Éric Lagadec

Éric Lagadec naît en 1980. Il est le petit-fils d'agriculteurs léonards et le fils de commerçants ambulants de Sizun[1]. Il suit ses études secondaires au collège du Val d'Elorn à Sizun[2] puis au lycée du Léon à Landivisiau[2]^,[1] où il obtient un baccalauréat scientifique[3]. Il s'inscrit à l'université de Bretagne-Occidentale[4]^,[3] à Brest où il obtient un diplôme d'études universitaires générales en mathématiques, informatique et applications aux sciences[3] puis une licence et une maîtrise de physique[3]. Il poursuit ses études supérieures à l'université Nice-Sophia-Antipolis[4] où il obtient un diplôme d'études approfondies en astronomie, haute résolution angulaire, image et gravitation[3]. Il y prépare sa thèse de doctorat en sciences de l'Univers[4] sur l'Apport des observations dans l'infrarouge pour l'étude de la perte de masse des étoiles évoluées[4]^,[3]. Il la soutient en décembre 2005[4]^,[3] et reçoit la mention très honorable[3]. Lagadec travaille ensuite pendant quatre ans au département de physique et d'astronomie de l'université de Manchester[4]. En 2009, il s'installe à Munich[4]. En 2013, il passe un an à l'université Cornell d'Ithaca[4].

En 2013, Lagadec est reçu au concours de recrutement des astronomes adjoints de la section Astronomie du Conseil national des astronomes et physiciens[5]. Depuis, Lagadec est en poste à l'observatoire de la Côte d'Azur de Nice.

La nébuleuse de l'Œuf au plat, double enveloppe de poussière autour de l'hypergéante jaune IRAS 17163-3907.
Crédits : ESO/Éric Lagadec.

En 2011, Lagadec observe en infrarouge, depuis l'observatoire du Cerro Paranal, l'étoile IRAS 17163-3907[4]. Celle-ci avait été découverte en 1976[4]. Mais, en recoupant ses données d'observation avec celles recueillies par d'autres collègues chercheurs, Lagadec met en évidence qu'elle est quatre fois plus éloignée et seize fois plus brillante qu'on ne le pensait et, surtout, vingt à trente fois plus massive, mille fois plus grande et cinq cent mille fois plus lumineuse que le Soleil lui-même : en bref, une hypergéante jaune, type d'étoiles rarissime dont seuls quelques autres exemples sont connus dans notre galaxie[4].

En juin 2015, Lagadec et deux autres astrophysiciens — Pierre Kervella et Miguel Montargès — publient l'image d'une « étoile mourante » : L² Puppis, la géante rouge la plus proche de notre planète[4].

La même année, Lagadec fait partie de l'équipe internationale qui obtient la première image visible de la surface d'une étoile autre que le Soleil : Bételgeuse[6].

Lagadec fait partie de l'équipe internationale qui, en juin 2021, parvient à résoudre le « mystère » de la baisse de luminosité de Bételgeuse[7].

Lagadec est membre la Société française d'astronomie et d'astrophysique (SF2A). En septembre 2018, il est en élu le vice-président[8] puis, en septembre 2020, le président[9].

Lagadec est membre du comité de rédaction de L'Astronomie Afrique, un magazine dédié aux sciences de l'Univers en Afrique[10]. En 2021, l'Académie des sciences décerne à Lagadec et Mamadou N'Diaye le prix Tremplin de coopération bilatérale en recherche – Afrique[11].

Éric Lagadec fait partie de The WatHermelons, groupe rock de reprises basé à l'Observatoire de la Côte d'Azur[12].