Don Camillo

Giovannino Guareschi, militant anti-communiste, entendait tourner en dérision la situation politique de son pays et le poids du Parti communiste italien. Les nouvelles mettant en vedette don Camillo furent publiées dans l'hebdomadaire Candido[1].

Du vivant de Guareschi, trois recueils furent publiés. Cinq autres le furent après sa mort^{[réf. souhaitée]}.

Dessin de Don Camillo (ayant l'apparence de Fernandel) en train de discuter avec le Christ sur sa croix.

Don Camillo (Tarocci de son nom de famille, très rarement utilisé) est le curé du petit village italien de Brescello dans la Bassa padana. L'homme de foi, en complément de ses devoirs religieux, se livre à une guerre d'influence continuelle face à Peppone, le maire communiste du village et son ennemi juré.

Du fait de son caractère entier et de son inimitié avec Peppone, Don Camillo est parfois sujet à des accès de colère et réagit alors de façon assez brusque, tout comme Peppone, les deux ne manquant aucune occasion pour faire des coups fourrés à l'adversaire. Tous deux sont des colosses bagarreurs et n'hésitent pas à s'affronter physiquement.

Très pieux, Don Camillo est souvent vu discuter avec la croix du Christ qui se trouve dans son église, le Christ lui répondant généralement sur un ton ironique, en critiquant avec mansuétude les actions de son curé quand il les désapprouve. Le Christ du crucifix comprend souvent beaucoup mieux que Don Camillo les problèmes du peuple et doit le réprimander constamment, mais doucement, pour son impatience.

Don Camillo et Peppone, bien que rivaux, sont malgré tout unis par une forme de sympathie réciproque qui vient notamment des années de guerre contre les Allemands (un épisode mentionne que Don Camillo a bravé les patrouilles allemandes pour atteindre Peppone et ses collègues communistes dans les montagnes et leur administrer la messe dans les conditions du terrain) et vivent des aventures souvent pittoresques, qui se traduisent de temps en temps par des affrontements physiques, dans une longue série d'histoires au ton le plus souvent cocasse mais parfois plus sombre.

Alors que Peppone, en bon militant communiste, fait des discours publics sur la manière dont « les réactionnaires » doivent être fusillés et que Don Camillo prêche le feu et le soufre contre les « communistes sans Dieu », les deux s'admirent à contrecœur. Par ailleurs, ils finissent parfois par travailler ensemble dans des circonstances particulières tout en gardant de côté leurs querelles pour le moment opportun.

Beaucoup d'histoires sont satiriques et parlent du fossé politique du monde réel entre l’Église catholique romaine italienne et le Parti communiste italien, en n'oubliant pas d’évoquer les autres problèmes politiques de l'époque. Certaines histoires sont peu réalistes dans le contexte de l'époque car elles voient le communiste se soumettre au prêtre.

Don Camillo (Fermandel) et Peppone (Gino Cervi)

Le Don Camillo créé par Giovannino Guareschi est issu d'un personnage bien réel, Don Camillo Valota, prêtre italien ordonné en 1937 à Côme près de Milan. Il devint curé de Frontale, dans la Valteline (nord de l’Italie), où il eut des démêlés avec le maire, nommé Pepone. Il finit par être arrêté par les Allemands en 1942 pour avoir facilité le passage vers la Suisse voisine à de nombreux juifs et opposants au fascisme de Mussolini. Il a été transféré de la prison de Milan au camp de concentration de Fossoli, dans la province de Modena, et ensuite, avec d’autres prêtres, à celui de Mauthausen et de Dachau, où il rencontra le journaliste-écrivain Giovanni Guareschi antifasciste, originaire de la même région que lui[2].

C'est là qu'il narra à Guareschi de nombreux épisodes de sa vie de curé d’un village de montagne. Il y jouait notamment les contrebandiers en faisant passer des victuailles suspendues sous sa soutane[3]. Les récits firent forte impression à l'auteur qui en écrivit une nouvelle humoristique le 23 décembre 1946 dans l’hebdomadaire milanais « Candido »[4], avant d'en faire d'autres à la suite de l'engouement suscité. Don Camillo ressortit vivant des camps, et préféra accompagner vers la France sa communauté italienne qui y émigrait pour survivre. Il s'est ainsi retrouvé prêtre au diocèse d'Autun [5], officiant à Montceau-les-Mines et au Creusot. Il s'occupait beaucoup de la communauté italienne sur place et veillait à conserver un accent italien très prononcé. Il devint également correspondant du Consulat Général d’Italie de Lyon, pour les démarches et les documents de ses concitoyens.

Il retourna à Bormio en 1988, où il devint aumônier d'une maison de retraite. Don Camillo disait souvent : « Mon corps est en Italie, mais mon cœur est en France ».

Don Camillo est mort le 2 novembre 1998, dans sa ville natale de Bormio, où il est enterré[6].

Les ouvrages suivants ont été publiés en italien :

• Mondo Piccolo: Don Camillo, Rizzoli, 1948.
• Mondo Piccolo: Don Camillo e il suo gregge, Rizzoli, 1953.
• Mondo Piccolo: Il compagno don Camillo, Rizzoli, 1963.

Les ouvrages suivants ont été publiés en italien à titre posthume :

• Mondo Piccolo: Don Camillo e i giovani d'oggi, Rizzoli, 1969.
• Gente così, 1980.
• Lo spumarino pallido, 1981.
• Noi del Boscaccio, 1983.
• L'anno di don Camillo, 1986.
• Il decimo clandestino, 1987.
• Ciao don Camillo, 1996.
• Don Camillo e don Chichì, 1996. Version complète de Don Camillo e i giovani d'oggi.
• Don Camillo e Peppone, Rizzoli, 2007 (ISBN 978-88-486-0355-3)

La popularité du personnage a été telle que la marque de pâtes industrielles Panzani créa le personnage de « Don Patillo », chargé de symboliser ses produits dans une série de publicités. Le comédien français André Aubert incarnait Don Patillo en imitant l'interprétation de Fernandel[12].

Fernandel lui-même pastichera Don Camillo dans le film Le Mouton à cinq pattes (1954) où il tient le rôle d'un brave curé[13] ressemblant à Don Camillo, ce qui lui rend la vie impossible.

Le 30 novembre 2015, devant la Conférence épiscopale italienne, dans la basilique Santa Maria del Fiore à Florence, le pape François déclare : « L'Église italienne a de nombreux saints dont les exemples peuvent l'aider à vivre sa foi avec humilité, désintérêt et félicité ». Il cite alors François d'Assise et Philippe Néri, puis déclare :

« Mais je pense aussi à la simplicité de personnages inventés, comme Don Camillo, qui fait équipe avec Peppone. [...] la prière d'un bon prêtre s'unit de façon évidente avec les gens [...] Don Camillo disait : Je suis un pauvre curé de campagne qui connaît ses paroissiens chacun par son nom, qui les aime, qui connaît leurs douleurs comme leurs joies, qui souffre et sait rire avec eux. [...] La proximité avec son peuple et la prière sont les clefs pour vivre un christianisme humain, populaire, humble, généreux et joyeux[14]. »

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Don Camillo » (voir la liste des auteurs).