Îles Saint-Marcouf

Les îles Saint-Marcouf sont un archipel de la baie de Seine dans la Manche, constitué de deux îles (l’île de Terre et l’île du Large), situées à environ sept kilomètres au large de la localité de Saint-Marcouf sur la côte est de la péninsule du Cotentin, elles font partie du territoire communal de la commune française de Saint-Marcouf (Manche, Normandie).

Îles Saint-Marcouf

Vue sur les îles Saint-Marcouf depuis la plage de Ravenoville

Géographie

Pays

France

Archipel

Aucun

Localisation

Baie de Seine, Manche (océan Atlantique)

Coordonnées

49° 29′ 45″ N, 1° 09′ 00″ O

Nombre d'îles

2

Île(s) principale(s)

Île de Terre, île du Large

Géologie

Administration

Démographie

Population

Aucun habitant

Autres informations

Découverte

Préhistoire

Fuseau horaire

UTC+1

Géolocalisation sur la carte : France

Îles Saint-Marcouf

Géolocalisation sur la carte : Manche

Îles Saint-Marcouf

Archipels en France

Histoire

À l'époque romaine, les deux îles portaient le nom de Duolimonis[1].

Au VI^e siècle, saint Marcouf, né en 490 à Bayeux, alors dans le royaume de Neustrie, s'y retirait pour y passer le carême. À sa mort en 558, il fut enseveli près de Coutances, dans l'abbaye de Nanteuil qu'il avait fondée. Le saint, connu pour guérir les écrouelles (ou scrofules), donna alors son nom à l’archipel. En 898, sa dépouille fut transférée à l'abbaye de Corbeny près de Laon (Aisne) pour la soustraire aux raids des Vikings. Ses reliques eurent la réputation de guérir les écrouelles. Cette croyance est à l’origine du pèlerinage effectué par les rois de France à l'abbaye de Corbeny le lendemain de leur sacre à Reims.

L’occupation britannique

Attaque sur Saint-Marcouf, mai 1798.

En 1795, les Anglais s'emparèrent de l'archipel et perturbèrent fortement le trafic de marchandises dans la baie de Seine : les navires quittant Cherbourg ou Le Havre étaient arraisonnés par les corsaires qui s'y étaient établis[2].

En avril 1798, le Directoire tente vainement de reprendre les îles aux Anglais, sur lesquelles le comte de Frotté, chef des royalistes en Normandie, séjourne à plusieurs reprises[3].

Pour tenter de chasser les Britanniques qui occupaient les îles, c'est là que fut engagé en 1800 sur ordre de Napoléon Bonaparte le premier sous-marin de guerre : le Nautilus, construit par l'inventeur américain Robert Fulton. L'opération fut un échec, mais les îles furent restituées à la France par la Grande-Bretagne en 1802 au cours de la paix d'Amiens[4]. Pour contrer la menace anglaise, Napoléon fit alors édifier au centre de l'île du Large une forteresse circulaire dotée de 24 canons. Sous Napoléon III, une deuxième ligne de défense fut aménagée à partir de 1860. L'ensemble militaire comprend un fort de 170 mètres de diamètre[5] et 48 bouches à feu, un port, un magasin à poudre, un bâtiment électrosémaphorique, le tout ceinturé par des douves creusées dans le rocher à même la mer. Fortement fortifié, le site n'a jamais été attaqué depuis lors[1].

Seconde Guerre mondiale

Lors des préparatifs du débarquement du 6 juin 1944, les îles furent suspectées d'être un poste avancé allemand armé de batteries lourdes. L'état-major allié décida donc que cette position devait être neutralisée avant le débarquement. Le Jour J, à 4 h 30, un commando composé du sergent Harvey S. Olson, du soldat Thomas C. Killeran (Troop A), du sergent John W. Zanders, du caporal Melvin F. Kenzie (Troop B) du 4th Cavalry Group nagea vers les îles armé de simples couteaux. Ils n'y trouvèrent ni canons ni soldats et purent baliser le terrain pour permettre le débarquement d'un détachement de 132 hommes des 4th et 24th Cavalry Groups sous le commandement du lieutenant-colonel Edward C. Dunn. À 5 h 30, le détachement était débarqué et les îles occupées, mais les hommes durent déplorer dix-neuf pertes (17 blessés et 2 tués) à cause des mines-S semées le long des grèves[6].

État actuel

Les Îles Saint-Marcouf ne faisaient partie d'aucune commune de France jusqu'au 30 avril 1987, date à laquelle le rattachement à la commune de Saint-Marcouf dans le département de la Manche a été prononcé par arrêté préfectoral.

Faisant partie du domaine privé de l'État, l'archipel est composé de deux îles, l'île du Large et l'île de Terre.

Elles sont interdites d'accès : pour des raisons de sécurité sur l'île du Large, depuis 1999, et pour des raisons écologiques sur l'île de Terre, depuis 1967, une réserve ornithologique y étant constituée depuis, peuplée principalement de goélands et de cormorans. Le mouillage est toutefois autorisé entre les deux îles.

Site naturel classé

Les îles Saint-Marcouf et le domaine public maritime correspondant ont été classés parmi les « sites pittoresques » au sens de la loi du 2 mai 1930 par un décret du 28 décembre 1981[7].

Patrimoine naturel

ZNIEFF de type 1

Les îles sont classées en zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF)[8].

