 46,32% lors des élections législatives de 2017, atteignant un taux record parmi les moins de 30 ans. Outre des méthodes de campagne « archaïques », les dirigeants politiques japonais s’adressent en effet davantage aux personnes âgées dans le contexte d'un déclin démographique très marqué, tandis que la jeunesse souffre d'un manque d'éducation politique. Les jeunes japonais se préoccuperaient ainsi particulièrement des questions sociales, de l'égalité des sexes, de l'écart des revenus et du changement climatique selon l'un des directeurs de l'ONG Conférence japonaise de la jeunesse, Yuki Murohashi, mais ne verraient que peu de différences entre les partis politiques. Le sentiment de ne pas être représentée est par ailleurs très présent chez les femmes, la politique au Japon restant traditionnellement une affaire d'hommes[21].

Sous la pression du mouvement féministe japonais le gouvernement a adopté en 2018 une loi visant à « promouvoir la participation commune des hommes et des femmes dans le domaine politique ». La loi n'a cependant pas un caractère contraignant, le Parti libéral-démocrate ayant refusé d'y inscrire l’obligation d’atteindre une « répartition équitable des candidatures d’hommes et de femmes » comme le demandaient les féministes. L’impact de cette loi, qui s'appliquait pour la première fois à l'occasion de ces élections, a été très limité, les partis politique n'ayant investi que peu de femmes : 9,7 % pour le PLD, 18, 4 % pour le Parti démocrate constitutionnel, 35,4 % pour le Parti communiste japonais et 60 % pour le Parti social-démocrate, lequel ne présentait toutefois que dix personnes[22].

La situation économique et la sécurité du pays au sein d'un environnement asiatique de plus en plus instable reviennent également parmi les principales préoccupations des électeurs[23].

Intérieur du Bâtiment de la Diète nationale à Tokyo.

Le Japon est doté d'un parlement bicaméral dont la chambre basse, dite Chambre des représentants, se compose de 465 députés élus pour un mandat de quatre ans selon un mode de scrutin parallèle. Sur ce total, 289 sièges sont ainsi pourvus au scrutin uninominal majoritaire à un tour dans autant de circonscriptions, tandis que les 176 sièges restants sont pourvus au scrutin proportionnel plurinominal de liste dans 11 circonscriptions de 6 à 29 sièges[24].

Les deux modes de répartition des sièges font l'objet d'un vote séparé : les électeurs votent en même temps pour un candidat au scrutin uninominal majoritaire à un tour et pour une liste de candidat au scrutin proportionnel. Un même candidat peut se présenter aux deux types d'élections, mais uniquement si la circonscription uninominale est incluse dans celle plurinominale. Les listes comportent autant de candidats ne se présentant qu'au scrutin proportionnel que de sièges à pourvoir, auxquels viennent éventuellement se rajouter les candidats se présentant aux deux scrutins. Ces derniers deviennent cependant prioritaires à l'attribution des sièges s'ils ont perdu au scrutin majoritaire avec quelques voix d'écart seulement.

Contrairement à des systèmes mixtes tels que le système électoral allemand ou lesothan, les sièges élus à la proportionnelle n'ont ici pas pour but de venir compenser une distorsion des résultats en sièges par rapport à la répartition en voix au niveau national, mais s'ajoutent simplement les uns aux autres comme deux élections parallèles ayant lieu simultanément. Le parti arrivé en tête dans une circonscription plurinominale l'étant souvent également dans les circonscriptions uninominales qui en font partie, leur addition donne au mode de scrutin japonais une tendance majoritaire.

Parti arrivé en tête par circonscription uninominale, et sièges par parti par circonscription plurinominale.

Comme attendu, le scrutin est une victoire pour le Parti libéral-démocrate (PLD) du Premier ministre Fumio Kishida, malgré un recul de la formation, qui conserve néanmoins la majorité absolue, confortée par son allié, le Kōmeitō, qui progresse quant à lui légèrement[39].

Malgré le maintien au pouvoir du PLD, la perte de plusieurs dizaines de sièges lors du scrutin est perçue comme un avertissement pour Kishida, dont la faible popularité aurait participé avec les mesures anti-Covid au recul de sa formation politique[40]. La victoire du PLD intervient dans le contexte d'une forte abstention qui, bien qu'en baisse, touche toujours près de la moitié des électeurs, cumulée à un manque de cohésion et de crédibilité de l'opposition ainsi qu'à un système électoral qui favorise les partis conservateurs en donnant aux circonscriptions rurales un poids disproportionné par rapport aux villes. Le renouvellement par le parti au pouvoir de sa majorité tiendrait ainsi davantage d'un « engourdissement persistant du fonctionnement de la démocratie japonaise » qu'à ses propres mérites, nuançant grandement les résultats du scrutin[41].

Le Front uni de l'opposition ne parvient pas à l'emporter, victime notamment des dissensions en son sein avec le Parti communiste[35]. Le Parti démocrate constitutionnel (PDC) conserve la deuxième place. Bien qu'en progression par rapport au précédent scrutin, mais passant de 110 députés sortants à 96[42], le vote de 2021 constitue une déception pour le PDC après le ralliement en septembre 2020 de la plupart des députés sortants du Parti démocrate du peuple[43] — issu de la fusion du Parti de l'espoir et du Parti démocrate progressiste[44] —, qui pour sa part remporte une dizaine de sièges. En réaction, le président du Parti démocrate constitutionnel, Yukio Edano, annonce deux jours plus tard sa démission[45].

La très bonne performance du Parti japonais de l'innovation est cependant la principale surprise du scrutin, celui-ci parvenant à s'établir comme la troisième force à la chambre en rééditant la performance de son prédécesseur, le Parti de la restauration lors des élections législatives japonaises de 2014. Situé sur la droite de l'échiquier politique tout en ne faisant partie ni de la coalition gouvernementale ni du Front uni de l'opposition, le parti aurait ainsi bénéficié du report d'électeurs de droite mécontents du gouvernement sortant[35].

Ces élections ont abouti à un recul de la proportion de femmes élues à la Chambre des représentants avec 45 députées sur 465 sièges, contre 47 pour la mandature précédente[22].

Lors de l'ouverture de la 49^e législature de la Chambre des représentants du Japon le 10 novembre 2021, Fumio Kishida est réélu Premier ministre et présente son nouveau cabinet[46]^,[47].