Été théâtral de Villers-la-Ville

L'été théâtral de Villers-la-Ville a été créé par Patrick de Longrée et Rinus Vanelslander. Très tôt attiré par le théâtre, Patrick de Longrée monte ses premiers spectacles au cours de ses études. Chargé de plusieurs productions (Théâtre national de Belgique, Rideau de Bruxelles, Comédie Claude Volter, Nouveau Théâtre de Belgique), il peut approcher les scènes et les personnalités importantes du théâtre belge. En 1987, il fonde avec un étudiant en économie, Rinus Vaneslander, la société de production DEL Diffusion[1]. Ils rencontrent la même année le metteur en scène belge Dominique Haumont, et, avec le soutien des autorités administratives auprès desquelles Patrick de Longrée défend depuis plusieurs années l'idée de faire du site de Villers la Ville un lieu de spectacle, ils inaugurent ce projet avec Barabbas[2], pièce de l'auteur belge Michel de Ghelderode. L’été théâtral de Villers-la-Ville est lancé.

Les représentations ont lieu en plein air et se caractérisent par la dimension épique des œuvres présentées et l'ampleur des moyens techniques mis en œuvre. Les pièces classiques (Cyrano de Bergerac[3], Hamlet) alternent avec des projets plus complexes (Athalie[4] de Racine, La Belle au bois dormant[5]) parfois écrits spécialement pour l'occasion, et des adaptations de grandes œuvres littéraires (Thyl Ulenspiegel[6], La Reine Margot, Les Misérables, Le Nom de la rose[7]. La mise en scène de ces spectacles est confiée à un créateur différent à chaque saison qui s'associe avec de nombreux autres professionnels du monde du spectacle vivant (scénographes, costumiers, éclairagistes, chorégraphes, directeurs musicaux, décorateurs sonores, etc...)

Leur préparation exige environ 10 mois dont 8 mois pour la recherche des financements, 6 mois de travail avec les concepteurs encadrant le metteur en scène, 2 mois de répétitions et 1 mois pour la construction des décors. Le financement du festival est assuré par la combinaison de subventions publiques (Province du Brabant wallon, Région wallonne, Fédération Wallonie-Bruxelles) et de fonds privés (sponsoring). Le coût des productions varie de 700 000 à 1 million d'euros, le public contribuant à hauteur de 60 % à l'équilibre des productions. Cet équilibre est constant depuis 1987. Les spectacles ont lieu en soirée et la saison, qui dure de la mi-juillet à la mi-août, attire entre 20 000 et 30 000 spectateurs.

Très fréquenté, l'été théâtral de Villers-la-Ville est un haut lieu du spectacle vivant dans le paysage belge et constitue un enjeu majeur pour l'abbaye.

Parallèlement à cette production estivale, Patrick de Longrée et Rinus Vanelslander produisent ou coproduisent d'autres spectacles dans des lieux variés, notamment l'amphithéâtre de Walibi-Wavre, Forest National ou le Cirque Royal de Bruxelles, et l'Aula Magna de Louvain-la-Neuve, vaste espace multifonctionnel dont la gestion leur a été confiée par l'Université, propriétaire des lieux[8].

• 1987 : Barabbas, de Michel de Ghelderode
• 1988 : Roméo et Juliette, de William Shakespeare
• 1989 : Torquemada, de Victor Hugo
• 1990 : Cyrano de Bergerac, d'Edmond Rostand
• 1991 : Quasimodo, d'après Notre-Dame de Paris de Victor Hugo
• 1992 : Athalie, de Jean Racine
• 1993 : Faust, de Johann Wolfgang von Goethe
• 1994 : La Belle au bois dormant, de Laurence Vielle et Vincent Marganne
• 1995 : Hamlet, de William Shakespeare
• 1996 : Barabbas, de Michel de Ghelderode (nouvelle version)
• 1997 : Angelo, tyran de Padoue, de Victor Hugo
• 1998 : Images de la vie de Saint François d'Assise, de Michel de Ghelderode
• 1999 : Dom Juan, de Molière
• 2000 : Thyl Ulenspiegel, épopée musicale d'après Charles De Coster
• 2001 : La Reine Margot, d'après Alexandre Dumas
• 2002 : Les Misérables, d'après Victor Hugo
• 2003 : Macbeth de William Shakespeare
• 2004 : Jesus Christ Superstar, opéra-rock d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice
• 2005 : Salomé, d'Oscar Wilde
• 2006 : La Balade du Grand Macabre, de Michel de Ghelderode
• 2007 : Dracula, d'après Bram Stoker
• 2008 : Le Bossu, d'après Paul Féval
• 2009 : L'Avare, d'après Molière
• 2010 : Milady, d'après Éric-Emmanuel Schmitt
• 2011 : Le Nom de la rose, d'après Umberto Eco
• 2012 : Don Camillo, d'après Giovannino Guareschi
• 2013 : Frankenstein d'après Frankenstein ou le Prométhée moderne, de Mary Shelley
• 2014 : Pinocchio, d'après Les Aventures de Pinocchio de Carlo Collodi
• 2015 : Le Malade imaginaire, de Molière
• 2016 : Amadeus, de Peter Shaffer
• 2017 : Le Capitaine Fracasse, de Théophile Gautier
• 2018 : Caligula, d'Albert Camus
• 2019 : Cyrano de Bergerac, d'Edmond Rostand
• 2020 : Annulation en raison de la pandémie de Covid 19

(par ordre alphabétique) Pierre Abs, Gildas Bourdet, Alain Brunard, Bruno Bulté, Thierry Debroux, Emmanuel Dekoninck, Armand Delcampe, Frédéric Dussenne, Jean Mark Favorin, Alexis Goslain, Michel Guillou, Dominique Haumont, Jean-Claude Idée, Richard Kalisz, Georges Lini, Patrice Mincke, Pietro Pizzuti, Pascal Racan, Daniel Scahaise, Stephen Shank.

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