Réseau Natura 2000

Elles sont également au centre d'une zone de protection spéciale du réseau Natura 2000[9] qu'englobe la baie de Seine occidentale[10].

Autres protections

Réserve de chasse par arrêté du 30 juin 1972.
Périmètre maritime en réserve de chasse maritime par arrêté interministériel du 25 juillet 1973.
Site ZICO, désigné par la France auprès de la CEE comme zone de protection spéciale (catégorie a).
Fortifications classées au titre des monuments historiques intégralement par arrêté du 25 janvier 2017[11].
Inséré dans le périmètre des plages du débarquement de juin 1944 dont l'inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO est en demande.

L'île du Large

Sur l'île du Large, se trouve une forteresse en cours de restauration par une association.

L'île de Terre

L'île de Terre, fortifiée à l'origine, est une réserve naturelle.

Dans la fiction

Dans plusieurs romans policier, bandes dessinées, ou livres d'aventure, l'action se situe sur les îles Saint-Marcouf :

Maurice-Charles Renard, L'Inconnu des îles, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque », 1954, Grand prix du roman d'aventures.
Paul-Jacques Bonzon, Les Six Compagnons et la Bouteille à la mer, Paris, Hachette, coll. « Bibliothèque Verte », 1979, 158 p. (ISBN 978-2-01-202138-9).
Bernard Gouley, Les Mystères de Saint Marcouf, Cheminements, coll. « Chemins Noirs », 2003 (ISBN 978-2-84478-163-5).
Stéphane Piatzszek et Stéphane Douay, Tout le monde meurt, Paris, Casterman, coll. « Commandant Achab » (n^o Tome 4), 2013, 55 p. (ISBN 978-2-203-07083-7).
Michel Bussi, N'oublier jamais : roman, Paris, Presses de la Cité, 2015, 504 p. (ISBN 978-2-258-10554-6).

Liens externes

Vidéo : Une brève histoire des îles avec des images de France 3.
Site de l'association qui conduit depuis 2003 les travaux de restauration des fortifications.

Bibliographie

Edmond Thin, Les Îles St-Marcouf : Histoire, navigation, écologie, Cully, OREP, 2005, 143 p. (ISBN 2-912925-76-2).
Éric Barré, Quand les îles Saint-Marcouf faillirent entrer dans l'ère industrielle, Revue de la Manche, 2015, t. 57, fasc. 228, p. 3-16.

Notes et références

Edmond Thin, Les Îles St-Marcouf : Histoire, navigation, écologie, Cully, OREP, 2005, 143 p. (ISBN 2-912925-76-2).
Les Anglais aux Îles Saint-Marcouf, L'Expédition de 1798, Gabriel Vanel, Éd. Louis Jouan, Caen, 1910.
Edmond Thin, Le Val de Saire : Trésors d'un jardin du Cotentin sur la mer, Éditions OREP, 2009, 165 p. (ISBN 978-2-915762-82-2), p. 20.
« Texte du traité d'Amiens 1802 ».
http://www.donnees.normandie.developpement-durable.gouv.fr/pdf/SITES/50028f.pdf.
Site DDay-Overlord « Les îles Saint-Marcouf en 1944 ».
Arrêté du 28 décembre 1981 portant classement parmi les sites (département de la Manche), JORF n^o 34 complémentaire du 10 février 1982, p. 1572, sur Légifrance.
ZNIEFF 250006495 - Les îles Saint-Marcouf, au large (partie marine) sur le site de l’INPN..
Arrêté du 6 janvier 2005 portant désignation du site Natura 2000 des îles Saint-Marcouf (zone de protection spéciale), JORF n^o 12 du 15 janvier 2005, p. 676, texte n^o 44, NOR DEVN0430443A, sur Légifrance.
FR2510047 - Baie de Seine occidentale, sur le site de Natura 2000.
« Fortifications des îles Saint-Marcouf », sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

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[thin-1] Edmond Thin, Les Îles St-Marcouf : Histoire, navigation, écologie, Cully, OREP, 2005, 143 p. (ISBN 2-912925-76-2).

[2] Les Anglais aux Îles Saint-Marcouf, L'Expédition de 1798, Gabriel Vanel, Éd. Louis Jouan, Caen, 1910.

[3] Edmond Thin, Le Val de Saire : Trésors d'un jardin du Cotentin sur la mer, Éditions OREP, 2009, 165 p. (ISBN 978-2-915762-82-2), p. 20.

[4] « Texte du traité d'Amiens 1802 ».

[5] ttp://www.donnees.normandie.developpement-durable.gouv.fr/pdf/SITES/50028f.pdf.

[Saint-Marcouf-6] Site DDay-Overlord « Les îles Saint-Marcouf en 1944 ».

[7] Arrêté du 28 décembre 1981 portant classement parmi les sites (département de la Manche), JORF n^o 34 complémentaire du 10 février 1982, p. 1572, sur Légifrance.

[a-8] ZNIEFF 250006495 - Les îles Saint-Marcouf, au large (partie marine) sur le site de l’INPN..

[9] Arrêté du 6 janvier 2005 portant désignation du site Natura 2000 des îles Saint-Marcouf (zone de protection spéciale), JORF n^o 12 du 15 janvier 2005, p. 676, texte n^o 44, NOR DEVN0430443A, sur Légifrance.

[10] FR2510047 - Baie de Seine occidentale, sur le site de Natura 2000.

[11] « Fortifications des îles Saint-Marcouf », sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.